Пустеля Білих Пісків у Нью-Мексико – фото, опис, час роботи, як дістатися
Багато любителів подорожей визнають одним із найдивовижніших місць світу куточок, що знаходиться в південній частині США – поряд із Мексикою. Йдеться про незвичайну пустелю, що отримала за унікальне фарбування поверхні назву Уайт-Сендс (пустеля Білих Пісків). До речі, корінне населення – індіанці апачі – для цього місця знайшли поетичне визначення: фарфорове.
Для всіх пісок асоціюється із жовтим або коричневим кольором: дійсно, Сахару називають жовтою, Гобі – бурою. Чи не дивує і червона пустеля Наміб або зелена Калахарі. Але більшість людей не можуть уявити, що піщана територія з численними барханами на площі приблизно 700 кв км, може виглядати як Арктика або Антарктика.
Тим не менш, цей величезний простір сяє на сонці, ніби припорошене білим снігом, а бархани виглядають як величезні кучугури. Тільки нестерпна спека не дозволяє туристам відчути себе такими, що опинилися в Заполяр'ї.
Де знаходиться
Пустеля лежить на плато заввишки близько 1200 м над рівнем моря поряд із гірським хребтом Сакраменто та річкою Ріо-Гранде. У північній частині вона стикається з мексиканською пустелею Чіуауа – великою, але звичайнісінькою. У цій країні взагалі дуже рідкісні піщані ділянки у пустелях, тому Уайт-Сендс унікальна ще й цим. Але для мандрівників, перш за все, цікава її неймовірна білизна.
Чому пісок тут білий
Такий незвичний вигляд експерти пояснюють тим, що пустеля складається не з кварцового піску, як завжди. Землю тут покриває речовина, що є різновидом гіпсу під назвою селеніт. У великій кількості на поверхні він зустрічається дуже рідко, оскільки легко розчинний у воді.
Нагадаємо, гіпсові поклади виникають внаслідок випаровування солоної морської води. Зрозуміло, це дуже тривалий процес: в Уайт-Сендсі він почався приблизно 100 млн років тому. Вчені пояснюють зміни, що відбувалися, таким чином: спочатку в цьому місці знаходилося дрібне море. Висихаючи, воно перетворювалося спочатку на невеликі затоки, потім на солоні озера.
На дні, з якого відступила вода, залишалися частки солі та гіпсу. Ще через кілька десятків мільйонів років тут почалися тектонічні зрушення земної кори, внаслідок чого утворилися гірські хребти (зараз вони називаються Сакраменто та Сан-Андреас). Верхівки їх опинилися із селеніту. Під впливом опадів селенітові пласти розчинялися і стікали вниз, і вже на рівній землі гіпсовий осад знову кристалізувався, утворюючи селенітову кірку.
Як оформити візу до США самостійно – докладний посібник для самостійних туристів.
Але природа не заспокоювалася: вітер дробив кірки селеніту на дрібні піщинки, розносив їх по околицях, укладав у бархани. Так і формувалася місцевість, відома зараз як Уайт-Сендс – національна пам'ятка США. Білі селенітові пагорби досягають 18 м заввишки, 8 км завширшки і 40 км завдовжки. Вони не стоять на місці, а повільно пересуваються у північно-західному напрямку.
При переміщенні іноді один з барханів накриває інший (вони як би дерються один на одного), тоді виходять дуже незвичайні на вигляд двоповерхові дюни. Туристам подобається не тільки дивитися на дивовижні пейзажі, а й прогулюватися босоніж чистим піском: навіть у саму спеку він не обпалює ноги. Селініт відбиває промені Сонця й у результаті не сильно нагрівається. Люди, які побували в пустелі, кажуть, що ходити по ньому легко – він щільний і ноги сильно не провалюються.
Як дістатися до США самостійно – читайте у нашій статті.
Фауна пустелі
Любителів живності пустеля Білих Пісків навряд чи потішить. І рослинний, і тваринний світ тут дуже мізерний при тому, що дощі в цьому регіоні не рідкість. Рослини тут не приживаються через пісок, що постійно рухається. Такий ґрунт здатні витримати лише невибагливі юкка та тополя: у тополь дуже довга коренева система (до 30 метрів), що дозволяє їм закріплюватися на одному місці, а юкки, хоч їхній вітер і переносить з одного місця на інше, легко вкорінюються знову. Окрім цих рослин у менш жарких окраїнних частинах Уайт-Сендс зустрічається золототисячник, абронія, ехінокактус і навіть так звана диня.
Ще одне цікаве місце в Америці, яке заслуговує на увагу – Водоспад вічного вогню.
На чому пересуватися США – корисний лайфхак.
Більшість живності також живе над центрі пустелі. Там водяться лише ящірки та мішчасті щури. Причому ці тварини відрізняються від своїх родичів з інших регіонів надзвичайно світлим забарвленням: їм довелося пристосуватися до місцевих умов та мімікрірувати під навколишнє біле тло. У підніжжя Сакраменто і Сан-Андреас фауна різноманітніша: там зустрічаються койоти, скунси, дикобрази, земляні білки, борсуки, землерийки та інші тварини.
Хоча вдень і тут нікого не побачиш: усі звірі ховаються від спекотної спеки в норах або колючих заростях. Звіряче життя проявляється лише тоді, коли Сонце сховається за обрієм. Багато тварин відрізняються дуже незвичайним зовнішнім виглядом, про що красномовно свідчать їх назви: зеброхвоста ящірка, антилоповий заєць, коника миша. Тут є й такі тварини, яких не зустрінеш більше ніде – наприклад, отрута. При цьому отруйних плазунів тут практично немає, у фарфоровій пустелі водиться лише чорний гримучник. Уникнути зіткнення з ним нескладно: про наближення відразу стає відомо характерним тріском.
Також рекомендуємо відвідати – Кораловий замок та Колодязь Якова.
Легенди та міфи
Пустеля Білих Пісків була відкрита в середині 19 століття американськими військовими, 1933 р. вона стала національною природною пам'яткою. Унікальність та незвичайність цього місця породило багато легенд та міфів. Зокрема, люди, переконані в існуванні позаземних цивілізацій, розповідають, що саме Уайт-Сендс є злітно-посадковим майданчиком для НЛО.
Уфологи стверджують, що кораблі прибульців бачили тут неодноразово. Інші вважають, що сюди регулярно приходять індіанські племена для спілкування з духами предків. Не виключено, що ці чутки розповсюджують спеціально: розповіді про НЛО чи індіанські звичаї не лякають, а навпаки залучають мандрівників.
Пустелю облюбували й військові. Саме в Уайт-Сендсі в 1945 р. минулого століття підірвали першу атомну бомбу, а зараз у північній частині парку є полігон для випробування різної зброї. Але заспокоїмо: випробування проводяться тільки в спеціально відведені для цього дні, іноді нічого подібного тут не зустрінеш, і можна спокійно милуватися унікальними видами, влаштовувати пікніки і фотографуватися на згадку.
Час роботи парку та вартість квитків
Парк відкритий щодня, крім 25 грудня, коли у США відзначають Різдво. Зазвичай його можна відвідати з 8 до 20.00, але в деякі періоди року час може трохи змінитись залежно від погодних умов: тут бувають піщані бурі. Крім того, діє найсуворіше правило: туристи повинні звільнити територію заповідника від своєї присутності одразу після заходу сонця, вночі вхід до парку заборонено. Крім того, всі відвідувачі обов'язково реєструються у спеціальному журналі – як при вході, так і при виході. Це необхідно, щоб у разі чого рятувальники вчасно прийшли на допомогу: траплялися випадки, коли люди втрачали дорогу.
За відвідування доведеться заплатити: вартість вхідного квитка для дорослих становить $3, для дітей віком до 15 років – $1,5. Вхідні білети продаються на в'їзді. Для відвідувачів облаштовані дороги, якими можна пересуватися на автомобілях, а також пішохідні стежки, позначені високими помаранчевими стовпчиками (знову ж таки з метою безпеки). Автомобільна траса має довжину 12 км.
Розваги
Піші туристи можуть пройтися чотирма маршрутами – вздовж найкрасивіших місць пустелі і там, де відмічено найбільше скупчення тварин-альбіносів.
Адміністрація національного парку, крім того, пропонує і деякі розваги: можна покататися піском на спеціальних санках або сноубордах, періодично в пустелі організують фестивалі повітряних куль. Головний із них – White Sands Balloon Invitational. Він проводиться раз на рік третього тижня вересня і триває 2 дні.
На фестиваль, як правило, з'їжджаються представники всіх американських штатів, щоб продемонструвати один одному та гостям свої дітища. Гостям свята дозволяють не тільки насолодитися чудовим видовищем і поспостерігати за діями повітроплавців, але й самим піднятися в небо та отримати уявлення про те, як це дивовижне місце з висоти.
Як дістатися
Найближчий орієнтир для охочих побувати у пустелі Білих Пісків – містечко Аламогордо. Він знаходиться за 25 км від заповідника. До містечка можна дістатися на рейсовому автобусі, таксі або автомобілі з будь-якого міста штату Нью-Мехіко. Шлях займе близько півтори години. Найближчий аеропорт – El Paso – розташований в 130 км від Уайт-Сендс – в Техасі. Звідси організовані трансфери до Аламогордо, де мандрівники зможуть зупинитись у готелі або кемпінгу.
Найкращий час для відвідування
Досвідчені мандрівники рекомендують приїжджати в Уайт-Сендс взимку: в цей період тут не дуже багато туристів, а зимове сонце по-особливому відображається в кристалах селеніту, що надає місцевості ще більш фантастичний вигляд. До речі, якщо є бажання сфотографуватися, краще це робити вранці або ввечері – за низьких сонячних променів, коли природні тіні найбільш вигідно підкреслюють рельєф пісків.