Malta: o que não espera do país mais pequeno da UE

Malta é o país mais pequeno da União Europeia. Ainda assim, surpreende até quem já percorreu metade da Europa. Aqui conduz-se pela esquerda, as igrejas têm dois pares de relógios e o divórcio foi legalizado mais tarde do que em quase qualquer outro lugar da UE. Numa só viagem curta é possível ver templos megalíticos, fortalezas de cavaleiros e uma baía turquesa.

Em 2025, as ilhas receberam 4 022 310 turistas (dados de 07/2026, relatório do instituto nacional de estatística de Malta). É 12,9% mais do que no ano anterior. As ilhas turísticas vivem do turismo e recebem hóspedes durante todo o ano.

A seguir, os factos que vale a pena conhecer antes da viagem: transportes, leis, dinheiro e os lugares onde se tiram as fotografias de postal. Alguns vão mudar os planos diários, outros limitam-se a explicar as peculiaridades locais.

Especificidades da localização

💡 Em resumo:

• Arquipélago: três das sete ilhas são habitadas, com ferries e barcos a ligá-las entre si.
• Nas estradas: trânsito pela esquerda, o inglês tem estatuto de segunda língua oficial.

Oficialmente, sete ilhas estão sob administração maltesa. Apenas três são habitadas: Malta, Gozo e Comino (segundo o portal oficial de turismo, 09/2026). As restantes são rochedos minúsculos, sem estradas nem ancoradouros. O arquipélago fica no cruzamento de antigas rotas comerciais, razão pela qual os seus laços mais antigos são com a Sicília.

© Patrick Subotkiewiez from BAZIEGE, FRANCE · CC BYFoto: Patrick Subotkiewiez from BAZIEGE, FRANCE, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Não há montanhas nem rios. As ilhas obtêm a água potável do mar através de estações de dessalinização, por isso num café uma garrafa de água chega a custar mais do que uma garrafa de vinho. Isto só parecerá estranho nos primeiros dias.

Até meados do século XX, Malta foi colónia britânica, e os vestígios disso ainda são visíveis. Os carros conduzem pela esquerda e o inglês é a segunda língua oficial. Letreiros, menus e montras estão duplicados em inglês, pelo que se pode orientar sem livro de frases.

O nome do país deriva da palavra fenícia «malat», que significa «abrigo». Os gregos chamavam à ilha Melita, que significa «melada»: a apicultura e a produção de mel eram uma indústria importante. Foi assim que Malta ganhou o seu segundo nome, a Terra do Mel.

Vida pública

As ruas das localidades são consideradas das mais estreitas da Europa: foram concebidas para que as casas proporcionassem sombra. As fachadas exibem não só números mas também os apelidos dos proprietários, pelo que uma morada soa a «a casa da família tal». Os corredores estreitos também ajudavam na defesa, já que é difícil dar meia-volta com armas dentro deles. Por isso, convém escolher sapatos com sola antiderrapante; as pedras aqui são polidas.

O turismo é a principal fonte de rendimento da ilha. Gozo e Comino receberam 94 251 visitantes em dezembro de 2025 (dados de 07/2026, estatísticas do instituto nacional de estatística). Parte das receitas vem dos navios de cruzeiro, parte de hotéis, restaurantes e excursões. Na época alta, os preços do alojamento sobem, por isso reserve com antecedência.

As leis da família são mais conservadoras do que no resto da Europa Ocidental. O divórcio foi legalizado em Malta mais tarde do que em quase qualquer outro lugar da UE, e o aborto é proibido por lei. A Igreja Católica ainda influencia a vida pública: as missas de domingo enchem as igrejas e as festas religiosas incluem procissões pelas ruas.

A economia não depende apenas dos turistas. O país constrói e repara navios, monta equipamento eletrónico e desenvolve serviços online, pelo que a ilha funciona de forma mais estável do que os destinos turísticos vizinhos. O jogo também passou a fazer parte desta economia: os malteses são apontados como um dos povos mais apostadores da Europa, e os casinos e as apostas são aqui regulados por uma autoridade própria.

Factos invulgares sobre Malta

Muitas torres de igreja têm dois pares de relógios, e funcionam de forma diferente. Segundo a lenda, os da direita mostram a hora certa aos fiéis, enquanto os da esquerda confundem os espíritos malignos. A visão também baralha os turistas: verifica-se a hora no telemóvel, porque não se pode confiar nos relógios da torre.

© Bengt Nyman · CC BYFoto: Bengt Nyman, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

Os templos megalíticos do arquipélago são mais antigos do que as pirâmides egípcias e do que Stonehenge. Foram construídos com blocos de pedra enormes muito antes da Idade do Bronze. Hoje, estas estruturas constam da lista do Património Mundial, e algumas erguem-se mesmo no meio de bairros residenciais (segundo o portal oficial de turismo de Malta, 09/2026).

Não existe ponte entre Malta e a Sicília, embora a ideia seja discutida há décadas. No entanto, um cabo elétrico corre pelo fundo do mar: as ilhas recebem parte da eletricidade do continente, o que mantém as tarifas locais mais estáveis. Uma ponte para automóveis continua a ser um projeto das notícias.

Comino, a terceira ilha habitada, são dois quilómetros quadrados de terra entre Malta e Gozo. Apenas um punhado de pessoas vive aqui permanentemente, a infraestrutura é sustentada por um único hotel e, no verão, a praia da Lagoa Azul enche-se de barcos. Apanhe o primeiro ferry se quiser ver a água sem as multidões. Antes da viagem, consulte o site do posto de turismo para saber se o operador do ferry e o hotel estão a funcionar.

A música faz parte do dia a dia dos malteses, não é apenas um programa para turistas. Aqui as crianças inscrevem-se facilmente em escolas de música, os coros de igreja cantam e Valeta acolhe festivais internacionais e concertos de orquestra.

⁉️🤔 Perguntas frequentes

Porque é que Malta tem trânsito pela esquerda?

Surgiu por causa do domínio britânico, e o código da estrada não mudou desde então. Para si, isto significa que, antes de atravessar, deve olhar primeiro para a direita e só depois para a esquerda. Os autocarros e os táxis usam as mesmas faixas da esquerda, e um carro alugado comporta-se como habitualmente se não tiver pressa.

Quantas ilhas compõem o arquipélago maltês?

Oficialmente sete, mas apenas três são habitadas: Malta, Gozo e Comino. Há ferries entre Malta e Gozo, e chega-se a Comino de barco e de ferry na época. Antes da viagem, confirme o horário: o tempo altera-o mais vezes do que se imagina (segundo o posto de turismo, 09/2026).

É verdade que Malta faz parte da Atlântida?

Isso é uma lenda, não um facto científico. Malta foi associada à Atlântida por causa dos seus templos megalíticos: são realmente mais antigos do que as pirâmides egípcias, pelo que nos séculos passados surgiram teorias arrojadas. Arqueólogos e geólogos não as confirmam. Para si, é apenas uma bela história contada nas excursões.

Qual é a melhor altura para visitar Malta?

A época balnear aqui é longa e o inverno é ameno, por isso as ilhas recebem hóspedes durante todo o ano. Na época alta, os preços são mais elevados e há mais gente em Comino e na Valeta. Se dá valor a passeios tranquilos e a um calor confortável, escolha as épocas intermédias. Assim verá as mesmas atrações sem filas nem multidões nos ferries.

O que ver em Malta numa primeira visita?

Comece pela Valeta: muralhas de fortaleza, catedrais e frentes marítimas concentram-se numa só área pequena. Depois faça uma excursão aos templos megalíticos e reserve um dia inteiro para Gozo e Comino. Use calçado confortável; as pedras aquecem e tornam-se escorregadias.

Em resumo: o que reservar

Malta é ideal para quem quer combinar mar e história numa só viagem curta. Se vem para um fim de semana, fique na Valeta e não se disperse com transferes longos. Um dia inteiro deve ser dedicado a Gozo. Se os templos lhe interessam mais, comece pelos sítios megalíticos antes que o calor o esgote. Verifique com antecedência o tempo, os ferries e os avisos sazonais no site oficial da autoridade de turismo de Malta.