A chama eterna no estado de Nova Iorque: como chegar à chama na gruta
Uma cascata com fogo a arder lá dentro parece ficção. Mas na parte ocidental do estado de Nova Iorque existe mesmo um lugar assim: uma pequena cascata no Chestnut Ridge Park, perto de Buffalo.
A chama ergue-se de uma fenda no xisto, mesmo na gruta atrás do caudal de água. O fogo tem normalmente 10 a 20 cm de altura (segundo o NYFalls.com, 09/2026). No verão a cascata seca com frequência, mas o fogo na gruta continua a arder.
Reunimos um guia prático sobre este local: onde ficam as Eternal Flame Falls, como chegar até lá pelo trilho, quando ir para apanhar o caudal cheio e o que ter em conta no local.
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Onde ficam as Eternal Flame Falls
💡 Em resumo:
- A cascata fica no Chestnut Ridge Park, em Orchard Park, cerca de 25 km a sul de Buffalo (pelo mapa).
- O trilho é curto mas íngreme: uma descida até à ravina e um troço ao longo do leito da ribeira.
- A entrada é gratuita, não são precisos bilhetes. A chama arde na gruta atrás do caudal de água.
- Preços e horários: 09/2026, verificados no site oficial do condado de Erie
O Chestnut Ridge Park situa-se na localidade de Orchard Park, um subúrbio a sul de Buffalo. O parque ocupa cerca de 465 hectares (segundo o condado de Erie, 09/2026). Do centro de Buffalo até à entrada principal são cerca de meia hora de carro (pelo mapa).
O nome Chestnut Ridge refere-se aos castanheiros que cresciam aqui até ao início do século passado, quando uma doença os dizimou (segundo o condado de Erie). O parque em si foi criado em 1926 (segundo a Wikipedia).
A parte sudoeste do parque chama-se Shale Creek Preserve. Aqui encontram-se ravinas densamente arborizadas, pouca sinalização e quase ninguém (segundo o condado de Erie). As Eternal Flame Falls ficam precisamente aqui, longe das zonas principais.
A caminhada começa no limite sul do parque. Ao início o trilho é plano, depois desce até à ravina. No fundo chega-se ao Shale Creek e segue-se a ribeira para montante.
© Mpmajewski · CC BY-SAFoto: Mpmajewski, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsO cheiro junto à cascata surpreende-o antes mesmo de ver o curso de água. O ar na ravina cheira a ovos podres porque o gás natural escapa do xisto juntamente com sulfureto de hidrogénio (segundo o NYFalls.com). Quanto mais forte o cheiro, mais perto está o fogo.
Descrição das quedas da chama eterna
© Andre Carrotflower · CC BY-SAFoto: Andre Carrotflower, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsA cascata é baixa, mas tem dois níveis: cerca de 9 m de altura total (segundo o NYFalls.com, 09/2026). O nível superior é estreito, com cerca de 2,4 m, enquanto o inferior é mais largo e espalha-se pelo xisto. Na base existe uma pequena gruta, e dela sai gás por uma fenda.
A chama mantém-se a uma altura de 10 a 20 cm. Arde a partir de uma camada de xisto Hanover, formada durante o período Devónico, há 416 a 359 milhões de anos (segundo o NYFalls.com). A gruta protege o fogo do vento e da água, por isso a chama pode continuar a arder durante semanas.
Por vezes, o fogo apaga-se. Nesse caso, é reacendido com um fósforo ou um isqueiro, e também pode fazê-lo. Durante cheias intensas, a água cobre a gruta por completo e o fogo não é visível.
O curso de água aqui é sazonal. Do final da primavera ao outono, a cascata seca com frequência, e só corre com caudal pleno no início da primavera ou após chuvas prolongadas (segundo o NYFalls.com). Quando o degelo é intenso, caminhe com cuidado: o xisto na gruta é escorregadio.
Lendas da chama eterna
Segundo a lenda local, os espíritos da floresta voam até ao fogo durante a noite para se aquecerem. Ninguém conseguiu alguma vez encontrá-los, mas os visitantes do parque continuam a vir aqui antes do amanhecer.
Há uma segunda crença: quem vê a chama apagar-se e a reacende por si próprio terá boa sorte em todos os seus empreendimentos. Muitas pessoas vêm especificamente por isso. Tira-se um isqueiro do bolso e torna-se parte da história do lugar.
Os céticos chamam ficção às lendas. Mas o fogo na gruta arde de verdade, e isso funciona melhor do que qualquer conto de fadas.
Programas culturais e atividades de inverno
© Michael Barera · CC BY-SAFoto: Michael Barera, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsO parque está vivo durante todo o ano. No verão há piqueniques, ciclovias, parques infantis e courts de ténis com iluminação noturna (segundo o Erie County, 09/2026). A Filarmónica de Buffalo dá por vezes concertos mesmo entre as colinas, e ouve-se música tendo como pano de fundo o desfiladeiro e a água a cair.
No inverno, as encostas ficam reservadas aos esquiadores e aos adeptos do deslizamento em trenó. A colina de trenó está aberta diariamente das 10:00 às 20:00 (segundo o Erie County). O teleférico de arrasto funciona nos dias úteis das 15:00 às 19:00 e aos fins de semana das 10:00 às 19:00. A pista de toboggan está aberta aos fins de semana das 10:00 às 16:00.
O principal motivo que traz as pessoas até aqui não muda com as estações. Fica-se numa nuvem de salpicos e observa-se uma estreita faixa de fogo na escuridão da gruta.
Horários, trilho e entrada
O horário do parque depende da estação. Do Memorial Day ao Labor Day, os portões estão abertos das 7:00 às 21:00; no resto do ano, das 7:00 até ao anoitecer (segundo o site oficial do condado, 09/2026). A entrada é gratuita, não são precisos bilhetes.
O trilho até à cascata é curto, mas não é fácil. A distância é de cerca de 0,8 km só de ida (segundo o NYFalls.com). Desce-se para o desfiladeiro por escadas e raízes de árvores, e o último troço segue mesmo ao longo do leito da ribeira.
Use calçado com boa aderência. Com ténis de sola lisa, corre o risco de cair no xisto molhado. Leve água e o telemóvel carregado: o sinal nas ravinas é fraco.
O estacionamento é limitado. Os carros deixam-se ao longo da Seufert Road, perto do início do trilho. Uma segunda opção é o parque de estacionamento principal do parque, junto à Chestnut Ridge Road. Há casas de banho na entrada principal; na cascata não há nenhumas.
Passeios e bilhetes em Buffalo
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O que ver nas proximidades
A chama é fácil de combinar com uma viagem mais ampla pela região. As cataratas do Niágara ficam a cerca de 40 km a norte (no mapa), e a própria Buffalo oferece museus, uma zona ribeirinha e um mercado antigo.
Se viajar de carro, reserve um dia inteiro para a região. Numa só saída pode ver tanto a garganta com a chama como a grande massa de água.
Escrevemos em separado sobre outra queda de água nos EUA: a Horsetail Fall em Yosemite.
A chama eterna no mapa
A localização da queda de água está assinalada no mapa abaixo. As coordenadas serão úteis se viajar por conta própria e perder o sinal nas ravinas.
⁉️🤔 Perguntas frequentes
Onde fica exatamente a Eternal Flame Falls?
No Chestnut Ridge Park, na localidade de Orchard Park, a sul de Buffalo. A queda de água situa-se na parte sudoeste do parque, na garganta do Shale Creek Preserve, longe das zonas principais e dos parques de estacionamento.
A chama arde constantemente ou apaga-se às vezes?
O fogo é alimentado por uma libertação constante de gás, mas às vezes apaga-se. Os turistas voltam a acendê-lo, por isso a chama está quase sempre a arder. Durante cheias intensas, o curso de água cobre a gruta e, nessa altura, o fogo não é visível.
Quanto tempo se caminha até à queda de água a partir da estrada?
Cerca de 0,8 km só de ida (segundo o NYFalls.com). O percurso é curto mas exigente: uma descida até à garganta por escadas e raízes, seguida de um troço ao longo do leito da ribeira. Levará uma hora ou mais e, com tempo húmido, terá de ir mais devagar.
Qual é a melhor altura para ir ver a queda de água com o caudal completo?
No início da primavera, quando a neve derrete, ou após chuvas prolongadas. Do final da primavera ao outono, o caudal seca muitas vezes e verá apenas a gruta com a chama (segundo o NYFalls.com). No inverno, o trilho fica coberto de gelo e exige cuidado.
É preciso bilhete e o parque está aberto aos fins de semana?
Não são precisos bilhetes. O parque também está aberto aos fins de semana, mas ao meio-dia os carros acumulam-se junto ao trilho.
Em resumo: o que reservar
Não é necessário reservar a própria cascata. É um sítio natural gratuito num parque do condado, sem bilhetes nem bilheteiras. O que deve planear é a viagem de carro, o calçado e o tempo.
- Se vai pela cor de fogo e pelo caudal pleno: início da primavera, uma manhã de dia de semana, sapatos de caminhada.
- Se quiser combinar a cascata com as Cataratas do Niágara: reserve um dia inteiro e duas paragens.
- Se for no inverno: verifique o estado do parque e leve calçado quente e impermeável.
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