Émirats arabes unis : le guide pour organiser son voyage soi-même
Les Émirats arabes unis se composent de sept émirats, et le séjour s'organise différemment dans chacun d'eux. La capitale du pays est Abou Dabi, mais c'est Dubaï qui accueille le plus de touristes. Cette page est conçue comme une vue d'ensemble à partir de laquelle vous composez votre voyage vous-même. Chaque rubrique dit en quelques phrases ce qui compte et renvoie vers nos articles détaillés. Nous ne donnons volontairement aucun prix : le coût des hôtels aux Émirats dépend fortement de la saison, et les billets pour les plateformes d'observation se vendent par créneaux, si bien que le montant change d'une heure à l'autre. En échange, vous disposez d'un calculateur dans lequel vous établissez votre propre montant.
L'essentiel du pays et comment le répartir
La plupart des lieux connus sont réunis à Dubaï : le gratte-ciel Burj Khalifa, le centre commercial Dubai Mall avec son aquarium, l'île artificielle Palm Jumeirah, l'hôtel en forme de voile Burj Al Arab, le domaine skiable couvert Ski Dubai et la vieille ville au bord de la crique Dubai Creek, avec le souk de l'or et le souk des épices.
La deuxième étape à ne pas manquer se trouve dans la capitale. La mosquée Cheikh Zayed d'Abou Dabi est la plus grande du pays : l'entrée est gratuite, les visiteurs de toute confession sont admis, la visite se réserve au moyen d'un laissez-passer en ligne sur le site officiel, et l'on remet aux femmes une abaya et une shayla à l'entrée.
Ceux à qui les gratte-ciel ne suffisent pas ont intérêt à regarder vers le nord et l'est. À Ras el Khaïmah, sur le Jebel Jais, le plus haut sommet du pays, fonctionne la tyrolienne Jais Flight, inscrite au Livre Guinness des records comme la plus longue du monde. À Fujaïrah se dresse la mosquée Al Badiyah, la plus ancienne de la région, et la ville-oasis d'Al Aïn est connue pour le mont Jebel Hafeet et pour son grand zoo.
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Émirats et stations : où aller
Décidez d'abord de quelle côte vous avez besoin. La côte ouest, sur le golfe Persique, ce sont Dubaï, Abou Dabi, Charjah, Ajman, Oumm al Qaïwaïn et Ras el Khaïmah. La côte est, sur le golfe d'Oman, ce sont Fujaïrah, Khor Fakkan, Dibba et Kalba : c'est plus calme, il y a plus de verdure et de montagnes, et l'été l'air y est plus sec qu'à l'ouest.
On choisit Dubaï pour un premier voyage, des vacances avec des enfants et le shopping : les règles y sont les plus souples du pays, mais les prix y sont aussi plus élevés. Abou Dabi est plus tranquille, avec la mosquée, les musées et l'île de Yas, où sont regroupés les parcs d'attractions et le circuit de Formule 1. Charjah, ce sont des musées, des plages bon marché et des règles strictes en matière de tenue et d'alcool. Ajman offre une plage calme tout près de Dubaï.
Ras el Khaïmah associe les plages aux monts Hajar, mais sans voiture il est difficile d'y faire le tour des montagnes et des forts. On prend Fujaïrah pour la plongée et la mer calme, la montagneuse Hatta pour ses lacs et une courte sortie depuis Dubaï, l'île de Sir Bani Yas pour son parc de faune sauvage.
| Émirat ou station | À qui il convient | À prendre en compte |
|---|---|---|
| Dubaï | Premier voyage, vacances avec des enfants, shopping | Les règles les plus souples du pays, mais des prix plus élevés |
| Abou Dabi | Séjour plus tranquille, musées, parcs d'attractions sur l'île de Yas | À environ 140 km de Dubaï, mieux vaut réserver une journée à part aux parcs |
| Charjah | Musées et plages bon marché | Règles strictes sur la tenue, aucun alcool n'est vendu |
| Ajman | Plage calme tout près de Dubaï | Moins cher qu'à Dubaï pour la même catégorie d'hôtel |
| Ras el Khaïmah | La plage avec les monts Hajar | Sans voiture, difficile de faire le tour des montagnes et des forts |
| Fujaïrah et la côte est | Plongée, mer calme, verdure et montagnes | Plus calme qu'à l'ouest ; l'air est plus sec en été |
| Hatta | Lacs de montagne, courte sortie depuis Dubaï | La montagne à la place de la mer, on y va pour la journée |
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Hôtels : à quoi faire attention aux Émirats
Loin de là, tous les hôtels n'ont pas leur propre plage, même parmi les cinq-étoiles. Une partie des offres dites « de plage » propose en réalité une plage publique en ville ou une navette jusqu'à la mer : avant de réserver, vérifiez donc si la plage est au pied du bâtiment, de l'autre côté de la route ou à quelques kilomètres. À Dubaï, le quartier compte davantage que les étoiles : les hôtels de Deira et de Bur Dubai, près du métro, sont moins chers que ceux de Downtown, de la Marina ou de Palm Jumeirah, mais il faudra se déplacer pour rejoindre la mer.
La formule tout compris est plus rare aux Émirats arabes unis qu'en Turquie ou en Égypte, et elle coûte plus cher. En revanche, le séjour inclut souvent des navettes gratuites vers la plage, les centres commerciaux et le centre de Dubaï.
Avec des enfants, ne regardez pas les étoiles mais des éléments précis : club enfants, piscine chauffée, aire de jeux ombragée, entrée dans la mer en pente douce et service de garde d'enfants.
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Excursions, parcs et billets
Les billets pour les plateformes d'observation du Burj Khalifa et pour les parcs se vendent par créneaux, et ceux du coucher du soleil partent les premiers. Le billet en ligne fixe l'heure et permet d'éviter la file d'attente à la caisse. Le Miracle Garden et Global Village fonctionnent de façon saisonnière : ils ouvrent à l'automne et ferment au printemps.
Le pays compte plus de vingt parcs à thème. À Dubaï, ce sont Motiongate, Legoland, IMG Worlds of Adventure et les parcs aquatiques Wild Wadi et Aquaventure ; à Abou Dabi, sur l'île de Yas, se trouvent Ferrari World, Warner Bros. World et Yas Waterworld. Il est plus logique de consacrer une journée à part aux parcs d'Abou Dabi : environ 140 km séparent les deux villes.
Depuis Dubaï, on part en excursion à la journée : à Abou Dabi avec la mosquée Cheikh Zayed, à Fujaïrah avec sa plage et les monts Hajar, à Al Aïn, à Hatta, ou en safari dans les dunes avec dîner au campement. Comptez une seule sortie par jour : les excursions à Abou Dabi et à Fujaïrah durent une dizaine d'heures.
| Sortie | Au programme | Durée |
|---|---|---|
| Abou Dabi | Mosquée Cheikh Zayed et la capitale | Une dizaine d'heures |
| Fujaïrah | Monts Hajar, plage de la côte est, mosquée Al Badiyah | Une dizaine d'heures |
| Al Aïn | Mont Jebel Hafeet, déjeuner en ville, zoo | Une dizaine d'heures |
| Hatta | Lac de montagne et ancien village sur les contreforts des Hajar | Environ sept heures |
| Croisière en boutre | Promenade en soirée sur la crique Dubai Creek avec dîner | Environ deux heures |
| Vol en hélicoptère | Dubaï vue d'en haut | Environ une demi-heure |
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Manger : où se restaurer et ce qu'il en est de l'alcool
À Dubaï vivent des personnes de plus de deux cents nationalités, et des plats de cuisines très différentes se côtoient donc. C'est près des souks et dans les petites adresses indiennes, pakistanaises et libanaises que l'on mange au meilleur prix ; dans les grands centres commerciaux, les prix sont déjà européens, et dans les hôtels en première ligne, la vue s'ajoute à l'addition. Côté cuisine de rue, goûtez le shawarma, les kebabs servis avec du riz, le mandi au poulet et les beignets au sirop de dattes.
L'alcool n'est servi que dans les établissements titulaires d'une licence, pour l'essentiel les bars et restaurants d'hôtels, et il coûte cher. Les supermarchés ordinaires n'en vendent pas, et à Charjah il n'est pas vendu du tout. Il est interdit de boire dans la rue, sur la plage et dans les lieux publics. Réservez à l'avance votre table dans un bar avec vue panoramique : le soir, il n'y a presque jamais de place libre près de la fenêtre.
Le pourboire n'est pas obligatoire, on le laisse pour un bon service ; vérifiez d'abord si les frais de service ne sont pas déjà compris dans l'addition.
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Transports et trajet depuis l'aéroport
La plupart des voyageurs atterrissent à l'aéroport de Dubaï, DXB. La ligne rouge du métro part directement des terminaux 1 et 3, et l'on paie le métro et les bus avec la carte Nol. Avec deux valises, des enfants ou après un vol de nuit, un transfert réservé à l'avance à prix fixe est plus pratique : le métro est fermé la nuit et il ne dessert pas Palm Jumeirah.
Le métro de Dubaï longe les principaux quartiers, les rames sont sans conducteur, et une voiture est réservée aux femmes et aux enfants, où les hommes n'ont pas le droit de monter. Il n'y a pas de métro entre les émirats : ce sont des bus interurbains qui circulent, ceux pour Abou Dabi partent de la gare routière Al Ghubaiba et mettent environ deux heures.
La location de voiture se justifie à Ras el Khaïmah et sur la côte est, où il est difficile de rejoindre autrement les montagnes et les plages désertes ; pour Dubaï et Abou Dabi, la voiture n'est pas nécessaire. Le conducteur doit avoir au moins 21 ans, et la caution est bloquée sur la carte. Les loueurs acceptent en général les permis des pays de l'UE et de la Suisse, et demandent souvent un permis de conduire international pour les autres.
| Moyen | Quand c'est pratique | À prendre en compte |
|---|---|---|
| Métro, ligne rouge | Hôtel à Deira ou à Bur Dubai, peu de bagages | Paiement par carte Nol uniquement ; fermé la nuit, ne dessert pas Palm Jumeirah |
| Bus | Quand le tarif le plus bas prime | La même carte Nol ; pris dans les embouteillages aux heures de pointe |
| Taxi | À toute heure, les stations fonctionnent jour et nuit | Au compteur, le montant grimpe dans les embouteillages |
| Transfert réservé | Vol de nuit, enfants, deux valises, hôtel à la Marina ou à Palm Jumeirah | Le prix est fixe et connu au moment de la réservation |
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Meilleure période pour partir et météo
On peut se baigner toute l'année aux Émirats arabes unis, mais le confort dépend beaucoup du mois. La meilleure période va d'octobre à avril : il fait bon en journée, il ne pleut presque pas et l'on peut se promener à pied. Décembre et février sont les mois les plus frais, les soirées sont alors fraîches et la mer est à son plus froid de l'année, tout en restant baignable.
En été, l'air dépasse les quarante degrés, et l'humidité sur la côte du golfe Persique rend la chaleur plus pénible. La ville vit alors le matin et après le coucher du soleil ; en journée, on se réfugie dans les centres commerciaux, les parcs couverts et la piscine de l'hôtel. En contrepartie, c'est la basse saison : les hôtels baissent leurs prix et il n'y a presque pas de file d'attente aux plateformes d'observation.
Côté événements, l'année se répartit ainsi. En hiver se tient à Dubaï le Dubai Shopping Festival, en été les soldes Dubai Summer Surprises. Pendant le Ramadan, les horaires des établissements changent et des restrictions s'appliquent à la consommation de nourriture dans la rue en journée.
| Période | Météo et affluence | À quoi elle convient |
|---|---|---|
| Octobre-avril | Il fait bon en journée, presque pas de pluie ; haute saison, hôtels plus chers | Plage, promenades à pied, sorties dans d'autres émirats |
| Décembre et février | Les mois les plus frais, soirées fraîches, mer à son plus froid de l'année | Excursions et ville ; le Dubai Shopping Festival a lieu en hiver |
| Été | Plus de quarante degrés, forte humidité sur la côte du golfe Persique ; presque pas de files | Centres commerciaux, parcs couverts, piscine ; hôtels moins chers |
| Ramadan | Les horaires des établissements changent, restrictions pour manger dans la rue en journée | Le voyage est possible, mais mieux vaut vérifier à l'avance le programme de la journée |
Douze mois comparés : trouver la meilleure période pour partir
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Budget : comment calculer votre montant
Nous n'indiquons pas ici de tarifs journaliers. Le coût d'un voyage aux Émirats arabes unis repose sur trois éléments : la saison, l'émirat avec son quartier et l'heure du créneau pour les sites payants. Les hôtels sont les plus chers de novembre à avril et pendant les fêtes de fin d'année, et nettement moins chers en été. Dubaï demande davantage pour la même catégorie d'hôtel, Charjah, Ajman et Oumm al Qaïwaïn sont moins chers, Abou Dabi se situe au milieu.
Là où l'économie compte vraiment : un hôtel près d'une ligne de métro plutôt qu'en première ligne de plage, le métro avec la carte Nol plutôt que le taxi, un dîner près du souk plutôt qu'au restaurant de l'hôtel, des billets en ligne pour un créneau précis. L'alcool, les bars en hauteur et les clubs de plage sont ce qui fait grimper le montant le plus vite. Aucun billet n'est nécessaire pour la mosquée Cheikh Zayed, les plages publiques, les promenades en bord de mer et une partie des parcs.
Votre propre montant, vous le calculez dans le calculateur. Il sépare l'hébergement, la nourriture, les transports, les billets d'entrée, le trajet aller-retour et la réserve, de sorte que l'on voit quel poste tire le total vers le haut.
Calculer le budget du voyage aux Émirats arabes unis
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Itinéraires : d'une journée à une semaine
En une journée à Dubaï, il est réaliste de parcourir l'itinéraire qui va de la promenade de Dubai Marina à la fontaine au pied du Burj Khalifa, à condition d'avoir pris à l'avance les billets pour les plateformes d'observation.
Quatre jours se répartissent par quartiers. Le premier jour, c'est la Marina, Jumeirah et les parcs, le deuxième, Downtown avec le Burj Khalifa et la fontaine, le troisième, le vieux Dubaï au bord de la crique Dubai Creek. Consacrez le quatrième jour à une sortie : Abou Dabi, Al Aïn, un safari dans le désert ou un circuit dans six émirats.
En une semaine, cinq ou six sorties tiennent sans se presser, si vous logez à Dubaï et ne partez que dans une direction par jour. Autre formule : une croisière dans le golfe Persique avec escales à Abou Dabi, à Dubaï et sur l'île de Sir Bani Yas. Elle est lancée à partir de fin novembre, quand la chaleur retombe, et vous disposez d'une journée par port.
Planificateur de journée : vérifier ce qui tient en un jour
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Pratique : règles, documents, connexion
Le pays est très sûr au quotidien, mais les règles s'y appliquent aussi aux touristes. Le maillot de bain n'a sa place qu'à la plage et au bord de la piscine, et en ville il vaut mieux couvrir épaules et genoux. Ne photographiez les personnes qu'avec leur accord, et ne photographiez pas du tout les sites gouvernementaux et militaires, les quais ni les aéroports. L'alcool est vendu et servi à partir de 21 ans, et se présenter en état d'ivresse dans un lieu public est puni.
Avant le départ, vérifiez vos médicaments : la liste des produits contrôlés est longue, l'autorisation d'importation se demande à l'avance via le service du ministère de la Santé des Émirats arabes unis, sinon gardez l'ordonnance sur vous.
Les citoyens des pays de l'UE n'ont pas à demander de visa au consulat à l'avance, l'autorisation d'entrée est délivrée à l'arrivée. Les règles et la durée du séjour dépendent de la nationalité, vérifiez-les donc pour votre passeport sur les sites officiels ; à la frontière, on peut vous demander la réservation d'hôtel et le billet de retour. Renseignez-vous sur les conditions d'itinérance auprès de votre opérateur avant le voyage. L'eSIM est une solution de secours pour avoir Internet dès la première minute : pour la navigation, l'application de taxi et le contact avec l'hôtel. Souscrivez l'assurance voyage avant le départ et lisez ce qu'elle couvre précisément.
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