France : le guide pour organiser votre voyage vous-même
La France, c'est bien plus que Paris. Le pays donne sur la Méditerranée, l'Atlantique et la Manche, et chaque littoral offre des vacances différentes. S'y ajoutent les Alpes et leurs stations de ski, la vallée de la Loire et ses châteaux, la Provence et ses champs de lavande, sans oublier la Corse. La météo, l'eau, l'affluence et le prix de l'hébergement dépendent de la région : à la question « quand et où », il n'y a donc pas ici de réponse unique. Cette page met le pays à plat pour vous aider à préparer votre voyage : que chercher et où, où loger, comment se déplacer, quand partir et avec quoi calculer vos dépenses. Chaque rubrique reste courte et renvoie vers nos articles détaillés. Paris a son propre guide, si bien que la capitale n'est ici qu'un point parmi d'autres sur la carte. La page ne donne aucun prix : entre août et septembre, entre la Côte d'Azur et l'Atlantique, les écarts sont tels qu'un chiffre unique vous induirait en erreur.
Les sites majeurs hors de Paris
Hors de la capitale, trois sites présentés dans nos articles sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Le Mont-Saint-Michel est un îlot de granit surmonté d'une abbaye, dans une baie de Normandie, que la mer coupe du rivage à marée haute. Carcassonne est une cité fortifiée sur un éperon rocheux au-dessus de l'Aude, avec sa double enceinte et ses 52 tours. La Loire moyenne, la « vallée des rois », aligne des dizaines de châteaux le long d'un même fleuve : les noms les plus célèbres sont Chambord, Chenonceau, Amboise et Blois, tandis que Villandry se visite pour ses jardins en terrasses.
Parmi les sites naturels, les gorges du Verdon, en Provence, se distinguent : un canyon long de 25 kilomètres et profond de jusqu'à 700 mètres, qui débouche sur le lac de Sainte-Croix. Il n'y a pas de droit d'entrée spécifique. Les jardins de Marqueyssac sont perchés sur un rocher au-dessus de la Dordogne : des terrasses de buis taillés avec vue sur la vallée.
Pour les châteaux et l'abbaye, la règle est la même : arrivez pour l'ouverture et prenez en ligne un billet pour un horaire précis. À Chambord et à Chenonceau, la file d'attente s'étire en été sur une heure et plus, et à Carcassonne on se sent à l'étroit entre les remparts dès avant midi.
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Régions, villes et littoraux : où aller
Les vacances à la mer se répartissent entre trois littoraux. La Méditerranée offre une eau chaude et une longue saison : Nice et ses plages de galets, Cannes avec son sable et la promenade de la Croisette, Saint-Tropez. L'Atlantique est plus frais, mais il a de larges plages de sable et du surf à Biarritz, Lacanau et Biscarrosse, et dans le bassin d'Arcachon, peu profond, l'eau est calme. Sur la Manche, l'été est frais et les marées sont fortes : Deauville et Cabourg en Normandie, Saint-Malo et Dinard en Bretagne. La quatrième option est la Corse, avec Ajaccio et Porticcio, où la mer chaude côtoie la montagne.
Parmi les villes hors de la capitale, nous en décrivons trois en détail. Lyon s'étend sur le Rhône et la Saône : la colline de Fourvière avec sa basilique et son théâtre antique, et le Vieux Lyon avec ses traboules. Marseille, c'est le Vieux-Port, le quartier du Panier, le château d'If sur son île et les calanques, des criques rocheuses en direction de Cassis. Nice est une base commode sur la Côte d'Azur : avec les trains régionaux, on rejoint dans la journée Menton, Monaco, Antibes et Cannes.
À l'intérieur du pays, la Provence, ce sont les villages du Luberon, les falaises d'ocre de Roussillon et la lavande du plateau de Valensole. L'Alsace s'étire en une bande étroite entre les Vosges et le Rhin, avec Colmar, Mulhouse et la Route des vins. La Bourgogne, ce sont des vignobles et de petits villages à l'écart du chemin de fer. Dans les Alpes, les stations se partagent entre celles de haute altitude à longue saison, comme Val Thorens, Tignes et Val d'Isère, et les stations familiales aux pistes douces. Pour fuir la foule du mois d'août, on part dans les Pyrénées, dans le Finistère en Bretagne ou sur l'île de La Réunion, dans l'océan Indien.
| Littoral | Stations | Eau et plages | À qui il convient |
|---|---|---|---|
| Méditerranée | Nice, Cannes, Saint-Tropez | Eau chaude et longue saison ; galets à Nice, sable à Cannes | À ceux pour qui une mer chaude compte avant tout |
| Atlantique | Biarritz, Lacanau, Biscarrosse, Arcachon | Eau plus fraîche, larges plages de sable ; dans le bassin d'Arcachon, l'eau est calme | Surf et vagues ; avec de jeunes enfants, Arcachon est pratique |
| Manche | Deauville, Cabourg, Saint-Malo, Dinard | Été frais et fortes marées | Vacances tranquilles ; avec de jeunes enfants, Cabourg est pratique |
| Corse | Ajaccio, Porticcio | Mer chaude au pied des montagnes | À ceux qui veulent associer mer et montagne |
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Hébergement : ce qui fait bouger les prix en France
En France, le littoral et la saison pèsent davantage sur le prix d'un hébergement que le nombre d'étoiles. La Méditerranée est plus chère que l'Atlantique, et la Côte d'Azur plus chère que tout le reste. Dans la première quinzaine d'août, la location de maisons atteint son maximum de l'année. Les hébergements en bord de mer se réservent plusieurs mois à l'avance pour la haute saison, et les maisons les plus demandées un an à l'avance.
Dans les Alpes, les semaines les plus chères tombent pendant les vacances scolaires : Noël, février et Pâques. Un appartement dans un village au pied d'une remontée coûte en général moins cher qu'un hôtel au centre de la station, et une cuisine à soi réduit le budget des déjeuners. Dans les villages de Provence et autour des gorges du Verdon, le choix est restreint : cherchez donc votre hébergement d'été dès le printemps.
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Excursions, billets et sorties à la journée
Un billet horodaté pris à l'avance se justifie pour les châteaux de la Loire, l'abbaye du Mont-Saint-Michel et le château de Carcassonne : en saison, les créneaux pratiques partent vite.
Une excursion avec transport a du sens là où il est difficile de se passer de voiture : les gorges du Verdon au départ de Nice, les champs de lavande de Provence, les domaines viticoles d'Alsace. La traversée de la baie à pied jusqu'au Mont-Saint-Michel, à marée basse, ne se fait qu'en groupe avec un guide : seul, c'est dangereux à cause des sables mouvants et de la rapidité de la marée montante. Parmi les parcs de loisirs hors de Paris, nous présentons le Futuroscope, près de Poitiers : un train à grande vitesse y mène depuis la gare Montparnasse, à Paris, et le parc se visite en une journée.
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Cuisine : à chaque région la sienne
Sur place, la cuisine française se décline en cuisines régionales. Près du Mont-Saint-Michel, on sert l'agneau de pré-salé, élevé sur les herbus de la baie, des moules et une omelette soufflée, accompagnés de cidre ou de calvados. Arcachon est surnommée la capitale de l'huître, et à Menton, près de la frontière italienne, les pâtes et l'huile d'olive sont à leur place sur la table.
Le pays compte des centaines de fromages, et les plus réputés portent le label AOC. Le camembert, le brie et le roquefort s'affinent vite à la chaleur : mieux vaut donc les manger sur place, et emporter pour la route des pâtes fermes comme le Cantal et le Comté. Côté vin, les repères sont simples : Bordeaux, Bourgogne, Alsace, Beaujolais et Champagne. Seul le vin effervescent de Champagne a légalement droit au nom de champagne, les autres sont vendus comme crémants.
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Train, location de voiture et trajet depuis l'aéroport
Entre les villes, le train est le plus pratique. Depuis Paris, le TGV va à Rennes, d'où un car mène au Mont-Saint-Michel, ainsi qu'au Futuroscope, près de Poitiers, et un train direct relie Tours, dans la vallée de la Loire. Sur la Côte d'Azur, les TER relient Nice à Menton, Monaco, Antibes et Cannes : ils ne nécessitent pas de réservation et les billets se vendent aux automates en gare. En Alsace, des trains régionaux circulent entre Strasbourg, Colmar et Mulhouse, et on rejoint Carcassonne depuis Toulouse par un TER direct.
La voiture est nécessaire là où le rail s'arrête : villages du Luberon, gorges du Verdon, champs de lavande, villages de Bourgogne, châteaux de la Loire les plus isolés. En Provence, les routes sont étroites et sinueuses, et les parkings à l'entrée des villages sont payants et se remplissent dès le matin en été. À Marseille, mieux vaut ne louer une voiture que pour le jour où vous quittez la ville : le stationnement dans le centre est payant et les places sont rares. Les loueurs demandent un permis de catégorie B, un passeport et une carte bancaire au nom du conducteur.
On atterrit le plus souvent dans les aéroports parisiens de Roissy-Charles-de-Gaulle et d'Orly. La Côte d'Azur a l'aéroport de Nice et la Corse celui d'Ajaccio ; le port d'Ajaccio accueille aussi le ferry. Un transfert réservé à l'avance se justifie de nuit et avec des enfants.
| Où | Comment y aller | À savoir |
|---|---|---|
| Le Mont-Saint-Michel depuis Paris | TGV jusqu'à Rennes, puis car | Le trajet dure environ trois heures, et une voiture n'est pas nécessaire |
| Le Futuroscope, près de Poitiers, depuis Paris | TGV depuis la gare Montparnasse | Environ une heure et demie de trajet ; le parc se visite en une journée |
| Tours, dans la vallée de la Loire, depuis Paris | Train direct | Pour les châteaux isolés, il faut une voiture |
| Menton, Monaco, Antibes et Cannes depuis Nice | Trains régionaux TER | Pas de réservation, les billets se vendent aux automates en gare ; environ 40 minutes jusqu'à Menton |
| Carcassonne depuis Toulouse | TER direct | À peu près une heure de trajet ; de la gare aux remparts, environ 30 minutes à pied |
| Strasbourg, Colmar et Mulhouse | Trains régionaux | Pour les domaines viticoles d'Alsace, une excursion avec transport est plus pratique |
| Villages du Luberon et gorges du Verdon | Voiture de location | Routes étroites et sinueuses ; les parkings à l'entrée des villages sont payants et se remplissent dès le matin en été |
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Meilleure période pour partir et météo
Pour les villes, les mois sûrs sont mai, juin et septembre : c'est le conseil donné aussi bien pour Lyon que pour Marseille. Pour les châteaux de la Loire, les meilleures périodes sont avril, mai et la seconde quinzaine de septembre. Pour la mer, la saison dure de mai à octobre en Méditerranée, et de juin à septembre sur l'Atlantique et la Manche.
Août est le mois où la France elle-même part en vacances. Les deux premières semaines sont les plus chargées, puis l'affluence retombe à l'approche de la rentrée scolaire. Dans le Sud, il fait très chaud et il y a foule en journée, alors que sur les côtes de Normandie et de Bretagne il fait nettement plus frais et l'on a plus de place. En Provence, la lavande fleurit de la mi-juin à la fin juillet, et la fenêtre la plus sûre va de la fin juin à la première quinzaine de juillet.
En automne, on part pour le vin : en Alsace, les vendanges ont lieu en septembre et en octobre, et les vignes de Bourgogne prennent en octobre des teintes cuivrées. La plupart des stations alpines ouvrent début décembre et ferment en avril, celles de haute altitude gardent la neige jusqu'en mai, et sur le glacier des Deux Alpes on skie aussi en été.
| Période | Où aller | À savoir |
|---|---|---|
| Avril et mai | Châteaux de la Loire | Autre bonne période pour les châteaux : la seconde quinzaine de septembre |
| Mai, juin, septembre | Villes : Lyon, Marseille | Les mois sûrs pour les villes |
| De mai à octobre | La mer en Méditerranée | Sur l'Atlantique et la Manche, la saison est plus courte : de juin à septembre |
| Fin juin et première quinzaine de juillet | Champs de lavande de Provence | La lavande fleurit de la mi-juin à la fin juillet |
| Août | Côtes de Normandie et de Bretagne | Dans le Sud, il fait très chaud et il y a foule en journée ; les deux premières semaines du mois sont les plus chargées |
| Septembre et octobre | Alsace et Bourgogne | En Alsace, ce sont les vendanges ; les vignes de Bourgogne prennent en octobre des teintes cuivrées |
| De décembre à avril | Stations de ski des Alpes | Les semaines les plus chères tombent pendant les vacances scolaires ; les stations d'altitude gardent la neige jusqu'en mai |
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Budget : comment calculer votre propre montant
Pour la France, un chiffre unique ne dit rien. Le montant dépend de la région et des dates : la Côte d'Azur coûte plus cher que l'Atlantique, la première quinzaine d'août plus cher que la fin du mois, et une semaine dans les Alpes pendant les vacances scolaires plus cher que la même semaine début janvier ou dans la seconde quinzaine de mars.
Les économies se font là où l'entrée est libre. À Lyon, la basilique de Fourvière, le théâtre antique, la cathédrale Saint-Jean et le parc de la Tête d'Or avec son zoo sont gratuits, à Marseille le Vieux-Port, les plages et les églises, à Nice plus de la moitié des lieux de notre liste. On se promène sans billet dans les rues de la cité de Carcassonne, et dans la plupart des châteaux de la Loire les moins de 18 ans entrent gratuitement.
Votre propre montant, vous le calculez dans le calculateur : il distingue l'hébergement, les repas, les transports, les billets d'entrée, le trajet aller-retour et une réserve.
Calculer le budget d'un voyage en France
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Itinéraires : d'une journée à une semaine
Le moyen le plus simple de voir le pays, et pas seulement la capitale, est d'ajouter une région à Paris. Le Mont-Saint-Michel et Versailles sont deux excursions distinctes d'une journée au départ de Paris : prévoyez pour chacune une journée entière, avec retour le soir. La vallée de la Loire se visite par secteurs, autour de Blois, de Tours et d'Angers, à raison de deux ou trois châteaux par jour ; si vous n'avez qu'une journée, retenez Chambord et Chenonceau.
Dans le Sud, la base commode est Nice : une journée pour la ville elle-même, sur une courte boucle de la promenade des Anglais à la colline du Château et au Vieux-Nice, puis des excursions d'une journée en train vers Menton, Monaco ou Cannes. Le Luberon se parcourt en voiture en trois jours et deux nuits : L'Isle-sur-la-Sorgue, Gordes, Roussillon, Lourmarin. Les gorges du Verdon demandent une journée pour les routes qui longent le canyon, et une seconde si vous voulez descendre jusqu'à l'eau. Carcassonne se visite en une journée depuis Toulouse.
Pour un voyage actif, il y a l'itinéraire cyclable La Loire à Vélo : environ 330 kilomètres de Tours à Saint-Nazaire en six jours, par Saumur, Angers et Nantes.
| Destination | Combien de temps | Ce qui tient dans ce temps |
|---|---|---|
| Le Mont-Saint-Michel | Une journée depuis Paris | L'îlot et son abbaye ; le soir, vous rentrez à Paris |
| Vallée de la Loire | À partir d'une journée | Deux ou trois châteaux par jour, chacun prend deux à trois heures ; en une journée, retenez Chambord et Chenonceau |
| Nice | Une journée pour la ville | Promenade des Anglais, colline du Château et Vieux-Nice ; puis excursions en train vers Menton, Monaco ou Cannes |
| Luberon | Trois jours et deux nuits en voiture | L'Isle-sur-la-Sorgue, Gordes, Roussillon, Lourmarin |
| Gorges du Verdon | Un à deux jours | Une journée pour les routes qui longent le canyon, une seconde pour descendre jusqu'à l'eau |
| Carcassonne | Une journée depuis Toulouse | Environ 2 heures pour le château et les remparts ; pour toute la cité et le déjeuner, ajoutez deux bonnes heures |
| Lyon | Deux jours | Colline de Fourvière et Vieux Lyon avec ses traboules |
| La Loire à Vélo | Six jours à vélo | Environ 330 kilomètres de Tours à Saint-Nazaire, par Saumur, Angers et Nantes |
Planificateur de journée : vérifier ce qui tient en un jour
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Pratique : langue, documents, connexion
Engagez la conversation en français : de simples bonjour, merci et s'il vous plaît facilitent nettement les échanges au café comme au marché. Sur les plages de galets de Nice, il faut des chaussures d'eau, et dans les montagnes de Provence le réseau disparaît par endroits : téléchargez donc la carte pour l'utiliser hors ligne.
Les acheteurs qui ne résident pas dans l'Union européenne peuvent récupérer une partie de la TVA grâce au système tax-free : le bordereau s'établit en caisse sur présentation du passeport, et la douane le tamponne au moment de quitter l'UE en avion. Les territoires d'outre-mer ont leurs propres règles d'entrée : à La Réunion, le visa Schengen n'est pas valable, et Saint-Barth ne fait partie ni de l'espace Schengen ni de l'UE ; vérifiez donc les conditions avant d'acheter vos billets.
Vérifiez auprès de votre opérateur les conditions d'itinérance en France avant le départ. Une eSIM est une solution de secours pour avoir Internet dès la première minute. Souscrivez votre assurance voyage avant de partir et lisez ce qu'elle couvre précisément.
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