Catacombe dei Cappuccini a Palermo – storia, foto, descrizione, orari di apertura, prezzi 2021, mappa
Sul famoso rifugio della mafia italiana, l'isola di Sicilia, c'è una sepoltura sotterranea unica: le Catacombe dei Cappuccini nella capitale dell'isola di Palermo. Questo peculiare Museo dei Morti si trova sotto il Convento dei Cappuccini (Convento dei Cappuccini) e contiene circa 8mila resti mummificati di monaci, rappresentanti dell'élite aristocratica locale, del clero di epoche passate, essendo oggetto di ricerca spettacolare e in parte scientifica.
Storia delle catacombe
Le radici storiche del “Regno dell'Ade” siciliano risalgono al XVI secolo. In quel periodo l'Ordine dei Cappuccini, con sede nella Penisola Appenninica, si trasferì a p. Sicilia, dove divenne molto richiesto. I suoi rappresentanti erano contrari alla sepoltura lontano dal monastero natale, quindi si decise di organizzare un cimitero direttamente sul suo territorio. La prima tomba nelle catacombe apparve alla fine del 17° secolo, e in seguito vi furono trasferiti altri resti dei monaci precedentemente defunti. Col tempo lo spazio nella cripta non fu sufficiente, e poco a poco i cappuccini scavarono un corridoio piuttosto lungo. Nel corso del tempo, qui iniziarono a essere sepolti i patroni del monastero. Sono stati scavati anche ulteriori corridoi e cubicoli per la loro sepoltura.
Fino al 1739, le sepolture nella cripta erano autorizzate o dagli arcivescovi locali o dai capi dell'ordine. Successivamente questo diritto passò agli abati del monastero. Dal 18° al 19° secolo, la Sotterranea dei Cappuccini assunse la funzione di prestigioso cimitero, dove furono sepolti il clero e le alte cariche dei palermitani. Nel 1837 fu vietata la sepoltura dei morti in forma visibile. Nonostante ciò, il divieto veniva spesso aggirato, lasciando una “finestra” o rimuovendo il muro della bara per poter vedere il defunto.
La sepoltura nelle catacombe cessò solo alla fine del XIX secolo (1882). Dopo il 1880 furono fatte eccezioni per alcuni supplicanti e qui furono deposti molti altri corpi imbalsamati, tra cui Rosalia Lombardo. Fu questo bambino che divenne l'ultima persona sepolta nelle catacombe dei Cappuccini.
L'originalità del museo
Questo museo è insolito in quanto non è altro che gallerie funerarie situate nel sottosuolo. Racchiudono tra le loro mura una fossa comune: più di 8mila nobili siciliani dei secoli XVI-XIX. La cripta è ancora oggi molto richiesta dai turisti. All'esposizione delle mummie di Palermo, i corpi dei morti giacciono, siedono, stanno in piedi e persino appesi a ganci, formando composizioni. I resti del defunto sono sepolti in una forma aperta e accessibile. Dalle cose che indossano si può facilmente intuire la moda di quelle epoche in cui furono sepolti.
Le stesse catacombe sono più simili a un labirinto: una rete di corridoi e scomparti, in cui ogni centimetro è pieno di morti mummificati. Lo spettacolo non è per i deboli di cuore, a volte si ha la sensazione che le mummie stiano per iniziare a muoversi. Tutti i “reperti” che si trovano nelle catacombe del convento dei Cappuccini sono suddivisi: secondo lo stato occupato in vita, professionale, genere e altre caratteristiche. Qui troverete corridoi: per monaci, sacerdoti, artigiani, uomini e donne, vergini e bambini immacolati. Inoltre vi sono: un “nuovo” corridoio, in cui furono sepolti dal 1837, dopo che si decise di vietare l'esposizione all'aperto dei corpi dei defunti, e una cappella.
Descrizione delle catacombe
Una cripta così vasta si formò sotto il convento dei Cappuccini nel XVI secolo, quando si rese necessario seppellire i frati cappuccini. Il numero degli abitanti del monastero aumentava ogni anno e, di conseguenza, il numero dei moribondi, così il dungeon continuò ad allungarsi, trasformandosi in grandiose catacombe divise in corridoi.
All'inizio vi furono sepolti dei monaci, i cui corpi furono preliminarmente sezionati, imbalsamati con aceto ed essiccati. Quando si scoprì che la composizione del suolo delle catacombe contribuiva alla conservazione dei resti, anche molti parenti della defunta nobiltà palermitana iniziarono a desiderare che i corpi dei loro parenti si svolgessero nelle nicchie delle catacombe. È così che sono stati formati corridoi speciali, dove sono sepolte persone di diverso status sociale. Una visita alle catacombe dei Cappuccini non è uno spettacolo per i deboli di cuore, ma allo stesso tempo è emozionante e interessante. Ora è vietato l'accesso al corridoio con le spoglie di monaci particolarmente venerati, non vengono esposte mummie del tipo più terribile.
corridoio dei monaci
Il primo ad essere sepolto nel corridoio dei monaci, formato dalla cripta, fu il cappuccino Silvestro, dopodiché qui furono traslate le spoglie dei monaci precedentemente scomparsi. Nel corridoio più antico trovarono rifugio monaci particolarmente stimati, che diedero un contributo significativo allo sviluppo dell'ordine dei Cappuccini e del monastero. Le mummie sono vestite con abiti tradizionali cappuccini con un cappuccio di tela e una corda intorno al collo. Oggi qui l'accesso alle visite è chiuso per motivi religiosi e scientifici.
corridoio degli uomini
In una stanza abbastanza grande con pareti in pietra lavata a calce, ci sono mummie di comuni cittadini maschi che hanno donato molti soldi per il mantenimento del monastero. Molti di loro hanno abiti funerari ben conservati, in contrasto con il terribile aspetto delle orbite vuote delle tartarughe. Dal tipo di abbigliamento si può trarre una conclusione sulla situazione socio-finanziaria delle persone decedute. Alcuni degli uomini sono vestiti con semplici pigiami di tela, altri con lussuosi frac e smoking, camicie sottili con balze o cravatte. Alcuni dei resti sono disposti in gruppi, altri si trovano in nicchie separate, mostrando ai visitatori le brutte manifestazioni della morte.
box per bambini
In una piccola stanza d'angolo con pareti rivestite di pannelli dipinti, sono sepolti i resti di bambini piccoli come personificazione del più terribile dolore dei genitori. I loro corpi si trovano in bare montate su piedistalli e in nicchie. Sui piatti posti presso le singole bare sono indicati i nomi e i cognomi dei bambini deceduti. Dai vestiti dei bambini si può giudicare con quale martirio i genitori hanno qui seppellito le loro briciole per venire qui, sperando di superare il terribile dolore.
Una grande impressione è fatta dalla nicchia centrale, in cui un ragazzo “siede” su una sedia a dondolo, tenendo in braccio la sua sorellina. Il gelo scorre attraverso la pelle non solo dalla vista dei bambini morti, ma anche dalla scala del dolore dei genitori, che hanno perso i loro “tesori”.
corridoio delle donne
Gli attacchi aerei del 1943 sulla Sicilia furono così potenti che toccarono anche le catacombe, distruggendo parzialmente il Corridoio delle Donne, danneggiando alcune mummie. Ma anche dai resti sopravvissuti si può avere un'idea delle tradizioni funerarie associate alle donne. I corpi pre-preparati erano vestiti con splendidi abiti luminosi, berretti di pizzo. Ai piedi venivano indossati sandali o scarpe eleganti, guanti civettuoli sulle mani, cioè l'intero entourage delle donne. Certo, durante la visita, è inquietante vedere un sorriso nero della bocca e delle orbite spalancate dal vuoto sullo sfondo del pizzo bianco come la neve del cappellino dell'una o dell'altra mummia, ma dobbiamo rendere omaggio ai parenti a cui importava sull'aspetto rispettabile del defunto.
La maggior parte dei corpi femminili riposa in nicchie-scaffali di legno aperte o bare, una parte più piccola è in posizione eretta. Da notare le vesti ben conservate degli abitanti del corridoio delle donne. Ciò conferma ancora una volta l'atmosfera speciale delle catacombe, che ne impedisce la decomposizione. Il sentimento di tristezza, misto a disgusto per lo spettacolo spiacevole, è confortato dalla flebile speranza che, in effetti, l'anima dell'uomo riacquisti una bella carne.
Cubicolo delle vergini
La stessa stanzetta d'angolo dei bambini: il cubo contiene i corpi mummificati delle vergini. Probabilmente, come simbolo della verginità immacolata, sono circondati da una grata metallica che ne blocca il libero accesso. Sulle teste delle vergini sono indossate ghirlande di fiori metallici, che incarnano la purezza innocente.
Con tristezza, si possono guardare i bellissimi abiti luminosi di coloro che non hanno sperimentato pienamente la beatitudine dell'amore sensuale, non conoscevano la felicità della maternità. Cofanetti fantasiosi, che incorniciano i volti un tempo accattivanti, esacerbano la già cupa contemplazione. Se queste ex bellezze potessero immaginare che un giorno sarebbero diventate oggetto di uno spettacolo così imparziale, probabilmente non accetterebbero di essere seppellite all'aperto!
Nuovo corridoio
Nonostante il divieto di seppellire i defunti nelle catacombe (1837), furono in molti a voler deporre lì i corpi dei loro parenti, così dovettero formare un Nuovo Corridoio che accogliesse i defunti fino al 1882.
Non ci sono nicchie nelle pareti qui – l'intera area del corridoio lungo le pareti è fiancheggiata da bare. Sono installati su più file, indipendentemente dal sesso e dallo stato sociale delle mummie. Una caratteristica notevole del Nuovo Corridoio sono diverse sepolture familiari, dove i corpi di entrambi i genitori giacciono con i corpi dei loro figli adolescenti. Ci sono anche coppie sposate che non si sono separate nemmeno dopo la morte.
Corridoio di professionisti
Il nome eloquente del corridoio testimonia la sepoltura in esso di eminenti cittadini di varie professioni che hanno dato un contributo significativo allo sviluppo della società durante la loro vita. Qui sono sepolti i corpi degli scultori F. Pennino e L. Marabitti, che con le loro opere decorarono le cattedrali di Montreal e Palermo. Qui trovò rifugio il chirurgo Salvator Manzella, colonnello F. Enea, adagiato in una lussuosa divisa militare (perfettamente conservata). I ricercatori sono perseguitati dalla leggenda sul famoso artista spagnolo Diego Velasquez sepolto qui. Ma è semplicemente impossibile stabilirlo proprio ora.
Corridoio Sacerdotale
I predicatori della parola di Dio – i sacerdoti – sono anche dedicati a un Corridoio separato, che corre parallelo al Corridoio dei monaci. Qui sono sepolti per lo più rappresentanti della diocesi di Palermo. I loro corpi, vestiti con magnifiche vesti da chiesa di diversi colori, sono disposti lungo le pareti in 2 file. La luminosità delle vesti, la disposizione rigorosamente verticale delle mummie, per così dire, sottolinea l'antica grandezza e influenza dei capi della chiesa. Ma la contemplazione di volti mutilati da tracce di corruzione incorniciati da vesti evoca sentimenti contrastanti. La mummia del Vescovo della Chiesa Italo-Albanese, Franco de Agostino, occupa qui una nicchia onorevole ed unica.
Cappella di Santa Rosalia
Questo angolo delle catacombe – la Cappella di Santa Rosalia – è il luogo più sorprendente e mistico che evoca, forse, i sentimenti più luminosi. Al centro della stanza in una bara di vetro giace il corpo imperituro di una bambina di 2 anni Rosalia Lombardo (13 dicembre 1918 – 6 dicembre 1920), una delle mummie più famose del museo, una volta non essere all'altezza del suo secondo compleanno solo una settimana, essendo morto di polmonite). Fu sepolta qui nel 1920 su richiesta del padre affranto, che la pregò di imbalsamare il corpo della figlia in modo che fosse conservato il più a lungo possibile.
Il dottor Salafi, che ha imbalsamato il corpo, lo ha fatto così abilmente che anche dopo un secolo tutti gli organi interni ed esterni del bambino non hanno ceduto alla decomposizione. Esiste una versione sulla soluzione del metodo del medico, secondo la quale una miscela di alcol, formalina, glicerina, zinco e altre sostanze veniva pompata nei vasi sanguigni. Rosalia giace come viva: le sue guance, orbite, riccioli, ciglia, sopracciglia sono perfettamente conservate, il che dimostra l'efficacia dell'imbalsamazione secondo Salafia. Esperimenti condotti negli Stati Uniti utilizzando questo metodo ne hanno confermato l'efficacia. Ma un certo velo di mistero mistico continua ad aleggiare sulla cappella di Rosalia.
Il corpo ben conservato del bambino ha sollevato dubbi tra molti esperti sul fatto che questa mummia fosse una volta un bambino vivo. Tuttavia, lo studio del suo corpo con l'aiuto di una macchina a raggi X ha dimostrato che una ragazza, non una bambola, riposa nella bara. Inoltre, lo studio ha rivelato che tutti gli organi del bambino dopo quasi un secolo sono intatti.
In precedenza, le spoglie del bambino erano esposte in una bara di vetro, in piedi su un piedistallo di marmo al centro dell'omonima cappella. Tuttavia, negli anni 2000, sulla mummia apparivano ancora segni di decomposizione. Per prevenire la successiva distruzione dei tessuti, il corpo del bambino è stato spostato in un luogo più asciutto e racchiuso in un contenitore di vetro pieno di azoto.
Tecniche di sepoltura
Nel XVII secolo si scoprì che la composizione chimica del suolo e dell'aria delle catacombe dei Cappuccini non permetteva ai corpi dei defunti di decomporsi. Il principio di preparazione dei resti per la deposizione nella cripta era la loro essiccazione in camere specializzate. L'essiccazione è durata 8 mesi, dopodiché i corpi sono stati puliti con aceto e vestiti con i migliori vestiti. Dopo tutte le manipolazioni, le mummie sono state spostate nei corridoi e nei cubi della cripta sotterranea. Durante le epidemie si modificò il metodo di conservazione delle spoglie: i corpi dei defunti venivano immersi in soluzioni di calce o arsenico. Poi, come di consueto, furono sistemati all'aperto nei corridoi.
Orari di apertura e prezzi dei biglietti
Le catacombe sono aperte al pubblico tutti i giorni dalle 9:00 alle 18:00. Pausa – dalle 13.00 alle 15.00. Il museo sotterraneo è chiuso la domenica (fine ottobre – fine marzo).
Ingresso – 3€ (prezzo 2017) Non è consentito fotografare e filmare.
Dove sono le catacombe e come raggiungerle
Il Museo dei Morti (catacombe) si trova in: Piazza dei Cappuccini. Nonostante la piazza si trovi fuori dal centro storico della città, è facilmente raggiungibile a piedi. Per arrivare a Piazza Cappuccini bisogna andare dalla piazza centrale dell'Indipendenza, dove si trovano i palazzi Normanni e Orleans, lungo la strada. Corso Calatafimia a piedi 2 isolati, svoltare in Via Pindemonte e percorrerla fino a Pl. Cappuccini e un monastero con catacombe.