🇱🇧 Líbano: un viaje a una tierra de contrastes
Agrabah de Disney, montañas de delicias turcas, interminables bazares orientales y sensuales playas de arena: así es como imaginamos los centros turísticos de Medio Oriente con un toque de Egipto. Escaparates rotos, carreteras bloqueadas, piedras y palos sacudiendo a los lugareños: así es como realmente vi el estado del Líbano en Medio Oriente en 2019.
No me engañé en una cosa: el Líbano era bochornoso. Pero no tanto por el sol de noviembre, sino por las hogueras de los libaneses amotinados que arden en la plaza principal. La ligera aventura extrema con la que había soñado durante tanto tiempo mientras viajaba finalmente se ha convertido del cuento de hadas de Scheherazade en realidad. La historia de hoy será sobre él.
Un breve programa educativo histórico y político sobre el Líbano.
El Líbano es una antigua colonia francesa. Por lo tanto, las tradiciones, la arquitectura y el idioma francés permanecieron aquí. Érase una vez, los franceses y sus descendientes constituían la élite de la sociedad. Pero cuando una sociedad no sabe cómo ponerse de acuerdo (no confundir con «reprimir») sobre cuestiones clave de convivencia, tiene la desgracia de desembocar en guerras civiles. Esto sucedió con la pequeña Riviera del Medio Oriente.
Más recientemente, entre 1975 y 1990, el país quedó desgarrado por una guerra civil entre árabes musulmanes y cristianos descendientes de colonialistas. El conflicto se cobró la vida de entre 100.000 y 150.000 personas. Los edificios ruinosos, las marcas de bala, el equipo militar en las calles e incluso el actual sistema político del Líbano difícilmente nos permitirán olvidarnos de esto.
Después del final de la guerra, el puesto de presidente fue asignado legalmente a los cristianos maronitas, el de primer ministro a los musulmanes suníes y el de jefe del Tribunal Supremo a los musulmanes chiítas. Y en el parlamento existe una estricta cuota de 50/50 entre cristianos y musulmanes. Así, el Líbano se convirtió en una construcción política única.
¿Por qué ir allí?
Estoy seguro de que esta es su primera pregunta después de la sección anterior. Pero tenemos un portal sobre viajes conscientes, ¿no? ¿Quién necesita tumbarse tristemente en las tumbonas de Egipto y Turquía y mirar lánguidamente la Torre Eiffel, cuando existe un país tan exótico como el Líbano, que permite la entrada de turistas sin visa?
Antes de la pandemia, incluso había un vuelo directo desde Belavia a la capital del Líbano, Beirut: 4 horas, y estás en el lugar más inusual donde la compañía aérea nacional podía realizar entregas. Ahora debe tomar Turkish Airlines desde Vilnius o Moscú, que volará a Beirut con un traslado en Estambul.
Puedes permanecer en el país sin visa hasta por 30 días, lo cual es más que suficiente para disfrutar de su hospitalidad. Pero tenga cuidado: si tiene un sello de los guardias fronterizos israelíes en su pasaporte, es muy probable que no le permitan ingresar al Líbano. Y tus aventuras no serán menos vívidas, pero ya estarán relacionadas con la deportación.
El Líbano no se ve mimado por los turistas; periódicamente se ve sacudido por la agitación interna. Y no existe una infraestructura sofisticada para los viajeros. Sin embargo, el país es ideal para aquellos que están dispuestos a probar las aguas saliendo de su zona de confort. Si le coges el gusto y decides probarlo con ambos pies, la vecina Siria te ayudará.
Diré de inmediato que el Líbano no siempre se rebela. Tuve suerte, y sinceramente lo creo. Por supuesto, el hecho de que no viajaba solo, sino en un grupo de jóvenes para una formación internacional, también contribuyó a mi tranquilidad. Y fue organizado por representantes del partido gobernante.
Lo que añadió picante a la situación fue el hecho de que se celebraron grandes manifestaciones contra este mismo partido en el Líbano. Cuando, al tercer día de nuestra visita, una trituradora estaba trabajando activamente en la oficina del partido, destruyendo documentos del partido, nos invadió la sensación de que lo que estaba sucediendo hacía época.
¿Por qué estas descripciones excluyen las estructuras arquitectónicas, la cocina tradicional y la vida nocturna? Porque el Líbano es para aquellos que están aburridos de los viajes tradicionales. Para aquellos que están bien alimentados y educados, Europa ya no evoca ningún sentimiento. Y es aquí, en esta tierra sufrida donde se puede sentir el valor de la vida humana.
Los edificios derribados por un proyectil y nunca reconstruidos miran a los turistas con un silencioso reproche. Literalmente están gritando sobre lo que sucederá cuando la religión y la nacionalidad superen al humanismo. Y los soldados que caminan con las armas preparadas nos recuerdan: esto puede volver a suceder. Ver esto es como ver cicatrices permanentes en el cuerpo humano.
Y ahora sobre las cosas terrenales.
Si después de mis historias de terror aún no has dejado de leer el artículo presa del pánico, entonces lo llevaré a una dirección más tradicional. Qué ver? ¡El pequeño Líbano te sorprenderá!
Diré de inmediato que el transporte público local es un fenómeno similar a una estrella de neutrones. Sólo grandes profesionales pueden predecir su aparición y ciclos de existencia. Por eso recomiendo moverse por Beirut ya sea a pie o en taxi, cuyos precios son bastante liberales. Incluso si está a favor de la austeridad, es poco probable que pueda pasar un taxi local.
El hecho es que hay tantos de ellos en el Líbano y son tan persistentes que casi secuestran a los peatones de las aceras en un esfuerzo por llevarlos a algún lugar y ganar dinero. Una sorpresa especial para mí fue el caso cuando intentaron atraer a un pasajero de un taxi detenido en un semáforo hacia otro automóvil. Dura competencia en libanés… Y, por cierto, seguramente recordarás dos sonidos de este viaje:
- Llamar al muecín a la oración cinco veces al día. Apuesto a que así es como empiezas el día, y no Nescafé. Después de todo, la primera oración ocurre en promedio a las 5 am.
- El rugido ensordecedor de los cuernos: ¿quién crees? Bueno, por supuesto, ¡un taxi! Es de esta manera que atraen la atención de manera extremadamente persistente. Ningún peatón se quedará atrás.
No se apresure a regañar a los taxistas insolentes. Si puedes caminar fácilmente por Beirut (lo principal es no vivir en las favelas locales), entonces debes viajar a otras ciudades en transporte. Y aquí te espera un dilema.
Desde la estación de autobuses de Beirut salen autobuses y minibuses hacia diferentes partes del país. Pero lo hacen sólo según un horario conocido por los conductores. La junta dice una cosa, pero en realidad los pasajeros esperan hasta que sus (des)afortunados camaradas se hayan acumulado en un número que sea más o menos beneficioso para el conductor. Lo mismo ocurre con el billete de vuelta. Localizar y coger un autobús no es una misión fácil.
Un taxi puede ahorrarle, pero deberá concertarlo con la administración de su hotel. Todo gerente hotelero respetable de este país cuenta con conductores bien alimentados y listos para estar a su servicio durante todo el día. Normalmente por una suma redonda de 100 dólares. Si tiene una empresa de 3-4 personas, esta opción es la óptima. Esto es lo que mis amigos y yo usábamos con más frecuencia.
Baalbek
El Líbano es un mosaico de diferentes épocas, culturas y tradiciones. Baalbek, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es una antigua pieza del rompecabezas. Aunque su formación se remonta a la época egipcia, la perla histórica de la ciudad es precisamente el antiguo conjunto surgido en época romana.
Si crees a los investigadores, en cierto modo supera incluso a la pirámide de Keops. Es decir, en el peso de los monolitos de piedra a partir de los cuales se construyó. Algunos de ellos alcanzan un peso de 800 a 1000 toneladas. Y el más grande pesa 1650 toneladas. Es cierto que sus sufridos constructores locales nunca pudieron llegar al lugar de la construcción. Al ver lo que habían hecho, simplemente arrojaron la piedra «al lugar de fabricación».
Las piedras son definitivamente buenas. Pero lo principal son los resultados finales de su uso. Se trata de templos de diversos grados de conservación en el territorio de la antigua Baalbek. El más grande es el Templo de Júpiter. Un poco más pequeños son los templos de Baco y Venus. Las capas de la historia se hacen sentir; junto a la antigüedad se encuentran los restos de una fortaleza medieval y una mezquita.
Conjunto antiguo de Baalbek. Templo de Júpiter en el interior, foto del autor.
Hablando de Baco. El taxista nos trajo a este conocido. Estamos hablando de una taberna local, tranquila y escondida en un rincón acogedor no lejos de las ruinas antiguas. La cocina libanesa no te sorprenderá con nada: shawarma y kebab. Típico Oriente. Pero asegúrese de probar el vodka local, Arak. Se trata de una bebida fuerte con sabor a anís y una concentración media del 60%. Se diluye con agua, lo que instantáneamente le da al arak un tono turbio de luz de luna. Sabe a regaliz masticado.
Biblos (Jabel)
Una de las ciudades más antiguas de la humanidad. La cuna de la civilización fenicia, el mayor puerto y astillero de su época. Los mejores tiempos, sin embargo, ya quedaron atrás en Biblos. Ahora sólo viven allí tres mil personas, lo que no impide que sea muy acogedor y atractivo. La comodidad se logra sobre todo por el hecho de que allí viven descendientes de los franceses, cercanos a la civilización europea. Así Biblos aparecerá como una pequeña isla de la Europa mediterránea en el exótico mar de la cultura árabe.
Hay muchos lugares dignos de visitar en Biblos. Y una fortaleza cruzada bien conservada del siglo XII, un antiguo anfiteatro y necrópolis de gobernantes locales del siglo XIX a.C.
Un conjunto que permite llamar a esta ciudad Líbano en miniatura. Pero lo más importante es que Biblos tiene mar y playas abiertas y accesibles. Qué sorpresa, dices. Realmente hay mucho mar en el Líbano. Playas también. Pero la actitud libanesa hacia estos objetos es, digamos, sagrada o algo así.
Los lugareños no nadan en el mar y, en consecuencia, no equipan la infraestructura para tales placeres. Aquí el mar se considera sucio. Por ejemplo , en las ciudades costeras del Líbano vi una experiencia realmente surrealista. En la playa, a cinco metros del mar, los lugareños excavan en masa piscinas artificiales, las llenan de agua y se sumergen allí. El alma terrestre del turista se indignó y exigió la expropiación del tesoro marino, de valor incalculable para los libaneses.
En cuanto a la limpieza del mar, la cuestión es ambigua. En Beirut no es realmente apto para nadar. Pero la Biblia es lo que necesitas. Una agradable playa de arena vacía, agua clara y ausencia de miradas críticas debido al hecho de que la ciudad es cristiana. Para unas vacaciones en la playa, en general, venga aquí.
Trípoli
Una ciudad impactante donde se combina lo incongruente. La fortaleza de los cruzados cuenta con el apoyo de varios vehículos blindados de transporte de tropas. Los militares con M16 caminan a lo largo de las murallas.
Bonitas casas restauradas, como las de los alcaldes de Moscú en una discoteca rural, están apiñadas en chozas abandonadas y destartaladas que a nadie le importan. Pero la impresión más poderosa que recibí fue la de la montaña de basura en el centro de la ciudad. Al principio pensamos que era un mercado de ropa. Pero no, los libaneses arrojan montañas de ropa innecesaria a las orillas del río.
Después de esto, es difícil hablar de los lugares de interés de Trípoli. Porque definitivamente no obtendrás emociones más vívidas. Por supuesto, hay muchos objetos dignos de atención, aunque la ciudad es joven para los estándares libaneses, sólo tiene 3,5 mil años.
En primer lugar, es una fortaleza cruzada. Icónico no sólo por su excelente conservación, protegido por vehículos blindados de transporte de tropas. Pero también por el hecho de que Trípoli fue uno de los últimos bastiones de los cruzados. Conquistada en 1289 por los mamelucos, se convirtió en un símbolo de las esperanzas incumplidas de liberación del Santo Sepulcro.
Juniya-Harisa-Jeita
El Líbano es rico en algo más que arquitectura y basura. También hay verdaderas maravillas naturales del mundo aquí. Para muchos, Oriente Medio parece un desierto interminable con miserables camellos errantes. Entonces seguro que te sorprenderá el derroche de colores de las cuevas subterráneas de Jeita.
Las cuevas son una salida de túnel de un río subterráneo, la fuente principal del río Dog (sí, qué belleza y qué nombre tan extraño). Al visitar esta reserva de estalactitas y estalagmitas, tu viaje comenzará con un paseo en bote por el río en el nivel inferior. Estos pocos minutos definitivamente harán que te enamores del Líbano.
Bueno, entonces tendrás que caminar por el nivel superior de las cuevas con tus propios pies. Disfrute del aire embriagador e inusual, toque minerales milenarios e intente fotografiar en secreto este milagro. Está prohibido hacer fotografías en las cuevas, por lo que no os animo a hacerlo.
El coste de la visita, como muchas cosas en el Líbano, es muy razonable: 10 dólares. Y esta será una de las inversiones más exitosas que jamás haya hecho en su vida.
No muy lejos del milagro natural, también existe uno provocado por el hombre. Estatua de la Virgen María del Líbano, conocida mundialmente como Charisa. El símbolo del Líbano cristiano de 20 metros de altura se construyó en 1907 y es un mirador con una iglesia en su interior.
Recomiendo especialmente la noche para visitar la estatua. Impulsadas por la brisa del mar e inspiradas por la santidad del lugar, las luces nocturnas de Jounieh serán especialmente memorables. Si te gustan los souvenirs, este es el lugar para comprarlos. Conviene recordar que uno de los símbolos del país es el cedro libanés, con el que los fenicios fabricaban sus barcos legendarios. El » material publicitario » es muy caro, pero transmitirá verdaderamente el espíritu y el sabor del país en los souvenirs elaborados con él.
Una vez en Charis Hill, hay una razón para visitar otra atracción religiosa: la Catedral de San Pablo. El templo pertenece a la Iglesia greco-católica melquita, cismática que combina ritos de culto occidentales y orientales.
El interior de la iglesia es el mismo. Parece una iglesia romana, pero también parece una decoración bizantina. Por cierto, Jounieh fue visitada varias veces por los Papas. En 1997 lo hizo Juan Pablo II y en 2012 Benedicto XVI. Tal interés en una ciudad de 100 mil habitantes no es casual. Jounieh es la capital de los cristianos libaneses.
Beirut
Y por supuesto, Beirut. Vale la pena mencionarlo, porque ciertamente no puedes aprobarlo de forma predeterminada. Todos los aviones al Líbano llegan aquí. Beirut es también una ciudad antigua y está llena de joyas arquitectónicas. En primer lugar, religioso. Aquí hay iglesias y mezquitas. Entre las primeras se encuentran la catedral ortodoxa griega de San Jorge, la iglesia de San Elías y la iglesia de Saint-Maron, con sus delgadas torres que recuerdan a los minaretes de una mezquita.
Habiendo emprendido el camino del Islam, no olvide visitar la Mezquita Mohammed Al-Amin (también llamada Mezquita Hariri). Este emblemático establecimiento es muy joven, inaugurado hace sólo 15 años. Pero casi de inmediato adquirió una gran importancia tanto a los ojos de los lugareños como a los ojos de los turistas. Está ubicado junto a la Plaza de los Mártires y el Palacio Presidencial. En ambos lugares, los libaneses se reúnen periódicamente para protestar.
Para ver el arabesco azul de la cúpula y los enormes candelabros de bronce, así como tocar la antigüedad profunda, vaya a la Mezquita Al-Omari. Se considera uno de los edificios más antiguos de la ciudad. Érase una vez un templo romano dedicado a Júpiter en este sitio, luego se construyó una iglesia bizantina en su lugar.
Pero aún así, la capital del Líbano no se trata de arquitectura. Aquí hay cosas completamente diferentes para la lista de cosas por hacer.
- Dé un paseo por el terraplén y decida usted mismo si los libaneses tienen razón al decir que no quieren nadar en el mar Mediterráneo.
- Fuma una pipa de agua, que se considera un símbolo nacional en el país, junto con el cedro libanés. Y es un compañero inseparable de muchos lugareños, hasta el punto de que vi a varios adolescentes libaneses conduciendo una motocicleta y fumando afanosamente una pipa de agua mientras avanzaban.
- No olvides visitar las pastelerías locales, donde el concepto de «dulces orientales» adquirirá un significado completamente diferente.
- Bueno, permítase una copa de vino local por la noche. Para desesperar a tus seguidores en las redes sociales, te recomiendo probar el vino azul libanés.
Por supuesto, la belleza del pequeño pero orgulloso Líbano no se limita a esta modesta lista. Hay otros hermosos lugares naturales. Por ejemplo, las reservas naturales de Horsh Arz el-Rab y Chouf. Los aficionados a la historia deberían añadir otra antigua ciudad fenicia a su lista: Sidón (Saidou).
Y aquellos que aman la historia, aderezada con los deportes extremos, definitivamente deben visitar Tiro (Señor), ubicada en el sur del país. En el extremo sur, tan cercano al Israel que conocemos más, pero donde de vez en cuando se hace sentir la organización radical Hezbollah, reconocida como terrorista en muchos países occidentales.
Así es el Líbano. Colérico y melancólico, encantador y aterrador, pero siempre encantador.