Vietnam : le guide pour organiser son voyage soi-même
Le Vietnam s'étire du nord au sud sur plus de 1650 km, et un seul pays réunit trois climats différents. Alors qu'il faut une veste à Hanoï, on se baigne à Phu Quoc jusqu'au coucher du soleil, et le centre suit son propre calendrier des pluies. C'est pourquoi un voyage ici ne se prépare pas pour le pays dans son ensemble, mais pour une région et un mois précis. Cette page présente le Vietnam à ceux qui organisent leur voyage eux-mêmes : que voir, quelles villes et stations balnéaires choisir, où loger, comment se déplacer et quand partir. Chaque rubrique reste courte et renvoie à nos articles détaillés. Vous ne trouverez pas de prix ici : entre la saison sèche et les mois de pluie, ils varient tellement qu'un chiffre fixe induirait en erreur.
Que voir : villes, patrimoine et nature
Un premier voyage repose en général sur trois villes. Hanoï offre le Vieux Quartier et ses rues d'artisans, le lac Hoan Kiem, le temple de la Littérature et le musée d'Ethnographie. Hué fut la capitale de la dynastie Nguyen : on y trouve la citadelle, la Cité impériale, la pagode Thien Mu et les tombeaux des empereurs à l'extérieur de la ville. Hoi An, ancien port marchand inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, se découvre de préférence le soir, quand les lanternes de soie s'allument dans la vieille ville. Non loin se trouve My Son, le sanctuaire du royaume du Champa.
Dans le sud, la ville principale est Hô Chi Minh-Ville. Le palais de la Réunification, la cathédrale et la Poste centrale sont voisins, viennent ensuite le musée des Vestiges de la guerre et le marché Ben Thanh. Hors de la ville, on se rend aux tunnels de Cu Chi et dans le delta du Mékong avec ses marchés flottants.
La nature du Vietnam n'a rien à envier aux villes. La baie d'Along et ses centaines de rochers calcaires sont inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO, dans la réserve de Trang An on navigue en barque entre les montagnes à travers des grottes, et le parc national de Phong Nha-Ke Bang abrite Son Doong, la plus grande grotte de la planète.
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Régions, villes et stations balnéaires : où aller
Le nord, c'est Hanoï et tout ce qui en part : les croisières dans la baie d'Along, l'île de Cat Ba avec son parc national et Sapa avec ses rizières en terrasses et ses sentiers de randonnée à travers les villages de montagne.
Le centre associe histoire et mer. Hoi An a la plage An Bang à proximité, Da Nang borde la longue plage urbaine My Khe, et Hué reste une ville de monuments, sans baignade. Plus au sud se trouvent Nha Trang, la station la plus polyvalente du pays avec ses îles, ses tours cham et sa vie nocturne, et la paisible Cam Ranh avec ses hôtels au bord de l'eau et l'aéroport tout proche. Dans les montagnes se trouve Da Lat, où l'on vient chercher la fraîcheur, les cascades et les plantations de café.
Le sud, c'est Hô Chi Minh-Ville comme porte d'entrée de la région, Mui Ne avec son vent pour le kitesurf et ses dunes, Vung Tau comme mer la plus proche de la métropole, et deux destinations insulaires. On choisit Phu Quoc pour une plage tranquille en hiver, l'archipel de Con Dao pour l'isolement, la plongée et l'observation des tortues marines. Les familles avec de jeunes enfants comparent le plus souvent Nha Trang, Phu Quoc et Mui Ne : les deux premières offrent une entrée dans l'eau en pente douce, la troisième est loin des aéroports.
| Station | À qui elle convient | À prendre en compte |
|---|---|---|
| Nha Trang | À ceux qui veulent tout à la fois : plage, îles, tours cham, vie nocturne | Sec de février à août, pluies et typhons en automne |
| Cam Ranh | Séjour tranquille dans un hôtel au bord de l'eau | Endroit calme, aéroport tout proche |
| Hoi An et Da Nang | Monuments et mer réunis | Plages An Bang et My Khe, même saison qu'à Nha Trang |
| Mui Ne | Kitesurf et dunes | Loin des aéroports, mer agitée en été |
| Phu Quoc | Plage tranquille en hiver, familles avec de jeunes enfants | Sec de décembre à avril, pluies à partir de mai |
| Con Dao | Isolement, plongée, tortues marines | Vols depuis Hô Chi Minh-Ville ou bus puis ferry |
| Da Lat | Ceux qui cherchent la fraîcheur plutôt que la plage | Montagne : cascades et plantations de café, pas de mer |
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Hôtels : front de mer, « tout compris » et bungalows
Le marché hôtelier du Vietnam est large : des grands complexes aux simples pensions et aux hôtels familiaux. À Nha Trang, les catégories d'étoiles sont approximatives : lisez donc les avis des derniers mois au lieu de regarder seulement les notes. De même, il n'y a pas de logement directement sur le rivage dans le centre : le front de mer n'existe qu'en périphérie, et les hôtels du centre se trouvent à deux ou trois rues de la plage.
Les mots « plage privée » et « tout compris » ne veulent pas dire la même chose d'une description à l'autre. Dans un complexe, c'est une longue bande de sable devant la villa, dans un autre, une étroite portion près de la promenade de la ville. La liste des prestations de la formule change elle aussi d'un hôtel à l'autre. Pour un voyage avec des enfants, vérifiez trois points : le club enfants, l'entrée dans la mer en pente douce et la piscine, car on ne les trouve pas partout.
Les bungalows au bord de l'eau pour les dates d'hiver à Nha Trang, à Mui Ne et à Phu Quoc partent en premier, et le prix monte avec la demande. Pour la haute saison, mieux vaut réserver son logement deux à trois mois à l'avance.
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Excursions, croisières et parcs d'attractions
Le Vietnam compte bon nombre de lieux où il est plus simple de se rendre avec une sortie organisée. La baie d'Along se découvre depuis un bateau de croisière : à la journée ou avec une nuit à bord. En juillet, certaines sorties sont annulées à cause du vent et des orages, et en décembre à cause du brouillard. Les tunnels de Cu Chi sont à environ deux heures de route de Hô Chi Minh-Ville dans un sens, on part dans le delta du Mékong pour la journée ou avec une nuit sur place, et les marchés y fonctionnent tôt le matin.
Un guide se justifie là où, sans explication, il ne reste que des ruines, par exemple au sanctuaire de My Son. La grotte de Son Doong n'est accessible qu'avec un groupe agréé et sur inscription préalable, et les éléphants du parc de Yok Don se découvrent dans un programme d'observation, sans promenade à dos d'éléphant.
Pour les familles, la principale attraction est VinWonders sur l'île Hon Tre, près de Nha Trang : parc aquatique, océanarium et manèges avec un seul billet. Les billets pour les spectacles du soir du théâtre de marionnettes sur l'eau à Hô Chi Minh-Ville partent vite : prenez-les à l'avance.
| Où | Formule | À prendre en compte |
|---|---|---|
| Baie d'Along | Croisière à la journée ou avec une nuit à bord | En juillet, certaines sorties sont annulées à cause du vent et des orages, en décembre à cause du brouillard |
| Tunnels de Cu Chi | Sortie depuis Hô Chi Minh-Ville | Environ deux heures de route dans un sens |
| Delta du Mékong | À la journée ou avec une nuit sur place | Les marchés flottants fonctionnent tôt le matin |
| Sanctuaire de My Son | Visite guidée | Sans explication, il ne reste que des ruines |
| Grotte de Son Doong | Uniquement avec un groupe agréé | Inscription préalable nécessaire |
| VinWonders près de Nha Trang | Une journée sur l'île Hon Tre | Parc aquatique, océanarium et manèges avec un seul billet |
| Théâtre de marionnettes sur l'eau à Hô Chi Minh-Ville | Spectacle du soir | Prenez vos billets à l'avance |
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Cuisine : cuisine de rue, café et fruits
Le principal plat de rue est le banh mi : une baguette courte dont la pâte contient de la farine de riz et que l'on garnit de viande, de poisson, de légumes, de pâté ou d'œuf au plat. Le Vietnam occupe la deuxième place mondiale pour la production de café et la première pour le robusta, et on le boit ici le plus souvent noir, avec de la glace et du lait concentré sucré.
Achetez la cuisine de rue là où l'on cuisine devant vous et où les habitants font la queue. À Nha Trang et à Mui Ne, cherchez les fruits de mer près des quais, et Hué est connue pour la cuisine de la cour impériale.
Achetez les fruits au marché du matin, car à midi les plus beaux sont déjà partis. Cherchez la mangue et le litchi au printemps, le longane et le salak en été, tandis que le pitaya et la goyave se vendent toute l'année. Côté boissons, la bière locale est la plus répandue, le vin est produit à Da Lat, et l'alcool fort, ici, ce sont les eaux-de-vie de riz. Achetez l'alcool au supermarché et non aux étals de rue : sous une marque connue, on y trouve parfois une contrefaçon.
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Vols, train et trajet depuis l'aéroport
La plupart des vols en provenance d'Europe arrivent à Hanoï ou à Hô Chi Minh-Ville, et le trajet vers les stations balnéaires suppose presque toujours une correspondance et un vol intérieur. Les voyageurs à destination de Nha Trang atterrissent à l'aéroport de Cam Ranh, au sud de la ville, tandis que Da Nang et l'île de Phu Quoc ont leur propre aéroport. Entre le nord et le sud, l'avion est plus pratique.
Le train met plus de temps, mais il montre le pays par la fenêtre. Hué se trouve sur la ligne ferroviaire principale entre Hanoï et Hô Chi Minh-Ville, et l'on rejoint Sapa en train de nuit jusqu'à Lao Cai ou en bus. On gagne Mui Ne en bus depuis Hô Chi Minh-Ville ou Nha Trang, Vung Tau en bateau rapide ou en bus. Un ferry relie le continent à Cat Ba, et l'on rejoint Con Dao en avion depuis Hô Chi Minh-Ville ou en bus jusqu'à Soc Trang, puis en ferry.
En ville, la circulation repose sur les cyclomoteurs, et les voitures sont rares. Il est plus pratique de commander un taxi avec une application que d'en héler un dans la rue. Réservez votre transfert depuis l'aéroport à l'avance : en haute saison, les voitures postées devant le terminal demandent nettement plus.
| Où | Par quel moyen | À prendre en compte |
|---|---|---|
| Nha Trang | Avion jusqu'à l'aéroport de Cam Ranh | L'aéroport se trouve au sud de la ville, un transfert est nécessaire |
| Da Nang et Phu Quoc | Avion | Les deux ont leur propre aéroport |
| Hué | Train | La ville se trouve sur la ligne principale entre Hanoï et Hô Chi Minh-Ville |
| Sapa | Train de nuit jusqu'à Lao Cai ou bus | Le train roule de nuit, on continue vers les montagnes depuis Lao Cai |
| Mui Ne | Bus depuis Hô Chi Minh-Ville ou Nha Trang | La station est loin des aéroports |
| Vung Tau | Bateau rapide ou bus | La mer la plus proche de Hô Chi Minh-Ville |
| Cat Ba et Con Dao | Cat Ba en ferry depuis le continent, Con Dao en avion depuis Hô Chi Minh-Ville ou en ferry | En haute saison, prenez vos billets à l'avance |
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Quand partir : trois climats dans un seul pays
Il n'existe pas de meilleur mois unique pour tout le Vietnam. Dans le sud, à Hô Chi Minh-Ville, à Mui Ne et à Phu Quoc, le temps est sec de décembre à avril, et à partir de mai commencent les pluies, qui tombent en général l'après-midi. Le centre, avec Da Nang, Hoi An et Nha Trang, est sec de février à août, et de septembre à décembre arrivent les pluies et les typhons.
Le nord vit au rythme de quatre saisons. L'hiver à Hanoï et dans la baie d'Along est frais, en montagne la température approche parfois de zéro, et l'été est chaud et humide. Pour parcourir le nord, la meilleure période va d'octobre à avril, et pour la randonnée à Sapa, la fin avril avec mai et septembre avec le début d'octobre.
Tenez compte à part du Têt, le Nouvel An lunaire. La date change chaque année et tombe fin janvier ou en février. Pendant la fête, les boutiques et les cafés de quartier ferment, les transports sont bondés et les hôtels renchérissent. Si vous parcourez tout le pays en un seul voyage, visez le printemps.
| Région | Meilleure période | Quand c'est plus compliqué |
|---|---|---|
| Sud : Hô Chi Minh-Ville, Mui Ne, Phu Quoc | De décembre à avril, temps sec | Pluies à partir de mai, en général l'après-midi |
| Centre : Da Nang, Hoi An, Nha Trang | De février à août, temps sec | De septembre à décembre, pluies et typhons |
| Nord : Hanoï, baie d'Along | D'octobre à avril | Hiver frais, été chaud et humide |
| Montagnes : Sapa | Fin avril et mai, septembre et début octobre | En hiver, la température approche parfois de zéro |
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Budget : de quoi dépend le total
Au Vietnam, le total dépend avant tout de la saison et de la région. En saison sèche, les hôtels renchérissent, les prix les plus élevés dans le sud se maintiennent de la fin décembre au début janvier et pendant le Têt, et pendant les mois de pluie les stations accordent des réductions. Le deuxième facteur est le nombre de vols intérieurs : un itinéraire du nord au sud revient plus cher que des vacances dans une seule région.
Sur place, les détails comptent beaucoup. Sur les marchés, le marchandage est de mise, et à deux rues de la promenade le même article coûte moins cher. Il est plus avantageux de changer de l'argent dans les banques qu'à l'aéroport.
C'est pourquoi vous trouverez ici non pas un chiffre, mais un calculateur. Il sépare le logement, la nourriture, les transports, les billets d'entrée, le trajet aller-retour et la réserve, et montre quel poste tire votre total vers le haut.
Itinéraires : tout le pays ou une seule région
Pour les dix lieux principaux, de Hanoï à Phu Quoc, il faut environ deux semaines si l'on voyage sans se presser. L'itinéraire se divise en nord, centre et sud. D'abord Hanoï, le parc de Ba Be et Trang An, puis Hué, Hoi An et My Son, et pour finir Hô Chi Minh-Ville, le delta du Mékong, les tunnels de Cu Chi et la plage à Phu Quoc.
Si vous avez moins de temps, prenez une seule région. C'est dans le centre qu'il est le plus simple d'associer plage et excursions : Hoi An avec la mer à côté, Hué et My Son. Dans le sud, quelques jours à Hô Chi Minh-Ville se complètent par Phu Quoc ou Mui Ne, et dans le nord on ajoute à Hanoï une croisière dans la baie d'Along et une randonnée à Sapa.
À l'intérieur des villes aussi, il existe des schémas tout prêts. Le centre ancien de Hanoï, de la place Ba Dinh à l'Opéra, se parcourt à pied en une journée, on prévoit de deux à quatre jours pour Hô Chi Minh-Ville, et pour Da Lat une journée en ville et deux autres pour les environs et leurs cascades.
Planificateur de journée : vérifier ce qui tient en un jour
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Pratique : connexion, santé, usages
Les règles d'entrée dépendent de la nationalité et évoluent : vérifiez donc vos conditions auprès de sources officielles avant d'acheter vos billets. Vérifiez les conditions d'itinérance auprès de votre opérateur avant le départ, et gardez une eSIM comme solution de secours pour avoir Internet dès la première minute. Souscrivez votre assurance voyage avant le départ et lisez ce qu'elle couvre exactement.
On n'entre pas dans les temples et les pagodes en short ni les épaules découvertes : gardez donc une étole dans votre sac. Traversez la rue lentement et à allure régulière : le flot de cyclomoteurs vous contournera de lui-même.
Parlez des vaccins avec votre médecin au moins un mois avant le vol. La dengue et le paludisme sont transmis par les moustiques : emportez donc un répulsif et vérifiez les moustiquaires dans la chambre. Prudence avec les achats à la frontière : les objets en ivoire ne peuvent pas sortir du pays, les antiquités nécessitent une autorisation, et dans les bijouteries demandez un certificat et un reçu.
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