Angleterre : le guide pour organiser son voyage soi-même
Pour la plupart des voyageurs, l'Angleterre commence par Londres et s'y arrête souvent aussi. Pourtant, des trains directs partent des gares de la capitale vers Oxford, Cambridge, Bath, Douvres et Brighton, et le trajet vers la plupart de ces villes dure entre quarante-cinq minutes et deux heures. Plus loin s'étendent le Dorset, le Devon et les Cornouailles, et au nord Liverpool et Manchester. Cette page met le pays à plat pour qui organise son voyage seul : que voir, où aller depuis Londres, où loger, comment se déplacer et quand venir. Chaque rubrique reste courte et renvoie à nos articles détaillés. Vous ne trouverez pas de prix ici : le coût des hôtels et des billets varie sensiblement selon la saison et le jour de la semaine, c'est donc dans le calculateur que vous établissez votre propre montant.
Que voir : vue d'ensemble
Un premier voyage repose sur Londres. La Tour de Londres, au bord de la Tamise, abrite les joyaux de la Couronne, les monarques britanniques sont couronnés à l'abbaye de Westminster, et la montée au dôme de la cathédrale Saint-Paul est comprise dans le billet d'entrée ordinaire. Les salons d'apparat du palais de Buckingham n'ouvrent qu'en été, mais la relève de la garde se regarde depuis les grilles, sans billet. Les plus grands musées de la ville sont gratuits : le British Museum, la National Gallery, la Tate Modern et le Victoria and Albert Museum ne font payer que les expositions temporaires.
Hors de la capitale, l'essentiel est regroupé dans le sud. Stonehenge se dresse dans la plaine de Salisbury et figure au patrimoine mondial de l'UNESCO, le château de Windsor reste la résidence de campagne de la Couronne, Bath s'est développée autour de thermes romains et le château de Douvres domine le détroit du haut d'une falaise de craie. S'ajoutent à cette liste la cathédrale de Cantorbéry, le palais Tudor de Hampton Court, sur la Tamise, et le château de Leeds, dans le comté de Kent.
Une seule règle pratique : la Tour, l'abbaye, le château de Windsor et Stonehenge vendent des billets pour une heure précise, et en été les créneaux du matin partent les premiers.
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Villes et régions : où aller
Le sud de l'Angleterre se partage commodément en deux. La partie ouest réunit Oxford, Windsor, Bath, Stonehenge et Stratford-upon-Avon, la ville natale de Shakespeare. La partie est comprend Cantorbéry, Douvres et le château d'Arundel. Brighton est une station balnéaire avec sa jetée, son Pavillon royal et sa plage de galets.
Plus à l'ouest, la côte jurassique s'étire du Dorset au Devon et appartient au patrimoine mondial naturel. En Cornouailles, le Gulf Stream fait pousser des jardins subtropicaux, et l'on rejoint les plages de Newquay et de St Ives pour le surf ; les routes y sont étroites et saturées en été. L'île de Wight, avec ses falaises de craie, n'est accessible qu'en ferry.
Au nord, deux villes méritent une journée entière : Liverpool, avec ses docks sur la Mersey et le musée The Beatles Story, et Manchester, avec ses musées, ses canaux et ses stades de football. Nos articles dépassent aussi les frontières de l'Angleterre : en Écosse, on prend Édimbourg pour base, d'où l'on rejoint facilement la vallée de Glencoe et le Loch Ness, et au large de la côte nord du pays de Galles se trouve l'île d'Anglesey.
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Hôtels : le quartier d'abord, les étoiles ensuite
À Londres, le quartier compte davantage que la catégorie de l'hôtel. Pour une première visite, on choisit Covent Garden ou South Bank : les lieux principaux sont à côté et beaucoup se parcourt à pied. On va à Notting Hill pour le calme, à Soho pour les restaurants et la vie nocturne, à Shoreditch pour le street art et les bars. Près des gares de King's Cross et de Paddington, c'est moins cher mais plus bruyant.
Vérifiez deux choses. La première est la zone : restez en zone 1, en zone 2 tout au plus, car au-delà le trajet mange l'économie réalisée sur la chambre. La seconde est le métro : la station doit se trouver à huit ou dix minutes à pied au maximum.
Les prix les plus bas tombent en janvier, février et novembre, et les nuits du mardi au jeudi coûtent moins cher que celles du vendredi et du samedi. Réservez dès que vos dates sont connues : les prix montent à l'approche du départ. En Cornouailles, l'hébergement est cher en août et part vite ; on y est plus tranquille dans les villes de l'intérieur, comme Redruth, Camborne et Launceston.
| Quartier | À qui il convient | À prendre en compte |
|---|---|---|
| Covent Garden | Première visite et amateurs de théâtre | Les hôtels y sont plus chers que la moyenne de la ville |
| South Bank | Promenades le long de la Tamise et rythme tranquille | Une partie des hôtels donne sur des quais animés : demandez une chambre calme côté cour |
| Notting Hill | Couples à la recherche de soirées calmes | Environ 15 minutes de métro jusqu'à Westminster ; on rejoint les monuments du centre en transport, pas à pied |
| Soho | Ceux pour qui les restaurants et la vie nocturne comptent | Le quartier est bruyant, réservez une chambre insonorisée |
| Shoreditch | Street art, marchés et bars plutôt que vues de carte postale | Environ 25 minutes jusqu'à Westminster et au palais de Buckingham |
| Victoria | Courts séjours et arrivée en train | Le palais de Buckingham est accessible à pied, mais l'ambiance est moins marquée qu'à Soho |
| King's Cross et Paddington | Arrivée tardive et départ matinal | Moins cher mais bruyant ; choisissez l'adresse de l'hôtel avec plus de soin |
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Excursions et billets
Pour un court séjour à Londres, une règle simple fonctionne : une promenade de découverte, une visite guidée avec billet d'entrée et une sortie hors de la ville. La croisière sur la Tamise jusqu'à Greenwich dure environ deux heures et se place bien le deuxième ou le troisième jour.
Achetez à l'avance les billets pour la Tour, l'abbaye de Westminster, le château de Windsor, Stonehenge et le studio Warner Bros., où ont été tournés les films Harry Potter : au studio, les places des week-ends et des vacances scolaires sont épuisées bien avant la date. L'entrée de la National Gallery est libre, et le billet gratuit avec créneau ne fait qu'accélérer le passage. Le London Pass se justifie si votre programme compte au moins trois sites payants.
Une sortie hors de la ville prend la journée entière. Stonehenge se combine en général avec Bath, Oxford avec Stratford-upon-Avon, tandis que Cambridge se rejoint facilement en train par ses propres moyens. Les pass d'English Heritage et du National Trust sont rentabilisés dès que vous visitez trois ou quatre sites du même organisme.
| Destination | Trajet depuis Londres | L'essentiel sur place | À réserver à l'avance |
|---|---|---|---|
| Oxford | Train direct depuis Paddington, environ une heure | Les collèges universitaires et le marché Covered Market | Une visite guidée |
| Cambridge | Train depuis King's Cross, environ une heure | La chapelle King's College Chapel | Une visite guidée |
| Windsor | Train depuis Waterloo, environ une heure | Le château de Windsor | Le billet pour le château |
| Cantorbéry | Train depuis St Pancras, environ une heure | La cathédrale de Cantorbéry | Le billet pour la cathédrale |
| Douvres | Train depuis St Pancras, environ une heure | Le château de Douvres et les falaises de craie | Le billet pour le château |
| Brighton | Train depuis la gare de Victoria, environ une heure | Le Pavillon royal et la jetée | Une visite guidée |
| Bath | Train depuis Paddington, environ une heure et demie | Les thermes romains | Le billet pour les thermes avec créneau d'entrée |
| Stonehenge | Train depuis Waterloo jusqu'à Salisbury, puis bus ; environ deux heures | Le cercle de pierres, que l'on observe depuis le sentier | Un billet avec créneau ou une excursion |
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Manger : pub, thé et marchés
Un pub classique fonctionne simplement : vous commandez au comptoir, vous payez tout de suite et vous cherchez vous-même une table, il n'y a en général pas de service à table. Parmi les classiques, on prend le poisson-frites, c'est-à-dire du cabillaud ou de l'églefin en beignet, et le rôti du dimanche : rosbif, Yorkshire pudding et sauce épaisse.
Le thé de l'après-midi passe pour le grand rituel britannique, et dans les salons réputés la table se réserve à l'avance : les week-ends sont complets des semaines plus tôt.
Le prix de la pinte dépend du quartier : dans la City, à Westminster et à Mayfair, il est nettement plus élevé que dans l'East End. On mange à moindre coût sur les marchés de cuisine de rue, tels que Borough Market et Camden Market, et les supermarchés Tesco et Sainsbury's règlent la question du petit déjeuner et des en-cas. Sur les marchés, gardez des espèces sur vous : tous les vendeurs n'acceptent pas la carte.
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Aéroports, trains et transports sur place
Londres compte cinq aéroports, dont Heathrow est le plus fréquenté. De là, le moyen le moins cher de gagner le centre est le métro, par la ligne Piccadilly, en une heure environ. L'Elizabeth line met à peu près une demi-heure et traverse le centre sans correspondance, tandis que le Heathrow Express rejoint la gare de Paddington en un quart d'heure, mais c'est l'option la plus chère. Depuis Gatwick, on prend le train jusqu'à la gare de Victoria, et depuis Stansted le Stansted Express dessert Liverpool Street. Un transfert à prix fixe est plus commode la nuit, avec des valises et pour un groupe.
En ville, on paie avec une carte bancaire sans contact ou avec son téléphone : le système cesse de lui-même de débiter une fois le plafond journalier atteint, si bien qu'un forfait à la journée est inutile. Présentez la carte à l'entrée et à la sortie. Les bus n'acceptent pas les espèces.
Le train est le moyen pratique de parcourir le pays. Les trains pour Oxford et Bath partent de Paddington, ceux pour Cambridge de King's Cross, ceux pour Douvres et Cantorbéry de St Pancras, ceux pour Liverpool et Manchester d'Euston. La voiture devient nécessaire là où le rail s'arrête : pour les jardins et les manoirs du sud et en Cornouailles.
| Option | Durée du trajet | À qui elle convient | À prendre en compte |
|---|---|---|---|
| Métro, ligne Piccadilly | 50-60 minutes | Bagage léger et dépense minimale | Pas de porte-bagages, et la rame se remplit une fois en ville |
| Elizabeth line | 29-35 minutes | Hôtel dans le centre ou dans la City : le train y va sans correspondance | Aux heures de pointe, le train est parfois bondé |
| Heathrow Express | 15 minutes jusqu'à la gare de Paddington | Voyageurs pressés ou hôtel près de la gare de Paddington | L'option la plus chère ; il faudra peut-être continuer en métro |
| Autocar National Express | 60-90 minutes jusqu'à la gare routière de Victoria | Deux valises et l'envie de voyager assis | Dans les embouteillages, l'autocar prend du retard sur l'horaire |
| Taxi Black Cab | 40-60 minutes | Famille avec bagages : on vous dépose à la porte de l'hôtel | Le prix n'est pas fixe, et aux heures de pointe le compteur grimpe nettement |
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Meilleure période pour partir et météo
Pour Londres, les meilleurs mois sont mai et septembre : il fait doux, il pleut moins et les prix restent dans la moyenne. Juillet, août et les semaines de Noël sont les plus chers et les plus fréquentés. Le climat est océanique, sans fortes gelées ni chaleur accablante, mais le ciel change plusieurs fois par jour, et l'on garde donc un parapluie toute l'année.
Le sud du pays se parcourt de préférence en avril et en mai : les jardins sont déjà en fleurs et la saison balnéaire n'a pas encore commencé. En Cornouailles, août apporte les journées les plus chaudes et, dans le même temps, les vacances scolaires, les files d'attente et les prix les plus hauts ; on y est plus tranquille fin juin et en septembre.
Certaines dates sont dictées par les événements. En mai s'ouvre à Brighton la saison des festivals, Wimbledon se déroule à cheval sur juin et juillet, Édimbourg accueille le Fringe en août, et le cinq novembre on fête la Bonfire Night, dont la plus grande a lieu à Lewes.
| Mois | Météo et affluence | Pour quel voyage |
|---|---|---|
| Janvier et février | Froid et humide ; le moins de touristes, les prix les plus bas | Voyage économique et musées |
| Mars et avril | Frais et changeant, les averses d'avril sont fréquentes et brèves ; encore peu de touristes en mars | Séjour urbain tranquille, parcs et galeries |
| Mai | Doux, parcs en fleurs ; affluence modérée | Le meilleur équilibre entre météo et prix |
| Juin | Doux, journées longues ; beaucoup de monde, prix élevés | Festivals et promenades |
| Juillet et août | La période la plus chaude, vacances scolaires en août ; pic d'affluence et de prix | Voyage uniquement avec un hébergement réservé à l'avance |
| Septembre | Doux, sans chaleur ; moins de monde qu'en été | La ville et les musées |
| Octobre et novembre | Frais, gris et humide vers novembre ; peu de monde | Musées sans file d'attente et voyage à petit budget |
| Décembre | Froid, illuminations de fête ; beaucoup de monde, prix élevés | Marchés de Noël et illuminations |
Douze mois comparés : trouver la meilleure période pour partir
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Budget : comment calculer votre montant
Il n'y a pas de tarifs journaliers ici. Londres n'est pas chère en tout : les plus grands musées sont gratuits et les dépenses de transport urbain butent sur le plafond journalier. L'hébergement absorbe plus de la moitié du budget quotidien, et le prix d'une nuit dépend du quartier, du jour de la semaine et du délai de réservation.
Là où l'économie est réelle : partir à deux, car une chambre double coûte presque autant qu'une chambre simple ; le milieu de semaine plutôt que le week-end ; un billet payant par jour associé à deux musées gratuits ; un déjeuner au marché plutôt qu'au pub ; des billets achetés en ligne à l'avance. Prévoyez le trajet depuis l'aéroport sur une ligne à part : Gatwick, Luton et Stansted sont en dehors des zones du métro.
Votre propre montant, vous le calculez dans le calculateur : il distingue l'hébergement, les repas, les transports, les billets d'entrée, le trajet aller-retour et une réserve.
Calculer le budget d'un voyage en Angleterre
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Itinéraires : Londres, le sud et au-delà
En une journée, Londres se parcourt en arc le long de la Tamise : de Tower Bridge, par la City et la cathédrale Saint-Paul, jusqu'à Westminster puis Marylebone, soit environ huit kilomètres à pied. Trois jours suffisent pour l'essentiel sans se presser. Premier jour : Westminster et les musées gratuits de South Kensington. Deuxième : points de vue, bateau sur la Tamise et Greenwich. Troisième : marchés et Oxford Street. Pour Windsor ou le studio Warner Bros., prévoyez un quatrième jour.
Sans voiture, le sud s'organise en étoile depuis la capitale : une sortie, une journée. Deux jours suffisent pour la partie ouest avec Oxford, Bath et Stonehenge, et la partie est, avec Cantorbéry, Douvres et Arundel, en demande deux autres. Douvres et Cantorbéry se combinent en une seule journée, alors que Greenwich et Windsor se trouvent à des extrémités opposées et ne vont pas ensemble.
L'itinéraire en voiture de Douvres aux Cornouailles et retour par Bath et Windsor prend au moins sept jours, dix pour être à l'aise. Liverpool se visite à pied en une journée, de l'Albert Dock au Baltic Triangle.
Planificateur de journée : vérifier ce qui tient en un jour
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Côté pratique : usages, connexion, assurance
Les usages locaux sont simples, mais on remarque ceux qui les enfreignent. Sur l'escalator, on se tient à droite, et ceux qui sont pressés passent à gauche. On ne double pas dans une file d'attente ; si vous n'en voyez pas la fin, demandez. On ajoute please à une demande, on répond thank you, et l'on dit sorry à la moindre gêne. Ne montrez deux doigts que la paume tournée vers votre interlocuteur : avec le dos de la main, ce geste est insultant.
Habillez-vous en couches : un tee-shirt, un pull et une veste légère imperméable valent mieux qu'un seul vêtement chaud. Des chaussures confortables sont indispensables.
Vérifiez les règles d'entrée et les exigences en matière de documents pour votre passeport avant d'acheter vos billets. Renseignez-vous auprès de votre opérateur sur les conditions d'itinérance au Royaume-Uni avant le départ. L'eSIM est une solution de secours pour avoir Internet dès la première minute : pour les cartes, les billets sur le téléphone et le contact avec l'hôtel. Souscrivez l'assurance voyage avant de partir et lisez ce qu'elle couvre exactement.
Préparer la liste de bagages pour le voyage en Angleterre
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