Les Invalides a Parigi, non a caso, è uno dei luoghi più famosi e preziosi della capitale francese. Il complesso di grandiosi edifici, situato sulle rive della Senna, è uno specchio che riflette la grande architettura della città dell'amore e la storia del paese che diede al mondo uno dei più grandi comandanti: Napoleone Bonaparte. La scala del colossale sviluppo è impressionante: la sua superficie è di 13 ettari; la graziosa guglia della cupola, abbagliante di splendore dorato, sale a 107 metri. Più di 1,5 milioni di turisti visitano ogni anno L'hôtel national des Invalides.
Storia
Les Invalides deve la sua origine al Re Sole – Luigi XIV, che decise di aumentare il prestigio dell'esercito francese e fornire una vecchiaia dignitosa agli anziani e agli storpi nelle battaglie. Nel 1671, sulla riva sinistra della Senna, dove a quel tempo c'era un enorme deserto, iniziò la costruzione di un istituto di beneficenza, il cui artefice fu Liberal Bruant.
I primi veterani vi si trasferirono dopo soli tre anni; i lavori furono completati nel 1677. Inizialmente era previsto che l'istituto sociale avrebbe ricevuto seimila persone, ma al termine dei lavori si è scoperto che l'edificio non poteva ospitare più di quattromila ospiti. Alla fine del 1700 il complesso, nato come ricovero, si trasformò in una città in miniatura, che ospitava una caserma, un'infermeria, refettori e un luogo per le sfilate. Nel 1706, nel cortile centrale, per ordine del re, fu costruita una basilica il cui prototipo era la cattedrale romana di San Pietro.
I residenti della Casa osservavano prescrizioni disciplinari quasi militari: c'era il divieto di fumo e alcol nei locali, condizione obbligatoria della residenza era l'osservanza del digiuno e l'uso costante dell'uniforme. I veterani, riuniti in reparti, lavoravano al meglio delle loro capacità nelle botteghe artigiane e partecipavano al servizio di guardia. Per il mancato rispetto delle regole, i colpevoli venivano puniti: dalle restrizioni alimentari all'esclusione.
Nel tempo, il complesso monumentale di edifici iniziò ad acquisire connotazioni “civili”: nel 1777 l'edificio ricevette parte della collezione di piani in rilievo trasportati dal Louvre, e 95 anni dopo fu aperto il Museo dell'Artiglieria. All'inizio del 18° secolo qui visitò Pietro I. Durante il suo soggiorno nella capitale della Francia, lo zar russo ricevette un appartamento al secondo piano ad uso indiviso.
Architettura
Il complesso di edifici è perfettamente visibile dall'argine della Senna e dal ponte costruito in onore dell'imperatore di tutta la Russia Alessandro III. Da qui, una spianata conduce alla Casa, il cui creatore fu Robert de Côte. Sulla piazza furono sparpagliati prati, numerosi trofei di artiglieria e cannoni francesi.
Il cortile della Casa della Carità, intersecandosi con la spianata, crea il più grande spazio aperto della città, dove si trovano anche gli edifici delle ambasciate e del Ministero degli Affari Esteri di Francia. Il Grand e il Petit Palace, situati sulla sponda opposta della Senna, completano l'armonioso complesso urbano. La decorazione della facciata anteriore di 196 metri di L'hôtel des Invalides, che è un esempio di architettura del classicismo, era un portale ad arco con una figura incisa del Re Sole a cavallo.
L'intero complesso è costituito da edifici a quattro piani, che formano quindici cortili, il principale dei quali è il centro architettonico: la cattedrale barocca. La sua cupola rotonda, decorata con un'immagine stilizzata di trofei militari e coronata da una lanterna con cuspide, domina l'intero sistema degli edifici. Per il restauro della cupola con un diametro di 27 m nel 1989 sono stati spesi 12 kg d'oro.
Cattedrale di San Luigi
Nel 1676 Luigi XIV, non soddisfatto dell'aspetto iniziale della cappella in costruzione nella parte centrale del complesso degli Invalides, affidò la costruzione della chiesa a Jules Hardouin-Marsart. Il giovane architetto riuscì a compiacere il re. La facciata della basilica da lui creata colpisce per le sue linee simmetriche e il design aggraziato, che combina un cerchio e un quadrato.
La sua parte centrale sporgente è decorata da un monumentale frontone, oltre a colonne doriche e corinzie, che conferiscono all'edificio simmetria e grazia. La cupola del tempio è visibile da tutte le colline della città. Nei pressi della parrocchia c'è un piccolo parco, dove aiuole multicolori sono in armonia con coni di arbusti perfettamente rifilati.
All'interno della cattedrale c'è una croce greca iscritta in una piazza. Dietro l'altare si possono intuire le fattezze di una chiesa militare prospiciente il cortile antistante. Per una migliore illuminazione, Hardouin-Marsart ha utilizzato un sistema a tripla cupola. Nella parte interna è stato praticato un foro attraverso il quale è visibile il dipinto della cupola centrale. La luce del giorno entrava nella stanza attraverso il terzo rivestimento esterno.
La sala centrale ha quattro uscite-corridoi che terminano in cappelle dove i grandi francesi dormono nel sonno eterno. Qui trovarono il loro ultimo rifugio i fratelli di Napoleone, figlio dell'imperatore, i generali Bertrand, Duroc, i marescialli Vauban, Turenne, Leonte, Foch e l'autore della Marsigliese Rouget de Lisle. Cuore della necropoli e principale attrazione è la cripta progettata dall'architetto Luigi Visconti, in cui sono sepolte le ceneri di Napoleone.
Tomba di Napoleone Bonaparte
Nel 1840, al suono lugubre del Requiem di Mozart nella cappella di S. Girolamo solennemente portato nella bara con il corpo di Napoleone, consegnato dall'isola di Sant'Elena. Dopo 21 anni, le ceneri dell'imperatore furono trasferite nella cattedrale di St. Louis e collocate in un sarcofago cremisi in porfido della Carelia. Un blocco integrale del peso di 200 tonnellate fu presentato alla Francia da Nicola I, dichiarando che ci sarebbe sempre stata una pietra per Bonaparte in Russia.
All'interno della tomba riposa il corpo del grande corso, vestito con l'uniforme delle Guardie; ai piedi del defunto giace il suo famoso tricorno. Come concepito dall'architetto, la tomba è posta su un plinto di granito e si trova sotto il livello del pavimento, pertanto, per esaminarla e leggere le iscrizioni incise, i visitatori della cripta sono costretti ad chinare il capo, salutando l'imperatore.
L'eterno sogno del comandante è custodito da dodici statue marmoree della dea Nike. Accanto al sarcofago prestano servizio onorario due atlanti bronzei, rappresentanti il potere civile e militare. Nelle loro mani c'è un potere, una corona e uno scettro. Le pareti della cripta sono decorate con medaglie, certificati e armi. Ecco la spada del condottiero, che lo accompagna durante la battaglia di Austerlitz.
Musei
All'inizio del 20° secolo, il Luogo della Carità dei Soldati in Pensione acquisì lo status di oggetto da museo. Le sue collezioni comprendono più di cinquecentomila reperti relativi a epoche importanti della storia della Francia, nonché alla vita politica, sociale e militare dello stato.
Museo dell'Esercito
Questo museo, fondato nel 1905, ha guadagnato fama mondiale per il fatto che oggi è il proprietario della terza più grande collezione di armature e armi al mondo in termini di numero di reperti. Le esposizioni sono suddivise in armi e parti storiche, anche le sale sono suddivise in categorie.
Le gallerie dell'Armeria sono una mostra di uniformi cavalleresche. Molte armature sembrano come se i loro proprietari fossero appena tornati dalla battaglia ieri. Nella lobby sono esposti oggetti dell'arsenale nemico, inclusi campioni di armi russe. Qui sono esposti anche stendardi e bandiere, le più antiche delle quali sono riprodotte da dipinti superstiti. Un posto speciale è riservato agli armamenti dei paesi dell'est: Persia, Giappone, Cina e India.
La sala storica è ammirata per i suoi interni: il soffitto è drappeggiato con una tenda, che fino al 1900 apparteneva all'imperatrice cinese. Le vetrine contengono oggetti personali di Napoleone: le sue uniformi, i mobili, una scatola da viaggio, gli animali di peluche del suo amato cavallo e cane. Qui è esposto uno dei reperti più preziosi: un calco postumo del volto del grande comandante.
Museo dell'Ordine della Liberazione
L'Ordine della Liberazione è una delle più importanti medaglie di stato. Nel novembre del 1940, il generale Charles de Gaulle assegnò un segno distintivo ai sostenitori del movimento indipendentista francese che difendevano volontariamente il paese: uno scudo rettangolare in bronzo (30×33 mm) con una croce lorenese incisa. Il premio più alto è stato assegnato a 1061 persone, di cui sei donne.
La storia dell'ordine e dei suoi cavalieri divenne la base per la creazione del Museo, situato su un'area di 1.000 mq. Le esposizioni fanno conoscere ai visitatori armi, striscioni, documenti, radio e uniformi dei membri della confraternita. Sei sale e tre gallerie contengono 4.000 oggetti originali.
Museo Charles de Gaulle
Il Museo Charles de Gaulle è il più giovane della Maison: la sua apertura risale al 2008. La collezione di reperti, situata su un'area di 2.500 m2, è completamente interattiva. I turisti vengono accolti da una sala, le cui pareti sono decorate con 80 ritratti del primo presidente della V Repubblica, quindi, in una sala sferica, gli ospiti sono invitati a guardare un film su questo eccezionale personaggio politico. Il film è proiettato in otto lingue.
Oggetti personali di De Gaulle, manoscritti e premi, archivi animati e documenti storici, split screen, materiali video la cui durata totale supera le 20 ore, tutto questo affascina i turisti sin dai primi minuti di conoscenza. I locali sono disposti qui in cerchio, i visitatori stessi scelgono il percorso che li interessa di più.
Gli invalidi oggi
Il moderno L'hôtel national des Invalides è uno dei tratti distintivi della capitale francese. Oltre a visitare la cattedrale, la necropoli, monumenti storici e inestimabili cimeli museali, i visitatori non trascurano il negozio di souvenir, dove è possibile acquistare un boccale con le iniziali di Napoleone o una figura del famoso corso con campana di vetro. All'ingresso, tutti i bambini ricevono un cappello chic del grande comandante.
Tuttavia, l'insieme architettonico continua a svolgere le funzioni per le quali Luigi XIV ha posto le basi. La Casa degli Invalidi non ha perso il suo scopo principale, e questo è degno di rispetto. Pensionati e veterani che si sono dedicati al servizio della madrepatria vivono ancora qui ancora oggi. Per comodità di ex militari e ufficiali, che sono affidati all'Istituto Statale per i Disabili, sul territorio del complesso operano un ospedale, una farmacia e servizi ecclesiastici. Inoltre, l'amministrazione dell'ufficio del comandante militare parigino si trova all'interno delle mura del palazzo.
Dove si trova e come arrivarci
L'hôtel national des Invalides si trova nel settimo arrondissement di Parigi, a un chilometro dall'argine della Senna. Ci sono due ingressi: quello meridionale da Place Vauban e quello settentrionale dall'Esplanade des Invalides.
Il complesso è molto facile da raggiungere con i mezzi pubblici:
Orari di apertura e prezzi dei biglietti
La State House for the Invalids riceve gli ospiti tutti i giorni dalle 7:30 alle 19:00 (il martedì dalle 7:30 alle 21:00). Le porte dei musei sono aperte alle visite tutti i giorni:
Giorni di riposo: 01.01, 01.05 e 25.12. Il primo lunedì di ogni mese i turisti sono ammessi solo all'interno della cattedrale. Nei mesi di luglio e agosto la visita alla tomba di Napoleone è prolungata fino alle ore 19:00. Un piccolo trucco: se si arriva in biglietteria non al mattino, ma al pomeriggio, i tempi di attesa in fila si riducono a 10-15 minuti. I biglietti possono essere acquistati 30 minuti prima della chiusura.
Tariffa intera – 12 euro, preferenziale – 10 euro. Il diritto di ingresso gratuito è concesso ai minori di 18 anni, ai cittadini dell'Unione Europea disoccupati e ai giornalisti (previa presentazione di apposito certificato), ai disabili e ai loro accompagnatori, al personale militare in divisa.