White Sands Desert nel New Mexico – foto, descrizione, orari di apertura, come arrivare
Molti amanti dei viaggi riconoscono uno dei luoghi più incredibili del mondo, un angolo situato nella parte meridionale degli Stati Uniti, vicino al Messico. Si tratta di un deserto straordinario, che ha ricevuto il nome di White Sands (White Sands Desert) per la colorazione unica della superficie. A proposito, la popolazione indigena – gli indiani Apache – ha trovato una definizione più poetica per questo luogo: la porcellana.
Per tutti la sabbia è associata al giallo o al marrone: infatti il Sahara è chiamato giallo, il Gobi – marrone. Anche il deserto rosso del Namib o il verde Kalahari non sono sorprendenti. Ma la maggior parte delle persone non può nemmeno immaginare che un'area sabbiosa con numerose dune su un'area di circa 700 chilometri quadrati possa assomigliare all'Artico o all'Antartico.
Tuttavia, questo enorme spazio brilla al sole, come se fosse cosparso di neve bianchissima, e le dune sembrano enormi cumuli di neve. Solo il caldo insopportabile non permette ai turisti di sentirsi come se fossero nell'Artico.
Dov'è
Il deserto si trova su un altopiano a circa 1200 m sul livello del mare vicino alla catena montuosa del Sacramento e al Rio Grande. Nella parte settentrionale, entra in contatto con il deserto messicano del Chihuahua, grande, ma il più comune. In questo paese, le aree sabbiose nei deserti sono generalmente molto rare, quindi anche White Sands è unica in questo. Ma per i vagabondi, prima di tutto, il suo incredibile candore è interessante.
Perché la sabbia è bianca qui
Gli esperti spiegano una visione così insolita dal fatto che il deserto non è costituito da sabbia di quarzo, come al solito. La terra in questo luogo è ricoperta da una sostanza che è un tipo di gesso chiamato selenite. In grandi quantità in superficie è molto raro, perché è facilmente solubile in acqua.
Ricordiamo che i depositi di gesso si formano a seguito dell'evaporazione dell'acqua salata del mare. Naturalmente, questo è un processo molto lungo: a White Sands, è iniziato circa 100 milioni di anni fa. Gli scienziati spiegano i cambiamenti avvenuti come segue: inizialmente in questo luogo c'era un mare poco profondo. Prosciugandosi, si trasformò prima in piccole baie, poi in laghi salati.
Sul fondo, da cui l'acqua si ritirava, rimanevano particelle di sale e gesso. Poche decine di milioni di anni dopo, qui iniziarono i movimenti tettonici della crosta terrestre, a seguito dei quali si formarono le catene montuose (ora sono chiamate Sacramento e San Andreas). Le loro parti superiori erano fatte di selenite. Sotto l'influenza delle precipitazioni, gli strati di selenite si sono dissolti e sono scesi e, già su un terreno pianeggiante, il sedimento di gesso si è nuovamente cristallizzato, formando una crosta di selenite.
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Ma la natura non si è calmata: il vento ha frantumato le croste di selenite in piccoli granelli di sabbia, le ha trasportate nei dintorni e le ha deposte nelle dune. E così si formò l'area, ora conosciuta come White Sands, un monumento nazionale degli Stati Uniti. Le bianche colline di selenite raggiungono i 18 m di altezza, 8 km di larghezza e 40 km di lunghezza. Non stanno fermi, ma si muovono lentamente in direzione nord-ovest.
Quando si sposta, a volte una delle dune copre l'altra (sembrano arrampicarsi l'una sull'altra), quindi si ottengono dune a due piani dall'aspetto molto insolito. Ai turisti piace non solo guardare i meravigliosi paesaggi, ma anche camminare a piedi nudi sulla sabbia più pura: anche con il caldo, non brucia i piedi. La selinite riflette i raggi del sole e di conseguenza non si riscalda molto. Le persone che sono state nel deserto dicono che è facile camminarci sopra: è denso e le gambe non affondano molto.
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fauna del deserto
Gli amanti della fauna selvatica difficilmente saranno contenti del deserto di White Sands. Sia la flora che la fauna qui sono molto scarse, nonostante le piogge in questa regione non siano rare. Le piante non mettono radici qui a causa della sabbia in continuo movimento. Solo yucca e pioppo senza pretese possono resistere a tale terreno: i pioppi hanno un apparato radicale molto lungo (fino a 30 metri), che consente loro di prendere piede in un punto, e la yucca, sebbene siano trasportati dal vento da un luogo all'altro, attecchire facilmente di nuovo. Oltre a queste piante, nelle zone periferiche meno calde delle White Sands, si trovano centauro, abronia, echinocactus e persino il cosiddetto melone del deserto.
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Inoltre, la maggior parte delle creature viventi non vive nel centro del deserto. Ci sono solo lucertole e ratti marsupi. Inoltre, questi animali differiscono dai loro parenti di altre regioni per un colore insolitamente chiaro: hanno dovuto adattarsi alle condizioni locali e imitare lo sfondo bianco circostante. Ai piedi di Sacramento e San Andreas, la fauna è più varia: ci sono coyote, puzzole, istrici, scoiattoli di terra, tassi, toporagni e altri animali.
Anche se di giorno non vedrai nessuno qui: tutti gli animali si nascondono dal caldo estenuante in tane o boschetti spinosi. La vita animale appare solo quando il Sole scompare dietro l'orizzonte. Molti animali hanno un aspetto molto insolito, come testimoniano eloquentemente i loro nomi: lucertola dalla coda di zebra, lepre antilope, topo cavalletta. Ci sono anche animali qui che non troverai da nessun'altra parte, ad esempio il dente di gila. Allo stesso tempo, non ci sono praticamente rettili velenosi qui, solo il serpente a sonagli nero si trova nel deserto di porcellana. Non è difficile evitare un urto con lui: l'approccio si fa subito riconoscere dal caratteristico merluzzo.
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Leggende e miti
Il White Sands Desert fu scoperto a metà del 19° secolo dall'esercito americano, nel 1933 divenne un monumento naturale nazionale. L'unicità e l'insolito di questo luogo hanno dato origine a molte leggende e miti. In particolare, le persone convinte dell'esistenza di civiltà extraterrestri parlano del fatto che è White Sands il luogo di atterraggio degli UFO.
Gli ufologi affermano che le navi aliene sono state viste qui più di una volta. Altri credono che le tribù indiane vengano regolarmente qui per comunicare con gli spiriti dei loro antenati. È possibile che queste voci siano diffuse apposta: le storie sugli UFO o le usanze indiane non spaventano, ma attirano i viaggiatori.
Il deserto è stato scelto anche dai militari. Fu a White Sands che la prima bomba atomica fu fatta esplodere nel 1945 del secolo scorso, e ora nella parte settentrionale del parco c'è un banco di prova per varie armi. Ma ti rassicuriamo: i test vengono effettuati solo in giorni appositamente designati, altre volte qui non troverai nulla di simile e puoi tranquillamente ammirare panorami unici, fare picnic e scattare foto come ricordo.
Orari di apertura del parco e prezzi dei biglietti
Il parco è aperto tutti i giorni tranne il 25 dicembre, quando negli Stati Uniti si festeggia il Natale. Solitamente è visitabile dalle 8 alle 20.00, ma in alcuni periodi dell'anno l'orario può variare leggermente a seconda delle condizioni meteorologiche: qui ci sono tempeste di sabbia. Inoltre, vale la regola più rigida: i turisti devono lasciare il territorio della riserva dalla loro presenza subito dopo il tramonto, l'ingresso al parco è vietato nelle ore notturne. Inoltre, tutti i visitatori devono essere registrati in un apposito giornale, sia all'ingresso che all'uscita. Ciò è necessario affinché in caso di emergenza i soccorritori vengano in soccorso in tempo: ci sono stati casi in cui le persone si sono smarrite.
Dovrai pagare per una visita: il costo del biglietto d'ingresso per gli adulti è di $ 3, per i bambini sotto i 15 anni – $ 1,5. I biglietti d'ingresso sono in vendita all'ingresso. Ci sono strade percorribili dai visitatori, così come sentieri segnalati con alti pali arancioni (sempre per motivi di sicurezza). L'autostrada ha una lunghezza di 12 km.
Divertimento
Gli escursionisti possono percorrere quattro percorsi: lungo i luoghi più belli del deserto e dove si vede la più grande concentrazione di animali albini.
L'amministrazione del parco nazionale, inoltre, offre qualche intrattenimento: si può pedalare sulla sabbia su appositi slittini o snowboard; nel deserto vengono periodicamente organizzati festival di mongolfiere. Il principale tra questi è il White Sands Balloon Invitational. Si tiene una volta all'anno la terza settimana di settembre e dura 2 giorni.
Di norma, i rappresentanti di tutti gli stati americani vengono al festival per dimostrare la loro prole agli altri e agli ospiti. Gli ospiti della vacanza possono non solo godersi il magnifico spettacolo e osservare le azioni degli aeronauti, ma anche alzarsi in cielo e farsi un'idea di come appare questo posto fantastico dall'alto.
Come arrivare là
Il punto di riferimento più vicino per coloro che desiderano visitare il deserto di White Sands è la città di Alamogordo. Si trova a 25 km dalla riserva. La città può essere raggiunta con autobus regolari, taxi o auto da qualsiasi città dello stato del New Mexico. Il viaggio durerà circa un'ora e mezza. L'aeroporto più vicino – El Paso – si trova a 130 km da White Sands – in Texas. Da qui vengono organizzati trasferimenti ad Alamogordo, dove i viaggiatori possono soggiornare in un hotel o in un campeggio.
Il periodo migliore per visitare
I viaggiatori esperti consigliano di venire a White Sands in inverno: in questo periodo i turisti non sono molti e il sole invernale si riflette in modo speciale nei cristalli di selenite, il che rende la zona ancora più fantastica. A proposito, se vuoi scattare una foto, è meglio farlo al mattino o alla sera, in condizioni di scarsa luce solare, quando le ombre naturali enfatizzano in modo più favorevole il rilievo delle sabbie.