Lake Powell sur le fleuve Colorado aux États-Unis – photo, description, carte
Les eaux bleues scintillantes du lac Powell, entourées d'imposantes falaises rouges, attirent chaque année des millions de touristes, non seulement des États-Unis, mais du monde entier. Cet endroit est vraiment spécial et unique. Les touristes du monde entier viennent ici pour admirer des paysages à couper le souffle et pratiquer de nombreux sports comme le canoë, le motonautisme, le ski nautique, ainsi que la pêche et la plongée sous-marine. Quiconque y est allé au moins une fois vous dira que c'est exactement l'endroit que tout le monde devrait visiter au moins une fois dans sa vie.
Histoire du lac
Le lac Powell est le deuxième plus grand lac artificiel des États-Unis d'Amérique. Il a été créé à la suite de la construction du barrage de Glen Canyon, le deuxième plus grand sur le fleuve Colorado, qui a débuté en 1956. La construction a duré près de dix ans et n'a été achevée qu'en 1966. Le lac a été nommé d'après l'explorateur et militaire américain John Wesley Powell, qui a mené une expédition sur le fleuve Colorado et le Grand Canyon en 1869. Ce fut l'une des plus grandes expéditions du siècle. Avant la construction du barrage de Glen Canyon, le fleuve Colorado dominait ici.
Cette rivière est considérée comme l'une des artères d'eau les plus complexes de l'hémisphère nord. Il serpente à travers l'Utah et l'Arizona sur des centaines de kilomètres. Le major Powell a commencé son expédition à Green River City, Wyoming, et a suivi la rivière jusqu'à l'embouchure de la rivière Virgin en Arizona, près du Grand Canyon. Avant lui, le lieutenant Joseph Ives suivit en 1858 à peu près le même chemin, notant ceci dans son journal: «Notre détachement fut le premier et, sans doute, le dernier à visiter ces terres vides et arides. Il semble que la nature ait délibérément créé le fleuve Colorado de telle manière qu'il resterait à jamais intact et peu attrayant pour les gens.
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Le lac Powell en chiffres
Le lac Powell s'étend du barrage de Glen Canyon en Arizona jusqu'au fleuve Colorado en passant par l'Utah. Sa longueur totale est de 186 milles. Comprenant de nombreux canyons (il y en a 96 au total), le rivage du lac Powell s'étend sur plus de 2 000 milles, le plus long de la côte ouest des États-Unis. La superficie combinée du lac Powell et du parc national de Glen Canyon à proximité est de 1 932 milles carrés. 13% de cette superficie est recouverte d'eau. Lorsque le lac est complètement rempli d'eau, la profondeur des sections individuelles peut atteindre 170,5 mètres. En règle générale, l'eau du lac monte à partir de fin avril et atteint son apogée début juillet. Pendant le reste de l'année, la plupart du temps, le niveau d'eau diminue.
Les principales sources d'eau du lac sont quatre rivières: le Colorado, le San Juan, la rivière Dirty Devil et la rivière Escalante. Glen Canyon a été créé par le fleuve Colorado il y a environ cinq millions d'années. Le plateau du Colorado lui-même s'est formé il y a onze millions d'années. Les roches qui forment ce plateau sont d'origine volcanique et ont plus de 300 millions d'années. Le barrage est à 710 pieds au-dessus du niveau de la rivière. Le barrage fournit de l'eau et de l'électricité à une grande partie du sud-ouest des États-Unis. Il s'agit de la plus grande installation sur le fleuve Colorado et fournit de l'électricité relativement peu coûteuse aux petites centrales électriques rurales, aux bureaux gouvernementaux et aux petites villes de l'Utah, du Colorado, de l'Arizona et du Nouveau-Mexique.
La capacité totale des huit générateurs situés ici est de 1,3 million de kilowatts. Les États en aval utilisent l'eau du réservoir pour les travaux agricoles, permettant aux zones arides du Territoire du Sud-Ouest de cultiver des fruits et des légumes. Il a fallu jusqu'à 17 ans pour remplir complètement les canyons d'eau. C'est arrivé en 1980. C'est le deuxième plus grand plan d'eau artificiel du pays, contenant 27 millions d'acres de pieds d'eau. Malgré sa beauté naturelle, la construction du barrage et du lac a suscité de nombreuses controverses, car elle a eu un effet négatif sur l'équilibre biologique du fleuve Colorado et sur l'environnement dans son ensemble.
Un grand nombre de plantes et d'animaux rares vivant dans cette région sont morts. De plus, la présence de l'homme sur le lac a entraîné l'émergence de nouveaux poissons, comme le bar rayé, qui sont élevés ici spécifiquement pour la pêche. Ces poissons, qui ne sont pas originaires de ces lieux, ont presque complètement remplacé les autres espèces de poissons d'ici. Des colonies indiennes entières ont également été détruites. Le lac a été créé à l'origine pour fournir de l'eau aux parties occidentales des États-Unis. Cependant, la construction du barrage a donné une impulsion au développement de plusieurs États grâce à la construction de nouvelles routes et de nouvelles infrastructures.
Informations pour les touristes
Non seulement la taille vraiment énorme du réservoir et la proximité de nombreux parcs nationaux, mais aussi le paysage intact et le silence étonnant font que les touristes reviennent encore et encore. À part quelques hôtels et restaurants autorisés, vous ne trouverez pas de grandes structures ruinant le littoral et de belles vues sur cette merveille naturelle. Les hôtels et commerces les plus proches sont à 20 minutes en voiture. Chaque année, plus de trois millions de touristes visitent la zone de loisirs du parc national de Glen Canyon.
La durée moyenne de leur séjour est de 4,5 jours. Le paysage surréaliste avec un lac cristallin entouré de canyons colorés, de pics et de collines attire des visiteurs du monde entier et est un lieu de prédilection pour les photographes et les cinéastes. En particulier, des films bien connus tels que Planet of the Apes, Maverick et Gravity ont été tournés ici. L'endroit le plus populaire du lac Powell est le Rainbow Bridge, reconnu comme monument national et le plus grand pont naturel du monde. Ce pont était d'une importance sacrée pour les Indiens Navajo vivant dans ces territoires.
Chaque année, des centaines de milliers de touristes viennent admirer ces gracieux arcs de pierre, situés à 50 milles nautiques de la station balnéaire de Wauep Marina. Le pont est facilement accessible par des bateaux touristiques ou privés. Avant que le lac ne se forme ici, le seul moyen d'accéder au pont était à pied ou à cheval, parcourant des milliers de kilomètres à travers le désert sans fin. Cependant, même maintenant, certains touristes courageux décident de s'y promener.
Un tel trajet dure généralement de 2 à 3 heures, selon la forme physique de la personne. En raison du fait que le lac est situé sur le territoire de plusieurs États à la fois, il existe également plusieurs fuseaux horaires ici. Le climat y est assez varié. En été, en juin et juillet, la température monte à 43 degrés Celsius. En hiver, en décembre et janvier, la température nocturne peut descendre jusqu'à -20 degrés Celsius.
Heures d'ouverture du parc et meilleur moment pour y aller
Le parc national et le lac sont ouverts aux touristes toute l'année. Il y a surtout beaucoup de touristes ici pendant les mois d'été. Les activités de loisirs sur le lac comprennent deux centres touristiques, cinq marinas, un amarrage permanent pour plus de deux mille bateaux privés, des complexes résidentiels, des restaurants et des campings. Il possède même son propre musée qui raconte l'histoire de la formation de cette région et la formation du lac Powell.
Les visiteurs peuvent également louer des péniches et des bateaux à moteur, pêcher et pratiquer des sports nautiques comme le canoë, le ski nautique et la plongée. Les touristes ont également accès à des visites guidées, des vols au-dessus du lac en avion et des excursions en bateau le long du fleuve Colorado. De plus, il existe un grand nombre de plages sauvages et inexplorées où vous pourrez faire une pause dans les villes bruyantes et surpeuplées. Sans aucun doute, un voyage dans ce coin intact de la terre restera longtemps dans les mémoires, et les souvenirs inoubliables restants vous feront revenir ici plus d'une fois.
Un autre endroit intéressant aux États-Unis est les Badlands.
Le lac Powell est un endroit vraiment unique, saisissant par sa beauté tous ceux qui parviennent à le visiter. Une fois que vous venez ici, vous aurez envie de revenir encore et encore pour profiter de chaque recoin de cet endroit incroyable. Les châteaux de pierre inhabituels créés par la nature, les arches et les colonnes rouge vif contre le ciel bleu et le lac sont particulièrement fascinants à la lumière du jour. La plupart de ces endroits n'ont jamais été foulés par un humain, et il n'y a qu'un seul moyen d'y accéder – par l'eau. Cet endroit est idéal pour ceux qui en ont assez des villes animées et qui veulent être seuls avec la nature, profiter de sa beauté et de sa splendeur.
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