Desierto de White Sands en Nuevo México – foto, descripción, horario de apertura, cómo llegar
Muchos amantes de los viajes reconocen uno de los lugares más asombrosos del mundo, un rincón ubicado en la parte sur de los Estados Unidos, al lado de México. Estamos hablando de un desierto extraordinario, que recibió el nombre de White Sands (Desierto de Arenas Blancas) por la coloración única de la superficie. Por cierto, la población indígena, los indios apaches, encontraron una definición más poética para este lugar: la porcelana.
Para todos, la arena se asocia con amarillo o marrón: de hecho, el Sahara se llama amarillo, el Gobi, marrón. El rojo desierto de Namib o el verde Kalahari tampoco sorprenden. Pero la mayoría de la gente ni siquiera puede imaginar que un arenal con numerosas dunas en un área de aproximadamente 700 kilómetros cuadrados pueda parecerse al Ártico o la Antártida.
Sin embargo, este enorme espacio brilla al sol, como si estuviera cubierto de la nieve más blanca, y las dunas parecen enormes ventisqueros. Solo el calor insoportable no permite que los turistas se sientan como si estuvieran en el Ártico.
Dónde está
El desierto se encuentra en una meseta a unos 1200 m sobre el nivel del mar junto a la cordillera de Sacramento y el Río Grande. En la parte norte, entra en contacto con el desierto mexicano de Chihuahua, grande, pero el más común. En este país, las áreas arenosas en los desiertos son generalmente muy raras, por lo que White Sands también es único en esto. Pero para los vagabundos, en primer lugar, es interesante su increíble blancura.
¿Por qué la arena es blanca aquí?
Los expertos explican una vista tan inusual por el hecho de que el desierto no consiste en arena de cuarzo, como de costumbre. La tierra en este lugar está cubierta con una sustancia que es un tipo de yeso llamado selenita. En grandes cantidades en la superficie, es muy raro, porque es fácilmente soluble en agua.
Recuerde que los depósitos de yeso se forman como resultado de la evaporación del agua salada del mar. Por supuesto, este es un proceso muy largo: en White Sands, comenzó hace unos 100 millones de años. Los científicos explican los cambios que tuvieron lugar de la siguiente manera: inicialmente había un mar poco profundo en este lugar. Al secarse, se convirtió primero en pequeñas bahías, luego en lagos salados.
En el fondo, del que se retiró el agua, quedaron partículas de sal y yeso. Algunas decenas de millones de años más tarde, aquí comenzaron los movimientos tectónicos de la corteza terrestre, como resultado de lo cual se formaron cadenas montañosas (ahora se llaman Sacramento y San Andreas). Sus tapas estaban hechas de selenita. Bajo la influencia de la precipitación, las capas de selenita se disolvieron y fluyeron hacia abajo, y ya en el suelo, el sedimento de yeso allí se cristalizó nuevamente, formando una costra de selenita.
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Pero la naturaleza no se calmó: el viento aplastó las costras de selenita en pequeños granos de arena, los llevó por los alrededores y los depositó en las dunas. Y así se formó el área, ahora conocida como White Sands, un monumento nacional de los Estados Unidos. Las colinas de selenita blancas como la nieve alcanzan los 18 m de altura, 8 km de ancho y 40 km de largo. No se quedan quietos, sino que se mueven lentamente en dirección noroeste.
Al moverse, a veces una de las dunas cubre a la otra (parecen trepar una encima de la otra), luego se obtienen dunas de dos pisos de aspecto muy inusual. A los turistas les gusta no solo mirar los maravillosos paisajes, sino también caminar descalzos sobre la arena más pura: incluso con el calor, no quema los pies. La selinita refleja los rayos del sol y, como resultado, no se calienta mucho. Las personas que han estado en el desierto dicen que es fácil caminar sobre él, es denso y las piernas no se hunden mucho.
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fauna del desierto
Los amantes de la vida silvestre difícilmente estarán satisfechos con el desierto de White Sands. Tanto la flora como la fauna son muy escasas aquí, a pesar de que las lluvias en esta región no son infrecuentes. Las plantas no echan raíces aquí debido a la arena en constante movimiento. Solo la yuca y el álamo sin pretensiones pueden soportar ese suelo: los álamos tienen un sistema de raíces muy largo (hasta 30 metros), lo que les permite establecerse en un lugar, y la yuca, aunque son transportados por el viento de un lugar a otro, fácilmente echa raíces de nuevo. Además de estas plantas, en las partes periféricas menos cálidas de White Sands, se encuentran centaury, abronia, echinocactus e incluso el llamado melón del desierto.
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La mayoría de los seres vivos tampoco viven en el centro del desierto. Solo hay lagartijas y ratas con bolsa. Además, estos animales se diferencian de sus parientes de otras regiones en un color inusualmente claro: tuvieron que adaptarse a las condiciones locales e imitar el fondo blanco circundante. A los pies de Sacramento y San Andreas, la fauna es más diversa: hay coyotes, zorrillos, puercoespines, ardillas, tejones, musarañas y otros animales.
Aunque durante el día tampoco verás a nadie aquí: todos los animales se esconden del calor agobiante en madrigueras o matorrales espinosos. La vida animal aparece solo cuando el Sol desaparece detrás del horizonte. Muchos animales tienen una apariencia muy inusual, como lo atestiguan elocuentemente sus nombres: lagarto de cola de cebra, liebre antílope, ratón saltamontes. También hay animales aquí que no encontrará en ningún otro lugar, por ejemplo, gila-tooth. Al mismo tiempo, prácticamente no hay reptiles venenosos aquí, solo se encuentra una serpiente de cascabel negra en el desierto de porcelana. No es difícil evitar una colisión con él: el acercamiento se reconoce inmediatamente por el bacalao característico.
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Leyendas y mitos
El Desierto de White Sands fue descubierto a mediados del siglo XIX por el ejército estadounidense, en 1933 se convirtió en monumento natural nacional. La singularidad e inusualidad de este lugar dio lugar a muchas leyendas y mitos. En particular, las personas que están convencidas de la existencia de civilizaciones extraterrestres hablan del hecho de que White Sands es el lugar de aterrizaje de los ovnis.
Los ufólogos afirman que aquí se han visto naves extraterrestres más de una vez. Otros creen que las tribus indias vienen regularmente aquí para comunicarse con los espíritus de sus antepasados. Es posible que estos rumores se difundan a propósito: las historias sobre ovnis o las costumbres indias no asustan, sino que atraen a los viajeros.
El desierto también fue elegido por los militares. Fue en White Sands donde se detonó la primera bomba atómica en 1945 del siglo pasado, y ahora en la parte norte del parque hay un campo de pruebas para varias armas. Pero déjenos tranquilizarlo: las pruebas se llevan a cabo solo en días especialmente designados, en otros momentos no encontrará nada como esto aquí, y puede admirar con seguridad las vistas únicas, hacer picnics y tomar fotografías como recuerdo.
Horarios de apertura del parque y precios de las entradas
El parque está abierto todos los días excepto el 25 de diciembre, cuando se celebra la Navidad en Estados Unidos. Por lo general, se puede visitar de 8 a 20.00, pero en algunos períodos del año el horario puede cambiar ligeramente dependiendo de las condiciones climáticas: aquí hay tormentas de arena. Además, se aplica la regla más estricta: los turistas deben abandonar el territorio de la reserva de su presencia inmediatamente después del atardecer, la entrada al parque está prohibida por la noche. Además, todos los visitantes deben registrarse en un diario especial, tanto a la entrada como a la salida. Esto es necesario para que, en caso de emergencia, los rescatistas acudan al rescate a tiempo: hubo casos en que las personas se perdieron.
Tendrá que pagar por una visita: el costo de un boleto de entrada para adultos es de $ 3, para niños menores de 15 años: $ 1.5. Las entradas se venden en la entrada. Hay caminos para que los visitantes conduzcan, así como senderos para caminatas marcados con altos postes naranjas (nuevamente por razones de seguridad). La autopista tiene una longitud de 12 km.
Entretenimiento
Los excursionistas pueden caminar a lo largo de cuatro rutas: a lo largo de los lugares más hermosos del desierto y donde se ve la mayor concentración de animales albinos.
La administración del parque nacional, además, ofrece algunos entretenimientos: se puede andar sobre la arena en trineos especiales o tablas de snowboard; periódicamente se organizan festivales de globos en el desierto. El principal de ellos es el White Sands Balloon Invitational. Se celebra una vez al año en la tercera semana de septiembre y tiene una duración de 2 días.
Como regla general, los representantes de todos los estados estadounidenses vienen al festival para demostrar su descendencia entre sí y con los invitados. A los invitados de las vacaciones se les permite no solo disfrutar del magnífico espectáculo y observar las acciones de los aeronautas, sino también elevarse al cielo y hacerse una idea de cómo se ve este increíble lugar desde arriba.
Cómo llegar allá
El punto de referencia más cercano para aquellos que deseen visitar el desierto de White Sands es la ciudad de Alamogordo. Se encuentra a 25 km de la reserva. Se puede llegar al pueblo en autobús regular, taxi o automóvil desde cualquier ciudad del estado de Nuevo México. El viaje durará aproximadamente una hora y media. El aeropuerto más cercano, El Paso, se encuentra a 130 km de White Sands, en Texas. Desde aquí se organizan traslados a Alamogordo, donde el viajero puede alojarse en un hotel o camping.
Mejor tiempo para visitar
Los viajeros experimentados recomiendan venir a White Sands en invierno: durante este período no hay demasiados turistas, y el sol de invierno se refleja de manera especial en los cristales de selenita, lo que hace que la zona sea aún más fantástica. Por cierto, si desea tomar una fotografía, es mejor hacerlo por la mañana o por la noche, con poca luz solar, cuando las sombras naturales enfatizan más favorablemente el relieve de las arenas.