Sinterklaas nos Países Baixos: quando chega e o que se oferece a 5 de dezembro

Os Países Baixos compram presentes não no Natal, mas no início de dezembro. Na noite de 5 de dezembro, o país celebra o pakjesavond, a principal festa familiar do inverno. Duas a três semanas antes, o Sinterklaas chega ao país de barco a vapor, vindo de Espanha, e a partir desse dia as crianças voltam a colocar um sapato junto à lareira.

Reunimos os factos sobre a festa: de onde vem a tradição, quando chega o Sint, o que se oferece na noite principal e que doces se compram para a ocasião. Confirmámos datas e detalhes em Sinterklaas.nl (dados de 09/2026).

O que é o Sinterklaas e quando se celebra

💡 Em resumo:

• O Sinterklaas chega aos Países Baixos em meados de novembro e fica no país até aos primeiros dias de dezembro.
• A noite principal, o pakjesavond, realiza-se a 5 de dezembro; no sul do país e na Bélgica, os presentes oferecem-se a 6 de dezembro.

Nos Países Baixos, Sinterklaas é o nome de um santo de barba branca, vestido com um manto vermelho e com um bastão. Por tradição, vem de Espanha para trazer presentes e doces às crianças. Os adultos também participam: trocam-se presentes em família, nos escritórios e entre amigos.

Em termos de importância, esta festa supera o Natal. No início de dezembro, as lojas neerlandesas funcionam com um horário especial, e as prateleiras de chocolate e bolachas ocupam mais espaço do que os artigos natalícios. Para as crianças até aos sete ou oito anos, o Sint continua a ser o grande herói do inverno.

As datas-chave da época é prático guardar numa só tabela.

História da festa nos Países Baixos

A tradição do Sinterklaas remonta à Idade Média. No início era um costume religioso: no dia da festa de São Nicolau, recolhiam-se donativos para os pobres. A partir de 1427, colocavam-se sapatos na igreja Sint-Nicolaaskerk, em Utreque, até 5 de dezembro, e cidadãos abastados punham neles moedas para os necessitados (dados de 09/2026, Wikipedia). A partir do século XVI, as crianças começaram também a colocar sapatos junto à lareira.

© R.F. (Roel) Jorna · CC BY-SAFoto: R.F. (Roel) Jorna, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Depois da revolta contra o rei espanhol Filipe II, os círculos religiosos tentaram proibir a festa. Viam nela demasiados elementos pagãos e católicos. A proibição não resultou. Nessa altura, o Sinterklaas já tinha conquistado também a maioria protestante.

São Nicolau nasceu em Patara, na atual Turquia. O facto de o Sint vir precisamente de Espanha explica-se pela transferência das suas relíquias. Foram trasladadas para Bari, em Itália, que no século XVI pertencia à coroa espanhola. Foi assim que Espanha se fixou na tradição neerlandesa e nas canções sobre o santo. Hoje encontra-se Sinterklaas por todo o país a partir de meados de novembro.

Como o Sinterklaas chega ao país

Todos os anos o Sint navega de Espanha no barco a vapor Pakjesboot 12. Com ele vêm o cavalo branco Amerigo e um alegre séquito de Pieten. A chegada nacional realiza-se entre 13 e 25 de novembro e é celebrada anualmente desde 1934 (dados de 09/2026, Wikipedia).

Em 2026, a chegada nacional (landelijke intocht) terá lugar no sábado, 14 de novembro. O barco a vapor atracará no rio Mosa, na localidade de Grave, e o canal NPO Zapp inicia a emissão em direto às 12:00 (dados de 09/2026, Sinterklaas.nl). O programa infantil Sinterklaasjournaal começa a 9 de novembro e mostra o percurso do Sint desde Espanha.

Grave acolhe a chegada nacional pela primeira vez em 26 anos no Brabante. Antes disso, em 2000, realizou-se em Woudrichem (dados de 09/2026, Sinterklaas.nl). Se uma localidade não tiver rio ou canal, o Sint chega por outros meios: em Noordwijk chegou uma vez num barco de salvamento.

Há também uma chegada local em cada localidade. Se a sua própria localidade for mais conveniente, verifique a data local: costuma ser marcada para o mesmo dia ou para o fim de semana seguinte à nacional. Multidões de crianças e pais alinham-se ao longo do percurso do Sint.

Porque as crianças colocam um sapato junto à lareira

Depois da chegada do Sint, as crianças colocam à noite um sapato junto à lareira, ao radiador ou à porta de entrada. Dentro põem um desenho para o santo ou algo saboroso para o cavalo. Segundo a lenda, o Sinterklaas anda pelos telhados, e os seus ajudantes descem pela chaminé e deixam um saco de presentes e doces.

Se ficar hospedado com uma família neerlandesa em novembro, podem também pedir-lhe para colocar um sapato. De manhã, encontra normalmente uma tangerina, uma bolacha ou um pequeno presente. Isto continua até à noite principal.

O sapato não se coloca uma só vez, mas várias noites seguidas. Durante todo este tempo, as crianças cantam canções sobre o Sinterklaas e esperam pelo 5 de dezembro.

A noite de 5 de dezembro: surpresas e poemas

A noite principal da festa é a de 5 de dezembro. Passa-se em casa, com a família ou amigos, e chama-se pakjesavond. No sul dos Países Baixos e em partes da Bélgica, os presentes oferecem-se a 6 de dezembro, como no dia de São Nicolau na Alemanha.

O costume dos presentes à noite remonta a uma tradição pré-cristã: no outono, distribuíam-se maçãs e nozes como símbolos da colheita. Antigamente, as crianças recebiam presentes feitos em casa e doces. À medida que a prosperidade cresceu, os presentes tornaram-se cada vez mais caros, e os pais neerlandeses queixam-se cada vez mais do custo crescente.

Os adultos têm o seu próprio costume: surprise e Sinterklaasgedicht. Os participantes oferecem presentes de forma anónima, e os pares de quem oferece e quem recebe são determinados por sorteio. O presente tem de ser uma surpresa, por isso é escondido numa embalagem feita em casa. Cada presente vem acompanhado de um poema, que o destinatário lê em voz alta. O poema brinca com acontecimentos do ano ou com traços de carácter da pessoa. Se for convidado para uma noite destas, prepare um pequeno presente e um poema curto.

Zwarte Piet e Roetveegpiet: o que mudou

Os ajudantes do Sint chamam-se tradicionalmente Zwarte Piet. Até há poucos anos, eram representados com tinta preta na cara, batom vermelho, brincos de ouro e cabelo preto encaracolado. Os críticos salientavam que esta imagem repetia caricaturas de escravos do século XIX. O debate durou mais de uma década e dividiu o país.

Encontrou-se um compromisso num novo personagem: Roetveegpiet, ou "Piet da fuligem". Na sua cara restam apenas manchas de fuligem, como se tivesse descido pela chaminé. Muitas escolas, cidades e a televisão passaram a esta versão, embora algumas cidades continuem a escolher a imagem antiga (dados de 09/2026, Wikipedia).

Os Pieten têm também os seus papéis. O Rommelpiet faz desarrumação, o Danspiet dança, o Muziekpiet toca música. Na celebração, encontrará mais frequentemente Pieten com manchas de fuligem na cara, e juntos entretêm as crianças e participam nas emissões de televisão.

Doces de Sinterklaas: pepernoten, kruidnoten e letras

Vale a pena apanhar a época do Sinterklaas só pelas lojas: a oferta de doces não tem nada a ver com a do Natal. O núcleo da seleção é conhecido de todos os neerlandeses.

© Donald Trung Quoc Don (Chữ Hán: 徵國單) - Wikimedia Commons . ( Want to use this image? ) · CC BY-SAFoto: Donald Trung Quoc Don (Chữ Hán: 徵國單) - Wikimedia Commons . ( Want to use this image? ), CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

• chocoladeletter: uma grande letra de chocolate; o destinatário recebe a primeira letra do seu nome.
• kruidnoten: bolachas pequenas, redondas e duras, feitas com massa de pão de especiarias. O nome vem das especiarias (kruiden) da massa.
• pepernoten: bolachas mais macias do que os kruidnoten, de forma irregularmente quadrada e frequentemente com anis. Nas lojas são muitas vezes colocadas umas ao lado das outras.
• strooigoed: uma mistura de pequenos doces que os Pieten "espalham" para as crianças. Inclui schuimpjes, taai taai e kruidnoten.
• amandelstaaf ou banketstaaf: um rolo de massa folhada com pasta de amêndoa (spijs).

Os kruidnoten e os pepernoten são produzidos em dezenas de sabores: chocolate de leite e negro, canela, trufa, caramelo salgado. Há lojas que vendem apenas estas bolachas, e antes da festa forma-se uma fila à porta.

Se estiver nos Países Baixos em novembro, vá a um supermercado comum. A seleção é a mesma, e os preços são mais baixos do que nas confeitarias turísticas. Uma caixa de kruidnoten sobrevive à viagem para casa se não a abrir pelo caminho.

⁉️🤔 Perguntas frequentes

Quando se celebra o Sinterklaas nos Países Baixos?

Os presentes oferecem-se na noite de 5 de dezembro, e essa noite chama-se pakjesavond. No sul do país e na Bélgica, são frequentemente oferecidos na manhã de 6 de dezembro, o dia da festa de São Nicolau (dados de 09/2026, Wikipedia).

Em que é que o Sinterklaas é diferente do Pai Natal?

O Pai Natal americano nasceu em grande parte desta tradição. Os colonos neerlandeses levaram a festa para Nova Amesterdão, onde se transformou numa figura natalícia.

Quem é o Zwarte Piet e porque foi substituído?

É o ajudante do Sint, que antigamente era representado com a cara totalmente preta. Devido à semelhança com caricaturas de escravos, a imagem tornou-se motivo de disputa. Hoje usa-se mais frequentemente o Roetveegpiet, com manchas de fuligem na cara (dados de 09/2026, Wikipedia).

O que são surprise e Sinterklaasgedicht?

Surprise é o nome da embalagem feita em casa onde se esconde um presente para um participante adulto. Ao presente junta-se um poema, que o destinatário lê em voz alta.

Que doces se compram para a festa?

Os mais reconhecíveis: as letras de chocolate chocoladeletter, as bolachas kruidnoten e pepernoten, a mistura strooigoed e o rolo amandelstaaf.

Em resumo: o que reservar

A chegada nacional e a noite principal realizam-se em semanas diferentes, por isso é melhor planear a viagem em torno de um só evento. Em 2026, a chegada nacional terá lugar a 14 de novembro em Grave (dados de 09/2026, Sinterklaas.nl). Se quiser a festa propriamente dita, venha na primeira semana de dezembro.

• Quer ver o desfile e o barco a vapor: planeie a viagem para meados de novembro, para a chegada nacional.
• Quer provar os doces e apanhar o sapato junto à lareira: escolha a primeira semana de dezembro.
• Quer participar num pakjesavond com uma família neerlandesa: combine com antecedência, a noite passa-se em casa.

O alojamento em Grave para meados de novembro esgota-se com antecedência. A localidade é pequena, e nos dias da chegada quase não sobram quartos livres. Verifique datas e endereços das cidades na página da chegada nacional antes da viagem.