Monumento de Yonaguni: cidade feita pelo homem ou jogo da natureza

Yonaguni fica a cerca de 100 km a leste de Taiwan. A ilha é considerada a mais ocidental das ilhas habitadas do Japão (de acordo com a página da Wikipédia do monumento). Ao largo da sua costa sul, no fundo do mar, encontram-se terraços de pedra com plataformas lisas. O debate sobre quem os criou dura desde 1986 e continua por resolver.

Na primavera desse ano, o mergulhador Kihachiro Aratake procurava tubarões-martelo nestas águas e reparou numa estrutura maciça com formas regulares (a história da descoberta). Aratake era diretor da associação de turismo de Yonaguni, por isso trouxe rapidamente cientistas ao local. As ruínas subaquáticas foram apelidadas de Atlântida japonesa.

A ciência não tem uma resposta definitiva. Nem a Agência para os Assuntos Culturais do Japão nem as autoridades da província de Okinawa reconheceram o local como monumento (estatuto oficial).

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Factos essenciais sobre o monumento de Yonaguni

💡 Em resumo:

• O monumento fica ao largo da costa sul da ilha, a profundidades que chegam aos 26 m (profundidade do monumento).
• A base é feita de arenito e siltito do Grupo Yaeyama, com cerca de 20 milhões de anos (descrição das rochas).
• Verificámos a profundidade, a geologia e a história da descoberta em 09/2026 através da visão geral do monumento.

As estruturas de pedra cobrem uma vasta área, quase ao longo de toda a costa sul. A parte central é o que se chama o monumento: ergue-se do fundo do mar em degraus até uma plataforma plana. Existem plataformas semelhantes na própria costa, razão pela qual os geólogos discutem há anos a natureza destas formações. Visto de cima, o conjunto assemelha-se a uma escadaria.

Como foram descobertos os terraços subaquáticos

Aratake mergulhava ao largo do cabo Arakawabana, na ponta sul da ilha. No inverno, cardumes de tubarões-martelo chegam aqui, e mergulhadores de todo o Japão seguem-nos (guia de mergulho). Em 1986, Aratake procurava um bom local para observar os tubarões e encontrou, em vez disso, uma massa de pedra com arestas vivas (a mesma descoberta).

Pouco depois, chegou ao local uma equipa de cientistas liderada por Masaaki Kimura, da Universidade das Ryukyus (equipa de investigação). A descoberta espalhou-se rapidamente para além dos círculos académicos: os jornais escreveram sobre ela e, mais tarde, foram feitos filmes.

O que é o monumento

A estrutura principal situa-se sob o penhasco de Arakawabana, com a sua face frontal orientada a sul-sudeste (descrição do sítio). O topo da plataforma encontra-se a cerca de 5 m de profundidade, enquanto a sua base desce até aos 26 m. As paredes e os degraus são feitos de arenito e siltito do Miocénico inferior.

A rocha pertence ao Grupo de Yaeyama e foi depositada há cerca de 20 milhões de anos (geologia do monumento). A maioria dos blocos está ligada à massa rochosa principal, em vez de ser composta por pedras separadas. Junto à plataforma encontram-se canais longos, a que os defensores da teoria artificial chamam estradas.

Vários outros objetos foram encontrados em torno da massa central. Um assemelha-se a uma parede de grandes blocos, outro parece uma passagem estreita entre rochas. Foram estas formas que despoletaram o debate sobre uma cidade submersa.

Formação natural: a visão dos geólogos

O geólogo Robert Schoch, da Universidade de Boston, considera o monumento natural (análise de Schoch). O arenito local está fracturado por planos de estratificação paralelos e diaclases verticais, ao longo dos quais a rocha se divide facilmente em blocos rectangulares. A região é sísmica e os terramotos fracturam regularmente a pedra.

Segundo Schoch, as «paredes» revelam-se simplesmente plataformas que ficaram verticais após a erosão da rocha subjacente, e as «estradas» revelam-se canais naturais. Chama às «gravuras» nas pedras riscos naturais. O investigador John Anthony West, que examinou o sítio juntamente com o geólogo, concordou com ele.

O geólogo alemão Wolf Wichmann estudou o monumento em 1999 durante uma expedição da Spiegel TV e regressou em 2001 a convite de Graham Hancock (história do estudo). Também concluiu que a sua origem era natural. Formações rochosas escalonadas semelhantes existem na costa de Yonaguni, num local chamado Sanninudai.

Em 2019, investigadores japoneses analisaram a topografia e as camadas rochosas da ilha (artigo de Ogata). A sua conclusão é simples: o monumento parece uma estrutura, mas foi criado pela meteorização e erosão ao longo dos planos de estratificação e das diaclases do arenito.

Cidade artificial: a visão de Kimura

Masaaki Kimura mergulhou no monumento durante muitos anos e insiste na sua origem artificial (argumentos de Kimura). Identifica uma pirâmide, castelos, estradas e um estádio nas formas. Inicialmente, o geólogo estimou a idade da estrutura em pelo menos 10 000 anos, quando o nível do mar era mais baixo.

Em 2007, no Congresso de Ciências do Pacífico, Kimura reviu a sua estimativa para 2 000-3 000 anos (artigo de 2007). Na sua opinião, a cidade foi construída e posteriormente submersa devido a movimentos tectónicos. Relaciona os seus construtores com a cultura Yamatai.

Kimura descreve uma escultura talhada na pedra com braços longos, vestígios de entalhe e buracos nas rochas. Os defensores da teoria artificial, incluindo Graham Hancock, apontam para a ausência de detritos soltos nas áreas planas. Joga contra esta teoria a forte corrente, que arrasta o material solto.

Mergulho no monumento

O local de mergulho é normalmente feito a cerca de 25 m de profundidade, e o mergulho acompanha a corrente (guia de mergulho). A visibilidade ultrapassa frequentemente os 30 m e, no inverno, cardumes de tubarões-martelo aproximam-se das plataformas (descrição do local). O percurso não é difícil em termos de profundidade, mas exige experiência devido às correntes.

No verão a água é mais calma e o mergulho adequa-se a mergulhadores intermédios (épocas). No inverno as condições são mais rigorosas, mas a visibilidade e os encontros com tubarões compensam. Os mergulhadores experientes vão ao monumento com um guia que conhece as correntes locais.

Se planeia mergulhar no monumento, o melhor é reservar passeios de mergulho na GetYourGuide com antecedência: no inverno, durante a época dos tubarões, os lugares com operadores locais esgotam-se rapidamente.

Como chegar a Yonaguni

Os voos diretos para a ilha são operados pela Ryukyu Air Commuter a partir do aeroporto de Naha (voo para Yonaguni). Há um ou dois voos por dia, dependendo da época. A segunda opção é um voo da Japan Transocean Air até Ishigaki e depois um voo local até ao destino.

Viajar por mar é mais barato mas mais demorado. O ferry de Ishigaki demora cerca de quatro horas (ferry para Yonaguni). Esta opção funciona se tiver tempo disponível e quiser ver as ilhas Ryukyu a partir da água.

Os bilhetes para os voos locais esgotam-se com antecedência, sobretudo durante a época dos tubarões. É prático comparar voos na Kiwi.com antes de reservar alojamento na ilha.

O monumento de Yonaguni no mapa

O monumento fica ao largo da costa sul da ilha, perto do cabo Arakawabana. Pode abrir o ponto no mapa mesmo aqui.

⁉️🤔 Perguntas frequentes

O Monumento de Yonaguni foi criado pelo homem ou pela natureza?

Não há uma resposta definitiva. Os geólogos Robert Schoch e Wolf Wichmann consideram as formações naturais e explicam-nas como fraturas de arenito. Masaaki Kimura insiste numa origem artificial e vê uma cidade nas formações. As autoridades oficiais do Japão não reconheceram o objeto como monumento, e o debate prolonga-se desde 1986.

A que profundidade está o monumento?

O topo da plataforma situa-se a cerca de 5 m de profundidade, e a base desce até aos 26 m. O mergulho é habitualmente feito a cerca de 25 m de profundidade.

Para quem é adequado o mergulho no monumento?

O mergulho exige experiência devido às correntes fortes. Mergulhadores experientes mergulham aqui durante todo o ano. Os mergulhadores de nível intermédio fazem melhor em escolher o verão e ir com um guia. No inverno a corrente é mais forte, mas a probabilidade de ver tubarões-martelo é maior. Opte por uma saída de manhã: há menos vento.

Qual é a melhor altura para ir a Yonaguni?

No inverno, de novembro a março, os tubarões-martelo aproximam-se da ilha e a visibilidade mantém-se elevada. No verão o mar é mais calmo e o mergulho é mais confortável para o nível intermédio. Ambas as estações funcionam; a escolha depende das suas competências e da sua disponibilidade para lidar com a corrente.

Como se chega à ilha?

Pode chegar-se por voo direto a partir de Naha ou por ferry a partir de Ishigaki. Os bilhetes para ambos os tipos de transporte devem ser reservados com antecedência, especialmente no inverno.

Em resumo: o que reservar

O Monumento de Yonaguni é interessante tanto para historiadores como para mergulhadores. Se vai pelos mergulhos, planeie o inverno e reserve um mergulho guiado. Se a geologia e a história lhe importam mais, um dia na ilha e um mergulho tranquilo no verão serão suficientes.

Se tem pouco tempo, escolha um voo direto a partir de Naha. Se quer poupar, apanhe o ferry a partir de Ishigaki. Se viaja no inverno, reserve um mergulho guiado na GetYourGuide com antecedência.

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