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Espagne : le guide pour organiser son voyage soi-même

Espagne : le guide pour organiser son voyage soi-même

L'Espagne est plus grande et plus variée qu'elle n'en a l'air dans une brochure balnéaire. Le littoral s'étire sur près de huit mille kilomètres, le pays compte deux archipels, les Baléares en Méditerranée et les Canaries dans l'Atlantique, et le nord atlantique, tout en verdure, ressemble peu à la brûlante Andalousie. Qui veut faire tenir tout cela dans un seul séjour passe l'essentiel de son temps sur la route. Cette page met le pays à plat pour vous aider à préparer votre voyage : ce que chaque ville et chaque côte a de particulier, où loger, comment se déplacer, quand partir et avec quoi calculer ses dépenses. Chaque rubrique reste courte et renvoie à nos articles détaillés. Vous ne trouverez pas de prix ici : les billets de train sont vendus à des tarifs dynamiques, les hôtels de bord de mer augmentent en été, et un chiffre fixe serait vite périmé.

Villes et monuments : vue d'ensemble

Un premier voyage repose le plus souvent sur deux villes. Barcelone, c'est l'architecture de Gaudí avec la Sagrada Família et le parc Güell, le quartier gothique, la Rambla et les collines de Montjuïc et du Tibidabo. Madrid, c'est le Palais royal, la Plaza Mayor et trois grands musées presque voisins : le Prado, le musée Thyssen-Bornemisza et le Centre d'art Reina Sofía.

Tours de la Sagrada Família et grues de chantier sur fond de ciel bleu
Tours de la Sagrada Família et grues de chantier sur fond de ciel bleu. Photo: Nan Palmero from San Antonio, TX, USA, CC BY

La deuxième strate du pays, c'est l'Andalousie : Séville avec sa cathédrale, la tour de la Giralda et l'Alcazar, Cordoue avec la Mosquée-Cathédrale, la Mezquita, et Grenade avec l'Alhambra sur la colline qui domine la ville. À Valence, la vieille ville médiévale côtoie la futuriste Cité des arts et des sciences ; à Bilbao, le musée Guggenheim vient compléter le vieux quartier du Casco Viejo.

Hors des villes reste ce pour quoi l'on fait un voyage à part. Le volcan Teide, à Tenerife, est le point culminant de l'Espagne. La forêt de lauriers de Garajonay, sur l'île de La Gomera, est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. La grotte d'Altamira, en Cantabrie, est fermée aux visiteurs, et le musée de Santillana del Mar présente une réplique de sa salle principale.

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Côtes, îles et où poser ses valises

Les côtes du continent diffèrent davantage que la carte ne le laisse penser. La Costa Brava, au nord de la Catalogne, ce sont des falaises, des pentes couvertes de pins et de petites criques. La Costa Dorada, au sud de Barcelone, offre une entrée dans l'eau en pente douce et peu de fond, ce qui lui vaut d'être considérée comme le littoral le plus adapté aux enfants du pays ; c'est là aussi que se trouvent Salou et le parc PortAventura World. La Costa Blanca détient le record des plages labellisées Pavillon Bleu. La Costa del Sol, dans la province de Malaga, concentre le plus grand nombre d'hôtels de la catégorie la plus élevée, mais l'eau y est plus fraîche que sur les côtes méditerranéennes voisines.

Crique pittoresque de la Costa Brava avec bateaux et falaises
Crique pittoresque de la Costa Brava avec bateaux et falaises

Les îles se répartissent en deux archipels. Les Baléares, en Méditerranée, offrent des plages et un vol court : Majorque est la plus animée, Minorque est plus calme et classée réserve de biosphère, Ibiza est connue pour ses clubs, même si le nord de l'île abrite des criques tranquilles. Les Canaries, dans l'Atlantique, ce sont la douceur en hiver et des paysages volcaniques.

En ville, le quartier change davantage le séjour que la catégorie de l'hôtel. À Barcelone, on conseille l'Eixample ou El Born pour une première visite, et la Barceloneta s'étend au bord de la mer. En Andalousie, Séville ou Malaga font une base commode : de là, il est facile de rayonner vers les villes voisines.

Côtes et îles d'Espagne : laquelle pour qui
Côte ou îleCe qui la distingueÀ savoir
Costa BravaFalaises, pentes couvertes de pins et petites criques au nord de la CatalogneLes pins donnent de l'ombre au bord de l'eau, c'est pourquoi on conseille cette côte en juillet et en août
Costa DoradaEntrée dans l'eau en pente douce et peu de fond : le littoral le plus adapté aux enfants du paysOn y trouve Salou et le parc PortAventura World
Costa BlancaRecord des plages labellisées Pavillon BleuFin septembre et dans la première moitié d'octobre, la mer est encore chaude et les plages sont moins fréquentées
Costa del SolLe plus grand nombre d'hôtels de la catégorie la plus élevéeL'eau y est plus fraîche que sur les côtes méditerranéennes voisines
MajorqueLa plus animée des îles BaléaresLa saison dure à peu près de mai à octobre
MinorquePlus calme que Majorque, classée réserve de biosphèreAvec Majorque, c'est l'île la plus souvent conseillée aux familles avec enfants : l'entrée dans l'eau est en pente douce
IbizaConnue pour ses clubsLe nord de l'île abrite des criques tranquilles
CanariesDouceur en hiver et paysages volcaniquesElles accueillent des visiteurs toute l'année ; le séjour y coûte en général plus cher que sur le continent

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Hôtels : la formule tout compris et ce qui fait le prix

La formule tout compris est moins répandue en Espagne qu'en Turquie ou en Égypte et se concentre surtout sur les îles : Tenerife, Majorque, Grande Canarie et Lanzarote. La plupart des hôtels vendent le petit-déjeuner ou la demi-pension, et à ce tarif les boissons du dîner sont généralement payantes. Chaque hôtel compose sa propre formule : avant de réserver, vérifiez ce qu'elle comprend exactement.

Hôtel avec piscines en bord de mer, vue aérienne
Hôtel avec piscines en bord de mer, vue aérienne. Photo: Wouter Hagens, CC BY-SA

Le prix dépend de l'île et de la saison. Les Canaries reçoivent des visiteurs toute l'année, Majorque, Ibiza et la Costa Brava fonctionnent à peu près de mai à octobre, et c'est en juillet et en août que le tarif est le plus élevé. À Barcelone, la taxe de séjour se règle sur place : elle n'est pas comprise dans le prix de la chambre.

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Excursions et billets à heure fixe

Les grands sites d'Espagne admettent les visiteurs par créneaux horaires, et c'est la première chose à régler une fois le vol acheté. Les billets pour la Sagrada Família se vendent uniquement en ligne, il n'y a pas de guichet sur place et les créneaux les plus demandés partent plusieurs semaines à l'avance. À l'Alhambra, le quota journalier est limité, l'heure d'entrée aux palais nasrides figure sur le billet et elle est appliquée à la lettre. On prend aussi à l'avance les billets pour la Mezquita de Cordoue, l'Alcazar de Séville et le musée du Prado à Madrid.

Les Palais nasrides et les tours de l'Alhambra parmi les cyprès
Les Palais nasrides et les tours de l'Alhambra parmi les cyprès. Photo: Martin Furtschegger, CC BY

Les grandes villes se prêtent bien aux excursions à la journée. De Madrid, des trains directs desservent Tolède et Ségovie, toutes deux inscrites sur la liste de l'UNESCO. De Barcelone, on rejoint en train Gérone et Figueras, avec son théâtre-musée Dalí, et l'on gagne Montserrat en train puis en train à crémaillère. À Tenerife, on ne peut monter jusqu'au cratère du Teide qu'avec une autorisation gratuite, à demander à l'avance.

Billets en Espagne : où il faut une heure d'entrée
SiteBillet et entréeÀ savoir
Sagrada Família, BarceloneBillets uniquement en ligne, pas de guichet sur placeLes créneaux les plus demandés partent plusieurs semaines à l'avance ; la basilique est ouverte tous les jours
Parc Güell, BarceloneLa zone monumentale se visite sur billet et par créneauComptez environ une heure pour la zone monumentale
Alhambra, GrenadeL'heure d'entrée aux palais nasrides figure sur le billet et elle est appliquée à la lettreLe quota journalier est limité ; le site est ouvert tous les jours
Mosquée-Cathédrale, CordouePrenez votre billet à l'avanceEn semaine, l'entrée est gratuite le matin, mais pas pour les groupes
Alcazar, SévillePrenez à l'avance un billet avec créneau horaireLa visite occupe une demi-journée ; c'est tôt le matin qu'il y a le moins de monde
Musée du Prado, MadridPrenez à l'avance un billet avec créneau horaireIl y a des heures d'entrée gratuite en soirée
Cratère du Teide, TenerifeIl faut une autorisation gratuite, à demander à l'avanceSans autorisation, vous resterez à la station supérieure du téléphérique

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Cuisine : tapas, pintxos et dîner tardif

Les Espagnols dînent tard et sortent se promener après le coucher du soleil ; les cuisines des restaurants n'ouvrent donc que vers le soir. Le déjeuner complet le moins cher est le menú del día, un menu du jour avec entrée, plat et boisson. Les tapas prises au comptoir reviennent moins cher qu'à une table dans une rue touristique.

Tapas avec jambon et croquettes sur un comptoir de bar
Tapas avec jambon et croquettes sur un comptoir de bar. Photo: Elemaki, CC BY

La cuisine est ici régionale. À Madrid, on goûte le cocido, un épais pot-au-feu de pois chiches à la viande, le sandwich aux calamars bocadillo de calamares et les churros au chocolat chaud. Au Pays basque, on sert des pintxos, des bouchées posées sur une tranche de pain et tenues par une pique : dans les bars de Bilbao, vous vous servez vous-même au comptoir et, à la fin, on compte vos piques. Le village d'El Palmar, au bord du lac de l'Albufera près de Valence, passe pour le berceau de la paella.

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Train, location de voiture et trajet depuis l'aéroport

Entre les grandes villes, le train à grande vitesse est le plus pratique. L'AVE relie Madrid, Barcelone, Valence et Séville. L'AVE met environ deux heures et demie entre Barcelone et Madrid, de centre à centre, alors que l'avion, avec les trajets vers les aéroports, s'étire sur quatre heures environ. Les tarifs sont dynamiques : les billets les moins chers sont ceux des trains à bas prix Ouigo et Avlo, mais ils sont plus lents, près de trois heures ou davantage.

Train à grande vitesse AVE filant à travers les champs d'automne
Train à grande vitesse AVE filant à travers les champs d'automne. Photo: André Marques, CC BY

La location de voiture se justifie là où le rail s'arrête : les villages blancs d'Andalousie, l'Estrémadure et La Rioja, les Pyrénées, la Galice et les Asturies, Tenerife. Pour louer, il faut un passeport ou une carte d'identité de l'UE, un permis de conduire détenu depuis au moins un an et une carte bancaire au nom du conducteur ; pour les permis délivrés hors de l'UE, on demande un permis international.

De l'aéroport d'El Prat au centre de Barcelone circulent l'Aerobús jusqu'à la place de Catalogne, le train R2 Nord et la ligne de métro L9 Sud, avec un billet aéroport spécifique. De l'aéroport madrilène de Barajas, un bus express rejoint le centre 24 heures sur 24 ; il y a aussi le métro, avec un supplément aéroport, et le taxi à tarif fixe. Un transfert réservé à l'avance est plus commode de nuit, avec des enfants ou beaucoup de bagages.

Se déplacer en Espagne : quel moyen de transport
TrajetMoyen de transportÀ savoir
Entre Barcelone et MadridTrain à grande vitesse AVEEnviron deux heures et demie de centre à centre ; les trains Ouigo et Avlo sont moins chers, mais plus lents
De l'aéroport d'El Prat au centre de BarceloneAerobús jusqu'à la place de Catalogne, train R2 Nord ou métro L9 SudL'Aerobús met environ 35 minutes et part toutes les 5-10 minutes ; le métro exige un billet aéroport spécifique
De l'aéroport de Barajas au centre de MadridBus express, métro ou taxi à tarif fixeLe bus express circule 24 heures sur 24, moins souvent la nuit ; un supplément aéroport s'applique dans le métro
De Madrid à Tolède et SégovieTrain direct : pour Tolède depuis la gare d'Atocha, pour Ségovie depuis la gare de ChamartínEnviron 30 minutes jusqu'à Tolède
De Barcelone à Gérone ou FiguerasTrainEnviron une heure de trajet, les billets s'achètent facilement en ligne
De Barcelone à MontserratTrain et train à crémaillèreLe bus n'y va qu'une fois par jour
Villages blancs d'Andalousie, Pyrénées, Galice et AsturiesVoiture de locationIl faut un permis de conduire détenu depuis au moins un an et une carte bancaire au nom du conducteur

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Meilleure période pour partir et météo

La saison balnéaire sur le continent et aux Baléares dure à peu près de mai à octobre ; dans le nord du pays, on commence à se baigner plutôt vers juin. Les mois les plus calmes pour la mer sont juin et septembre : l'eau est chaude et il y a moins de monde. Juillet et août marquent le pic de la chaleur, des prix et de l'affluence ; pour ces mois-là, on conseille les côtes au nord de Barcelone, où les pins donnent de l'ombre au bord de l'eau.

Ofrena de fleurs avec une figure de la Vierge Marie sur une place de Valence
Ofrena de fleurs avec une figure de la Vierge Marie sur une place de Valence. Photo: Simon Burchell, CC BY-SA

Pour les villes, le calcul est différent. Madrid, Séville, Cordoue et Grenade sont les plus agréables au printemps et en automne ; en été, les villes de l'intérieur deviennent étouffantes et mieux vaut s'y promener le matin ou le soir. Aux Canaries, l'air est doux même en hiver : c'est donc là qu'il faut chercher une plage en février.

Pour les grandes fêtes, les hébergements se réservent très longtemps à l'avance. En mars, Valence organise Las Fallas, fin avril Séville se retrouve pour la Feria de Abril, en août La Tomatina a lieu à Buñol, et en octobre Saragosse célèbre les Fiestas del Pilar.

L'Espagne au fil des saisons : où et quand
PériodeOù il fait bonÀ savoir
Mai et octobreDébut et fin de la saison balnéaire sur le continent et aux BaléaresDans le nord du pays, on commence à se baigner plutôt vers juin
Juin et septembreLa mer sur le continent et aux Baléares : eau chaude, moins de mondeLes mois les plus calmes de la saison balnéaire
Juillet et aoûtLes côtes au nord de Barcelone, où les pins donnent de l'ombre au bord de l'eauPic de la chaleur, des prix et de l'affluence ; les villes de l'intérieur deviennent étouffantes
Printemps et automneMadrid, Séville, Cordoue et GrenadeLa période la plus agréable pour se promener en ville
HiverLes Canaries : l'air est doux même en hiverC'est là qu'il faut chercher une plage en février
Jours de grandes fêtesLas Fallas à Valence en mars, la Feria de Abril à Séville fin avril, les Fiestas del Pilar à Saragosse en octobreLes hébergements pour les fêtes se réservent très longtemps à l'avance

Douze mois comparés : trouver la meilleure période pour partir

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Budget : comment calculer votre propre montant

Le montant dépend de la saison, de la région et du type d'hébergement. En juillet et en août, les hôtels de bord de mer augmentent, et à l'automne les prix sur le continent s'éloignent de leurs sommets. Les Canaries sont en général plus chères que le continent : un séjour à Tenerife coûte traditionnellement plus qu'un séjour sur les côtes continentales.

Les économies se voient surtout sur trois postes. Le premier : les heures gratuites dans les musées. Le Prado ouvre sans billet en soirée, le musée Thyssen-Bornemisza le lundi, et l'entrée à la Mezquita de Cordoue est libre en semaine, tôt le matin. Le deuxième : déjeuner au menu du jour plutôt que dîner à la carte. Le troisième : un billet de train acheté à l'avance.

Votre propre montant, vous le calculez dans le calculateur. Il sépare l'hébergement, les repas, les transports urbains, les billets d'entrée, les trajets et une réserve, si bien que l'on voit quel poste tire le total vers le haut.

Calculer le budget d'un voyage en Espagne

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Itinéraires : deux villes, l'Andalousie et la route en voiture

Un premier voyage se compose en général de deux villes et du train à grande vitesse qui les relie. Prévoyez trois jours pour Barcelone : la vieille ville avec le quartier gothique, les maisons de Gaudí, Montjuïc et le Tibidabo. Deux ou trois suffisent pour Madrid : le Palais royal et la vieille ville, les musées du Paseo del Prado, le parc du Retiro. Depuis Madrid, il est facile d'ajouter une journée à Tolède ou à Ségovie.

Panorama de Gérone avec l'Onyar et la cathédrale
Panorama de Gérone avec l'Onyar et la cathédrale. Photo: Patronat de Turisme Costa Brava Pirineu de Girona, CC BY-SA

L'Andalousie forme une boucle à part : Séville, Cordoue, Grenade et Malaga. Un itinéraire de six jours les contient toutes les quatre si l'on accorde deux jours à Séville et un à chacune des autres. Prenez les billets pour l'Alhambra et la Mezquita dès que vos dates sont fixées.

La Catalogne se parcourt bien en voiture : Barcelone, la Costa Brava, la Gérone médiévale et les Pyrénées en six jours. Pour ceux qui voyagent à pied, il y a le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle : des itinéraires longs de cent à huit cents kilomètres, le certificat étant délivré aussi pour les cent derniers kilomètres.

Planificateur de journée : vérifier ce qui tient en un jour

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Pratique : sécurité, documents, connexion

Les grandes villes d'Espagne sont tranquilles et il est normal de s'y promener tard, mais les pickpockets opèrent là où il y a foule : sur la Rambla à Barcelone, dans le métro, sur les places et dans les files d'attente. Portez votre sac devant vous et ne laissez pas votre téléphone sans surveillance. À la plage, regardez les drapeaux : le vert autorise la baignade, le jaune appelle à la prudence, le rouge interdit d'entrer dans l'eau.

Rue piétonne La Rambla à Barcelone avec des platanes et une foule
Rue piétonne La Rambla à Barcelone avec des platanes et une foule. Photo: tiger rus, CC BY

Les citoyens de l'UE et de la Suisse n'ont pas besoin de visa, une carte d'identité ou un passeport suffit. Les voyageurs venant de pays sans exemption de visa doivent avoir un visa Schengen, à demander à l'avance. À l'heure de la sieste, une partie des magasins est fermée, et le lundi est le jour de fermeture de la plupart des musées de Madrid.

Vérifiez auprès de votre opérateur les conditions d'itinérance en Espagne avant le départ. Une eSIM est une solution de secours pour avoir Internet dès la première minute : pour les cartes, les billets sur le téléphone et le contact avec l'hôtel. Souscrivez une assurance voyage avant de partir et lisez ce qu'elle couvre exactement.

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Questions fréquentes sur un voyage en Espagne