Singapour : le guide pour préparer son voyage soi-même
Singapour occupe une seule petite île presque sur l'équateur, et c'est à la fois une ville et un pays. Autour de la baie de Marina Bay se dressent les gratte-ciel, et à quelques stations de métro s'étendent les vieux quartiers avec leurs marchés chinois et indiens, un jardin botanique avec des parcelles de forêt tropicale et l'île balnéaire de Sentosa. Les distances sont courtes, si bien que trois ou quatre jours suffisent en général pour une première découverte. Cette page met Singapour à plat pour ceux qui préparent leur voyage eux-mêmes : que voir, dans quel quartier loger, où manger, comment se déplacer et quand partir. Chaque rubrique reste courte et renvoie vers nos articles détaillés. Vous ne trouverez pas de prix ici : ils dépendent des dates, du jour de la semaine et des événements en ville, et un chiffre fixe vous induirait en erreur.
Que voir : la baie, les jardins et les temples
Les principaux sites sont regroupés autour de la baie de Marina Bay. Dans le parc du Merlion se trouve l'original de la statue à tête de lion et corps de poisson, et l'accès y est libre. En face s'élèvent les trois tours de Marina Bay Sands : la plateforme d'observation SkyPark est ouverte à tous, alors que la piscine sur le toit est réservée aux clients de l'hôtel. Juste à côté tourne la grande roue Singapore Flyer, haute de 165 mètres, dont le tour complet dure une demi-heure. Derrière le complexe commencent les jardins Gardens by the Bay : le bosquet Supertree Grove est gratuit, tandis que les serres Flower Dome et Cloud Forest se paient à part.
Un autre Singapour se découvre dans les jardins, les temples et les musées. Le Jardin botanique est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et l'accès y est libre, un billet n'est nécessaire que pour le National Orchid Garden. À Chinatown se trouvent le temple de la Relique de la Dent de Bouddha et Sri Mariamman, le plus ancien temple hindou de la ville, et à Kampong Glam on aperçoit le dôme doré de la mosquée du Sultan. Pour découvrir l'histoire du pays, le Musée national de Singapour est le meilleur choix, et tout près se trouvent le Musée des civilisations asiatiques et le Musée peranakan.
Fiez-vous aux anciens guides avec prudence. Le parc ornithologique de Jurong a fermé et sa collection a été transférée à Bird Paradise, dans le secteur de Mandai. Le grand Merlion de Sentosa a été démonté, la tour Tiger Sky Tower a été démantelée, et l'aquarium de l'île a rouvert sous le nom de Singapore Oceanarium.
| Site | Ce que c'est | Entrée |
|---|---|---|
| Parc du Merlion | L'original de la statue à tête de lion et corps de poisson, au bord de la baie | Libre |
| Marina Bay Sands | Trois tours avec la plateforme d'observation SkyPark sur le toit | Plateforme payante et ouverte à tous, piscine réservée aux clients de l'hôtel |
| Singapore Flyer | Grande roue haute de 165 mètres | Payant, le tour complet dure une demi-heure |
| Gardens by the Bay | Jardins situés derrière le complexe Marina Bay Sands | Le bosquet Supertree Grove est gratuit, les serres Flower Dome et Cloud Forest sont payantes |
| Jardin botanique | Jardin inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO | Libre, un billet n'est nécessaire que pour le National Orchid Garden |
| Temple de la Relique de la Dent de Bouddha et Sri Mariamman | Un temple bouddhiste et un temple hindou à Chinatown | Libre |
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Les quartiers de Singapour : où aller et où loger
Le centre, au bord de la baie, se partage entre trois secteurs. Marina Bay est le choix habituel pour un premier séjour : les grands panoramas sont à deux pas, mais les prix y sont les plus élevés de la ville. Le Civic District est pratique pour les musées. Clarke Quay, au bord de la rivière, vit le soir : bars, restaurants et clubs restent ouverts tard, n'y attendez donc pas le calme. Orchard Road, au nord du centre, est la grande artère commerçante, où les centres commerciaux se succèdent.
Les quartiers ethniques sont moins chers que le centre et offrent du caractère à la place du verre et du béton. Chinatown a conservé ses vieux temples et son marché de nuit. La vie de Little India s'organise autour de Serangoon Road, avec ses restaurants et ses bazars indiens. Bugis et Kampong Glam se prolongent l'un l'autre : le premier est connu pour le marché de Bugis Street, le second est surnommé le quartier arabe, avec la mosquée du Sultan et l'étroite rue Haji Lane. À l'écart du centre se trouve Katong, avec les façades colorées de ses anciennes shophouses et sa cuisine peranakan.
Sentosa, l'île des loisirs au sud du centre, compte trois plages : Siloso, Palawan et Tanjong. L'île n'a pas de station de métro, on la rejoint en monorail, en téléphérique ou à pied. Au nord se trouve le secteur de Mandai, avec le zoo et les parcs animaliers voisins. Un hôtel près de l'aéroport de Changi n'a de sens que pour une courte escale ou un départ matinal.
| Quartier | Pour qui | À savoir |
|---|---|---|
| Marina Bay | Premier séjour : les grands panoramas sont à deux pas | Les prix les plus élevés de la ville, pas d'auberges de jeunesse |
| Civic District | Musées et premier séjour | Les autres quartiers sont à quelques minutes de métro |
| Clarke Quay | Vie nocturne : bars, restaurants et clubs | Bruyant le soir, prenez un hôtel à dix minutes à pied des quais |
| Orchard Road | Shopping | Large choix d'hébergements : hôtels-boutiques, auberges de jeunesse et grandes chaînes |
| Chinatown | Budget serré, vieux temples et marché de nuit | Les fenêtres sur rue sont bruyantes à cause du marché, demandez une chambre sur cour |
| Little India | Budget serré, cuisine indienne et bazars | La vie du quartier se concentre sur Serangoon Road |
| Bugis et Kampong Glam | Du caractère : marché de Bugis Street, mosquée du Sultan, rue Haji Lane | Les hôtels-boutiques de Kampong Glam occupent d'anciennes shophouses |
| Sentosa | Plages et parcs d'attractions | Pas de station de métro : monorail, téléphérique ou à pied |
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Hôtels : le quartier compte plus que les étoiles
À Singapour, le quartier et la distance au métro pèsent davantage sur le séjour que la catégorie de l'hôtel. Pour les premières nuits, cherchez un hébergement près d'une station de MRT : un bon emplacement fait gagner des heures de trajet.
Au bord de la baie, l'offre se compose presque uniquement de chaînes cinq étoiles, et il n'y a pas d'auberges de jeunesse à Marina Bay. Le panorama ne s'y dévoile que depuis les étages élevés, ne payez donc pas un supplément pour une « vue sur la baie » dans un bâtiment bas. Sur Orchard Road, le choix est plus large : hôtels-boutiques, auberges de jeunesse et grandes chaînes. Chinatown compte de nombreuses auberges de qualité inégale, et les hôtels de catégorie moyenne occupent souvent d'anciens bâtiments restaurés. Les fenêtres sur rue y sont bruyantes à cause du marché, demandez donc une chambre sur cour. À Kampong Glam, les hôtels-boutiques se cachent dans d'anciennes shophouses. Si vous venez pour la vie nocturne de Clarke Quay, prenez un hôtel à dix minutes à pied des quais : les clubs seront proches et votre sommeil tranquille.
Les prix dépendent beaucoup des dates. Les périodes les plus chères sont les week-ends, les jours du Grand Prix de Formule 1 et le Nouvel An chinois : réservez tôt pour ces dates ou décalez le séjour en semaine.
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Billets, parcs d'attractions et spectacles
La plupart des loisirs payants sont regroupés en deux endroits. À Sentosa se trouve le complexe Resorts World Sentosa : le parc Universal Studios Singapore avec ses sept zones thématiques, le Singapore Oceanarium avec ses 22 zones marines et un parc aquatique. Sur la même île se trouvent le musée Madame Tussauds et Megazip Adventure Park, dont la tyrolienne descend jusqu'à la plage de Siloso. Chez Megazip, chaque attraction se paie séparément, et les limites de poids et de taille sont vérifiées avant le départ.
Le second ensemble, ce sont les parcs de la réserve de Mandai. Le zoo de Singapour n'a pas de cages classiques : les animaux sont séparés du public par des fossés, des rochers et des vitres. Une visite tranquille demande une demi-journée. Le Night Safari fonctionne à part, le billet se prend pour un créneau en soirée, et tout près se trouvent Bird Paradise et River Wonders. Le nourrissage des animaux et le petit-déjeuner avec les orangs-outans se réservent à l'avance, les places partent vite.
Prenez en ligne, pour une heure précise, les billets des serres, de l'aquarium et des plateformes d'observation : le week-end et les jours fériés, les créneaux s'épuisent, et ceux du coucher du soleil disparaissent en premier. Des bateaux de promenade partent de Clarke Quay sur la rivière Singapour, et la croisière du soir dure 40 minutes. Une partie des expériences est gratuite : le spectacle son et lumière Garden Rhapsody dans le bosquet Supertree Grove et le spectacle Spectra sur la promenade devant Marina Bay Sands se regardent sans billet.
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Cuisine : hawker centres, satay et cuisine peranakan
C'est dans les hawker centres que l'on mange le moins cher et à la manière locale. Ce sont des aires de restauration ouvertes qui réunissent sous un même toit des dizaines de stands, chacun avec sa spécialité. Les classiques locaux sont le riz au poulet à la hainanaise, la laksa, le satay à la sauce cacahuète et le crabe au piment, qui n'est pas donné même dans une aire de restauration. Parmi les adresses les plus connues figurent Maxwell Food Centre, Lau Pa Sat dans le quartier d'affaires, où s'ouvre le soir la rue du satay avec ses rangées de grils, et Chinatown Complex, le plus grand hawker centre de la ville.
Les règles sont simples. Faites la queue devant le stand où elle est la plus longue, payez à chaque stand séparément et gardez des espèces sur vous : la carte n'est pas acceptée partout. On réserve une table en y posant un paquet de mouchoirs en papier pendant que l'on fait la queue. Chaque stand affiche une note d'hygiène : A est la meilleure, B reste correcte.
Pour la cuisine indienne, allez à Little India : on y sert les plats sur une feuille de bananier et l'on y trouve des restaurants végétariens du sud de l'Inde. La cuisine peranakan se prépare à Katong, et le restaurant Candlenut a été le premier au monde à recevoir pour elle une étoile Michelin. Côté boissons, goûtez le café local kopi, le thé teh tarik au lait concentré et le jus de canne à sucre. L'alcool est cher à Singapour.
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Transports : aéroport de Changi, métro et accès à Sentosa
Tout le monde arrive à l'aéroport de Changi, à environ 20 km du quartier d'affaires. Le moins cher est le métro MRT : le trajet avec une correspondance prend d'une demi-heure à 45 minutes, mais avec deux valises la correspondance n'est pas pratique. Les taxis attendent à la sortie de chaque terminal et roulent au compteur, inutile de négocier. La navette partagée dépose les passagers à la porte des hôtels et ne circule que dans un sens, au départ de l'aéroport. La nuit, le métro est fermé, il reste alors le taxi et Grab.
En ville, le plus simple est le MRT : le métro dessert presque tous les quartiers touristiques, et le trajet entre la plupart d'entre eux prend de dix à quinze minutes. On paie avec une carte bancaire sans contact ou avec la carte EZ-Link, et il existe aussi un Tourist Pass d'une journée pour le métro et les bus. Dans les rames et dans les stations, il est interdit de manger et de boire, même de l'eau.
Pour Sentosa, on va jusqu'à la station HarbourFront. De là, le monorail Sentosa Express part du centre commercial VivoCity, le téléphérique démarre juste à côté, et à pied, par la passerelle Sentosa Boardwalk, il faut compter environ un quart d'heure. On rejoint les parcs de Mandai par la ligne North-South jusqu'à la station Khatib, puis en navette ou en taxi.
| Trajet | Moyen de transport | À savoir |
|---|---|---|
| De l'aéroport de Changi au centre | Métro MRT avec une correspondance, d'une demi-heure à 45 minutes | Le moins cher, mais la correspondance n'est pas pratique avec deux valises |
| De l'aéroport avec des bagages | Taxi au compteur à la sortie du terminal | Inutile de négocier |
| De l'aéroport à la porte de l'hôtel | Navette partagée | Ne circule que dans un sens, au départ de l'aéroport |
| De l'aéroport la nuit | Taxi ou Grab | Le métro est fermé la nuit |
| Entre les quartiers de la ville | Métro MRT, le plus souvent de dix à quinze minutes | Paiement par carte bancaire ou EZ-Link, interdiction de manger et de boire dans les rames et les stations |
| Vers Sentosa | Métro jusqu'à HarbourFront, puis monorail Sentosa Express ou téléphérique | À pied par la passerelle Sentosa Boardwalk, environ un quart d'heure |
| Vers les parcs de Mandai | Ligne North-South jusqu'à la station Khatib, puis navette ou taxi | Le trajet prend du temps, ces parcs demandent une journée à part |
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Quand partir : chaleur toute l'année et saison des pluies
Singapour se trouve à environ un degré de l'équateur, il n'y a donc pas de saisons ici. Dans la journée, il fait de 30 à 32 degrés et l'humidité ne descend pas sous les 80 pour cent. Ce n'est pas la température qui décide de la date du voyage, mais la pluie. De février à septembre, les précipitations sont nettement moins abondantes, et juin est considéré comme le mois le plus sec. De novembre à janvier souffle la mousson du nord-est et les averses sont les plus fréquentes, le mois le plus humide étant décembre.
Une averse tropicale dure rarement toute la journée. En général, elle s'abat sur la ville pendant une demi-heure ou une heure en début d'après-midi, puis le soleil revient. Gardez dans votre programme quelques lieux couverts : serres, musées, aquarium, centres commerciaux. Avril et mai sont les mois les plus chauds, prévoyez donc les promenades le matin.
Les fêtes influent sur les prix et sur l'affluence. Le Nouvel An chinois tombe fin janvier ou en février et dure 15 jours : les banques et une partie des magasins sont fermés, et les hôtels se réservent à l'avance. La fête nationale est célébrée le 9 août avec un défilé et un feu d'artifice au-dessus de Marina Bay. À l'automne, la course nocturne de Formule 1 emprunte les rues proches de la baie, et une partie d'entre elles est fermée ces jours-là.
| Quand | Ce qui se passe | À savoir |
|---|---|---|
| Février-septembre | Nettement moins de pluie, le mois le plus sec est juin | La chaleur reste la même : de 30 à 32 degrés dans la journée |
| Avril et mai | La période la plus chaude | Prévoyez les promenades le matin |
| Novembre-janvier | Mousson du nord-est, averses les plus fréquentes, le mois le plus humide est décembre | L'averse dure en général une demi-heure ou une heure, gardez des lieux couverts dans votre programme |
| Fin janvier ou février | Nouvel An chinois, la fête dure 15 jours | Banques et une partie des magasins fermés, réservez l'hôtel à l'avance |
| 9 août | Fête nationale | Défilé et feu d'artifice au-dessus de Marina Bay |
| Automne | Course nocturne de Formule 1 dans les rues proches de la baie | Une partie des rues est fermée, les hôtels sont plus chers |
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Budget : de quoi dépend le montant
Ce sont l'hôtel et les billets des sites payants qui pèsent le plus. Le prix de la nuit est fixé par le quartier et les dates : c'est au bord de la baie que c'est le plus cher, nettement moins dans les quartiers ethniques, et les prix montent partout le week-end, au Nouvel An chinois et pendant les jours de Formule 1.
Il est facile d'économiser sur les repas et les transports. Un déjeuner dans un hawker centre revient plusieurs fois moins cher que dans un restaurant climatisé, et le métro est bon marché. L'alcool, à l'inverse, alourdit sensiblement l'addition. Il y a aussi des leviers côté billets : la montée en soirée à la plateforme d'observation de Marina Bay Sands coûte plus cher qu'en journée, et le billet combiné pour les deux serres est plus avantageux que deux billets séparés.
De nombreux lieux sont gratuits : le parc du Merlion, le bosquet Supertree Grove avec son spectacle du soir, le Jardin botanique, le barrage Marina Barrage avec sa pelouse sur le toit, les temples et les plages de Sentosa. Voilà pourquoi vous ne trouvez pas ici un chiffre, mais un calculateur. Il sépare l'hébergement, les repas, les transports, les billets d'entrée, le trajet aller-retour et la réserve, et montre quel poste tire votre total vers le haut.
Calculer le budget d'un voyage à Singapour
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Itinéraires : trois jours et ce qu'il faut ajouter
Trois jours permettent de voir l'essentiel sans se presser. Consacrez le premier jour à la baie : le parc du Merlion le matin, les ponts Jubilee Bridge et Helix Bridge, les serres de Gardens by the Bay aux heures chaudes de l'après-midi et le spectacle de lumière le soir. Passez le deuxième jour dans les quartiers ethniques : commencez à Little India, passez à Kampong Glam, continuez vers Chinatown et terminez la soirée au bord de la rivière, à Clarke Quay ou à Boat Quay. Le troisième jour se choisit selon l'envie : Sentosa avec ses parcs et ses plages, ou le Jardin botanique.
Si vous avez quatre ou cinq jours, ajoutez Mandai avec le zoo et Bird Paradise : le trajet prend du temps, ces parcs demandent donc une journée à part. Une demi-journée de plus mérite d'être consacrée à Katong, et une journée de pluie aux musées. Pour une escale d'un ou deux jours, la baie, les jardins et le complexe Jewel de l'aéroport de Changi suffisent.
Il est plus pratique de découper les journées par quartier plutôt que par moment de la journée. À l'intérieur d'un même quartier, tout se fait à pied, et l'on passe d'un quartier à l'autre en métro. Placez le spectacle du soir en dernier point de la journée et achetez avant le départ les billets à heure fixe, pour ne pas perdre des heures dans les files d'attente.
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Pratique : règles, amendes, connexion
Singapour maintient l'ordre à coups d'amendes, et les règles s'appliquent à chaque touriste. Le chewing-gum n'est ni vendu ni autorisé à l'importation. On est verbalisé pour un déchet jeté par terre, pour avoir fumé hors des zones prévues, pour avoir mangé ou bu dans le métro et pour avoir traversé la rue en dehors des passages autorisés. L'alcool dans la rue est interdit de 22:30 à 7:00, la restriction ne s'applique pas dans les bars et les restaurants. Les lois sur les stupéfiants comptent parmi les plus sévères au monde. Emportez les médicaments puissants dans leur emballage d'origine avec l'ordonnance, et n'acceptez jamais de transporter le sac de quelqu'un d'autre.
Dans les temples et les mosquées, couvrez-vous les épaules et les genoux, et l'on se déchausse à l'entrée presque partout. L'eau du robinet est potable.
Les règles d'entrée dépendent de la nationalité. D'après nos articles, les citoyens de l'UE n'ont pas besoin de visa pour un court séjour, mais vérifiez vos propres conditions sur le site de l'ambassade avant d'acheter les billets. Renseignez-vous sur les conditions d'itinérance auprès de votre opérateur avant le départ, et gardez une eSIM comme solution de secours pour avoir internet dès la première minute : il est nécessaire pour les cartes et pour commander un Grab. Souscrivez l'assurance voyage avant de partir et lisez ce qu'elle couvre exactement. Dans la valise, mettez des vêtements légers, un parapluie compact et une veste fine pour les serres, où il fait nettement plus frais que dehors.
Préparer la liste des affaires pour un voyage à Singapour
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