Égypte : le guide pour organiser votre voyage vous-même
L'Égypte, ce sont deux voyages différents. Le premier, c'est la mer : les stations de la mer Rouge, où l'on se baigne toute l'année, et la côte méditerranéenne au climat plus doux. Le second, c'est la vallée du Nil avec les pyramides de Gizeh, les temples de Louxor et Abou Simbel. Les sites sont dispersés du delta du Nil jusqu'à la Nubie, et les trajets grignotent des jours de vacances. Cette page met le pays à plat pour une organisation autonome : que voir, quelle station convient à qui, comment choisir un hôtel, comment se déplacer et quand partir. Chaque rubrique reste courte et renvoie vers nos articles détaillés. Vous ne trouverez pas de prix ici : le coût des hôtels dépend de la saison et les billets des sites sont révisés régulièrement, si bien qu'un chiffre serait vite dépassé.
À voir : Gizeh, Louxor, Abou Simbel et le Sinaï
Un premier voyage vers les sites commence en général par Gizeh. Sur le plateau se dressent les pyramides de Khéops, Khéphren et Mykérinos ainsi que le Sphinx, et c'est la seule merveille du monde antique encore debout. Il n'y a presque pas d'ombre, venez donc dès l'ouverture. Le Grand Musée égyptien est ouvert à Gizeh, et au Caire le Musée égyptien et l'église suspendue du quartier copte méritent qu'on y consacre du temps.
Le deuxième pôle est Louxor. Sur la rive ouest du Nil s'étend la Vallée des Rois, où fut découverte la tombe de Toutânkhamon, et les colosses de Memnon se dressent sur la route qui y mène. Dans la ville même se trouvent le temple de Karnak, le plus vaste ensemble de temples de l'Égypte ancienne, et le temple de Louxor, illuminé à la tombée du jour. Plus au sud encore, en Nubie, les deux temples rupestres d'Abou Simbel dominent le lac Nasser. Deux fois par an, fin février et fin octobre, le soleil atteint le sanctuaire du Grand Temple.
Au nord se trouve Alexandrie avec la citadelle de Qaitbay, bâtie à l'emplacement du phare d'Alexandrie. Les sites naturels se concentrent dans le Sinaï et dans le désert : le parc national de Ras Mohammed et ses récifs coralliens, le mont Sinaï avec le monastère Sainte-Catherine, le Canyon coloré près de Nuweiba et le Désert blanc près de l'oasis de Farafra.
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Stations et régions : où aller
Sur la mer Rouge, le choix se résume le plus souvent à deux stations. Hurghada passe pour la plus ancienne station du pays : de longues plages de sable et une entrée dans l'eau en pente douce, raison pour laquelle on la conseille aux familles avec enfants et à ceux qui viennent pour la première fois. Il n'y a presque pas de coraux près du rivage, et l'on rejoint les récifs en bateau. Charm el-Cheikh occupe le sud de la péninsule du Sinaï, et les coraux y commencent au bord même de l'eau.
Les lieux plus calmes se trouvent autour de ces deux centres. Makadi Bay, Soma Bay et Sahl Hasheesh sont des zones hôtelières tranquilles près de Hurghada, et El Gouna est sillonnée de canaux. Marsa Alam passe pour la station la plus méridionale d'Égypte : les récifs touchent le rivage, les plages sont peu fréquentées et la vie se concentre autour des hôtels. Dahab, dans le Sinaï, est choisie pour son vent propice à la planche à voile et pour le Blue Hole, mais elle ne convient pas à la baignade avec de jeunes enfants.
Sur la côte méditerranéenne, le climat est plus doux, les touristes moins nombreux et la saison de baignade plus courte. Alexandrie associe plages urbaines et vestiges antiques, El Alamein séduit par son calme, et Marsa Matrouh, avec son entrée en pente douce dans la mer, plaît aux familles.
| Station | À qui elle convient | À prendre en compte |
|---|---|---|
| Hurghada | Familles avec enfants et premiers séjours | Presque pas de coraux près du rivage, on rejoint les récifs en bateau |
| Charm el-Cheikh | Ceux qui viennent pour les coraux et le snorkeling depuis le rivage | Le tampon « Sinai only » ne vaut que dans les zones balnéaires du Sinaï du Sud |
| Makadi Bay, Soma Bay, Sahl Hasheesh | Ceux qui cherchent une zone hôtelière tranquille | Situées près de Hurghada |
| Marsa Alam | Ceux qui cherchent le calme, des récifs près du rivage et la plongée | La vie se concentre autour des hôtels |
| Dahab | Véliplanchistes et plongeurs : le vent et le Blue Hole | Ne convient pas à la baignade avec de jeunes enfants |
| Alexandrie | Ceux qui associent plage urbaine et vestiges antiques | Saison de baignade plus courte que sur la mer Rouge |
| Marsa Matrouh | Familles : entrée en pente douce dans la mer | Saison de baignade plus courte que sur la mer Rouge |
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Hôtels : tout compris, première ligne et entrée dans la mer
La plupart des hôtels balnéaires d'Égypte fonctionnent en formule tout compris. Elle couvre en général les repas sous forme de buffet, les boissons locales, les piscines, la plage et l'animation. Presque partout, les restaurants à la carte, l'alcool importé, le spa, la plongée et les excursions se paient à part. La liste varie d'une chaîne à l'autre, vérifiez-la donc avant de réserver.
Le quartier et le rivage comptent davantage que le nombre d'étoiles. La première ligne signifie un accès à la plage sans route à traverser ni bus de l'hôtel ; dans certains complexes, une navette conduit à la mer. Regardez l'entrée dans l'eau : un lagon sablonneux est pratique pour les tout-petits, tandis que là où les coraux bordent le rivage, on entre dans la mer depuis un ponton et il faut des chaussures de récif.
Pour un séjour d'hiver, cherchez un hôtel aux piscines chauffées : l'eau est chauffée à peu près de novembre à avril.
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Excursions, billets et plongée
Prenez à l'avance les billets pour les grands sites de la vallée du Nil : la Vallée des Rois, les temples de Karnak et de Louxor et, en saison, Abou Simbel aussi. L'entrée à l'intérieur de la pyramide de Khéops se paie séparément du plateau, et le quota journalier y est réduit. Achetez vos excursions auprès de vendeurs fiables, et non auprès d'inconnus sur la plage.
Les sorties lointaines prennent la journée entière. On rejoint Abou Simbel depuis Assouan : les groupes partent très tôt le matin et rentrent en fin de journée. On gravit le mont Sinaï de nuit pour assister au lever du soleil au sommet ; l'ascension sans guide est interdite. Les départs se font de Charm el-Cheikh, de Dahab et de Taba.
Sans brevet de plongée, seules les plongées avec un moniteur après un cours d'initiation sont possibles. On conseille aux débutants Ras Mohammed et la baie d'Abu Dabbab, avec ses tortues et ses dugongs, et aux plongeurs confirmés le récif Elphinstone et les îles Brothers.
| Site | D'où l'on part | À prendre en compte |
|---|---|---|
| Vallée des Rois, temples de Karnak et de Louxor | Louxor | Prenez les billets à l'avance |
| Intérieur de la pyramide de Khéops | Plateau de Gizeh, près du Caire | L'entrée se paie séparément du plateau, le quota journalier est réduit |
| Abou Simbel | Assouan | Départ très tôt le matin, retour en fin de journée ; en saison, prenez le billet à l'avance |
| Mont Sinaï | Charm el-Cheikh, Dahab, Taba | Ascension de nuit pour le lever du soleil au sommet ; interdite sans guide |
| Parc de Ras Mohammed | Charm el-Cheikh | Site pour plongeurs débutants ; sans brevet, on ne plonge qu'avec un moniteur |
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Cuisine : l'hôtel, le marché et la soirée après le coucher du soleil
Dans les stations, la plupart des vacanciers mangent à l'hôtel, puisque le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner sont compris dans la formule. Sortir de l'hôtel vaut la peine pour le marché : la mangue égyptienne est particulièrement appréciée, et l'on trouve aussi de la goyave, de la papaye, des grenades et du melon.
En Égypte, le thé ne s'infuse pas : on le fait bouillir longuement et on le boit souvent avec du lait ou de la menthe, et la variété la plus connue sur les marchés est le karkadé. Le café se prépare fort, à la cardamome. Parmi les douceurs nationales, on cite le plus souvent le qatayef, le feteer fourré et l'om ali.
Pendant le ramadan, hors des stations, une partie des cafés est fermée en journée, mais après le coucher du soleil commence l'iftar : des dattes et de l'eau, puis un dîner complet. De nombreux hôtels et restaurants proposent un buffet d'iftar, et la place se réserve à l'avance. Buvez de l'eau en bouteille et lavez les fruits.
Transports : aéroports, trajets et transferts
Des vols directs relient l'Europe à Hurghada et à Charm el-Cheikh, ce sont donc les stations les plus simples à rejoindre. Marsa Alam possède son propre aéroport international ; s'il n'y a pas de vol direct depuis votre ville, on atterrit à Hurghada, puis on poursuit en transfert le long de la côte pendant plusieurs heures.
Les distances entre régions sont grandes. Entre Le Caire et Louxor, il existe un vol intérieur d'environ une heure et un train de nuit, plus long. De Hurghada à Louxor, comptez environ quatre heures de route dans un sens. D'Assouan à Abou Simbel, une seule route traverse le désert : on s'y rend en autocar d'excursion, en voiture avec chauffeur ou en avion.
Ici, les taxis roulent sans compteur et le prix se convient avant de monter. Mieux vaut commander le transfert depuis l'aéroport à l'avance, surtout si vous arrivez tard le soir ou avec des enfants.
| Trajet | Par quel moyen | À prendre en compte |
|---|---|---|
| D'Europe à Hurghada et Charm el-Cheikh | Vol direct | Le moyen le plus simple de rejoindre la mer |
| De Hurghada à Marsa Alam | Transfert le long de la côte | Le trajet prend plusieurs heures ; Marsa Alam a aussi son propre aéroport international |
| Du Caire à Louxor | Vol intérieur ou train de nuit | Le vol dure environ une heure, le train est plus long |
| De Hurghada à Louxor | Trajet par la route | Environ quatre heures dans un sens |
| D'Assouan à Abou Simbel | Autocar d'excursion, voiture avec chauffeur ou avion | Une seule route traverse le désert jusque-là |
| De l'aéroport à l'hôtel | Transfert commandé à l'avance ou taxi | Les taxis n'ont pas de compteur, le prix se convient avant de monter |
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Meilleure période pour partir et météo
Le meilleur mois dépend de la région, et non du pays. Sur la mer Rouge, on se baigne toute l'année, et la période la plus agréable va d'octobre à avril : en été, l'air dépasse 35 °C. En hiver, l'eau reste autour de 21-23 °C, les soirées sont fraîches et une veste est nécessaire. En Méditerranée, on se baigne de mai à octobre ; en hiver, il y fait frais et il pleut parfois.
Les pyramides et Louxor se visitent le plus agréablement de mars à mai et en octobre-novembre. La croisière sur le Nil est confortable d'octobre à avril ; en été, il peut faire jusqu'à 41 °C à Louxor, et les excursions sont déplacées au petit matin. Au printemps peut souffler le khamsin, un vent chaud chargé de sable : l'épisode dure en général un jour ou deux, gardez donc une journée de réserve.
Le pic de la demande et des prix tombe à Noël et au Nouvel An. Le ramadan se décale chaque année dans le calendrier : les hôtels balnéaires fonctionnent comme d'habitude, tandis que les temples et les musées ferment plus tôt.
| Région | Meilleurs mois | À prendre en compte |
|---|---|---|
| Mer Rouge | D'octobre à avril, baignade toute l'année | En été, l'air dépasse 35 °C ; en hiver, l'eau est autour de 21-23 °C et les soirées sont fraîches |
| Mer Méditerranée | De mai à octobre | En hiver, il fait frais et il pleut parfois |
| Pyramides et Louxor | Mars-mai et octobre-novembre | Au printemps peut souffler le khamsin, gardez une journée de réserve |
| Croisière sur le Nil | D'octobre à avril | En été, jusqu'à 41 °C à Louxor, les excursions sont déplacées au petit matin |
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Budget : comment calculer votre montant
Le montant dépend de la saison, de la station et du type de séjour. Les semaines les plus chères sont celles de Noël et du Nouvel An. Sur la mer Rouge, la basse saison tombe en été, en Méditerranée les prix baissent de novembre à avril, et les croisières sur le Nil sont moins chères de juin à août.
Les stations diffèrent elles aussi. Makadi Bay, Dahab et Nuweiba passent pour plus abordables. Ain Sokhna, Port Ghalib et El Quseir reviennent nettement plus cher. La formule tout compris rend les dépenses prévisibles, mais les excursions, la plongée, le spa, les transferts et le visa restent en dehors du forfait.
Au bazar, le prix se négocie et le marchandage y est la norme, alors que dans les magasins à prix affichés on paie le prix indiqué. Votre propre montant, vous le calculez dans le calculateur : il sépare l'hébergement, les repas, les transports, les billets d'entrée et une réserve.
Itinéraires : une semaine dans le pays, croisière et sorties depuis la station
En une journée, vous avez le temps de voir Gizeh ou Louxor, mais pas tout le pays d'un coup : environ 650 km les séparent. Un itinéraire d'une semaine se divise en général en trois parties. Les premiers jours sont consacrés au Caire : le plateau de Gizeh et le Sphinx, les musées et le marché de Khan el-Khalili. Vient ensuite un vol intérieur vers Louxor pour la Vallée des Rois et le temple de Karnak, puis Assouan avec le temple de Philae et Abou Simbel. Il est logique de passer les derniers jours au bord de la mer, à Hurghada ou à Charm el-Cheikh.
La deuxième façon de voir le sud est une croisière entre Louxor et Assouan avec des escales près des temples.
Si la plage est le cœur des vacances, on ajoute les sites par des sorties d'une journée : de Hurghada vers Louxor et Le Caire, de Charm el-Cheikh vers le parc de Ras Mohammed et le mont Sinaï. Prévoyez une journée à part pour chacune de ces sorties.
Pratique : visa, sécurité, usages, connexion
Un visa est nécessaire pour se rendre en Égypte. Le visa électronique se demande sur le portail officiel, et la demande se dépose au moins sept jours avant le départ ; l'autre solution est le visa à l'arrivée, à l'aéroport. Le passeport doit être encore valable six mois. Le tampon gratuit « Sinai only » délivré à l'arrivée à Charm el-Cheikh ne vaut que dans les zones balnéaires du Sinaï du Sud ; pour aller plus loin, il faut un visa complet. Vérifiez les conditions applicables à votre passeport sur le portail officiel avant d'acheter vos billets.
Les stations de la mer Rouge et le sud du Sinaï sont considérés comme calmes pour les touristes, tandis qu'on ne se rend pas dans le Sinaï du Nord et du Centre. Avant le départ, consultez les recommandations officielles en vigueur sur le pays. Hors des stations, habillez-vous sobrement ; pendant le ramadan, en journée, ne mangez pas, ne buvez pas et ne fumez pas dans la rue. Il est interdit de sortir du pays des coraux, des coquillages et des objets anciens.
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