Catacombes des Capucins à Palerme – histoire, photo, description, heures d’ouverture, prix 2021, carte
Sur le célèbre refuge de la mafia italienne, l’île de Sicile, se trouve une sépulture souterraine unique – les Catacombes des Capucins dans la capitale de l’île de Palerme. Ce musée particulier des morts est situé sous le monastère des Capucins (Convento dei Cappuccini) et contient environ 8 000 restes momifiés de moines, représentants de l’élite aristocratique locale, le clergé des époques passées, étant un objet de recherche spectaculaire et en partie scientifique.
Histoire des catacombes
Les racines historiques du « Royaume d’Hadès » sicilien remontent au XVIe siècle. A cette époque, l’Ordre des Capucins, basé sur la péninsule des Apennins, s’installe au P. Sicile, où il est devenu très demandé. Ses représentants étaient contre l’inhumation loin du monastère natal, il a donc été décidé d’organiser un cimetière directement sur son territoire. La première tombe dans les catacombes est apparue à la fin du XVIIe siècle, et plus tard, d’autres restes des moines autrefois décédés ont été déplacés ici. Au fil du temps, il n’y avait plus assez de place dans la crypte, et peu à peu les capucins creusèrent un couloir assez long. Au fil du temps, les patrons du monastère ont commencé à être enterrés ici. Des couloirs et des cabines supplémentaires ont également été fouillés pour leur enterrement.
Jusqu’en 1739, les inhumations dans la crypte étaient autorisées soit par les archevêques locaux, soit par les chefs de l’ordre. Plus tard ce droit passa aux abbés du monastère. Du XVIIIe au XIXe siècle, le donjon des Capucins a assumé le rôle d’un cimetière prestigieux, où étaient enterrés le clergé et les hauts habitants de Palerme. En 1837, l’inhumation des morts sous une forme visible est interdite. Malgré cela, l’interdiction a souvent été contournée, laissant une «fenêtre» ou enlevant la paroi du cercueil afin de voir le défunt.
L’inhumation dans les catacombes ne cessa qu’à la fin du XIXe siècle (1882). Après 1880, des exceptions ont été faites pour certains pétitionnaires, et plusieurs autres corps embaumés ont été placés ici, parmi lesquels Rosalia Lombardo. C’est cet enfant qui est devenu la dernière personne enterrée dans les catacombes des Capucins.
L’originalité du musée
Ce musée est inhabituel en ce qu’il n’est rien de plus que des galeries funéraires situées sous terre. Ils renferment dans leurs murs une fosse commune – plus de 8 000 nobles de Sicile des XVIe-XIXe siècles. La crypte est toujours très demandée par les touristes aujourd’hui. Lors de l’exposition des momies de Palerme, les corps des morts sont allongés, assis, debout et même suspendus à des crochets, formant des compositions. Les restes du défunt sont enterrés sous une forme ouverte et accessible. D’après les vêtements qu’ils portent, on peut facilement deviner la mode de ces époques dans lesquelles ils ont été enterrés.
Les catacombes elles-mêmes ressemblent davantage à un labyrinthe – un réseau de couloirs et de compartiments, dans lequel chaque centimètre est rempli de morts momifiés. Le spectacle n’est pas pour les âmes sensibles, on a parfois l’impression que les momies sont sur le point de se mettre en mouvement. Toutes les « expositions » situées dans les catacombes du monastère des Capucins sont divisées : selon le statut occupé au cours de la vie, la profession, le sexe et d’autres caractéristiques. Ici vous trouverez des couloirs: pour les moines, les prêtres, les artisans, les hommes et les femmes, les filles vierges et les bébés immaculés. En outre, il y a: un « nouveau » couloir, dans lequel ils ont été enterrés depuis 1837, après qu’une décision a été prise d’interdire l’exposition des corps des défunts à l’air libre, et une chapelle.
Description des catacombes
Une telle crypte immense a été formée sous le monastère des Capucins au XVIe siècle, lorsqu’il est devenu nécessaire d’enterrer les moines capucins. Le nombre d’habitants du monastère augmentait chaque année, et, par conséquent, le nombre de mourants, de sorte que le donjon continuait de s’allonger, se transformant en catacombes grandioses divisées en couloirs.
Au début, des moines y étaient enterrés, dont les corps étaient préalablement disséqués, embaumés au vinaigre et séchés. Lorsqu’il a été constaté que la composition du sol dans les catacombes contribuait à la préservation des restes, de nombreux parents de la noblesse décédée de Palerme ont également commencé à souhaiter que les corps de leurs proches prennent place dans les niches des catacombes. C’est ainsi que des couloirs spéciaux ont été formés, où des personnes de statut social différent sont enterrées. Une visite aux catacombes des Capucins n’est pas un spectacle pour les âmes sensibles, mais en même temps c’est excitant et intéressant. Désormais, l’accès est interdit au couloir avec les restes de moines particulièrement vénérés, les momies les plus terribles ne sont pas exposées.
couloir des moines
Le premier à être enterré dans le couloir des moines, formé à partir de la crypte, était le capucin Silvestro, après quoi les restes des moines précédemment décédés ont été déplacés ici. Dans le couloir le plus ancien, des moines particulièrement respectés ont trouvé refuge, qui ont apporté une contribution significative au développement de l’ordre des Cappuccini et du monastère. Les momies sont vêtues de robes capucines traditionnelles avec une capuche en toile et une corde autour du cou. Aujourd’hui, l’accès au site est fermé pour des raisons religieuses et scientifiques.
couloir des hommes
Dans une pièce assez grande aux murs de pierre blanchis à la chaux, il y a des momies de citoyens ordinaires de sexe masculin qui ont donné beaucoup d’argent pour l’entretien du monastère. Beaucoup d’entre eux ont des vêtements funéraires bien conservés, contrastant avec l’aspect terrible des orbites vides des tortues. Par le type de vêtements, on peut tirer une conclusion sur la situation socio-financière des personnes décédées. Certains hommes sont vêtus de simples pyjamas en toile, d’autres de fracs et smokings luxueux, de chemises fines à volants ou de cravates. Certains des restes sont regroupés, d’autres sont situés dans des niches séparées, montrant aux visiteurs les affreuses manifestations de la mort.
cabine pour enfants
Dans une petite pièce d’angle aux murs tapissés de panneaux peints, les restes de petits enfants sont enterrés comme la personnification du plus terrible chagrin des parents. Leurs corps sont placés dans des cercueils montés sur socles et dans des niches. Sur les plaques placées aux cercueils individuels, les noms et prénoms des enfants décédés sont indiqués. Par les vêtements des enfants, on peut juger avec quel martyre les parents ont enterré leurs miettes ici pour venir ici, espérant surmonter le terrible chagrin.
Une énorme impression est faite par la niche centrale, dans laquelle un garçon « est assis » sur une chaise berçante, tenant sa petite sœur dans ses bras. Le givre traverse la peau non seulement à la vue des enfants morts, mais aussi à cause de l’ampleur du chagrin des parents, qui ont perdu leurs «trésors».
couloir des femmes
Les attaques aériennes de 1943 au-dessus de la Sicile ont été si puissantes qu’elles ont également touché les catacombes, détruisant partiellement le couloir des femmes, endommageant certaines des momies. Mais même à partir des restes survivants, on peut se faire une idée des traditions funéraires associées aux femmes. Les corps pré-préparés étaient vêtus de belles robes lumineuses, de bonnets en dentelle. Des sandales ou des chaussures élégantes étaient portées aux pieds, des gants séduisants aux mains, c’est-à-dire tout l’entourage des dames. Bien sûr, lors de la visite, il est effrayant de voir un sourire noir de la bouche et des orbites béantes de vide sur le fond de la dentelle blanche comme neige du bonnet de l’une ou l’autre momie, mais nous devons rendre hommage aux proches qui se sont souciés sur l’apparence respectable du défunt.
La plupart des corps féminins reposent dans des niches en bois ouvertes – des étagères ou des cercueils, une plus petite partie est en position debout. Il convient de noter les robes bien conservées des habitants du couloir des femmes. Cela confirme une fois de plus l’atmosphère particulière des catacombes, qui empêche la décomposition. Le sentiment de tristesse, mêlé de dégoût devant le spectacle désagréable, est réconforté par le faible espoir qu’en effet, l’âme de l’homme retrouve une belle chair.
Cellule des vierges
La même petite pièce d’angle que pour les enfants – le cube contient les corps momifiés de vierges. Probablement, en tant que symbole de virginité immaculée, ils sont entourés d’une grille métallique qui en bloque le libre accès. Sur la tête des vierges, des couronnes de fleurs métalliques sont portées, incarnant la pureté innocente.
Avec tristesse, on peut regarder les belles tenues lumineuses de ceux qui n’ont pas pleinement connu le bonheur de l’amour sensuel, n’ont pas connu le bonheur de la maternité. Des bonnets fantaisistes, encadrant des visages autrefois captivants, exacerbent la contemplation déjà morne. Si ces anciennes beautés pouvaient imaginer qu’elles deviendraient un jour les objets d’un spectacle aussi impartial, elles n’accepteraient probablement pas d’être enterrées à ciel ouvert!
Nouveau couloir
Malgré l’interdiction d’enterrer les morts dans les catacombes (1837), nombreux furent ceux qui voulurent y déposer les corps de leurs proches, ils durent donc former un Nouveau Couloir qui accepta les morts jusqu’en 1882.
Il n’y a pas de niches dans les murs ici – toute la zone du couloir le long des murs est bordée de cercueils. Ils sont installés sur plusieurs rangées, quel que soit le sexe et le statut social des momies. Une caractéristique notable du New Corridor sont plusieurs enterrements familiaux, où les corps des deux parents reposent avec les corps de leurs enfants adolescents. Il y a aussi des couples mariés qui ne se sont pas séparés même après la mort.
Couloir des professionnels
Le nom éloquent du corridor témoigne de l’inhumation dans celui-ci de citoyens exceptionnels de diverses professions qui ont contribué de manière significative au développement de la société au cours de leur vie. Ici reposent les corps des sculpteurs F. Pennino, L. Marabitti, qui ont décoré les cathédrales de Montréal et de Palerme avec leurs œuvres. Le chirurgien Salvator Manzella, le colonel F. Enea, y trouva refuge, allongé dans un luxueux uniforme militaire (parfaitement conservé). La légende actuelle sur le célèbre artiste espagnol Diego Velasquez enterré ici ne laisse pas de repos aux chercheurs. Mais il est tout simplement impossible d’établir cela avec précision maintenant.
Couloir des prêtres
Les prédicateurs de la parole de Dieu – les prêtres – sont également dédiés à un couloir séparé, parallèle au couloir des moines. La plupart des représentants du diocèse de Palerme sont enterrés ici. Leurs corps, vêtus de magnifiques robes d’église de différentes couleurs, sont placés le long des murs en 2 rangées. La luminosité des robes, la disposition strictement verticale des momies, pour ainsi dire, souligne l’ancienne grandeur et l’influence des dirigeants de l’église. Mais la contemplation de visages mutilés par des traces de corruption encadrées par des robes évoque des sentiments contradictoires. La momie de l’évêque de l’Église italo-albanaise, Franco de Agostino, occupe ici une niche honorable et unique.
Chapelle de Sainte Rosalie
Ce coin des catacombes – la chapelle de Sainte Rosalie – est l’endroit le plus étonnant et mystique qui évoque, peut-être, les sentiments les plus brillants. Au centre de la pièce dans un cercueil de verre se trouve le corps impérissable d’une fillette de 2 ans Rosalia Lombardo (13 décembre 1918 – 6 décembre 1920), l’une des momies les plus célèbres du musée, une fois qu’elle n’a pas vivre jusqu’à son deuxième anniversaire juste une semaine, étant décédé d’une pneumonie). Elle y fut enterrée en 1920 à la demande de son père au cœur brisé, qui la suppliait d'embaumer le corps de sa fille afin qu’il soit conservé le plus longtemps possible.
Le Dr Salafi, qui a embaumé le corps, l’a fait si habilement que même après un siècle, tous les organes internes et externes de l’enfant n’ont pas succombé à la décomposition. Il existe une version de la solution de la méthode du médecin, selon laquelle un mélange d’alcool, de formol, de glycérine, de zinc et d’autres substances a été pompé dans les vaisseaux sanguins. Rosalia est allongée comme vivante: ses joues, ses orbites, ses boucles, ses cils, ses sourcils sont parfaitement conservés, ce qui prouve l’efficacité de l'embaumement selon Salafia. Des expériences menées aux États-Unis à l’aide de cette méthode ont confirmé son efficacité. Mais un certain voile de mystère mystique continue de planer sur la chapelle de Rosalia.
Le corps bien conservé du bébé a fait douter de nombreux experts que cette momie était autrefois un enfant vivant. Cependant, l’étude de son corps à l’aide d’un appareil à rayons X a prouvé qu’une fille, et non une poupée, repose dans le cercueil. De plus, l’étude a révélé que tous les organes du bébé après presque un siècle sont intacts.
Auparavant, la dépouille de l’enfant était exposée dans un cercueil de verre, posé sur un socle en marbre au centre de la chapelle du même nom. Cependant, dans les années 2000, des signes de décomposition apparaissaient encore sur la momie. Afin d’éviter la destruction ultérieure des tissus, le corps du bébé a été déplacé dans un endroit plus sec et enfermé dans un récipient en verre rempli d’azote.
Techniques d’inhumation
Au XVIIe siècle, on a découvert que la composition chimique du sol et de l’air des catacombes des Capucins ne permet pas aux corps des défunts de se décomposer. Le principe de préparation des restes pour le placement dans la crypte était leur séchage dans des chambres spécialisées. Le séchage a duré 8 mois, après quoi les corps ont été essuyés avec du vinaigre et habillés des meilleurs vêtements. Après toutes les manipulations, les momies ont été déplacées dans les couloirs et les cubes de la crypte souterraine. Lors des épidémies, le mode de conservation des dépouilles est modifié: les corps des défunts sont trempés dans des solutions de chaux ou d’arsenic. Puis, comme d’habitude, ils ont été placés à découvert dans les couloirs.
Heures d’ouverture et prix des billets
Les catacombes sont ouvertes au public tous les jours de 9h à 18h. Pause – de 13h00 à 15h00. Le musée souterrain est fermé le dimanche (fin octobre – fin mars).
Frais d’entrée – 3 € (prix 2017) Photographier et filmer n’est pas autorisé.
Où sont les catacombes et comment s’y rendre
Le Musée des Morts (catacombes) se situe au: Place des Capucins. Bien que la place soit située en dehors du centre historique de la ville, elle est facilement accessible à pied. Pour vous rendre à la Piazza Cappuccini, vous devez vous rendre depuis la place centrale de l’Indépendance, où se trouvent les palais normand et orléanais, le long de la rue. Corso Calatafimia marchez 2 pâtés de maisons, tournez sur Via Pindemonte et marchez le long jusqu’à Pl. Capucins et un monastère avec des catacombes.