🇱🇧 Libano: un viaggio in una terra di contrasti

L'Agrabah della Disney, le montagne di delizie turche, gli infiniti bazar orientali e le afose spiagge sabbiose: ecco come immaginiamo le località del Medio Oriente con un tocco di Egitto. Vetrine rotte, strade bloccate, sassi e bastoni che scuotono la gente del posto: ecco come ho visto davvero lo stato mediorientale del Libano nel 2019.

Di sicuro non mi sono lasciato ingannare su una cosa: il Libano era afoso. Ma non tanto dal sole di novembre, quanto dai falò dei libanesi in rivolta che ardevano nella piazza principale. L’ avventura leggera ed estrema che avevo sognato per tanto tempo durante il viaggio si è finalmente trasformata dalla favola di Scheherazade in realtà. La storia di oggi parlerà di lui.

Un breve programma educativo storico e politico sul Libano

Il Libano è un'ex colonia francese. Pertanto, le tradizioni, l'architettura e la lingua francese sono rimaste qui. Un tempo i francesi e i loro discendenti costituivano l'élite della società. Ma quando una società non sa come mettersi d’accordo (da non confondere con “sopprimere”) su questioni chiave della convivenza, ha la sfortuna di sfociare in guerre civili. Così è successo con la piccola riviera mediorientale.

Più recentemente, nel 1975-1990, il paese è stato dilaniato da una guerra civile tra arabi musulmani e cristiani discendenti dei colonialisti. Il conflitto costò la vita tra le 100 e le 150mila persone. Gli edifici fatiscenti, i segni dei proiettili, l'equipaggiamento militare nelle strade e persino l'attuale sistema politico libanese difficilmente ci permetteranno di dimenticarcelo.

Dopo la fine della guerra, la carica di presidente fu legalmente assegnata ai cristiani maroniti, la carica di primo ministro ai musulmani sunniti e la carica di capo della Corte Suprema ai musulmani sciiti. E in parlamento vige una rigida quota 50/50 tra cristiani e musulmani. Pertanto, il Libano si è trasformato in una costruzione politica unica.

Perché andarci?

Sono sicuro che questa è la tua prima domanda dopo la sezione precedente. Ma abbiamo un portale sui viaggi consapevoli, giusto? Chi ha bisogno di sdraiarsi tristemente sui lettini dell'Egitto e della Turchia e di guardare languidi la Torre Eiffel, quando esiste un paese esotico come il Libano, che consente l'ingresso ai turisti senza visto? 

Prima della pandemia esisteva addirittura un volo diretto dalla Belavia alla capitale del Libano, Beirut: 4 ore – e ci si trova nel luogo più insolito in cui la compagnia aerea nazionale poteva effettuare consegne. Ora devi prendere la Turkish Airlines da Vilnius o Mosca, che volerà a Beirut con uno scalo a Istanbul.

Puoi rimanere nel paese senza visto per un massimo di 30 giorni, il che è più che sufficiente per godere della sua ospitalità. Ma fai attenzione: se hai un timbro delle guardie di frontiera israeliane sul tuo passaporto, con un alto grado di probabilità non ti sarà permesso entrare in Libano. E le tue avventure non saranno meno vivide, ma già legate alla deportazione.

Il Libano non è rovinato dai turisti; è periodicamente scosso da disordini interni. E non esistono infrastrutture sofisticate per i viaggiatori. Tuttavia, il paese è l’ideale per coloro che sono pronti a testare il terreno lasciando la propria zona di comfort. Se ci prendi gusto e decidi di metterlo alla prova con entrambi i piedi, la vicina Siria ti aiuterà.

Dirò subito che il Libano non sempre si ribella. Sono stato solo fortunato e lo penso sinceramente. Naturalmente anche il fatto di non viaggiare da solo, ma in un gruppo di giovani per un tirocinio internazionale ha contribuito alla mia tranquillità. Ed è stato organizzato dai rappresentanti del partito al governo. 

Ciò che ha reso la situazione più piccante è stato il fatto che proprio in Libano si sono svolte grandi manifestazioni contro questo partito. Quando, il terzo giorno della nostra visita, un trituratore ha lavorato attivamente presso l'ufficio del partito, distruggendo i documenti del partito, siamo stati pervasi dalla sensazione della natura epocale di ciò che stava accadendo.

Perché queste descrizioni escludono le strutture architettoniche, la cucina tradizionale e la vita notturna? Perché il Libano è per coloro che sono annoiati dai viaggi tradizionali. Per chi è ben nutrito e raffinato, l’Europa non evoca più alcun sentimento. Ed è qui, in questa terra sofferente, che si può sentire il valore della vita umana.

Gli edifici demoliti da un guscio e mai più ricostruiti guardano i turisti con un silenzioso rimprovero. Stanno letteralmente gridando su cosa succede quando la religione e la nazionalità diventano più alte dell’umanesimo. E i soldati che camminano con le armi pronte ci ricordano: questo può succedere di nuovo. Vedere questo è come vedere cicatrici permanenti sul corpo umano. 

E ora parliamo delle cose terrene

Se dopo le mie storie dell'orrore non hai ancora smesso di leggere l'articolo in preda al panico, allora lo sto spostando in una direzione più tradizionale. Cosa guardare? Il piccolo Libano ti sorprenderà!

Dirò subito che il trasporto pubblico locale è un fenomeno simile a una stella di neutroni. Solo i grandi professionisti possono prevederne l'aspetto e i cicli di esistenza. Quindi consiglio di spostarsi a Beirut a piedi o in taxi, i cui prezzi sono abbastanza liberali. Anche se sei favorevole all’austerità, difficilmente riuscirai a superare un taxi locale.

Il fatto è che ce ne sono così tanti in Libano e sono così persistenti che quasi rapiscono i pedoni dai marciapiedi nel tentativo di portarli da qualche parte e fare soldi. Uno shock particolare per me è stato il caso in cui hanno cercato di attirare un passeggero da un taxi fermo a un semaforo in un'altra macchina. Concorrenza dura in libanese… E, a proposito, ricorderai sicuramente due suoni di questo viaggio:

• Chiamare il muezzin alla preghiera cinque volte al giorno. Scommetto che questo, e non Nescafè, è il modo in cui inizi la giornata. Dopotutto, la prima preghiera avviene in media alle 5 del mattino.
• Il ruggito assordante dei clacson: chi pensi? Beh, certo, un taxi! È in questo modo che attirano con estrema insistenza l'attenzione su se stessi. Nessun pedone verrà lasciato indietro.

Non abbiate fretta di rimproverare i tassisti insolenti. Se puoi girare facilmente per Beirut a piedi (l'importante è non vivere nelle favelas locali), allora devi viaggiare in altre città con i mezzi di trasporto. E qui ti aspetta un dilemma. 

Autobus e minibus partono dalla stazione degli autobus di Beirut verso diverse parti del paese. Ma lo fanno solo secondo un programma noto agli autisti. Il tabellone dice una cosa, ma in realtà i passeggeri aspettano che i loro (s)sfortunati compagni si siano accumulati in un numero più o meno vantaggioso per l'autista. Lo stesso vale per il biglietto di andata e ritorno. Rintracciare e prendere un autobus non è una missione facile.

Un taxi può salvarti, ma dovresti organizzarlo con la direzione del tuo hotel. Ogni rispettabile direttore d'albergo in questo paese ha autisti ben nutriti pronti a essere al vostro completo servizio per la giornata. Di solito per una somma rotonda di $ 100. Se hai un'azienda di 3-4 persone, questa opzione è ottimale. Questo è quello che io e i miei amici usavamo più spesso.

Baalbek

Il Libano è un mosaico di epoche, culture e tradizioni diverse. Baalbek, patrimonio mondiale dell'UNESCO, è un antico pezzo del puzzle. Nonostante la sua formazione risalga al periodo egiziano, la perla storica della città è proprio l'antico complesso sorto in epoca romana.

Se credi ai ricercatori, in qualche modo supera anche la piramide di Cheope. Vale a dire, nel peso dei monoliti di pietra da cui è stato eretto. Alcuni raggiungono un peso di 800-1000 tonnellate. E il più grande pesa 1650 tonnellate. È vero, i sofferenti costruttori locali non sono mai riusciti ad arrivare al cantiere. Dopo aver visto ciò che avevano fatto, gettarono semplicemente la pietra “nel luogo di fabbricazione”.

Le pietre sono decisamente buone. Ma la cosa principale sono i risultati finali del loro utilizzo. Questi sono templi con vari gradi di conservazione sul territorio dell'antica Baalbek. Il più grande è il Tempio di Giove. Leggermente più piccoli sono i templi di Bacco e Venere. Gli strati della storia si fanno sentire; accanto all'antichità troverete i resti di una fortezza medievale e di una moschea.

Antico complesso di Baalbek. Interno del Tempio di Giove, foto dell'autore

A proposito di Bacco. Il tassista ci ha portato a questa conoscenza. Stiamo parlando di un'osteria locale, silenziosa e nascosta in un angolo raccolto non lontano dalle antiche rovine. La cucina libanese non ti sorprenderà con nulla: shawarma e kebab. Tipico Oriente. Ma assicurati di provare la vodka locale, Arak. Questa è una bevanda forte al gusto di anice con una forza media del 60%. È diluito con acqua, che conferisce istantaneamente all'arak una tonalità torbida di chiaro di luna. Ha il sapore di masticare liquirizia.

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Biblo (Iabel)

Una delle città più antiche dell'umanità. La culla della civiltà fenicia, il più grande porto e cantiere navale del suo tempo. I tempi migliori, però, sono alle spalle di Biblo. Ora ci vivono solo tremila persone, il che non gli impedisce di essere molto accogliente e attraente. Il comfort è raggiunto anche dal fatto che lì vivono discendenti dei francesi, vicini alla civiltà europea. Quindi Byblos apparirà come una piccola isola dell’Europa mediterranea nel mare esotico della cultura araba.

Ci sono molti posti degni di Byblos. E una fortezza crociata del XII secolo ben conservata, un antico anfiteatro e una necropoli di sovrani locali del XIX secolo a.C. 

Un insieme che permette di chiamare questa città Libano in miniatura. Ma soprattutto, Byblos ha il mare e spiagge accessibili! Che sorpresa, dici. Di mare in Libano ce n'è davvero tanto. Anche le spiagge. Ma l’atteggiamento libanese nei confronti di questi oggetti è, diciamo, sacro o qualcosa del genere.

La gente del posto non nuota nel mare e, di conseguenza, non attrezza le infrastrutture per tali piaceri. Qui il mare è considerato sporco. Ad esempio , nelle città costiere del Libano ho vissuto una vera e propria esperienza surreale. A cinque metri dal mare sulla spiaggia, la gente del posto scava in massa piscine artificiali, le riempie d'acqua e lì si dimenano. L'animo terrestre del turista si è indignato e ha chiesto l'esproprio del tesoro marino, di inestimabile valore per i libanesi.

Per quanto riguarda la pulizia del mare, la questione è ambigua. A Beirut è davvero inadatto per nuotare. Ma la Bibbia è ciò di cui hai bisogno. Una piacevole spiaggia sabbiosa e deserta, acqua limpida e l'assenza di sguardi critici dovuti al fatto che la città è cristiana. Per una vacanza al mare, in generale, venite qui.

Tripoli

Una città scioccante dove l'incongruo si combina. La fortezza dei crociati è supportata da diversi veicoli corazzati. Militari armati di M16 camminano proprio lungo i bastioni. 

Belle case restaurate, come quelle di una major di Mosca in una discoteca rurale, sono incastrate in baracche abbandonate e distrutte di cui nessuno si preoccupa. Ma l'impressione più forte che ho ricevuto è stata quella della montagna di spazzatura nel centro della città. All'inizio pensavamo fosse un mercato di abbigliamento. E invece no, i libanesi scaricano montagne di vestiti inutili sulle rive del fiume.

Dopo questo, è in qualche modo difficile parlare delle attrazioni di Tripoli. Perché sicuramente non otterrai emozioni più vivide. Certo, ci sono molti oggetti degni di attenzione, sebbene la città sia giovane per gli standard libanesi, ha solo 3,5 mila anni.

Prima di tutto, è una fortezza crociata. Iconico non solo per la sua eccellente conservazione, protetto da mezzi corazzati. Ma anche perché Tripoli fu una delle ultime roccaforti dei crociati. Conquistata nel 1289 dai Mamelucchi, divenne simbolo delle speranze disattese per la liberazione del Santo Sepolcro.

Juniya-Harisa-Jeita

Il Libano non è ricco solo di architettura e spazzatura. Ci sono anche vere e proprie meraviglie naturali del mondo qui. Per molti, il Medio Oriente sembra un deserto infinito popolato da miserabili cammelli erranti. Allora rimarrai sicuramente stupito dal tripudio di colori delle grotte sotterranee di Jeita.

Le grotte sono un'uscita in tunnel da un fiume sotterraneo, la sorgente principale del fiume Dog (sì, tanta bellezza e un nome così strano). Quando visiti questa riserva di stalattiti e stalagmiti, il tuo viaggio inizierà con un giro in barca lungo il fiume sul livello inferiore. Questi pochi minuti ti faranno sicuramente innamorare del Libano.

Bene, allora dovrai camminare lungo il livello superiore delle grotte con i tuoi piedi. Godetevi l'inebriante aria insolita, toccate minerali millenari e provate a scattare di nascosto fotografie di questo miracolo. È vietato scattare fotografie nelle grotte, quindi non ti incoraggio a farlo.

Il costo della visita, come molte altre cose in Libano, è molto ragionevole: 10 dollari. E questo sarà uno degli investimenti di maggior successo che tu abbia mai fatto nella tua vita.

Non lontano dal miracolo naturale ce n’è anche uno provocato dall’uomo. Statua della Vergine Maria del Libano, conosciuta nel mondo come Charisa. Il simbolo del Libano cristiano di 20 metri è stato realizzato nel 1907 ed è un ponte di osservazione con una chiesa al suo interno. 

Consiglio soprattutto la sera per visitare la statua. Soffiate dalla brezza marina e ispirate dalla sacralità del luogo, le luci serali di Jounieh saranno particolarmente memorabili. Se ti piacciono i souvenir, allora questo è il posto giusto dove comprarli. Sarebbe opportuno ricordare che uno dei simboli del Paese è il cedro del Libano, da cui i Fenici ricavavano le loro leggendarie navi. Il ” materiale pubblicitario ” è molto costoso, ma trasmetterà davvero lo spirito e il sapore del paese nei souvenir realizzati con esso.

Una volta su Charis Hill, c'è un motivo per visitare un'altra attrazione religiosa: la Cattedrale di San Paolo. Il tempio appartiene alla Chiesa greco-cattolica melchita, scismatica che unisce riti di culto occidentali e orientali.

L'interno della chiesa è lo stesso. Sembra una chiesa romana, ma sembra anche una decorazione bizantina. A proposito, Jounieh è stata visitata più volte dai Papi. Nel 1997 lo ha fatto Giovanni Paolo II e nel 2012 Benedetto XVI. Tale interesse per una città di 100mila abitanti non è casuale. Jounieh è la capitale dei cristiani libanesi.

Beirut

E ovviamente Beirut. Vale la pena menzionarlo, perché certamente non puoi passarlo per impostazione predefinita. Tutti gli aerei per il Libano arrivano qui. Beirut è anche una città antica e piena di gioielli architettonici. Innanzitutto religioso. Qui ci sono chiese e moschee. Tra le prime ricordiamo la Cattedrale greco-ortodossa di San Giorgio, la Chiesa di Sant'Elia e la Chiesa di Saint-Maron, con le sue torri sottili che ricordano i minareti di una moschea.

Dopo aver intrapreso la via dell'Islam, non dimenticare di visitare la Moschea Mohammed Al-Amin (chiamata anche Moschea Hariri). Questa struttura iconica è molto giovane, aperta solo 15 anni fa. Ma quasi immediatamente ha acquisito un significato serio sia agli occhi della gente del posto che agli occhi dei turisti. Si trova vicino alla Piazza dei Martiri e al Palazzo Presidenziale. In entrambi i luoghi i libanesi si riuniscono periodicamente per protestare.  

Per vedere l'arabesco azzurro della cupola e gli enormi lampadari in bronzo, oltre a toccare la profonda antichità, vai alla Moschea Al-Omari. È considerato uno degli edifici più antichi della città. C'era una volta in questo sito un tempio romano dedicato a Giove, poi al suo posto fu costruita una chiesa bizantina.

Tuttavia, la capitale del Libano non è una questione di architettura. Ci sono cose completamente diverse per l'elenco delle cose da fare qui. 

• Fai una passeggiata lungo l'argine e decidi tu stesso se i libanesi hanno ragione nel dire che non vogliono nuotare nel Mar Mediterraneo. 
• Fuma un narghilè, considerato un simbolo nazionale nel paese, insieme al cedro libanese. Ed è un compagno inseparabile di molti locali, al punto che ho notato diversi adolescenti libanesi in sella a una moto e intenti a fumare un narghilè mentre andavano. 
• Non dimenticate di recarvi nelle pasticcerie locali, dove il concetto di “dolci orientali” assumerà un significato completamente diverso. 
• Bene, concedetevi un bicchiere di vino locale la sera. Per portare alla disperazione i tuoi follower sui social media, ti consiglio di provare il vino blu libanese.

Naturalmente, la bellezza del piccolo ma orgoglioso Libano non si limita a questo modesto elenco. Ci sono altri bellissimi luoghi naturali. Ad esempio, le riserve naturali di Horsh Arz el-Rab e Chouf. Gli appassionati di storia dovrebbero aggiungere un'altra antica città fenicia alla loro lista: Sidone (Saidou). 

E chi ama la storia, condita con gli sport estremi, dovrebbe assolutamente visitare Tiro (Sir), situata nel sud del paese. Nell'estremo sud, così vicino all'Israele a noi più familiare, ma dove di tanto in tanto si fa sentire l'organizzazione radicale Hezbollah, riconosciuta come terrorista in molti paesi occidentali. 

Ecco com'è il Libano. Collerico e malinconico, affascinante e spaventoso, ma sempre affascinante.