Big Ben: o que ver no exterior e como entrar na torre
O Big Ben ergue-se no centro de Londres, mas só algumas pessoas conseguem entrar. Subir à torre só é possível através de candidatura ao Parlamento, e não há bilhetes à entrada. O relógio, entretanto, volta a tocar a cada hora: após a restauração de 2017-2022, a torre regressou ao seu horário regular. Em baixo, informação verificada sobre a história, as dimensões e a precisão do mecanismo, além de detalhes práticos para a visita.
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O símbolo e cartão de visita de Londres
💡 Em resumo:
- A torre ergue-se na margem do Tamisa, junto ao Palácio de Westminster.
- Só residentes no Reino Unido podem entrar: uma visita gratuita é reservada através de um membro do Parlamento.
- Visitas e acesso ao interior: 09/2026, verificado na página oficial do Parlamento.
A silhueta da torre é reconhecida até por quem nunca esteve em Londres. Já apareceu em postais, em aberturas de telejornais e em dezenas de filmes sobre a Grã-Bretanha.
Ao som do sino, o país celebra a passagem de ano e observa um minuto de silêncio. Nenhum turista em Westminster passa pela torre sem parar, por isso convém garantir um lugar junto à amurada cedo.
História: o incêndio de 1834 e a nova torre
A primeira torre do relógio do Palácio de Westminster surgiu no século XIII, enquanto o próprio palácio foi construído dois séculos antes. A estrutura manteve-se de pé durante cerca de seis séculos, até que o incêndio de 1834 destruiu o edifício quase por completo. O desenrolar dos acontecimentos é descrito na história do Palácio de Westminster.
© Terry Ott from Washington, DC Metro Area, United States of America · CC BYFoto: Terry Ott from Washington, DC Metro Area, United States of America, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia CommonsA nova torre gótica foi concluída em 1858, segundo o projeto do arquiteto Augustus Pugin, e tornou-se rapidamente o cartão de visita de Inglaterra. As datas de construção estão confirmadas nos materiais oficiais do Parlamento.
Seguiu-se a história do sino, que foi refundido duas vezes antes de ser içado para o seu lugar definitivo.
Construção da torre
A torre do relógio e a sua inclinação
A torre do relógio Big Ben é uma das estruturas neogóticas mais famosas de Inglaterra. O seu arquiteto, Augustus Pugin, contribuiu imenso para moldar a imagem de Londres. Segundo dados do parlamento, a torre inclina-se cerca de 0,2 graus em relação à vertical.
Essa inclinação não é suficiente para a classificar oficialmente como torre inclinada. Mas o desvio é mensurável, e os engenheiros monitorizam-no constantemente.
Durante muito tempo, qualquer pessoa podia subir ao topo, e a vista abria-se sobre o Tamisa e o centro de Londres. Hoje, o acesso é apenas por autorização especial, e aos turistas comuns resta a vista exterior. Se quiser uma fotografia sem multidões, venha de manhã.
Mostradores e o mecanismo do relógio
© Lewis Clarke · CC BY-SAFoto: Lewis Clarke, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia CommonsO relógio do Big Ben é um dos três maiores relógios de carrilhão de quatro mostradores do mundo. O astrónomo George Airy, o advogado Edmund Beckett e o relojoeiro Edward John Dent, com o seu filho Frederick, trabalharam no projeto. O mecanismo foi montado em 1854 e entrou em funcionamento a 31 de maio de 1859, como se indica no site oficial do parlamento.
As dimensões dos componentes são impressionantes. O pêndulo tem 4 metros de comprimento e pesa 300 quilogramas, e todo o mecanismo pesa 5 toneladas. O mostrador tem 7 metros de diâmetro, o ponteiro dos minutos mede 4,2 metros e o das horas 2,7 metros. O ponteiro das horas é fundido em ferro, e o dos minutos é feito de cobre.
O ritmo é ajustado com uma moeda comum. Uma moeda antiga de um penny colocada sobre o pêndulo acelera o relógio em 0,4 segundos por dia, e encontrará esta descrição na referência do mecanismo.
Cada um dos quatro mostradores está decorado com a inscrição latina «Domine Salvam fac Reginam nostram Victoriam primam.» Traduzida, significa «Ó Senhor, protegei a nossa Rainha Vitória Primeira.»
O sino do Big Ben
© wasd42 · CC BY-SAFoto: wasd42, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsO sino só resultou à segunda tentativa. A primeira versão pesava 16 toneladas e falhou nos testes. Foi refundida numa estrutura mais leve e menor, e esse sino tocou pela primeira vez a 31 de maio de 1859.
Alguns meses depois, a estrutura de 13 toneladas rachou. Não foi refundida: as autoridades encomendaram um martelo mais leve. O sino foi rodado para que o lado intacto ficasse virado para o martelo, após o que voltou a tocar, e ainda hoje se pode ouvi-lo. Os detalhes estão na história do sino.
Qual é a precisão do relógio
O Big Ben é há muito tempo uma referência de fiabilidade para todo o país. As pessoas na Grã-Bretanha e além dela acertavam os relógios por ele, e a sua precisão é garantida pelo mecanismo de três estágios de Edward John Dent.
O erro não excede 2 segundos por dia, por isso pode verificar o seu próprio relógio por ele com toda a confiança. O guardião ajusta o ritmo à mão e é responsável pelo estado do mecanismo durante todo o ano, e esta tradição mantém-se mesmo na era dos relógios atómicos.
Factos interessantes sobre o Big Ben
Big Ben é o nome do grande sino, e ficou associado à torre de forma não oficial. Até 2012, a torre chamava-se Torre do Relógio do Palácio de Westminster, e depois passou a chamar-se Torre Elizabeth.
A altura da torre, da base até à ponta da flecha, é de 96,3 metros, o que é mais do que a Estátua da Liberdade em Nova Iorque. O sino ouvia-se até 8 quilómetros de distância, e o desenho conferiu ao som o seu caráter distintivo.
Os carrilhões estiveram silenciosos durante a restauração de 1983-1985 e as reparações programadas de 2007. O sino calou-se a 21 de agosto de 2017 e permaneceu silencioso até 2022, durante uma grande restauração (resultados da restauração). O projeto custou cerca de 80 milhões de libras (em 11/2022, Euronews).
O sino também se calou em dias trágicos, como no funeral de Margaret Thatcher. Mas a 27 de julho de 2012 tocou 40 vezes para assinalar a abertura dos Jogos Olímpicos de Londres.
Os entusiastas de estatísticas calcularam que os ponteiros dos minutos percorrem cerca de 190 quilómetros por ano. O ano novo começa oficialmente com o primeiro toque do sino a 1 de janeiro. As pessoas junto à Abadia de Westminster ouvem treze toques nessa noite, porque o sinal de rádio chega antes do som.
Durante algum tempo, a torre albergou uma prisão para membros do parlamento que tinham caído em desgraça. O responsável pelo relógio esteve quase a ser despedido por estar apenas um segundo atrasado. E, em 1949, o relógio atrasou-se 4 minutos porque as aves se empoleiravam nos ponteiros. Factos verificados na história da torre no site do parlamento.
A torre tem a sua própria conta de Twitter. «Fala» de forma breve: a palavra «BONG» aparece a cada hora, e o número de repetições depende da hora do dia.
De onde veio o nome «Big Ben»
Os historiadores continuam a discutir a origem do nome. Segundo uma versão, Big Ben era a alcunha do construtor-chefe Benjamin Hall, dada devido à sua constituição robusta. Nesta versão, o sino recebeu o seu nome em sua honra.
Segundo outra versão, o nome está ligado ao pugilista peso-pesado Ben Caunt. Não há provas documentais para nenhuma das versões, por isso pode escolher a que preferir.
Bilhetes e visitas guiadas à torre
Apenas residentes no Reino Unido podem entrar na torre. As visitas gratuitas são reservadas através de um membro local do parlamento ou de um membro da Câmara dos Lordes, e estes bilhetes esgotam meses antes.
As visitas pagas são vendidas oficialmente pelo parlamento. Os bilhetes são disponibilizados três meses antes, na segunda quarta-feira de cada mês às 10:00. O percurso é totalmente a pé e sobe uma estreita escada em caracol de 334 degraus, com um guia a explicar o mecanismo do relógio. Horários e regras de reserva verificados em 09/2026 na página de visitas do parlamento.
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O que ver perto da torre
Num raio de alguns quilómetros do Big Ben encontram-se os principais pontos de referência da cidade.
- Bilhetes para o London Eye na GetYourGuide: a roda gigante na margem sul do Tamisa.
- Bilhetes para a Torre de Londres na GetYourGuide: a fortaleza com uma exposição das Joias da Coroa.
- Bilhetes para a Tower Bridge na GetYourGuide: o pavimento de vidro entre as torres da ponte.
- Bilhetes para a Abadia de Westminster com audioguia: a igreja a poucos passos da torre.
- Bilhetes para o Madame Tussauds na GetYourGuide: figuras de cera e salas de efeitos especiais.
- Bilhetes fast-track para a Catedral de São Paulo: as cúpulas e uma galeria com vistas sobre a cidade.
- Bilhetes para o miradouro do The Shard na GetYourGuide: vistas panorâmicas de Londres a partir dos pisos superiores.
Onde fica o Big Ben e como chegar
A torre ergue-se mesmo no centro de Londres, ao lado do Palácio de Westminster e da ponte. Endereço para o navegador: Palace of Westminster, Old Palace Yard, London SW1.
As estações de metro mais próximas são Westminster (linhas District, Circle e Jubilee) e St James's Park. Pode caminhar até à torre a partir de qualquer uma delas. Qualquer autocarro até Parliament Square também serve.
⁉️🤔 Perguntas frequentes
É possível subir ao Big Ben?
Sim, mas apenas para residentes no Reino Unido. As visitas gratuitas são reservadas através de um membro do Parlamento e as visitas pagas são vendidas pelo próprio Parlamento. A subida faz-se por uma escada em caracol estreita e não há elevador até ao topo. Recomendamos que faça o pedido vários meses antes da viagem.
Quanto custa uma visita à torre?
Para residentes no Reino Unido, uma visita através de um deputado é gratuita. O preço de uma visita paga muda de ano para ano, por isso o valor exato será apresentado no momento da reserva na página oficial do Parlamento.
Quando tocam os sinos e é possível ouvi-los?
Após a restauração de 2017-2022, o sino volta a tocar de hora a hora, a qualquer hora do dia. É possível ouvi-lo no cais, junto à Westminster Bridge e em Parliament Square.
Porque se chama Big Ben à torre?
O nome oficial da torre é Elizabeth Tower. Big Ben era originalmente o nome do grande sino. Existem duas versões sobre a origem: uma ligada ao construtor Benjamin Hall e outra ao boxeur Ben Caunt. Não há provas documentais para nenhuma delas.
Qual é o melhor lugar para fotografar a torre?
Os melhores pontos são a Westminster Bridge, o Victoria Embankment e Parliament Square. De manhã a luz é mais suave e há menos gente. A maioria dos visitantes vem para uma fotografia ao anoitecer com a iluminação, por isso convém chegar cedo para conseguir um lugar junto à balaustrada.
Vídeo e mapa do Big Ben
Um vídeo curto reúne a história da torre num só clipe. Vale a pena vê-lo com antecedência para não perder tempo no local.
Abaixo está um mapa com a localização exata da torre. Planeie o percurso a partir da sua estação de metro com antecedência, para não ter de procurar a entrada quando chegar.
Em resumo: o que reservar
O Big Ben pode ser visto gratuitamente do exterior a qualquer hora, enquanto apenas um círculo restrito de visitantes tem acesso ao interior. Organize o dia em torno da torre e dos pontos de interesse vizinhos.
- Se quiser entrar: reserve uma visita através do Parlamento com bastante antecedência.
- Se viajar em família: acrescente o London Eye e o Madame Tussauds.
- Se gostar de vistas: garanta um bilhete para o miradouro do The Shard e um passeio pela Tower Bridge.
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