Castelo de Birr: o que ver na propriedade com o telescópio Leviathan
O Castelo de Birr parece um cenário de filme histórico, mas continua a ser uma casa habitada. A propriedade no Condado de Offaly pertence à família Parsons há quatro séculos. Não vai conseguir entrar na mansão: é a residência privada do conde atual. Mas o parque, o centro de ciência e o telescópio Leviathan estão abertos aos visitantes quase todo o ano. A seguir, a parte prática: o que ver, quanto custam os bilhetes e como chegar desde Dublin sem carro.
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História do castelo
💡 Em resumo:
- A entrada no interior do castelo não está incluída no bilhete: é a casa privada da família Parsons.
- O bilhete geral dá acesso ao parque, ao centro de ciência e ao telescópio Leviathan.
- Um bilhete de adulto começa nos 14 €, um bilhete familiar para quatro pessoas custa 35 € (em 09/2026, bilhetes e tarifários).
- Preços e horários de abertura: 09/2026, verificados no site oficial.
Neste local surgiu uma fortaleza de pedra no século XII, quando os anglo-normandos chegaram à Irlanda. Até ao século XVII, as terras foram administradas pela família O'Carroll, e depois a propriedade passou para os Parsons. Em 1620, Sir Laurence Parsons recebeu o Castelo de Birr e as terras circundantes como recompensa pelos seus serviços (em 09/2026, IrelandExplore). O novo proprietário construiu a casa que se vê hoje e traçou o primeiro jardim.
No início do século XIX, o seu descendente, o segundo conde de Rosse, reconstruiu a fachada em estilo gótico. Foi assim que a propriedade ganhou as torres e ameias que se conhecem das fotografias.
O conde astrónomo e a condessa ferreira
© PAUL FARMER · CC BY-SAFoto: PAUL FARMER, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia CommonsA figura central desta história, o terceiro conde de Rosse, William Parsons, foi político, par da Irlanda e presidente da Royal Society de Londres. A astronomia continuou a ser a sua paixão e, por causa dela, aprendeu a fabricar telescópios.
Na oficina, contou com a ajuda da sua esposa, Mary Rosse. Ela dominou a arte da forja, dedicou-se à fotografia e, juntamente com o marido, levou a cabo o projeto mais audacioso da propriedade. Sobre o trabalho deste casal poderá ler no centro de ciência.
O telescópio Leviathan
© DixonD · CC BY-SAFoto: DixonD, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsA principal atração da propriedade ergue-se no extremo do parque. O telescópio Leviathan foi construído em 1845 e, durante os 75 anos seguintes, manteve-se como o maior telescópio do mundo (em 09/2026, IrelandExplore).
O espelho de 183 cm foi fundido a partir de uma liga de cobre e estanho e pesava mais de três toneladas. O polimento demorou cerca de três anos: terminar à mão uma superfície daquelas era praticamente impossível. O tubo de 18 metros foi montado em abeto e reforçado com anéis de ferro (em 09/2026, site da propriedade).
Para este projeto, o conde abriu oficinas na propriedade e ensinou agricultores locais a polir espelhos. Hoje, pode percorrer todo o perímetro do telescópio e examinar os seus suportes.
Foi através da ocular do Leviathan que se observou pela primeira vez a forma espiral das nebulosas. A descoberta valeu ao terceiro conde um lugar na história da astronomia.
Um estúdio fotográfico do século XIX
© Brian Shaw · CC BY-SAFoto: Brian Shaw, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia CommonsMary Rosse entrou para a história como a primeira fotógrafa irlandesa. O seu laboratório no castelo estava repleto de inovações técnicas, nas quais o casal não poupou despesas. Após a sua morte, ninguém voltou a entrar naquela sala até 1983, pelo que sobreviveu quase intacta (em 09/2026, IrelandExplore).
Hoje, o antigo estúdio alberga um museu de fotografia. Pode ver fotografias do século XIX, produtos químicos antigos e descrições dos métodos de impressão que Mary Rosse utilizava.
Os jardins do castelo de Birr
© Michael Deligan · CC BY-SAFoto: Michael Deligan, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsPara lá das muralhas do castelo estende-se um parque com 120 acres (em 09/2026, DoIreland). Canteiros bem cuidados e sebes aparadas dão lugar, aos poucos, a bosque selvagem com cascatas e as margens de dois rios.
A propriedade tem cerca de 10 km de caminhos, e uma caminhada leva pelo menos duas horas (em 09/2026, site da propriedade). Uma ponte suspensa construída por volta de 1820 atravessa o rio; atualmente, só é aberta ocasionalmente.
Encontrará facilmente o banco isolado com monogramas. Também aqui se ergue a casa na árvore mais alta da Irlanda, com um parque infantil.
Jardim botânico
A coleção da propriedade inclui mais de cinco mil espécies de plantas de todo o mundo (em 09/2026, DoIreland). Durante décadas, os jardineiros selecionaram espécies capazes de resistir ao clima húmido da Irlanda.
© Michael Deligan · CC BY-SAFoto: Michael Deligan, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsO orgulho do jardim é a davidia, também conhecida como árvore dos lenços. A jovem árvore foi trazida para a Irlanda em meados do século passado e só floresceu após um longo período de dormência. No início de junho, abrem-se grandes flores brancas na árvore, e vale a pena vir aqui especificamente para as ver.
O conde de Rosse em pessoa
O título de conde de Rosse é hereditário, e hoje vive no castelo Brendan Parsons, o sétimo conde da dinastia. A casa está fechada aos visitantes: é uma residência em funcionamento, não um museu (em 09/2026, informações da propriedade).
Desde o final do século passado, a família tem vindo a restaurar o legado dos seus antepassados. O telescópio foi restaurado, e as salas albergam agora museus com os manuscritos do astrónomo e os seus desenhos de galáxias distantes.
Bilhetes e horários de visita
A propriedade está aberta todos os dias: das 9h00 às 18h00 no verão e das 9h00 às 16h00 no inverno (em 09/2026, DoIreland). O bilhete é válido apenas para a data selecionada e, em tempo de tempestade, o parque por vezes encerra sem aviso prévio.
Bilhete | Preço | Fonte |
|---|---|---|
Adulto | 14 € | |
Família, 2 adultos e 2 crianças | 35 € | |
Visita ao castelo | 22 € |
O bilhete geral não inclui o acesso ao interior do castelo. De meados de maio a agosto, a família organiza visitas aos aposentos: têm de ser reservadas com antecedência e estão abertas a visitantes com 12 anos ou mais (em 09/2026, site da propriedade). Os horários e os preços foram verificados no site oficial em 15.09.2026, mas vale a pena confirmá-los novamente antes da viagem.
Passeios e bilhetes
Visitas guiadas, bilhetes sem fila e atividades — a maioria pode ser cancelada gratuitamente.
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O que fazer
Reserve pelo menos meio dia para explorar a propriedade. Além do parque e do telescópio, encontrará o Centro de Ciência Histórica da Irlanda, uma exposição sobre a família Parsons e o local da casa na árvore mais alta do país.
Caminhe até ao Poço de São Brandão, que data do século VI, e até à estação I-LOFAR: um moderno observatório de rádio funciona ao lado do telescópio histórico. O centro de ciência expõe o instrumento que o quarto conde utilizou para medir o calor da Lua.
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Como chegar por conta própria
© Colin Park · CC BY-SAFoto: Colin Park, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia CommonsO castelo fica no condado de Offaly, na localidade de Birr. A partir de Dublin, são cerca de 1,5 horas de carro pela autoestrada M7 e pela estrada N52, e a partir de Tullamore são cerca de 40 minutos (em 09/2026, IrelandExplore).
Sem carro, a viagem é mais complicada. As estações de comboio mais próximas ficam em Tullamore e Portlaoise, e de ambas há autocarro ou táxi até Birr (em 09/2026, site da propriedade). As rotas da Local Link ligam a localidade a Portlaoise, e a Kearns Bus a Tullamore.
A opção mais fácil é alugar um carro: assim pode combinar o castelo com outros lugares em Offaly. Pode comparar ofertas na DiscoverCars com antecedência.
⁉️🤔 Perguntas frequentes
É possível entrar no castelo?
O castelo continua a ser a residência privada da família Parsons, por isso um bilhete normal dá apenas acesso ao parque, ao centro de ciência e aos jardins. Os aposentos privados podem ser visitados de meados de maio a agosto, numa visita guiada separada que tem de ser reservada com antecedência. As crianças com menos de doze anos não podem participar nestas visitas.
Quanto custa um bilhete para o Birr Castle?
Um bilhete de adulto custa 14 €, e um bilhete familiar para dois adultos e duas crianças custa 35 € (em 09/2026, DoIreland). As crianças com menos de três anos entram gratuitamente. O bilhete é válido apenas para a data escolhida, por isso é melhor não trocar a data.
O que vale a pena ver na propriedade num só dia?
Comece pelo telescópio Leviathan, no extremo do parque. O caminho até lá passa pelos jardins formais, pela coleção botânica e pelo lago. No regresso, pode parar no Centro Histórico de Ciência da Irlanda e no museu de fotografia Mary Rosse.
Qual é a melhor altura para visitar Birr?
O clima ameno da Irlanda permite caminhar quase todo o ano, mas a chuva é frequente por aqui. No verão, a propriedade fecha às 18h00 e, no inverno, logo às 16h00 (em 09/2026, horários sazonais). Confirme os horários exatos no site oficial antes da viagem.
Apanhe primeiro um comboio ou autocarro até Tullamore ou Portlaoise e, depois, um autocarro local até Birr. Os horários da Local Link e da Kearns Bus são pouco frequentes, por isso é melhor confirmar os horários com antecedência. A partir de Dublin, a viagem demora habitualmente cerca de duas horas e meia.
Em resumo: o que vale a pena reservar
O Birr Castle é um caso raro de uma residência aristocrática que continua viva e aberta aos visitantes. As pessoas vêm até aqui pelo parque, pelo telescópio e por um dia tranquilo, longe do bulício da cidade.
Se tiver apenas meio dia, comece pelo centro de ciência e depois caminhe até ao Leviathan. Se viajar com crianças, reserve tempo para o parque infantil com a casa na árvore. Sem carro, planeie o percurso via Tullamore com antecedência. Um bilhete familiar para quatro pessoas custa 35 € e compensa logo na primeira visita (em 09/2026, preços dos bilhetes). Pode reservar uma visita guiada com antecedência: visitas na GetYourGuide.
Uma pequena redação que escreve guias para quem viaja por conta própria. Nós próprios viajamos, mas não estivemos em todo o lado, por isso confirmamos preços, horários e trajetos em fontes oficiais.