🗺️ British Museum in London: freier Eintritt, Öffnungszeiten und beste Galerien

Das British Museum in London braucht Zeit. 2025 begrüßte es rund 6,44 Millionen Besucher (Stand: 09/2026, ALVA). Im Sommer gibt es am Eingang an der Great Russell Street eine Schlange, und drinnen verläuft man sich leicht: 94 Galerien und rund 8 Millionen Objekte (Stand: 09/2026, Museumssammlung).

Wir haben das Museum für dich sortiert. Hier findest du Öffnungszeiten und Eintritt, die Abteilungen mit ihren Schlüsselobjekten, den Weg von der U-Bahn und ehrliche Antworten auf häufige Fragen, damit du sofort weißt, was du zuerst sehen solltest.

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Was du vor deinem Besuch wissen solltest

💡 Kurz gesagt:

Der Eintritt zu den ständigen Galerien ist frei; du zahlst nur für Sonderausstellungen.
Das Museum ist täglich von 10:00 bis 17:00 Uhr geöffnet, freitags länger (Stand: 09/2026, Öffnungszeiten).
Die nächsten U-Bahn-Stationen sind Tottenham Court Road und Holborn, etwa fünf Gehminuten entfernt.
Preise und Öffnungszeiten: 09/2026, geprüft auf der offiziellen Website des Museums.

Prüfe die Öffnungszeiten vor deiner Reise: Einzelne Galerien sind manchmal geschlossen.

Komm zur Öffnungszeit oder nach 15:00 Uhr. Morgens sind die Räume mit dem Stein von Rosette und den ägyptischen Mumien fast leer; mittags kannst du dich dort kaum bewegen. Unter der Woche ist es ruhiger als am Wochenende.

Plane mindestens drei Stunden ein. In dieser Zeit schaffst du Ägypten, die antike Welt und den Nahen Osten. Wenn du länger bleibst, nimm Asien und die Münzgalerie dazu.

Zwei Eingänge führen hinein: der Haupteingang an der Great Russell Street und ein Seiteneingang am Montague Place (Stand: 09/2026, britishmuseum.org). Der zweite Eingang ist meist kürzer, also nutze ihn zu Stoßzeiten.

Geschichte des Museums

Kolonnade der Hauptfassade des British Museum, Panorama

Das Museum wurde 1753 durch einen Parlamentsbeschluss gegründet (Stand: 09/2026, zur Gründung des Museums). Sein Kern waren drei Privatsammlungen: die Bestände des Arztes und Naturforschers Hans Sloane, die Handschriften von Robert Cotton und die Bücher von Robert Harley, Earl of Oxford.

Sloane sammelte alles: Pflanzen, Münzen, Altertümer und Bücher. Er vermachte seine Sammlung der Nation, und das Parlament zahlte seinen Erben eine vereinbarte Summe. Cottons Handschriften gaben dem Museum die Grundlage für seine spätere Bibliothek, und Harleys Bücher ergänzten sie.

Das Museum empfing 1759 seine ersten Besucher im Montagu House in Bloomsbury (Stand: 09/2026, erste Besucher). Georg II. stiftete ihm seine Bibliothek und erließ eine Verordnung: Englische Verleger waren verpflichtet, ein Exemplar jedes Buches abzuliefern. Dieses Gesetz gilt bis heute.

Die Sammlungen wuchsen weiter, und der Platz wurde knapp. 1823 wurde Montagu House abgerissen und mit dem Bau eines neuen Gebäudes nach einem Entwurf von Robert Smirke begonnen (Stand: 09/2026, Gebäudearchitektur). Die klassische Fassade mit Säulen ist bis heute das Gesicht des Museums, und im 19. Jahrhundert kam ein überkuppelter Lesesaal hinzu.

Im Jahr 2000 überspannte Norman Foster den Innenhof mit einem Glasdach und schuf damit den Great Court (Stand: 09/2026, Glasdach über dem Innenhof). Hier beginnen die Touren, und hier bildet sich auch die Schlange für die Sicherheitskontrolle.

1918 wurde am Museum eine Restaurierungswerkstatt eingerichtet, die seit 1931 ununterbrochen in Betrieb ist (Stand: 09/2026, Museumsgeschichte). Zwei große Institutionen spalteten sich später vom Museum ab: das Natural History Museum 1881 und die British Library 1973.

Museumsabteilungen und Sammlungen

Glasdach des Great Court des British Museum mit dem Reading Room

Die Sammlung wuchs nicht nur durch Ankäufe und Schenkungen. Viele Objekte kamen in der Kolonialzeit nach London, und bis heute wird über ihre Rückgabe gestritten. Hier sind die wichtigsten Abteilungen, die du unterscheiden solltest, damit du keine Zeit damit verschwendest, durch das ganze Gebäude zu laufen.

Abteilung für das alte Ägypten und den Sudan

Besucher an der Vitrine mit dem Stein von Rosette im Museum

Das ist die zweitumfangreichste Ägypten-Abteilung der Welt nach dem Kairoer Museum, und sie reicht aus, um die gesamte Geschichte des Landes nachzuvollziehen. Den Grundstein legte Hans Sloanes Schenkung: Er stiftete dem Museum die ersten authentischen Objekte.

Danach wuchs die Sammlung durch Beutestücke und Ausgrabungen. Nachdem Napoleons Armee 1801 in Ägypten geschlagen worden war, wurden die von ihm gesammelten Altertümer nach London gebracht, darunter der Stein von Rosette (Stand: 09/2026, Referenz zum Stein). Im frühen 20. Jahrhundert arbeitete der Egypt Exploration Fund in Ägypten, und Funde gingen direkt nach England, manchmal ohne Zustimmung der örtlichen Behörden.

Die meisten Besucher steuern die vierte Galerie an. Hier siehst du drei Dinge:

Die Amarna-Briefe: Tontafeln mit Korrespondenz zwischen ägyptischen und syrischen Herrschern.
Die Schlachtfeld-Palette: eine Steinplatte mit Kampfszenen.
Der Stein von Rosette: ein Erlass des Ptolemäus, geschrieben in drei verschiedenen Schriften.

In der Nähe befindet sich eine große Sammlung von Mumien und Sarkophagen, die der in Kairo nur geringfügig nachsteht. Längst nicht alles ist ausgestellt: Der größte Teil der Bestände liegt im Depot, wohin du nicht gelassen wirst.

Abteilung für Griechenland und Rom

Galerie des British Museum mit den Parthenon-Marmoren

Die zweitwichtigste Abteilung und die flächenmäßig größte. Sie umfasst Kreta, Athen, Mykene, Lykien, Ephesos und Zypern sowie die gesamte Geschichte des Römischen Reiches. Hier befinden sich die Parthenon-Skulpturen, deren Rückgabe Griechenland fordert (Stand: 09/2026, Referenz zu den Marmorskulpturen).

Es gibt keine systematische Ausstellung, aber die Vitrinen zeigen, wie die Menschen von den Etruskern bis zum späten Rom lebten:

Etrusker-Vitrine: Wagenrennen und Bestattungsriten kamen von ihnen zu den Römern.
Gefäße aus Bronze, Glas und Ton mit Kampfszenen und Heldenporträts.
Alltagsgegenstände: Öllampen, Kerzenhalter, Kämme und Haarnadeln.
Statuen aus gebranntem Ton, Marmor und Bronze.
Chirurgische Instrumente, daneben Figuren des menschlichen Körpers im Querschnitt.
Goldschmuck, den moderne Juweliere nicht immer nachbilden können.

Die Höhepunkte hier sind Fragmente zweier Weltwunder der Antike: der Tempel der Artemis in Ephesos und das Mausoleum von Halikarnassos. Suche sie am Ende der Galerie.

Abteilung für den Nahen Osten

Assyrisches Relief mit dem Festmahl von König Ashurbanipal

Die ersten Objekte kamen 1772 hierher, und heute ist es eine der größten Sammlungen aus der Region weltweit (Stand: 09/2026, Beschreibung der Nahost-Sammlung). Der Hauptzufluss erfolgte im 19. Jahrhundert, als Ausgrabungen in Mesopotamien und im Iran begannen.

Zu den besonders wertvollen Stücken gehören:

Reliefs aus assyrischen Palästen und die Archive assyrischer Könige.
Eine Sammlung islamischer Kunst: Fliesen, Keramik, Glas und persönliche Siegel.
Der Oxus-Schatz mit Silber- und Goldschmuck.
Die Bibliothek des Assurbanipal: Tontafeln mit Keilschrift, darunter eine Tafel über die große Flut aus dem Gilgamesch-Epos.
Die sumerische Sammlung aus der Stadt Ur: das älteste Brettspiel und das älteste Saiteninstrument sowie die „Standarte von Ur".

Nur ein kleiner Teil der Bestände ist ausgestellt, der Rest ist nur Forschern zugänglich. Die Abteilung lohnt sich also, langsam und mit Audioguide angeschaut zu werden.

Abteilung für Urgeschichte und Europa

Abendliches Panorama von London mit Tower Bridge und Themse

Diese Abteilung vereint Funde von der Steinzeit bis zum Mittelalter, und die frühmittelalterliche Epoche ist durch die größte Sammlung der Welt vertreten. Die Bereiche sind nach Epochen gegliedert:

Urgeschichte: von der Liebespaar-Figur aus Bethlehem bis zum Hort von Silberobjekten aus Córdoba.
Römisches Britannien: hölzerne Schreibtafeln und Schmuck. Hervorzuheben ist der Lykurgos-Becher: Er wurde nicht in Britannien hergestellt, und sein Glas wechselt je nach Lichteinfall die Farbe von Rot zu Grün.
Frühmittelalter: Waffen, Objekte aus Adelsgräbern und das Franks Casket aus Walknochen.
Mittelalter: der Krummstab von Kells, der St.-Agnes-Becher, ein Reliquiar für die Dornenkrone und die Lewis-Schachfiguren.

Fast alle Objekte sind in ausgezeichnetem Zustand, daher sind sie auch ohne Beschriftungen interessant zu betrachten.

Abteilung für Asien

Die Abteilung umfasst den asiatischen Teil der Welt, mit Ausnahme von Westasien: Das gehört zur Sammlung des Nahen Ostens. Die Chronologie ist breit gefasst, von der Jungsteinzeit bis zur Gegenwart. Hier befindet sich auch die größte Sammlung japanischer Kunst im Westen.

Schau dir die Einlegearbeiten an: Selbst gewöhnliche Gebrauchsgegenstände sind mit Halbedelsteinen verziert.

Abteilung für Afrika, Ozeanien und Amerika

Basaltkopf des Moai Hoa Hakananai'a, Rückansicht

Den Kern der Sammlung bildeten die Kollektionen von William Oldman, Henry Christy und Harry Beasley. Die Sammlung wächst weiter, und manche Objekte sind mehr als zwei Millionen Jahre alt (Stand: 09/2026, Beschreibung der Abteilung für Afrika und Ozeanien). Diese Objekte zeigen das Leben in Afrika, Ozeanien und beiden Amerikas.

Amerika steht im Mittelpunkt: Türstürze der Maya, türkise Arbeiten der Azteken und Funde aus Mexiko. Für Afrika ist die Sammlung stark bei Waffen und Textilien sowie bei Bronzebüsten aus Benin und einem Messingkopf eines Yoruba-Herrschers. Aus der Karibik gibt es Zemi-Statuen aus Jamaika.

Abteilung für Münzen und Medaillen

Goldmünzen auf Nadeln in einer Museumsvitrine

Eine der größten Abteilungen des Museums. Die Sammlung umfasst Millionen von Objekten, aber nur ein kleiner Teil wird in der Galerie gezeigt. Die Ausstellung beantwortet einfache Fragen: wo Münzen zuerst geprägt wurden, warum Geld nötig ist und wie es gefälscht wurde. Sie erklärt auch, worin sich eine Falschmünze von einer echten unterscheidet und warum Staaten Fälschungen aus dem Verkehr zogen.

Ein besonderes Highlight ist Michael Crawfords elektronischer „Living Catalog". Er beschreibt die Münzen der Römischen Republik der Reihe nach, sodass Numismatiker und Studierende ihn wie ein Lehrbuch nutzen. Der Katalog wird laufend um Daten ergänzt, und die Fotografien sind hochauflösend. Wenn du dich für Wirtschaft interessierst, wirst du hier lange bleiben.

Abteilung für Druckgrafik und Zeichnungen

Antike Zeichnung mit einer Gruppe von Menschen, die einen Körper tragen

In ihrer Bedeutung wird die Abteilung mit den Uffizien, der Eremitage, der Albertina und dem Louvre verglichen. Sie beherbergt Millionen von Druckgrafiken und Zehntausende von Zeichnungen, darunter Werke britischer Künstler. Manche der Blätter findest du im elektronischen Katalog des Museums.

Wichtige Werke:

„Kopf des toten Christus" von Albrecht Dürer.
Eine Skizze von Kriegsmaschinen von Leonardo da Vinci mit einer Notiz über das Leid des Krieges.
„Akt mit erhobenen Armen" von Raffael.
„Ritter, Tod und Teufel" von Dürer, ein Kupferstich.
Eine Porträtzeichnung von Michelangelo.
„Porträt einer Engländerin" von Hans Holbein dem Jüngeren.

Die Abteilung hat keine ständige Ausstellung: Zeichnungen und Druckgrafiken werden nur in Wechselausstellungen gezeigt.

Hunderttausende Blätter sind bereits digitalisiert, sodass du die gewünschten Werke vorab im Katalog nachschlagen kannst. Die Abteilung besitzt außerdem Zeichnungen britischer Künstler, die du in anderen Museen kaum finden wirst.

Berühmte Exponate

Parthenonfries in der Galerie des British Museum

Nach den Abteilungen wirf einen Blick auf die Objekte, die die größten Besucherströme anziehen.

Der Stein von Rosette. Die Inschriften darauf wurden zum Schlüssel für die Entzifferung der ägyptischen Schrift und halfen Champollion (Stand: 09/2026, wie die Schrift entziffert wurde).
Die Mumie der Sängerin des Amun-Re, Katebet. Der Sarkophag war ursprünglich für einen Mann gefertigt, und die Organe der Priesterin wurden nicht vollständig entfernt.
Die Parthenon-Skulpturen. Ein umstrittenes Ensemble: Griechenland fordert die Rückgabe der im 19. Jahrhundert entfernten Marmorfragmente (Stand: 09/2026, Griechenlands Forderungen).
Hoa Hakananai'a. Eine Basaltstatue von der Osterinsel, an der stellenweise die Farbe abblättert.
Ein Fragment des Bartes der Großen Sphinx, gefunden in Gizeh.

Wenn du nur diese Stücke sehen willst, verschwende keine Energie für die gesamte Route. Ägypten und die Antike machen den größten Teil dieser Liste aus.

Bibliothek und Lesesaal

Kuppel des Reading Room des British Museum mit Besuchern

Die Bibliothek ging aus denselben drei Sammlungen hervor und erhielt ihren Status im Jahr 1753 (Stand: 09/2026, zur Geschichte der Sammlung).

1823 schenkte König Georg IV. der Bibliothek Zehntausende Bände, und in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts öffnete der Lesesaal für das Publikum. Karl Marx und Wladimir Lenin arbeiteten hier.

Heute sind die Bestände digitalisiert, und du bestellst das Buch, das du brauchst, vorab über den Katalog. Ein Teil der früheren Sammlung, darunter der Codex Sinaiticus, ging nach 1973 an die British Library (Stand: 09/2026, Status der British Library).

Tickets, Öffnungszeiten und Führungen

Für Wechselausstellungen kaufst du Tickets besser online: Die Kasse am Eingang ist langsamer.

Am schnellsten siehst du das Museum mit einem Guide: Du schaffst die wichtigsten Galerien in ein paar Stunden und verliefst dich nicht. Buche eine British-Museum-Tour mit Ticket ohne Anstehen auf GetYourGuide.

Touren und Tickets in London

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Wohin sonst in London

Das British Museum liegt in Bloomsbury, nahe der British Library und dem Russell Square. Wenn du Zeit hast, spaziere nach Covent Garden: Zu Fuß sind es etwa 15 Minuten entlang der New Oxford Street.

Weiter unten auf deiner Liste stehen andere Sehenswürdigkeiten: der Tower und die Tower Bridge, Westminster Abbey, die St Paul's Cathedral und das London Eye. Sie alle liegen weiter von Bloomsbury entfernt, daher erreichst du sie einfacher mit der U-Bahn als zu Fuß. Für eine davon ist es praktisch, ein Ticket im Voraus zu kaufen, damit du nicht an der Kasse anstehen musst: Tower of London Ticket mit Zugang ohne Anstehen.

Anfahrt zum Museum

Adresse: Great Russell Street, Bloomsbury, London WC1B 3DG (Stand: 09/2026, Adresse und Eingang).

Mehr als zwanzig Buslinien fahren am Museum vorbei.

Wähle Tottenham Court Road, wenn du aus dem Zentrum kommst: Auf dem Weg vom Bahnhof gibt es Cafés. Wenn du mit dem Zug anreist, fahre zur U-Bahn-Station Tottenham Court Road und gehe von dort zu Fuß: Ein Umstieg in den Bus verlängert die Fahrt nur.

British Museum auf der Karte

Das Museum nimmt einen Block zwischen Great Russell Street und Montague Place ein. Öffne die Karte und erstelle eine Route von deinem Hotel oder Bahnhof. Wenn du vom Trafalgar Square zu Fuß gehst, plane etwa eine halbe Stunde für den Weg ein.

⁉️🤔 Häufige Fragen

Wie viel kostet der Eintritt ins British Museum?

Der Eintritt zu den ständigen Galerien ist für alle kostenlos; du zahlst nur für Sonderausstellungen. Tickets dafür werden online und vor Ort verkauft, und die Preise hängen vom Projekt ab. Prüfe die Öffnungszeiten vor deiner Reise auf der offiziellen Website: Einige Galerien sind an Tagen des Ausstellungsaufbaus geschlossen.

Wie viel Zeit brauchst du für die Besichtigung?

Drei Stunden reichen für die Höhepunkte: Ägypten, Griechenland und Rom sowie die berühmten Exponate. Wenn du auch die anderen Abteilungen sehen möchtest, plane einen ganzen Tag ein. Bei mehreren Besuchen kannst du dir Zeit lassen, und du brauchst trotzdem kein Ticket.

Wann ist am wenigsten los?

Am ruhigsten ist es mitten in der Woche und direkt nach der Öffnung. Komm um 10:00 Uhr oder nach 15:00 Uhr, dann gibt es fast keine Schlange am Stein von Rosette und bei den ägyptischen Mumien. Im Sommer und in den Schulferien ist es besser, eine Führung im Voraus zu buchen.

Wie kommst du von der U-Bahn dorthin?

Die nächstgelegenen Stationen sind Tottenham Court Road und Holborn, jeweils etwa 500 m entfernt. Russell Square und Goodge Street liegen etwas weiter weg. Der Eingang an der Montague Place ist in der Regel weniger belebt als der Haupteingang an der Great Russell Street.

Darfst du im Museum fotografieren?

In den ständigen Galerien ist das Fotografieren für den privaten Gebrauch erlaubt; Blitz und Stativ lässt du besser zu Hause. Sonderausstellungen verbieten das Fotografieren manchmal: Achte auf die Hinweise am Galerieeingang. Bestätige die Regeln auf der offiziellen Website des Museums.

Kurz gesagt: was du buchen solltest

Wenn du wenig Zeit hast: Komm zur Öffnung, hol dir einen Audioguide und geh direkt nach Ägypten sowie Griechenland und Rom. Wenn du mit Kindern unterwegs bist: Beginne bei den Mumien und beende den Besuch im Münzkabinett. Wenn du die Stadt als Ganzes sehen möchtest: Schau dir London-Touren auf GetYourGuide an.

British Museum: Was es zu sehen gibt und wie du ohne Anstehen hineinkommst