Eine der beeindruckendsten Geisteraufnahmen wurde 1936 vom Fotografen Indra Shayra und seinem Assistenten Provand in der Raynham Hall gemacht. Vor dem Hintergrund der Treppe ist die Silhouette der sogenannten Brown Lady deutlich zu erkennen. Das in der Zeitschrift abgedruckte Foto sorgte damals bei den Lesern für Aufsehen und ist bis heute für Spezialisten für anomale Phänomene von großem Interesse. Die Experten, die es untersuchten, fanden keine Anzeichen einer Fälschung.
Kapitän Frederick Marryat, ein berühmter Romanautor, traf die Braune Dame in einem der Räume. Er glaubte nicht wirklich an Geister und hielt sie für Wilderer oder nur Banditen, also trug er für alle Fälle eine Waffe bei sich. Bei dem Treffen war der Kapitän nicht verlegen und schoss aus nächster Nähe, woraufhin der Fremde nur grinste und hinter der Tür verschwand. Am Morgen wurde eine Kugel in der Wand gefunden, sie ging durch den Schatten und blieb in einer Holzplatte stecken.
Oberst Loftus traf sich in der Nacht vor Weihnachten ebenfalls mit einer mysteriösen Dame, führte sein Abenteuer jedoch auf die Menge an Alkohol zurück, die er trank, es war immer noch ein Feiertag. Am nächsten Abend sah er sie jedoch wieder, sehr deutlich, um sie seinen Kameraden zu beschreiben, und fertigte sogar eine Zeichnung an. Ihm zufolge war es eine stattliche Frau mit stolzer Haltung, gekleidet in ein luxuriöses braunes Brokatkleid, eine Kappe auf dem Kopf, nur leere Augenhöhlen, die Angst hatten. Sie stieg die Treppe hinunter und hielt eine brennende Lampe in ihren Händen.
Die Beschreibung war dem Porträt von Dorothy, der Frau des zweiten Marquess of Townshend, Charles, sehr ähnlich, das eine der Wände schmückte. Das Porträt selbst erschreckte auch den Haushalt. Tagsüber, im Sonnenlicht, zeigte das Bild eine wunderschöne Frau mit freundlichen Augen und einem süßen Lächeln auf ihrem Gesicht. Nachts verwandelte sie sich in eine blasse Grimasse, beängstigend mit schwarzen, leeren Augen.
Die Geschichte des Anwesens selbst beginnt mit einem kleinen Landbesitzer in Norfolk, Roger Townshend. Er reiste einige Zeit durch Europa, erlangte Ruhm und eine hervorragende Ausbildung. 1627 erhielt er den Titel eines Baronet. Der Bau begann 1619 nach den Zeichnungen von Inigo Jones, dem berühmten Architekten und Begründer der britischen Architekturtradition. Einige Gelehrte bezweifeln die Urheberschaft des Projekts wegen der italienischen Dekorationen des Gebäudes. Aber Jones unternahm 1613 eine Sonderreise nach Italien, um die Werke von Palladio zu studieren. Es gibt also nichts Überraschendes an einigen Einschlüssen, die für dieses Land charakteristisch sind. Der Prachtbau mit hohen Fenstern und exquisiter Verkleidung entpuppte sich als wunderbares Beispiel italienischen Stils in England.
3 Baronet Townshend, Horatio wurde 1682 für seine aktive Rolle bei der Wiederherstellung der Monarchie von 1660 zum Vicomte ernannt. Und schon lud sein Sohn Charles den berühmten Architekten William Kent ein, den nördlichen Teil des Gebäudes fertigzustellen und die Innenausstattung zu entwerfen. Das Anwesen ist zu einem wahren Kunstwerk geworden. Der Garten rund um das Haus zeichnete sich durch die Raffinesse der Formen und Linien aus. Kein Wunder, dass die Royals die Gastgeber gerne besuchten und hier verschiedene Meetings und Zeremonien abhielten. Er ist immer noch sauber und ordentlich.
Charles hatte eine reiche Geschichte am Hof. Aufgrund verschiedener politischer Intrigen wurde er entlassen, dann geriet er erneut in Gunst und wurde 1720 Lord President of the Privy Council. Seine zweite Frau war Dorothy Walpole, die Schwester von Robert Walpole, dem Regierungschef von England. Er wird jetzt der erste Premierminister genannt, damals gab es solche Begriffe noch nicht.
Mit 26 verheiratet, war Dorothy eine der Leidenschaften von Duke Philip Wharton. Es gibt keine eindeutige Meinung darüber, wen sie wirklich liebte, ihren Ehemann oder den Herzog. Letzterer wurde damals durch die Gründung des „Hellfire Club” berühmt. Über seine Aktivitäten gibt es kaum verlässliche Informationen. Es ist bekannt, dass Mitglieder des Clubs auch von Frauen aufgenommen wurden, was für die damalige Zeit nicht typisch war. Sie haben nichts Kriminelles getan, aber sie haben auch nichts Nützliches getan. Sie tranken, feierten, lästerten … Der Skandal, der durch die Treffen von Dorothy und Philip ausgelöst wurde, endete mit der Abschaffung des Clubs durch Walpole.
Der Marquis von Toutshend verzieh seiner Frau nie und sperrte sie in einem der Zimmer seines Hauses ein. Und ein Jahr später starb sie. Die genaue Todesursache ist nicht bekannt. Aber nach einer großartigen Beerdigung verbreiteten sich Gerüchte, dass sie nicht echt seien, die Marquise am Leben und eingesperrt sei. Walpole gefiel das alles natürlich nicht, er stritt sich schließlich mit seinem Schwiegersohn.
1730 trat Charles zurück und nahm die Landwirtschaft auf seinem Anwesen auf. Seine zweite Frau könnte tatsächlich 1726 oder viel später im Nordturm oder in den Kellern von Rainham Hall an Erschöpfung gestorben sein. Die wahre Geschichte ist bis heute nicht erhalten. Aber manchmal erscheint die Silhouette der braunen Dame auf den Stufen in der Haustür und erschreckt den Haushalt und die Gäste.
In den vier Jahrhunderten ihres Bestehens haben diese Mauern viele Ereignisse erlebt, die ihren Besitzern widerfahren sind. Der vierte Viscount George wurde ein Held des Siebenjährigen Krieges. Der Titel Earl of Leicester wurde speziell für seinen Sohn geschaffen.
Dem Second Earl of Leicester und dem Third Marquis of Townshend ist eine hochkarätige Geschichte passiert. Er heiratete 1807 Sarah Gardner, die zwei Jahre später mit dem Bierbrauer John Margets durchbrannte. Dem wenig später geborenen Kind wollte Sarah den Grafentitel geben, doch das Gericht verweigerte ihr dies.
Das Anwesen ist jetzt im Besitz des 7. Marquess of Townshend, Charles. Sein Erbe ist Sohn Thomas, Viscount Rainham. Wer weiß, was noch auf dem Anwesen passieren wird, das für seine mysteriösen und bekannten Chroniken berühmt ist. Eines ist sicher – Raynham Hall ist eines der historischen und architektonischen Denkmäler des alten Englands, das der Ehrfurcht und sorgfältigen Untersuchung würdig ist.
Empfohlen für die Besichtigung von Whitby Mystic Abbey, England.