🍵 Цейлонський чай: подорож чайними плантаціями
Шрі-Ланка у мене, думаю, як і у багатьох із вас, асоціюється із чаєм. Тому, опинившись на острові, я вирішила на власні очі побачити горезвісні плантації та дізнатися про процес виробництва відомого на весь світ продукту. Lipton Yellow Label, Richard Royal Ceylon, Ahmad Tea Ceylon, Dilmah використовують чайне листя зі Шрі-Ланки для своїх напоїв. Але який чай є воістину цейлонським?
Чому чай із Шрі-Ланки називається цейлонським?
У 1 тисячолітті до зв. е. на острів прибув народ, який називав себе “сингалами”, що перекладається як “леви” – ось чому на гербі Шрі-Ланки зображена ця тварина, хоч на острові леви не водяться. Сінгали дали новій території своє ім'я “Сінхала Двіпа”, що означає “земля сингалів”.
У 15 столітті ці землі відкрили порту гальці. Почалася гра зіпсований телефон: слово “Сінхала” вони почули як “Сейлао”. У 17 столітті португальців витіснили голландці, які переробили назву на свій лад: “Зейлан”. Наприкінці 18 століття острів завоювали британці, закріпивши його ім'я “Цейлон”. Чай на острові почали вирощувати за часів англійської колонії.
У середині 20 століття Цейлон набув незалежності. А в 1972 році, з прийняттям нової конституції, державу перейменували на Шрі-Ланку, що означає “славна/сяюча/ благословенна земля”. Але на упаковках чаю так і залишився підпис “packed in Ceylon”.
Як на цих землях почали вирощувати чай?
Спочатку британці використовували нові території з вологим та теплим кліматом для вирощування кави. І варто відзначити, цейлонські зерна отримали великий попит у Європі. Але у другій половині 19 століття грибок винищив усі кавові плантації.
Благо на початку століття англійський підприємець Джеймс Тейлор завіз із Китаю до Шрі-Ланки перші чайні саджанці. І саме до жахливої грибкової інфекції встиг перетворити свій експеримент на бізнес промислового масштабу. Щоправда, до Лондона перша партія цейлонського чаю доїхала лише 1891 року.
Чайним потенціалом ланкійських земель у цей час зацікавився інший британець Томас Ліптон. Він скуповував за низькою ціною багато гектарів плантацій, отримавши можливість постачати чай у свої магазини без посередників. Завдяки недорогій продукції Ліптон завоював не лише європейський ринок, а й вийшов на ринок США.
Тепер Шрі-Ланка посідає третє місце у світі з виробництва чаю після Китаю та Індії. Здебільшого тут вирощують чорний чай. Ланкійський к лимат робить його особливо смачним і більш терпким. Зелений, білий і улун теж є на острові, але вони за смаковими характеристиками помітно поступаються конкурентам.
Де подивитися, як виробляють цейлонський чай?
На острові понад 200 тисяч гектарів чайних плантацій, які належать як до великих, так і до дрібних фабрик. Аромат листя, зібраного у різних регіонах, трохи відрізняється. Якщо хочете дізнатися про смак ідеального цейлонського чаю, вирушайте у високогірні провінції Нувара-Елія або Дімбула.
Я так і зробила: заглянула на фабрику Pedro Tea Estate, яка розташована за чотири кілометри від міста Нувара-Елія. Там можна познайомитися з повним процесом виробництва чаю: ручним збором листя (якщо потрапите в сезон), зав'я ванням, скручуванням, ферментацією, сушінням, сортуванням та упаковкою для експорту в усі кутки світу.
На землях, які зараз належать плантації Педро, Джеймс Тейлор якраз і посадив перші чайні кущі, започаткувавши епоху цейлонського чаю. Завод Pedro Tea Estate заснували у 1885 році. Він досі оснащений обладнанням 19 століття. Збирають чайне листя з місцевих плантацій до чотирьох разів на рік. На 1 кг сухого чаю використовують до 4 кг урожаю. У тутешньому кафе можна продегустувати чаї фабрики і тут же купити сподобалися.
Як вибрати найкращий цейлонський чай?
Як ви вже зрозуміли, важливо знати, де чай зростав. Найбільш цінними сортами вважаються високогірні. На другому місці – середньопіднесені, на третьому – рівнинні.
Наступний фактор, що впливає на вартість, – розмір чаїнок. До вищої категорії належать чаї з цілісних великих листків. До середньої — з невеликих або ламаних. Дешевшим є чай з дрібних шматочків, що залишаються після сортування. У двох останніх видів є ще підвиди, але не настільки вдаватимуся в деталі. Додам, що самий елітний чай роблять з верхніх листочків, що ще не розпустилися.
Кажуть, що справжнім цейлонським чаєм може називатися лише той, що у пачках із левовим гербом. Так справді раніше було. Але тепер дизайн упаковки вибирає бренд чаю – лева може і не бути, а якість залишається. Сьогодні цейлонський чай — це той чай, що на 100% виготовлений з сировини, вирощеної на одній з ланкійських плантацій, розфасований без додатку іншого листя.
Як заварювати чорний цейлонський чай?
Так як його прабатьками є британці, чай варто готувати класичним англійським способом. Для цього потрібно довести воду до перших бульбашок і обполоснути заварювальний чайник. Потім засипати в посуд потрібну кількість чаю: з розрахунку 1 чайна ложка на чашку 200 мл. Щоб очистити чайки від пилу, в заварник влийте трохи окропу і відразу злийте його. І тільки після цього можна наповнювати чайник тією кількістю гарячої води, яка потрібна для чаювання. Заварювати чорний чай потрібно всього кілька хвилин — більше п'яти тримати не можна, як і розбавляти настій, що залишився в заварнику. Якщо після першої заварки повністю розлити напій, то можна наполягти ті ж чайки ще раз.
Чай англійською прийнято пити з молоком. Для цього важливо прогріти чашки – обполоснути їх окропом, потім наповнити чверть посуду молоком або вершками, а потім додати сам чай.
Цікаво, що самі ланкійці люблять дрібнорубаний чай, заварюючи його швидко без жодних складних церемоній.
Ну і звичайно ж, якщо ви збираєтеся летіти на Шрі-Ланку, важливо знати, куди вирушити, щоб насолодитися теплим Індійським океаном – про пляжний відпочинок на острові я розповіла в окремій статті.