⛱️ Où aller en Crète : 12 plages pour différents types de vacances

Les plages de Crète sont dispersées sur toute l'île: des lagons de l'ouest au littoral est. En un seul séjour, vous en verrez deux ou trois, pas plus. Entre elles, des lacets de montagne et des heures au volant. Voici 12 plages aux personnalités bien distinctes: sable rose, palmeraies, lagons tranquilles et promenades urbaines.

Balos est plus facile d'accès par la mer; par la route, il ne reste qu'une descente raide à pied. Le ferry part du port de Kissamos. Elafonisi, à l'inverse, est reliée au rivage par un étroit cordon de sable, et vous pouvez y marcher depuis le parking. Le choix est simple: un lagon sauvage à l'ouest ou une piscine naturelle avec de l'eau à hauteur de genou.

1. Balos

💡 En bref:

Le lagon n'est accessible que par la mer: un ferry depuis Kissamos avec un arrêt à l'île de Gramvousa.
Le billet de croisière coûte 40 € pour les adultes (en 09/2026, tarifs de Cretan Daily Cruises).
Prenez la départ du matin, car après midi il y a peu d'ombre et beaucoup de monde au bord de l'eau.

Le lagon de Balos se trouve au nord-ouest de l'île, sur la péninsule de Gramvousa. Une étroite bande de sable blanc sépare les hauts-fonds de la mer ouverte. Les profondeurs changent brusquement, si bien que l'eau arbore des couleurs allant du turquoise pâle au bleu profond, et dans les hauts-fonds elle devient presque transparente (selon le guide Visit Greece consacré à Balos).

La plage fait partie de la zone Natura 2000, et le rivage n'est pas aménagé. Par la route, vous ne pouvez rouler que jusqu'au point de vue; ensuite commence une descente raide à pied. Il est plus simple d'arriver en ferry: en chemin, il fait escale à l'île de Gramvousa, où les ruines d'une forteresse vénitienne se dressent au sommet. La montée prend une vingtaine de minutes, mais depuis le sommet vous apercevez tout le lagon.

Coucher de soleil sur la lagune de Balos et l'île de Gramvousa

2. Elafonisi

Elafonisi occupe le sud-ouest de la Crète. C'est une petite île reliée au rivage par un étroit cordon de sable (la page Elafonisi sur le site de l'office de tourisme). L'eau y arrive à hauteur de genou, ce qui permet de se baigner même par vent, quand les vagues se lèvent sur d'autres plages. Les récifs brisent les vagues, et le fond reste régulier loin du rivage.

La teinte rose du sable provient de coquillages et de coraux broyés. Le rivage est protégé au titre du réseau Natura 2000, c'est pourquoi aucun hôtel n'y est construit. Parking, transats et parasols sont disponibles, mais l'infrastructure reste limitée. Arrivez à l'ouverture ou après 17 h: en journée, en juillet, il y a foule au bord de l'eau.

Vue aérienne de la plage d'Elafonisi et sa lagune turquoise

3. Vai

Vai se situe à l'est de l'île, près de la ville de Sitia et de l'antique Itanos. La plage est connue pour sa palmeraie: c'est la seule forêt naturelle de palmiers-dattiers Phoenix theophrasti d'Europe (Visit Greece). Les palmiers poussent le long du rivage et offrent de l'ombre par forte chaleur.

La plage fonctionne comme une destination de visite à la journée; aucun hôtel ne s'y trouve, et vous trouverez des transats, des douches et un café juste à l'entrée. Arrivez le matin, car à l'heure du déjeuner les bus d'excursion remplissent tout le parking. La mise à l'eau est facile, mais il y a des rochers juste au bord, alors éloignez-vous un peu du point d'accès.

Le piège: il n'y a nulle part où dormir à proximité, seulement des excursions à la journée.

Plage de Vai avec parasols et eau turquoise

4. Preveli

Preveli (Finikas) se trouve au sud de l'île, à quelques kilomètres du monastère de Preveli. Le rivage y est fait de sable et de galets. D'un côté, il est abrité par des falaises, de l'autre une forêt de palmiers s'étend le long de la rivière Kourtaliotiko. Les falaises coupent le vent, si bien que la plage est plus calme que les rivages voisins.

La descente vers l'eau se fait par des marches; il n'y a ni transats ni cabines de change. Après l'incendie de la forêt, les palmiers ont repoussé et abritent de nouveau le rivage. Des bateaux d'excursion viennent ici, et certains touristes arrivent en voiture par la route de montagne.

Pour qui: pour ceux qui acceptent de descendre les escaliers en échange d'une eau calme.
Le piège: aucune infrastructure; emportez de l'eau et un parasol.

5. Georgioupolis

Georgioupolis se situe au nord de la Crète, entre La Canée et Réthymnon. À côté de la ville de pêcheurs s'étend l'une des plus longues plages de sable de l'île. Le fond est régulier, et il n'y a presque pas de vagues car un banc de sable ferme la baie. Derrière les eucalyptus, l'air paraît plus frais, ce qui se remarque particulièrement par forte chaleur.

C'est pratique pour les familles avec enfants et pour les sports nautiques. Tavernes et hôtels bordent le rivage, vous n'avez donc pas besoin de voiture. Le soir, on flâne au bord de l'eau, comme dans toute ville balnéaire.

Panorama de Georgioupolis depuis une colline en bord de mer

6. Red Beach

Red Beach (Kokkini Ammos) se trouve à un demi-kilomètre de Matala. Le sable rouge et les falaises de terre cuite ont donné son nom au rivage. Dans les années soixante, les hippies ont découvert ce lieu, et aujourd'hui il figure dans tous les guides de l'île.

Le sentier passe par un étroit chemin à travers les falaises; des chaussures fermées sont nécessaires. La plage est aménagée: transats, parasols, cabine de change et snack-bar. Certains visiteurs bronzent sans maillot, ce qui est normal ici.

Le piège: le sentier est glissant après la pluie et ne convient pas aux poussettes.

Plage Rouge et son sable rougeâtre au pied des falaises

7. Matala

Matala se trouve au sud d'Héraklion. Des caps rocheux ferment la baie des deux côtés, si bien qu'il n'y a pas de grosses vagues, sauf les jours de vent d'ouest. La bande de plage de fin gravier longe le pied des falaises, et l'eau reste claire presque en permanence.

Des grottes sont creusées dans les falaises, où les hippies ont vécu dans les années soixante-dix. Aujourd'hui, c'est un monument protégé, avec un escalier qui y mène. La plage dispose de transats, de douches, de terrains de volley-ball et de points de location de bateaux.

Plage de Matala et la falaise aux grottes

Des bars et des tavernas sont installés à proximité, vous trouverez donc un hébergement et de quoi dîner sans chercher. Le soir, montez l'escalier jusqu'aux grottes: de là, vous profitez d'un coucher de soleil sur la baie que chaque client de la station photographie.

8. Plakias

Plakias se situe sur la côte sud, dans la région de Réthymnon. C'est un petit village au bord de l'eau, entouré de montagnes basses. Les rives de la baie sont faites de galets, et des passerelles en bois facilitent l'entrée dans l'eau.

L'endroit est calme, et les familles comme les couples plus âgés l'apprécient. Quand le vent souffle, les vagues se forment près du rivage et la baignade devient plus tonique. Une promenade longe les plages, et les cafés installent leurs tables au bord de l'eau.

Panorama de la baie de Plakias avec jetée et montagnes

9. Frangokastello

Frangokastello se trouve au sud de la Crète, au bord de la mer de Libye. La plage doit son nom à la forteresse vénitienne qui s'élève près du rivage. Le sable y est doré, grisâtre par endroits, et le fond est régulier.

Il n'y a presque pas de vagues, sauf quelques jours de vent en août. La plage dispose de douches, de transats et de parasols. Des hôtels, des tavernas et des commerces fonctionnent dans le village, vous pouvez donc séjourner sur place.

Forteresse de Frangokastello aux murs crénelés et montagnes

10. Platanias

Platanias se trouve à 10 kilomètres de La Canée, sur la côte nord. La plage est longue et large, avec du sable et des galets fins. Face au rivage, on aperçoit l'île d'Agios Theodoros, où vivent des chèvres sauvages kri-kri.

L'infrastructure est bien développée: locations pour les sports nautiques, bateaux d'excursion et vedettes rapides qui partent directement du rivage. C'est un endroit animé, avec de nombreux hôtels et bars, ce qui signifie qu'en saison, il peut être bruyant même la nuit. En revanche, les possibilités d'activités nautiques y sont plus nombreuses que sur les plages du sud, où l'infrastructure est plus modeste.

Plage avec parasols face à l'île d'Agioi Theodoroi

11. Stavros

Stavros se trouve sur la péninsule d'Akrotiri, à l'est de La Canée. En 1964, la scène finale du film «Zorba le Grec» y a été tournée (selon Movie-Locations). Une montagne encercle la lagune, dont l'eau est donc chaude et calme.

La faible profondeur rend l'endroit pratique pour les enfants. La deuxième plage, au-delà du cap, est exposée aux vents, et on s'y baigne quand la mer est calme. Des bus partent de La Canée, et l'on trouve des tavernas et des hébergements le long du rivage.

Lagune turquoise à la plage de Stavros au pied d'une montagne rocheuse

12. Anissaras

Anissaras se trouve près de Hersonissos, sur la côte nord. C'est une station tranquille avec des hôtels, des tavernes et une longue plage. La vie nocturne y est presque inexistante, on vient donc ici pour le calme et une mer paisible.

Le rivage mêle sable et galets, et le fond est rocheux par endroits, mais sans arêtes coupantes. Les conditions se prêtent à la plongée et au ski nautique. Une bande de verdure sépare la plage de la route, atténuant le bruit de la circulation.

Panorama d'Anissaras avec piscine et montagnes

Les plages de Crète pour les familles avec enfants

Si vous voyagez avec de jeunes enfants, choisissez un rivage où la mer reste peu profonde dès le bord de l'eau. Dans la baie de Gournes, entre Kokkini Hani et Gouves, s'étend une bande de sable sans rochers, avec une entrée dans l'eau en pente douce. Un mini océanarium fonctionne à proximité.

À Hersonissos, Star Beach est un bon choix: trois plages aménagées et un parc aquatique juste à côté. Pour les enfants plus âgés, la baie de Balos convient bien si vous êtes prêt à prendre le ferry. La plage d'Anissaras est pratique pour ceux qui logent dans un hôtel tout proche.

Le piège: en été, les transats des plages familiales sont pris très tôt, arrivez donc à l'ouverture ou apportez le vôtre.

Lagune turquoise à Balos avec plage de sable et hauts-fonds

Quand aller sur les plages de Crète

La saison de baignade en Crète commence fin mai, quand l'eau se réchauffe. Juillet et août sont les mois les plus chauds, avec un soleil qui tape presque toute la journée. En août, des vents forts soufflent parfois le long de la côte sud et soulèvent des vagues.

La période la plus agréable pour la plage s'étend de la seconde moitié de septembre jusqu'à octobre. Le soleil ne brûle plus autant, tandis que la mer reste chaude. Les prix des hébergements baissent pendant cette période. Ce sont aussi les mois où mûrissent les fruits, le raisin et les figues.

Côte rocheuse et mer turquoise avec vagues

Comparer les plages de Crète selon le type de vacances

Plage	Rivage	Eau et vagues	Pour qui
Balos	sable blanc, lagune	calme dans la lagune	ceux qui sont prêts à prendre le ferry
Elafonisi	sable rose, banc de sable	peu profond, les récifs brisent les vagues	familles avec enfants
Vai	sable sous les palmiers	calme	amateurs d'ombre et de paysages
Preveli	sable et galets	plus fraîche à cause de la rivière	amoureux de la nature
Georgioupolis	longue étendue de sable	fond régulier	ceux qui logent à proximité
Red Beach	sable rouge	mer ouverte	nudistes et photographes
Matala	fin gravier	vagues avec un vent d'ouest	romantiques et plongeurs
Plakias	galets	tantôt calme, tantôt agitée	ceux qui cherchent la tranquillité
Frangokastello	sable doré	presque aucune vague	familles et passionnés d'histoire
Platanias	sable et galets	infrastructures développées	vacances actives
Stavros	sable dans une lagune	peu profonde et chaude	familles et cinéphiles
Anissaras	galets et sable	fond rocheux	détente au calme

Les plages de Crète sur la carte

La carte ci-dessous montre les 12 plages de cette sélection. Ouvrez-la sur votre téléphone et tracez un itinéraire entre les points pour estimer le temps de trajet.

Les meilleures plages de Crète

Lieux sur la carte

1Balos Un lagon au nord-ouest de l'île, accessible uniquement par la mer
2Elafonisi Sable rose, l'îlot relié au rivage par un banc de sable
3Vai La seule forêt naturelle de dattiers d'Europe
4Preveli Une plage de sable et de galets près d'un monastère, une forêt de palmiers le long de la rivière
5Georgioupoli Une des plages de sable les plus longues de l'île
6Plage Rouge Sable rouge et falaises de terre cuite près de Matala
7Matala Une crique avec des grottes hippies dans les falaises, gravier fin
8Plakias Une crique de galets sur la côte sud, un village tranquille
9Frangokastello Sable doré près d'une forteresse vénitienne
10Platanias Infrastructures de sports nautiques bien développées près de La Canée
11Stavros Un lagon du film « Zorba le Grec », eau chaude et calme
12Anissaras Une station tranquille près d'Hersonissos, sable et galets

⁉️🤔 Questions fréquentes

Où se trouve le sable rose en Crète?

Le sable rose se trouve à Elafonisi, dans le sud-ouest de l'île. La couleur vient de coquillages et de corail broyés mélangés au sable. La teinte est plus visible au soleil et tout au bord de l'eau. Si vous voulez le voir sans la foule, venez tôt le matin ou après 17 h 00. À Balos, le sable est blanc, mais l'eau de la lagune offre des reflets turquoise et bleus chatoyants.

Quelle plage de Crète choisir avec des enfants?

Choisissez des rivages où l'eau est peu profonde et l'entrée en pente douce. À Elafonisi, l'eau arrive aux genoux et la plage est protégée des vagues. À Stavros, la lagune est fermée par une montagne, l'eau y est donc chaude et calme. Georgioupolis dispose d'une longue bande de sable et d'un fond régulier. Mieux vaut éviter Balos et Red Beach avec de jeunes enfants: la descente est raide, et Red Beach n'a pas d'entrée facile dans l'eau.

Peut-on rejoindre Balos en voiture?

Non. Il y a de l'asphalte jusqu'au point de vue au-dessus de la lagune, mais ensuite vient une descente à pied raide d'environ un kilomètre. La plupart des visiteurs arrivent en ferry depuis Kissamos. En chemin, il fait escale sur l'île de Gramvousa, où se dresse une forteresse vénitienne. Le départ du matin laisse plus de temps pour la baignade et l'exploration de l'île.

Quelle est la meilleure période pour se baigner en Crète?

La saison agréable commence fin mai, quand l'eau se réchauffe, et dure jusqu'en octobre. La saison velouté, c'est-à-dire septembre et octobre, offre une mer chaude sans chaleur épuisante.

Quelles plages de Crète sont adaptées au snorkeling et à la plongée?

On trouve des fonds rocheux et une eau claire à Anissaras et dans la baie de Matala. À Matala, des points de location de matériel et de bateaux fonctionnent à proximité. Platanias et Plakias disposent de locations pour les sports nautiques. Pour un snorkeling tranquille, choisissez le matin, tant que le vent est léger et l'eau claire. L'après-midi, les vagues remuent les sédiments.

En bref: quoi réserver

Le choix dépend de votre façon de passer des vacances. La matrice ci-dessous vous aide à choisir une plage, et avec elle une zone de base pour votre séjour.

Si vous voyagez avec des enfants: Georgioupolis, Stavros ou Anissaras.
Si vous voulez une nature sauvage: Balos, Preveli ou Elafonisi.
Si vous avez besoin de snorkeling et de sport: Matala, Platanias ou Plakias.
Si vous n'avez pas de voiture: Georgioupolis, Platanias ou Stavros, toutes accessibles en bus depuis La Canée.

Les hôtels près des plages familiales partent les premiers, et pour août les chambres disponibles sont épuisées des mois à l'avance. Pour Balos et Elafonisi, prenez le départ du matin ou partez tôt: à la mi-journée, l'eau comme la route sont prises d'assaut.

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