Moedas de França: 6 eras do livre tournois ao euro
O sistema monetário de França mudou mais vezes do que as suas fronteiras. Antes do euro que hoje conhecemos, a livre, o écu, o luís de ouro e o franco circularam em épocas diferentes. Não é fácil orientar-se entre estes nomes: alguns são conhecidos apenas por livros antigos e por moedas encontradas numa caixa de família.
Uma regra explica muita coisa. Antes de 1795, os franceses não contavam em moedas, mas em unidades de conta: faziam as suas contas em livres tournois, sous e deniers (em 09/2026, Wikipédia em francês). As moedas propriamente ditas tinham outro aspeto e outros nomes. A seguir, examinamos cada época do dinheiro francês, da livre ao euro, e mostramos o que procurar em cada moeda.
Como funciona o sistema monetário francês
💡 Em resumo:
- A contabilidade assentava em três unidades: uma livre equivalia a 20 sous, ou 240 deniers (segundo a Wikipédia em francês).
- As moedas eram cunhadas noutras denominações: écu, luís de ouro, napoleão de ouro, franco.
- Datas, pesos e metais das moedas: verificados em 15.09.2026 com dados da Wikipédia em francês.
O dinheiro antigo funciona de uma forma que nos é estranha. As pessoas contavam em livres, mas nunca tinham uma livre na mão: era apenas uma medida de valor.
1. Livre tournois: a principal unidade de conta
A livre não era uma moeda no sentido habitual. Era uma unidade de conta: uma livre tournois continha 20 sous, ou 240 deniers (em 09/2026, Wikipédia em francês). Os impostos, as dívidas e os salários eram contados em livres, enquanto os pagamentos se faziam com moedas de outras denominações.
O nome vinha da cidade de Tours. Em 1203, a Touraine passou a fazer parte do domínio real, e a livre tournois suplantou a livre parisis. As reformas de Luís IX (São Luís), por volta de 1262, estenderam-na a todo o reino (segundo a Wikipédia em francês).
A livre parisis resistiu durante um período surpreendentemente longo: só foi definitivamente substituída em 1667. A própria livre tournois foi abolida em 1795, quando a Revolução introduziu o franco. Durante quase seis séculos, manteve-se como a medida do dinheiro francês.
O denier era a moeda mais pequena do sistema. Era prática para pagar o pão ou uma noite de alojamento, mas as somas elevadas continuavam a ser contadas em livres.
2. O écu: um escudo em ouro e prata
O écu surgiu sob Luís IX, por volta de 1263. Pesava, em média, cerca de quatro gramas de ouro e valia 10 sous (segundo a Wikipédia francesa). O nome vem da palavra «escudo»: a moeda apresentava o brasão de armas de França num escudo.
O nome revelou-se duradouro. Mais tarde, o écu regressou como moeda de ouro sob Filipe VI e, a partir de 1640, o nome passou a designar uma grande moeda de prata, o écu blanc. No século XVIII, o valor desta moeda de prata subiu para seis livres.
O nome sobreviveu mais tempo na moeda de prata de cinco francos. Foi cunhada até 1878 e, na linguagem corrente, continuou a ser chamada écu mesmo depois disso (segundo a Wikipédia francesa).
3. O louis d'or: o ouro de Luís XIII
Em 1640, Luís XIII reformou o sistema monetário do reino. A principal moeda de ouro passou a ser o louis d'or: 6,75 gramas de metal, equivalente a dez livres tournois (segundo a Wikipédia francesa). O nome vinha do rei, «louis d'or» significa «Luís de ouro».
A mesma reforma produziu o écu blanc de prata. O louis d'or e o écu dividiam as funções: o ouro servia as grandes transações, a prata adequava-se aos pagamentos do dia a dia (segundo a Wikipédia francesa).
A moeda mostra claramente tanto o perfil do rei como o escudo com flores-de-lis. Era este o aspeto do louis d'or cunhado em França, e as diferentes casas da moeda deixavam as suas próprias marcas na moeda.
4. O napoléon: o ouro do império
A revolução aboliu tanto o rei como o luís de ouro. No entanto, o ouro não desapareceu: sob Napoleão surgiu o franco-ouro e, com ele, uma moeda de 20 francos que ficou conhecida como napoleão de ouro (segundo a Wikipédia francesa).
O nome vinha do perfil do imperador. Para muitos franceses, uma moeda dessas não era tanto troco para os pagamentos do dia a dia como uma forma de guardar poupanças: uma denominação grande em ouro é prática para acumular, não para gastar.
Foi por isso que o napoleão de ouro sobreviveu tanto ao império como aos regimes que se seguiram. Estas moedas de ouro continuaram a ser cunhadas mesmo depois da queda de Napoleão, sob outros governantes.
5. O franco: a moeda que resistiu até 2002
A própria palavra «franco» surgiu muito antes da revolução. Era o nome de uma moeda de ouro de João II, o Bom, emitida em 1360: a inscrição Francorum Rex significava «rei dos francos», e a moeda serviu para pagar o resgate do rei do cativeiro inglês (segundo a Wikipédia francesa).
© http://cgb.fr/ · CC BY-SAFoto: http://cgb.fr/, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsO franco só se tornou a unidade oficial em 1795. O governo revolucionário abandonou a livre, demasiado associada ao poder real, e introduziu um sistema decimal: um franco dividia-se em 100 cêntimos (segundo a Wikipédia francesa).
No início, o franco era uma soma elevada. Depois, a inflação foi corroendo o seu valor: em 1960 surgiu o «franco novo», e cem francos antigos passaram a valer um franco novo (dados de 09/2026, Wikipédia francesa). Assim, o franco voltou a ser dinheiro do quotidiano.
O franco resistiu até ao final do século XX. Foi substituído pelo euro: a taxa de câmbio foi fixada em 1 de janeiro de 1999, e as notas e moedas de euro apareceram em 1 de janeiro de 2002. Um euro valia 6,55957 francos (dados de 09/2026, Wikipédia francesa).
6. O euro: Marianne, a semeadeira e a árvore
As moedas francesas mantiveram os motivos antigos, familiares do dinheiro anterior.
© Mark Morgan from Trinidad · CC BYFoto: Mark Morgan from Trinidad, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia CommonsNas moedas de 1, 2 e 5 cêntimos vê-se Marianne, o símbolo da República Francesa. Nas moedas de 10, 20 e 50 cêntimos está a Semeadora (Semeuse), familiar aos franceses desde as moedas de prata do século passado. E nas moedas de 1 e 2 euros há uma árvore estilizada (segundo o BCE).
A face comum é igual em toda a zona euro: o valor facial, um mapa da Europa e 12 estrelas (a partir de 09/2026, BCE). Foi concebida para todos os países ao mesmo tempo, enquanto cada país escolhe a sua própria face nacional.
É por isso que as moedas de euro francesas são fáceis de reconhecer à primeira vista. A sua carteira guarda várias eras da história de França ao mesmo tempo.
Comparar as moedas francesas por era
Moeda | Metal | Quando | O que há a recordar |
|---|---|---|---|
Livre tournois | unidade de conta | as dívidas e os impostos contavam-se em livres | |
Écu | ouro, mais tarde prata | o brasão de França sobre um escudo | |
Louis d'or | ouro | ouro para grandes transações | |
Napoléon d'or | ouro | a denominação em ouro da era napoleónica | |
Franco | prata e papel | contagem decimal e cêntimos | |
Euro | cobre, aço, bimetálico | Marianne, a Semeadora, a árvore |
Para uma primeira introdução, a livre tournois e o franco são as melhores escolhas. Mostram a parte mais interessante: como uma unidade de conta sobreviveu a reis, revolução e circulação de ouro.
⁉️🤔 Perguntas frequentes
Porque é que a livre tournois durou tanto tempo?
A livre era uma unidade de conta prática. Os impostos e as dívidas eram contados nela, e ninguém tinha a intenção de a levar no bolso. Mudar uma unidade de conta é mais caro do que cunhar moedas novas, por isso a livre sobreviveu a dezenas de reis e a várias reformas.
Em que é que o louis d'or se distingue do napoléon d'or?
Ambas as moedas são de ouro, mas pertencem a épocas diferentes. O louis d'or foi cunhado por reis, a começar por Luís XIII. O napoléon d'or começou a ser cunhado sob Napoleão; é uma moeda de ouro de 20 francos (segundo a Wikipédia francesa). Distingui-las é fácil: basta olhar para o perfil do soberano.
O que está representado nas moedas de euro francesas?
Três motivos antigos: Marianne, a Semeadora e uma árvore estilizada.
Porque é que o écu era chamado tanto de moeda de ouro como de prata?
O nome vinha do escudo com as armas de França, não do metal. O primeiro écu era de ouro. Mais tarde, o nome passou a designar uma grande moeda de prata e, depois, uma moeda de prata de cinco francos.
Quantos francos se recebiam por um euro?
A taxa foi fixada de antemão: um euro valia 6,55957 francos. Desde então, os francos já não são aceites nas lojas.
Em resumo: o que vale a pena reservar
Para um colecionador, a lógica é simples. Se lhe interessa a história: procure francos de prata e moedas com a Semeadora, são fáceis de identificar pela data e pelo metal. Se o atrai o ouro: veja os louis d'or de Luís XIII e os napoleões, são mais caros e mais destacados numa coleção. Se precisa de um único ponto de referência como recordação: fique com a livre tournois, que manteve a contabilidade francesa durante quase seis séculos.
Comece pelo que já tem em casa. Separe as moedas antigas por data e por metal e verá rapidamente onde está o franco e onde está o euro.
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