🗺️ Mil Ilhas no Canadá: como chegar, quando ir e quanto custa um cruzeiro

Aqui a fronteira entre o Canadá e os Estados Unidos é traçada pela água, não por uma linha num mapa. O rio São Lourenço divide-se em dezenas de ilhas rochosas, e este troço alberga o Parque Nacional das Thousand Islands. É possível ver o arquipélago a partir de um barco de cruzeiro, de uma ponte e diretamente da água, num caiaque.

O parque não se parece com as reservas naturais típicas. A maioria das ilhas continua a ser propriedade privada, e o próprio parque cobre apenas parte do arquipélago. A partir de 8 de setembro de 2026, voltam a aplicar-se as taxas normais (segundo a Parks Canada).

O parque está aberto durante todo o ano, mas a única forma de chegar às ilhas é pela água. Um cruzeiro curto demora cerca de uma hora, enquanto uma viagem mais longa, com paragem no Boldt Castle, dura cerca de cinco horas. A seguir encontra a história do arquipélago, as principais ilhas e detalhes práticos para a sua viagem.

Publicidade: este artigo contém links de afiliados; recebemos uma comissão se reservar através deles, sem qualquer custo adicional para si.

História e geologia do arquipélago

💡 Em resumo:

O parque foi criado em 1904, o primeiro parque nacional canadiano a leste das Montanhas Rochosas.
As ilhas são feitas de rocha granítica antiga do Escudo Canadiano.
O parque está aberto durante todo o ano; a partir de 8 de setembro de 2026 aplicam-se as taxas normais: verificado no site oficial da Parks Canada.

O arquipélago formou-se depois da era glaciar. O glaciar recuou, a água do degelo encheu um antigo sistema montanhoso e apenas os topos das colinas rochosas permaneceram acima da superfície. Foi assim que centenas de ilhas feitas de rocha antiga do Escudo Canadiano emergiram da água.

O parque estende-se por cerca de 80 km ao longo do rio, entre Kingston e Brockville (segundo a Parks Canada). A sua história começou com um pequeno troço de margem: a família Mallory doou-o ao governo com a condição de que a terra fosse usada «para fins de parque». Em 1904, nove ilhas foram acrescentadas ao lote e a área recebeu o estatuto de parque nacional. Até 2013 chamava-se Parque Nacional das St. Lawrence Islands.

Rio São Lourenço com muitas ilhas arborizadas

Os povos indígenas locais têm a sua própria versão da origem do arquipélago. O Criador fez aqui um Jardim dos Deuses, na esperança de que as pessoas deixassem de lutar. A esperança não se concretizou, por isso decidiu recuperar a terra: meteu-a num saco e levou-a em direção ao céu, mas a rede rasgou-se. Os pedaços caídos espalharam-se pelo rio e transformaram-se nas ilhas.

Quantas ilhas tem o parque

Segundo a contagem clássica, este troço do rio tem 1.864 ilhas (segundo a Wikipedia). Algumas pertencem ao Canadá, outras aos Estados Unidos. Aqui, uma ilha é definida como um pedaço de terra que permanece acima da água durante todo o ano e onde cresce pelo menos uma árvore.

Quase todas as ilhas se formaram sem intervenção humana. Apenas uma foi feita pelo homem: a Longue Vue Island, do lado americano, construída sobre quatro baixios e que hoje tem uma estação de barcos (segundo a Wikipedia).

Alguns ilhéus são completamente despidos, outros estão cobertos de arbustos e os maiores têm verdadeiras florestas. Os tamanhos variam drasticamente: desde um pedaço de terra com uma única casa de campo até ilhas suficientemente grandes para uma aldeia inteira. O canal de navegação da St. Lawrence Seaway passa entre as ilhas, e a profundidade do canal mede-se em dezenas de metros.

O povoamento do arquipélago começou no século XIX e, a partir do início do século XX, as ilhas começaram a ser vendidas. Agora, quase todas são propriedade privada. Onde há espaço suficiente, erguem-se casas: algumas pessoas vivem na sua ilha durante todo o ano, outras vêm apenas no verão.

As ilhas maiores têm eletricidade, água corrente e conectividade. Por isso, mesmo numa ilha pequena não ficará sem energia nem internet.

Ponte de madeira conduz a uma ilha com um coreto

O castelo de Boldt, em Heart Island

O marco mais famoso do arquipélago ergue-se em Heart Island. A construção do castelo de Boldt começou em 1900, por encomenda de George Boldt, proprietário de uma grande cadeia hoteleira. Idealizou um palácio de seis andares ao estilo renano como presente para a sua mulher, Louise (de acordo com o site oficial do castelo de Boldt).

Em 1904, Louise morreu e Boldt suspendeu a construção. Enviou um telegrama aos operários a ordenar a paragem dos trabalhos e nunca mais voltou à ilha. O castelo inacabado ficou ao abandono durante mais de setenta anos.

Em 1977, a Thousand Islands Bridge Authority adquiriu o castelo e a ilha por um dólar e começou a recuperação (de acordo com a história do castelo no site oficial). Hoje o edifício alberga um museu, com interiores e jardins recuperados.

Há aqui um detalhe importante: Heart Island pertence aos Estados Unidos. No cais da ilha funciona um posto de imigração norte-americano. Sem passaporte e sem ESTA aprovado ou visto norte-americano, não lhe será permitido desembarcar.

Boldt Castle na Heart Island visto de cima

Deer Island e a sociedade Skull and Bones

Do lado americano, perto de Alexandria Bay, fica outra ilha com uma história misteriosa. Deer Island pertence integralmente à Russell Trust Association e serve de refúgio privado à sociedade Skull and Bones, da Universidade de Yale (de acordo com a Wikipedia).

Não é permitida a entrada de estranhos na ilha. Da água avista-se uma casa isolada; do ar, distinguem-se mais alguns edifícios em mau estado de conservação. Restam as vistas do convés de um barco de excursão e as histórias do guia.

Cruzeiros no rio e uma aldeia do século XIX

A forma mais fácil de conhecer o arquipélago é a partir da água. Os barcos de excursão partem de Gananoque, Rockport e Alexandria Bay. Os passeios turísticos duram entre uma e três horas, enquanto os cruzeiros mais longos, com paragem em Heart Island, rondam as cinco horas (de acordo com a City Cruises Gananoque).

Os preços dependem da duração do percurso e da época. Um cruzeiro curto custa menos; um passeio que inclua o castelo custa mais. Consulte o site do operador para tarifas e horários exatos antes de comprar. Opções de cruzeiros e passeios na região na GetYourGuide.

Da água vê-se mais do que apenas natureza. Em Dark Island ergue-se o Singer Castle, também aberto a visitantes.

Igreja branca numa margem rochosa do rio

A região é ainda conhecida pelo molho Thousand Island, usado em saladas nos dois lados da fronteira. A lenda associa a receita a estes lugares, embora várias localidades disputem a verdadeira origem do molho.

Passeios e bilhetes em Thousand Islands

Visitas guiadas, bilhetes sem fila e atividades — a maioria pode ser cancelada gratuitamente.

Ver ofertas em GetYourGuide

O widget é carregado após o seu consentimento.

A ponte internacional e os naufrágios

A segunda vista clássica do arquipélago abre-se a partir da ponte Thousand Islands. De cima avista-se todo o rosário de ilhas, e muitos automobilistas prometem a si mesmos voltar para pôr o pé em pelo menos uma delas.

Ponte suspensa sobre um estreito entre ilhas arborizadas

A região é também popular entre mergulhadores. O fundo do rio São Lourenço guarda numerosas embarcações do século XIX, e as ilhas acolhem recriações anuais das batalhas por estas terras. Para os mergulhadores, trata-se de um destino distinto, com mergulhos a naufrágios de madeira.

Conservação da natureza e a UNESCO

Em 2002, a região foi designada Reserva da Biosfera do Arco de Frontenac, sob proteção da UNESCO (segundo a UNESCO). O parque em si cobre apenas parte deste território; o resto é composto por ilhas e margens de propriedade privada (segundo a Parks Canada).

Vista do Rock Dunder sobre o lago e a floresta de outono

O arquipélago serve de escala para aves migratórias e de habitat para plantas raras. Para o visitante, isto significa passeios tranquilos por ilhas arborizadas e a proibição de fogueiras fora das áreas designadas.

Thousand Islands National Park no mapa

É conveniente consultar antecipadamente num mapa as docas e as ilhas do parque. Assinale Gananoque e Alexandria Bay, pois é daí que partem os barcos de excursão.

⁉️🤔 Perguntas frequentes

Como chegar ao Parque Nacional das Thousand Islands?

O parque situa-se no rio São Lourenço, entre Kingston e Brockville. Gananoque, a principal porta de entrada do arquipélago, é fácil de alcançar de carro ou de autocarro pela autoestrada 401. O parque em si é acessível apenas por água: de caiaque, de barco ou em cruzeiro turístico. Os aeroportos principais mais próximos ficam em Ottawa e Kingston.

Quanto custa um cruzeiro pelas Thousand Islands?

O preço depende da duração do percurso e da época. Os cruzeiros turísticos de uma hora custam bastante menos do que as viagens de cinco horas que param em Heart Island e no Boldt Castle. As tarifas para crianças e famílias são habitualmente mais baixas. Convém consultar os preços e horários atuais nos sites dos operadores antes de comprar, pois as tarifas mudam a cada temporada.

É possível visitar o Boldt Castle a partir do Canadá?

Sim, mas com condições. Heart Island pertence aos Estados Unidos, pelo que funciona um posto de imigração norte-americano no cais da ilha. Sem passaporte e um ESTA aprovado ou visto norte-americano, não será permitida a entrada. Os cruzeiros para o castelo partem de Gananoque, no Canadá, e de Alexandria Bay, nos Estados Unidos, e os bilhetes são vendidos no local e online.

Qual é a melhor altura para visitar o Parque Nacional das Thousand Islands?

A época principal vai de maio a outubro, quando os barcos de cruzeiro operam e os parques de campismo estão abertos. Em julho e agosto as ilhas ficam cheias, enquanto setembro é mais tranquilo e o tempo é mais ameno. O parque também está aberto no inverno, mas muitas ilhas tornam-se inacessíveis e alguns serviços encerram.

É possível pernoitar nas ilhas do parque?

Sim, a Parks Canada aluga lugares de campismo nas ilhas do parque, e é melhor reservá-los com antecedência (de acordo com o site oficial do parque). Algumas ilhas continuam a ser propriedade privada, com casas e chalés disponíveis para alugar. Há hotéis e motéis em Gananoque, Alexandria Bay e outras localidades de ambas as margens.

Em resumo: o que reservar

Se tiver apenas um dia, faça o cruzeiro de cinco horas a partir de Gananoque com paragem em Heart Island. Se tiver dois dias, acrescente um passeio de caiaque pelas ilhas do parque e uma noite em Gananoque. Se viajar com crianças, escolha um cruzeiro curto de uma hora e um parque no continente. Reserve o campismo nas ilhas através da Parks Canada com antecedência: os lugares esgotam rapidamente na época alta.

Antes da viagem, compare hotéis em Gananoque na Trip.com para ficar perto dos cais. Para saber mais sobre castelos canadenses, leia o artigo sobre o Hatley Castle no Canadá.

Parque das Mil Ilhas no Canadá: castelo Boldt, 1.864 ilhas e cruzeiros no rio