China: invenções, costumes e mitos em que se acredita sem razão
Todos já ouviram falar da China, mas metade dos factos habituais sobre o país revela-se mito. Os biscoitos da sorte não foram inventados aqui, o ping-pong também não é daqui, e a população do país está a diminuir pela primeira vez em décadas. A 31 de dezembro de 2025, a China tinha 1,404 mil milhões de habitantes (dados de 09/2026, Wikipédia). Reunimos factos que surpreendem e explicam o país melhor do que um folheto promocional.
Um pouco de história da China
💡 Em resumo:
- O nome «China» vem da dinastia Qin, que unificou o país.
- Alguns achados em sítios arqueológicos são datados pelos estudiosos de 6000 a.C.
Em inglês, a China chama-se «China». O país recebeu o nome da dinastia Qin, cujos governantes foram os primeiros a unir as terras num único Estado. A palavra viajou pela Rota da Seda e chegou à Europa através dos comerciantes.
A China é considerada uma das civilizações mais antigas do planeta. Os arqueólogos datam alguns achados de 6000 a.C. (dados de 09/2026, Wikipédia). A Grande Muralha da China foi construída ao longo de séculos e, no total, estende-se por mais de 21 000 km (dados de 09/2026, Wikipédia). Pode percorrer os troços restaurados perto de Pequim num só dia.
© CEphoto, Uwe Aranas · CC BY-SAFoto: CEphoto, Uwe Aranas, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsFactos interessantes sobre o país
Se decidir contar as ilhas ao longo da costa chinesa, o número chegará aos milhares. Algumas estão ligadas ao continente por pontes, outras permanecem desabitadas.
© Thomas Chu ( Instagram ） · CC BY-SAFoto: Thomas Chu ( Instagram ）, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsProvavelmente pensava que os biscoitos da sorte eram uma tradição chinesa. Na verdade, isso é um mito: o doce popularizou-se nos EUA no início do século XX e foi muito provavelmente inventado por imigrantes japoneses na Califórnia (dados de 09/2026, Wikipédia). Na própria China, o biscoito foi durante muito tempo considerado demasiado americano. Hoje, produzem-se cerca de 3 mil milhões em todo o mundo todos os anos.
A China faz jus, e bem, ao título de reino das flores. Muitas das plantas ornamentais que se veem em canteiros e vasos por todo o mundo foram criadas precisamente aqui.
Grandes invenções da China
A pólvora, a bússola, o papel e a imprensa são designados por Quatro Grandes Invenções da China (Em: 09/2026, Wikipédia). Os historiadores colocam o seu impacto no mundo a par da Revolução Industrial, e todos os dias se cruza com muitas delas.
O papel está associado ao funcionário da corte Cai Lun: por volta de 105 d.C., produziu uma folha a partir de fibras de amoreira, redes e trapos. A bússola, na forma de um «carro que aponta para o sul», já era conhecida durante o período dos Estados Combatentes, entre 476 e 221 a.C. A pólvora foi inventada no século IX por alquimistas à procura do elixir da imortalidade.
Nem todas as descobertas foram militares. A família imperial foi a primeira a apreciar o papel higiénico. Também aqui surgiram os relógios mecânicos, assim como um dispositivo que determinava a direção e a intensidade dos sismos.
O papagaio de papel também se elevou pela primeira vez na China. Inicialmente, não servia como entretenimento, mas como instrumento militar: era usado para assustar o inimigo no campo de batalha (Em: 09/2026, Wikipédia).
A China também disputa o direito de ser chamada berço do futebol. O antigo jogo cuju é mencionado nas crónicas da dinastia Han, e a FIFA designa-o como a forma mais antiga documentada de jogo com bola (Em: 09/2026, Wikipédia). Os jogadores chutavam a bola sem usar as mãos, impedindo que tocasse o chão.
O ténis de mesa, porém, incrivelmente popular no país, não foi inventado pelos chineses. Considera-se que a Inglaterra é o berço do pingue-pongue.
A China foi a primeira a extrair gás natural para aquecimento e, no século II a.C., já se sabia ali o papel que o coração desempenha no corpo.
Mais populares entre os chineses
O entretenimento mais espetacular na China: a luta de grilos. Os insetos ocupam um lugar especial aqui e, em muitas casas, o animal de estimação de uma criança é precisamente um grilo (Em: 09/2026, Wikipédia).
Um passatempo popular entre os chineses: a filatelia. Se coleciona selos, isto é-lhe próximo do coração. E os chineses consideram o gelado uma das suas iguarias preferidas.
Excentricidades e costumes surpreendentes
No passado, as unhas compridas eram sinal de estatuto nobre na China. E os pés finos e pequenos, obtidos através da ligadura, eram considerados muito belos (Em: 09/2026, Wikipédia). É pouco provável que encontre esta tradição hoje, mas os museus falam dela.
O programa de controlo de natalidade originou um desequilíbrio de género. À nascença, há cerca de 1,09 rapazes por cada rapariga e, no total, há quase 30 milhões mais homens do que mulheres no país (Em: 09/2026, Wikipédia).
⁉️🤔 Perguntas frequentes
Quantas pessoas vivem na China?
Cerca de 1,404 mil milhões de pessoas no final de 2025 (Em: 09/2026, Wikipédia). A China é o segundo país mais populoso, depois da Índia, e tem vindo a perder habitantes desde 2022. Os cientistas associam este fenómeno à política do filho único.
É verdade que os biscoitos da sorte foram inventados na China?
Não. Muito provavelmente foram inventados por imigrantes japoneses na Califórnia (Em: 09/2026, Wikipédia).
O que faz parte das Quatro Grandes Invenções da China?
São a pólvora, a bússola, o papel e a imprensa (Em: 09/2026, Wikipédia).
Onde foi o futebol realmente inventado?
Na China: a FIFA considera o antigo jogo cuju a forma mais antiga de jogo com bola (em 09/2026, Wikipédia).
O que mais surpreende no dia a dia na China?
Combates de grilos, unhas compridas como símbolo de estatuto e colecionismo de selos. Muito do que parece uma tradição chinesa foi, na verdade, inventado noutros países.
Em resumo: o que reservar
Se estes factos lhe despertaram a vontade de ver a China com os seus próprios olhos, comece pelo essencial. Planeie a viagem com antecedência: os bilhetes e as entradas para os locais mais populares esgotam-se semanas antes. Escolha o itinerário em função da estação do ano, e não da lista de outra pessoa.
- Se procura história: inclua a Grande Muralha da China no seu itinerário.
- Se procura sabor local: visite museus que contam costumes antigos e combates de grilos.
- Se procura comida: prove os gelados e a comida de rua locais.
Consulte os horários de funcionamento e os preços nos sites oficiais antes da viagem, pois mudam a cada estação.
Uma pequena redação que escreve guias para quem viaja por conta própria. Nós próprios viajamos, mas não estivemos em todo o lado, por isso confirmamos preços, horários e trajetos em fontes oficiais.