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Allemagne : le guide pour organiser son voyage soi-même

Allemagne : le guide pour organiser son voyage soi-même

L'Allemagne ne se résume pas à une seule ville. La plupart des premiers itinéraires reposent sur Berlin, Munich avec la Bavière et Hambourg, mais entre ces trois points s'étendent des châteaux de la Baltique aux Alpes, la Forêt-Noire, les rochers de la Suisse saxonne, les vallées viticoles du Main et de la Moselle, et deux mers au nord. Qui cherche à tout voir en une semaine passe ses vacances dans les transports. Cette page met le pays à plat pour une préparation en autonomie : où aller, où dormir, comment se déplacer, quand partir et avec quoi chiffrer ses dépenses. Chaque rubrique reste courte et renvoie à nos articles détaillés. Vous ne trouverez pas de prix ici : en Allemagne, un billet de train et une nuit d'hôtel dépendent de la date d'achat et du calendrier des jours fériés, si bien qu'un chiffre fixe induirait en erreur.

Châteaux, nature et sites principaux

Les châteaux sont disséminés de la Baltique à la Bavière, et un seul voyage ne suffit pas à en faire le tour. Le plus connu, Neuschwanstein, se dresse sur un rocher dans le sud de la Bavière : on n'y entre qu'en visite guidée, avec un billet pour un horaire précis. Eltz se cache dans une vallée boisée non loin de la Moselle et ferme en hiver. Le château de Schwerin occupe une île sur un lac du nord.

Château de Neuschwanstein sur un rocher dans la forêt
Château de Neuschwanstein sur un rocher dans la forêt. Photo: Thomas Wolf , www.foto-tw.de, CC BY-SA

La nature est tout aussi variée. La Forêt-Noire s'étend au sud-ouest : le mont Feldberg, les lacs Titisee et Schluchsee et la cascade de Triberg, considérée comme la plus haute du pays. La Suisse saxonne commence à une demi-heure de Dresde, et les belvédères du pont de la Bastei, au-dessus de l'Elbe, sont ouverts toute l'année et gratuits. Un train à vapeur à voie étroite monte de Wernigerode au Brocken, point culminant du Harz. Sur la côte de la mer du Nord, la marée basse découvre le fond de la mer des Wadden, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Deux règles font gagner le plus de temps. Ne prévoyez pas plus d'un grand château par jour : entre la file d'attente, la visite guidée et le trajet, il y passe une demi-journée. Et vérifiez les jours d'ouverture : à Munich, Stuttgart, Nuremberg et Berlin, de nombreux musées sont fermés le lundi.

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Villes et régions : où aller

Un premier voyage s'articule en général autour de trois points d'ancrage. Berlin est la capitale, au centre dense. Munich, troisième ville du pays après Berlin et Hambourg, sert de porte d'entrée principale vers la Bavière : c'est d'ici que l'on part vers les Alpes et les châteaux de Louis II. Hambourg est un port et une ville sur l'eau, que se partagent l'Elbe, l'Alster et les canaux.

Cathédrale de Cologne et pont Hohenzollern sur le Rhin
Cathédrale de Cologne et pont Hohenzollern sur le Rhin. Photo: Thomas Wolf , www.foto-tw.de, CC BY-SA

Viennent ensuite les villes qui se visitent facilement à pied. À Cologne, presque tout l'essentiel se trouve dans un rayon de deux kilomètres autour de la cathédrale. Dresde tient dans un triangle compact au bord de l'Elbe, et on lui consacre deux jours. Francfort-sur-le-Main, Nuremberg, Leipzig, Stuttgart et Düsseldorf ont eux aussi des centres compacts, tandis que Baden-Baden s'est développée sur des sources thermales qui jaillissent en plein centre.

Choisissez les régions selon votre objectif. La Franconie s'étire le long du Main, de Wurtzbourg à Bamberg. En Forêt-Noire, on prend ses quartiers dans les vallées et l'on monte aux lacs et aux sommets à la journée. Au nord, le calme se trouve sur les îles de la Frise orientale, où Spiekeroog et Langeoog vivent sans voitures, et sur les îles baltes de Rügen et d'Usedom.

Villes d'Allemagne : ce qui les distingue et ce qu'il faut savoir
VilleQuel genre de villeÀ savoir
BerlinLa capitale, au centre denseIl est conseillé de loger à l'intérieur de l'anneau du S-Bahn ; de nombreux musées sont fermés le lundi
MunichTroisième ville du pays et porte d'entrée principale vers la BavièreC'est d'ici que l'on part vers les Alpes et les châteaux de Louis II ; pendant l'Oktoberfest, les hôtels sont plus chers
HambourgUn port et une ville sur l'eau, que se partagent l'Elbe, l'Alster et les canauxLe train direct depuis Berlin met moins de deux heures
ColognePresque tout l'essentiel se trouve dans un rayon de deux kilomètres autour de la cathédraleL'entrée est libre dans la moitié des sites principaux ; le centre se parcourt à pied en une journée
DresdeUn triangle compact au bord de l'ElbeOn lui consacre deux jours ; la Suisse saxonne commence à une demi-heure de la ville
NurembergUne ville au centre compactLe train à grande vitesse depuis Munich met environ une heure ; les week-ends de décembre sont pris d'assaut à cause du marché de Noël
Baden-BadenUne ville née de ses sources thermalesLes sources jaillissent en plein centre

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Hôtels : ce qui guide le choix

Dans les villes allemandes, l'emplacement compte davantage que le nombre d'étoiles. À Munich, les abords de la Marienplatz sont plus chers et plus fréquentés, ceux de la gare moins chers et plus proches des transports. À Berlin, il est conseillé de loger à l'intérieur de l'anneau du S-Bahn, d'où le trajet vers la plupart des sites principaux est court.

Panorama au coucher du soleil sur la Marienplatz et la tour de l'ancien hôtel de ville à Munich
Panorama au coucher du soleil sur la Marienplatz et la tour de l'ancien hôtel de ville à Munich

Le deuxième facteur qui fait bouger les prix, c'est le calendrier. À Munich, les hôtels sont plus chers pendant l'Oktoberfest et les grands salons, et l'on réserve ces dates plusieurs mois à l'avance. À Berlin, les tarifs les plus élevés tombent en février et en mars. Les week-ends de décembre à Dresde, Nuremberg et Cologne sont pris d'assaut à cause des marchés de Noël, alors qu'en novembre, en basse saison, les hôtels baissent leurs prix.

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Visites guidées, billets et excursions à la journée

Mieux vaut acheter à l'avance les billets des lieux où l'entrée se fait sur créneau horaire. À Neuschwanstein, le nombre de créneaux est limité, et en haute saison ils partent plusieurs jours à l'avance. La coupole du Reichstag, à Berlin, se visite gratuitement, mais uniquement sur inscription préalable. À Dresde, on entre à la Voûte verte et à la coupole de la Frauenkirche avec un billet pour un horaire donné.

Lac Eibsee avec le massif enneigé de la Zugspitze en arrière-plan
Lac Eibsee avec le massif enneigé de la Zugspitze en arrière-plan

La base la plus pratique pour les excursions à la journée est Munich. Le train à grande vitesse rejoint Nuremberg en une heure environ, il faut compter une heure et demie à deux heures pour Garmisch-Partenkirchen et la Zugspitze, et Bamberg comme Rothenburg prennent la journée entière. La règle est simple : sur une journée, prévoyez soit un lieu éloigné, soit deux lieux proches et voisins. Un guide est nécessaire là où il serait dangereux de s'en passer : les longues traversées de la mer des Wadden ne se font qu'avec un accompagnateur agréé.

Excursions à la journée depuis Munich : le trajet et ce qu'il faut savoir
DestinationTrajet depuis MunichÀ savoir
NurembergTrain à grande vitesse, environ une heureUne option pour qui ne veut pas d'un long trajet ; pas besoin de voiture
RatisbonneTrain, environ une heure et demieAutre destination proche ; pas besoin de voiture
Garmisch-Partenkirchen et la ZugspitzeTrain, une heure et demie à deux heuresVent et chutes de neige sont fréquents au sommet, et la montée peut être fermée quelques heures
Château de NeuschwansteinTrain jusqu'à Füssen, puis busOn n'y entre qu'en visite guidée ; les billets pour l'horaire voulu partent longtemps à l'avance
Château de LinderhofPas de train direct, il faut un bus ou une voitureLe seul château de Louis II entièrement achevé
BambergLe trajet aller prend 2-3 heuresPrend la journée entière
RothenburgLe trajet aller prend 2-3 heuresSans nuit sur place, la journée est longue : le retour prend autant de temps

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Cuisine et boissons : bière, vin, marchés

En Allemagne, la bière est brassée selon la loi médiévale de pureté, le Reinheitsgebot, et une part importante des brasseries du pays se concentre en Bavière. À Munich, les brasseries font partie du programme au même titre que les musées.

Weisswurst avec bretzel et moutarde douce
Weisswurst avec bretzel et moutarde douce. Photo: Jan Czeczotka, CC BY-SA

Le vin a ses propres régions. En Franconie, le cépage principal est le silvaner, dont on tire des vins blancs secs mis en bouteille dans un flacon plat, le Bocksbeutel. Sur la Moselle, en plus du Riesling, on sert à l'automne le Federweißer, un vin jeune et trouble. Sur les marchés de Noël, le vin chaud est versé dans des tasses en céramique consignées ; à Nuremberg, on achète les pains d'épices Lebkuchen, à Dresde le stollen.

Deux points pratiques : dans les boulangeries, sur les marchés et dans les petits cafés, la carte n'est pas toujours acceptée, gardez donc des espèces sur vous ; et le pourboire s'annonce au moment de payer, il ne se laisse pas sur la table.

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Train, bus et location de voiture

Entre les grandes villes, le principal moyen de transport est le train à grande vitesse ICE. De Berlin à Hambourg ou à Dresde, le train direct met moins de deux heures, et environ quatre jusqu'à Munich. Le prix dépend du type de billet : le Sparpreis, à tarif fixe, s'achète à l'avance, tandis que le Flexpreis, flexible, coûte nettement plus cher. Le bus FlixBus est moins cher mais plus lent : le trajet de Berlin à Munich dure environ huit heures.

Train ICE circulant sur les voies vers un tunnel
Train ICE circulant sur les voies vers un tunnel. Photo: Sebastian Terfloth User:Sese_Ingolstadt, CC BY-SA

Pour les déplacements régionaux, il existe le Deutschland-Ticket : il couvre les trains régionaux, les bus et les transports urbains, mais n'est pas valable dans les ICE. En Bavière, le Bayern-Ticket, un billet à la journée, est pratique : il fonctionne dans les trains régionaux, le S-Bahn, le métro, les tramways et la plupart des bus. Un transfert réservé à l'avance mérite réflexion si vous arrivez de nuit, avec des enfants ou avec beaucoup de bagages.

La location de voiture se justifie là où les horaires se raréfient, par exemple sur les tronçons ruraux de la Route romantique ou dans l'Eifel. Pour louer, il faut un passeport, un permis de conduire et une carte bancaire au nom du conducteur. Les grandes villes ont des zones environnementales, les Umweltzone, où seules circulent les voitures munies de la vignette verte, et il n'y a presque pas de stationnement gratuit dans les centres : on laisse la voiture sur un Park&Ride et l'on continue en train.

Les transports en Allemagne : ce qui fonctionne et où
Moyen de transportOù cela fonctionneÀ savoir
Train à grande vitesse ICEEntre les grandes villes : de Berlin à Hambourg ou Dresde en moins de deux heures, à Munich en quatre heures environLe Sparpreis, à tarif fixe, s'achète à l'avance ; le Flexpreis, flexible, est nettement plus cher
Bus FlixBusEntre les grandes villesMoins cher mais plus lent : environ huit heures de Berlin à Munich
Deutschland-TicketTrains régionaux, bus et transports urbainsNon valable dans les ICE
Bayern-TicketEn Bavière : trains régionaux, S-Bahn, métro, tramways et la plupart des busC'est un billet à la journée
Voiture de locationLà où les horaires se raréfient : tronçons ruraux de la Route romantique, EifelIl faut passeport, permis de conduire et carte au nom du conducteur ; les grandes villes ont des zones Umweltzone
Transfert réservé à l'avanceLe trajet depuis l'aéroportMérite réflexion si vous arrivez de nuit, avec des enfants ou avec beaucoup de bagages

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Meilleure période pour partir et météo

Pour les villes, les saisons les plus agréables sont le printemps et l'automne, quand le temps est doux. Pour la plupart des châteaux, les meilleurs mois sont mai et septembre : il fait bon, mais les groupes sont moins nombreux. À Munich, l'Oktoberfest impose son propre calendrier : la fête dure seize jours, de la seconde moitié de septembre au début d'octobre, et pendant ces semaines les chambres libres du centre disparaissent bien avant le voyage.

Marché de Noël Striezelmarkt à Dresde en hiver
Marché de Noël Striezelmarkt à Dresde en hiver. Photo: LH DD/Dittrich, CC BY-SA

Le printemps arrive de façon inégale. Le sud-ouest fleurit le premier, dès mars ; en avril s'ouvrent les jonquilles sauvages de l'Eifel, et en Allgäu la neige fond plus tard. Les fêtes du vin en Franconie durent de mai à octobre.

Novembre est gris et humide, mais c'est la basse saison : les prix sont plus bas et il n'y a pas de file d'attente dans les musées. Les marchés de Noël ouvrent à partir de la mi-novembre et de la fin novembre et restent en place pendant tout l'Avent, beaucoup jusqu'au 24 décembre ; le Striezelmarkt de Dresde passe pour le plus ancien. La saison de ski dure, dans la plupart des domaines, de la mi-décembre à avril, et c'est sur la Zugspitze que la neige tient le plus longtemps.

L'Allemagne au fil des saisons : ce qui se passe et ce qu'il faut savoir
PériodeCe qui se passeÀ savoir
Mars et avrilLe sud-ouest fleurit en mars, les jonquilles sauvages de l'Eifel s'ouvrent en avrilLe printemps arrive de façon inégale : en Allgäu, la neige fond plus tard
Mai et septembreIl fait bon et les groupes sont moins nombreuxLes meilleurs mois pour la plupart des châteaux
Seconde moitié de septembre et début d'octobreOktoberfest à Munich, seize joursLes chambres libres du centre disparaissent bien avant le voyage
NovembreGris et humide, basse saisonLes prix sont plus bas et il n'y a pas de file d'attente dans les musées
AventLes marchés de Noël ouvrent à partir de la mi-novembre et de la fin novembre, beaucoup restent en place jusqu'au 24 décembreLes week-ends de décembre à Dresde, Nuremberg et Cologne sont pris d'assaut
De la mi-décembre à avrilSaison de ski dans la plupart des domainesC'est sur la Zugspitze que la neige tient le plus longtemps

Douze mois comparés : trouver la meilleure période pour partir

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Budget : comment calculer votre propre montant

Dans un voyage à plusieurs villes, ce sont le transport et les nuitées qui pèsent le plus, et ces deux postes dépendent de la date : le billet de train est moins cher lorsqu'il est pris à l'avance, et l'hôtel augmente les jours de fête, de marché et de salon.

Là où l'économie est réelle : un billet anticipé à tarif fixe plutôt que le billet flexible, un déjeuner au menu du jour plutôt qu'un dîner. Une bonne part de l'essentiel se visite sans billet : à Cologne, l'entrée est libre dans la moitié des sites principaux, à Berlin la moitié des grands monuments se voient sans billet, et l'accès aux marchés de Noël comme aux sentiers de randonnée est libre partout. Si vous prenez une voiture, ne comptez pas seulement le tarif journalier : le carburant, l'assurance et le stationnement reviennent souvent plus cher que la location elle-même.

Votre propre montant, vous le calculez dans le calculateur. Il sépare l'hébergement, les repas, les transports urbains, les billets d'entrée, les trajets et une réserve, ce qui montre quel poste tire le total vers le haut.

Calculer le budget d'un voyage en Allemagne

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Itinéraires : une semaine, deux semaines et routes

La première boucle classique compte trois étapes : Berlin, Munich avec les châteaux de Bavière et Hambourg, et une semaine y suffit. Sur deux semaines, un itinéraire se parcourt en train et en bus, sans voiture : Berlin, Magdebourg, Munich et Füssen avec Neuschwanstein. Munich y sert de base pour l'excursion dans les Alpes.

Ruelle de Rothenburg avec ses maisons à colombages et une tour
Ruelle de Rothenburg avec ses maisons à colombages et une tour

La Route romantique traverse la Bavière du nord au sud, de Wurtzbourg à Füssen : 460 kilomètres et 29 villes. Le plus commode est de lui consacrer plusieurs jours, avec des nuits à Wurtzbourg, Rothenburg et Füssen. La majeure partie du parcours peut se faire sans voiture, en trains régionaux et en bus.

Pour les marcheurs, il existe des itinéraires en Suisse saxonne, de la promenade d'une heure à la journée complète, et des sentiers de printemps de l'Eifel à l'Allgäu. Le même principe vaut en ville : le centre de Munich, de Cologne, de Dresde ou de Düsseldorf se parcourt à pied en une journée.

Planificateur de journée : vérifier ce qui tient en un jour

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Côté pratique : règles, espèces, connexion

La principale surprise du quotidien, c'est le dimanche. Le dimanche et les jours fériés, presque tous les magasins sont fermés ; seules restent ouvertes les stations-service et les kiosques des gares et des aéroports, faites donc vos courses le samedi. Les emballages en verre et en plastique sont consignés, c'est le Pfand : on rend la bouteille vide dans un automate au supermarché et l'on récupère son argent.

Dans les transports, les règles sont plus strictes qu'il n'y paraît. À Berlin, il n'y a pas de portiques, mais le billet papier n'est valable qu'une fois composté à la borne. Si vous conduisez : le seuil d'alcool est de 0,5 pour mille, le téléphone n'est autorisé qu'avec un kit mains libres, et par temps de neige ou de verglas la voiture doit être équipée de pneus hiver.

Vérifiez auprès de votre opérateur les conditions d'itinérance en Allemagne avant le départ. L'eSIM est une solution de secours pour avoir Internet dès la première minute. Souscrivez l'assurance voyage avant de partir et lisez ce qu'elle couvre précisément.

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Questions fréquentes sur le voyage en Allemagne