Grèce : le guide pour organiser son voyage soi-même
La Grèce, c'est un continent et des îles : le pays en compte environ six mille, dont 227 seulement sont habitées. En un seul séjour, on en voit raisonnablement une ou deux, si bien que le voyage commence par un choix : Athènes et l'Antiquité, une grande île pour une semaine ou plusieurs petites reliées par ferry. Passer d'une île à l'autre prend une journée entière, et mieux vaut le prévoir dès le départ. Cette page met le pays à plat pour vous aider à l'organiser vous-même : que voir, quelle île ou quelle région choisir, comment fonctionnent les hôtels, les ferries et les routes, quand partir. Chaque rubrique reste courte et renvoie vers nos articles détaillés. Vous ne trouverez pas de prix ici : en Grèce, les hôtels, les ferries et les billets montent et baissent avec la saison, et c'est donc dans le calculateur que vous établissez votre propre montant.
Que voir : vue d'ensemble
Le programme antique du pays repose sur Athènes. L'Acropole et le Parthénon dominent la ville, le théâtre de Dionysos s'étend sur son versant sud, et tout près, dans le centre, se trouvent l'Agora antique et l'Agora romaine, le temple de Zeus olympien et le stade panathénaïque, tout en marbre.
Sur le continent, les Météores, en Thessalie, méritent un voyage à eux seuls : six monastères en activité au sommet des rochers, au-dessus de la ville de Kalambaka, inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. Delphes, avec les ruines du temple d'Apollon, se trouve au pied du mont Parnasse. À Thessalonique, on va voir la Tour blanche sur le front de mer, l'arc de Galère et les églises byzantines, et en Chalcidique la grotte de Petralona.
Sur les îles, l'histoire voisine avec la plage. En Crète, c'est le palais de Cnossos, près d'Héraklion, et la forteresse de Spinalonga ; à Rhodes, la vieille ville médiévale classée par l'UNESCO et l'acropole de Lindos ; à Corfou, la vieille ville vénitienne et ses deux forteresses ; à Santorin, la caldeira et les fouilles d'Akrotiri.
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Îles, régions et villes : où aller
Les îles sont regroupées en archipels, ce qui simplifie le choix. Les Cyclades, ce sont des villages blancs et des plages volcaniques : on choisit Santorin pour la caldeira et les couchers de soleil, Mykonos pour la vie nocturne. Le Dodécanèse, c'est l'histoire ancienne : Rhodes, Kos et Karpathos. Les îles Ioniennes sont plus vertes et leur climat plus doux : Corfou, Zante, Céphalonie.
La Crète est un cas à part : c'est la plus grande île du pays, et on n'en fait pas le tour en un seul voyage. Les plus belles plages se trouvent à l'ouest, de Balos à Elafonissi, les hôtels tout compris et la vie nocturne se concentrent au nord-est, autour de Malia, et l'on conseille La Canée ou Réthymnon comme point de chute pour un premier séjour.
Sur le continent, Athènes se visite comme une ville de quelques jours, Thessalonique comme la deuxième ville du pays, avec son héritage byzantin. La Chalcidique, ce sont trois péninsules : Kassandra, ses hôtels et ses plages animées, Sithonia, plus calme et plus verte, et le mont Athos avec ses monastères. On choisit le Péloponnèse pour l'Antiquité et le calme. Avec des enfants, on part le plus souvent en Crète, à Rhodes, à Kos, à Corfou et à Zante ; pour la tranquillité, à Karpathos, Ikaria, Samos et Andros.
| Destination | Pour qui | À savoir |
|---|---|---|
| Crète | Premier séjour d'une semaine, familles avec enfants | La plus grande île du pays, on n'en fait pas le tour en un seul voyage ; La Canée ou Réthymnon sont conseillées comme point de chute |
| Rhodes | Histoire ancienne et plages, familles avec enfants | Plus compacte que la Crète, elle se parcourt facilement en quelques jours |
| Santorin | Vues sur la caldeira et couchers de soleil | L'île est petite, trois ou quatre jours suffisent |
| Mykonos | Vie nocturne | Prévoyez trois ou quatre jours |
| Corfou, Zante, Céphalonie | Îles vertes au climat plus doux ; on va à Corfou et à Zante avec des enfants | En octobre, les pluies commencent déjà sur les îles Ioniennes |
| Chalcidique | Séjour balnéaire sur le continent | Trois péninsules : Kassandra, ses hôtels et ses plages animées, Sithonia, plus calme, et le mont Athos avec ses monastères |
| Athènes | Une ville de quelques jours, avec l'Antiquité | Les meilleurs mois : avril, mai, septembre et octobre |
| Karpathos, Ikaria, Samos, Andros | Ceux qui cherchent le calme | Passer d'une île à l'autre prend une journée entière, prévoyez-le dès le départ |
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Hôtels : la formule tout compris et les points à vérifier
Sur les îles, beaucoup d'hôtels de villégiature fonctionnent en formule tout compris. Le tarif couvre en général le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner, les boissons et une partie des animations, mais le contenu varie : demandez si l'alcool, les dîners dans les restaurants à la carte, les transats et les parasols sont inclus. Vérifiez aussi le type de plage, sable ou galets, et le trajet depuis l'aéroport : en Crète, il dure de dix minutes à deux heures.
Réservez les hôtels avec plage privée plusieurs mois à l'avance, surtout s'il vous faut des dates précises et des chambres familiales. En hiver, les stations balnéaires des îles sont fermées, et seuls les hôtels des villes restent ouverts. À Athènes, on choisit d'abord le quartier : pour une première visite, Plaka ou Monastiraki, au pied même de l'Acropole ; Koukaki est plus calme et moins cher.
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Excursions et billets
Il faut un billet horodaté pour l'Acropole d'Athènes : en haute saison, les créneaux partent plusieurs jours à l'avance, et sans réservation on peut attendre plus d'une heure à l'entrée. L'accès à l'acropole de Lindos, à Rhodes, se vend lui aussi en ligne, par créneaux. Aux Météores, il n'existe pas de billet commun : l'entrée se règle en espèces, séparément dans chaque monastère.
Une excursion se justifie là où le trajet est compliqué. D'Athènes aux Météores, le bus met environ quatre heures et demie et le train environ cinq heures dans un sens : une excursion à la journée vous épargne donc les questions d'horaires et de jours de fermeture. Le cap Sounion et son temple de Poséidon se rejoignent le plus simplement en excursion à la journée depuis Athènes. En Crète, la sortie classique d'une journée est le plateau du Lassithi, avec dégustation de vin et monastère de Kera.
| Site | Billet et entrée | À savoir |
|---|---|---|
| Acropole d'Athènes | Billet horodaté ; le créneau se choisit à l'achat | En haute saison, les créneaux partent plusieurs jours à l'avance ; comptez trois heures de visite |
| Acropole de Lindos, à Rhodes | Entrée par créneaux d'une heure, billets vendus en ligne | La montée est longue et se fait par des escaliers ; par forte chaleur, emportez de l'eau |
| Monastères des Météores | Pas de billet commun ; l'entrée se règle en espèces, séparément dans chaque monastère | Chaque monastère ferme un jour par semaine ; le week-end, les six sont ouverts |
| Palais de Cnossos, en Crète | Mieux vaut prendre à l'avance, en ligne, un billet avec choix de l'horaire | La visite dure d'une heure et demie à deux heures ; il y a peu d'ombre, emportez de l'eau et un chapeau |
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Cuisine : comment lire la carte d'une taverne
La cuisine grecque repose sur quelques produits : l'huile d'olive, les légumes, la feta, le poisson et la viande grillée au charbon de bois. Le repas commence par les mezzés, un assortiment de petits plats posés au centre de la table et que l'on partage : tzatziki, dolmadakia, fava. Prenez-en deux ou trois par personne, sinon il ne restera plus de place pour le plat principal.
En plats chauds, on commande la moussaka, le souvlaki, le kleftiko et, en bord de mer, le poulpe et les calamars grillés. Le gyros en pita s'achète dans les échoppes de rue, qui vendent aussi pour le petit-déjeuner la spanakopita, un feuilleté aux épinards et à la feta.
Cherchez la cuisine locale dans les tavernes, de petits restaurants familiaux. La psarotaverna est un restaurant de poisson et, près du port, son poulpe et ses calamars sont plus frais. Sur les îles en été, l'addition est plus élevée que sur le continent en hiver.
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Aéroports, ferries et location de voiture
La principale porte d'entrée du pays est l'aéroport d'Athènes. La ligne trois du métro vous conduit de là à la place Syntagma en une quarantaine de minutes, mais elle ne circule pas la nuit ; le bus X95 roule jour et nuit, et les taxis appliquent un tarif fixe. Pour la Crète, Rhodes, Kos et Santorin, le plus pratique est le vol direct.
Des ferries circulent entre les îles, et pour celles qui n'ont pas d'aéroport il n'y a pas d'autre moyen. Depuis Athènes, ils partent de trois ports différents, Le Pirée, Rafina et Lavrio : vérifiez donc bien le port indiqué sur votre billet. Pour une traversée de nuit, prenez une cabine. En été, les traversées sont parfois suspendues à cause du meltem, un fort vent du nord : ne placez donc pas le ferry et le vol retour le même jour.
Sur les îles, les bus longent la côte et ne s'aventurent presque pas à l'intérieur des terres : pour les plages et les villages de montagne, il faut une voiture. Pour en louer une, il faut un permis détenu depuis au moins un an et une carte bancaire au nom du conducteur ; avec un permis délivré hors de l'UE, il faut en plus un permis international. Le transfert depuis l'aéroport est pratique la nuit, avec des enfants et avec des valises.
| Trajet | Moyen de transport | À savoir |
|---|---|---|
| De l'aéroport d'Athènes au centre, de jour | Métro, ligne trois, jusqu'à la place Syntagma | Environ 40 minutes ; le métro ne circule pas la nuit |
| De l'aéroport d'Athènes au centre, de nuit | Bus X95 ou taxi à tarif fixe | Le bus roule jour et nuit et met environ 60 minutes jusqu'à la place Syntagma |
| De l'aéroport d'Athènes au port du Pirée | Bus X96 | Le trajet dure environ 90 minutes ; la ligne trois du métro va elle aussi jusqu'au Pirée |
| Vers la Crète, Rhodes, Kos et Santorin | Vol direct | Mieux vaut placer les petites îles en deuxième étape, après une grande île desservie par un vol direct |
| Entre les îles | Ferry | Depuis Athènes, les ferries partent de trois ports : Le Pirée, Rafina et Lavrio ; pour une traversée de nuit, prenez une cabine |
| Vers les plages et les villages de montagne des îles | Voiture de location | Les bus longent la côte et ne vont presque pas à l'intérieur des terres ; il faut un permis détenu depuis au moins un an |
| D'Athènes aux Météores | Bus ou train | Le bus met environ quatre heures et demie, le train environ cinq dans un sens ; l'excursion à la journée règle la question des horaires |
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Meilleure période pour partir et météo
En Grèce, on se baigne agréablement de la mi-mai à octobre. En Crète, à Rhodes et en Chalcidique, l'eau se réchauffe plus tôt que dans les Cyclades. Les mois les plus équilibrés sont juin et septembre : la mer est chaude et il y a moins de monde sur les plages. Juillet et août sont les plus chauds et les plus fréquentés, et le meltem souffle alors presque chaque jour sur la mer Égée : les véliplanchistes en ont besoin, tandis qu'il tombe presque complètement dans les criques abritées.
En octobre, la mer reste chaude autour de la Crète et de Rhodes, où l'on se baigne jusqu'à la fin du mois, tandis que les pluies commencent dans le nord et sur les îles Ioniennes.
Pour Athènes, les meilleurs mois sont avril, mai, septembre et octobre. L'hiver, en Grèce, est la saison du continent : l'Acropole et les musées sans file d'attente, des hôtels moins chers, de la neige en montagne et du ski sur le Parnasse, près d'Arachova. Les stations balnéaires des îles sont fermées en hiver, et les ferries nettement moins nombreux.
| Période | Mer et météo | À savoir |
|---|---|---|
| Avril et mai | Les meilleurs mois pour Athènes | Les hôtels des îles coûtent nettement moins cher qu'en août |
| Mi-mai | Début de la saison des baignades | En Crète, à Rhodes et en Chalcidique, l'eau se réchauffe plus tôt que dans les Cyclades |
| Juin et septembre | Mer chaude, moins de monde sur les plages | Les mois les plus équilibrés pour un séjour au bord de la mer |
| Juillet et août | Les mois les plus chauds et les plus fréquentés | Le meltem souffle presque chaque jour sur la mer Égée, et les traversées en ferry sont parfois suspendues |
| Octobre | Autour de la Crète et de Rhodes, la mer reste chaude jusqu'à la fin du mois | Les pluies commencent dans le nord et sur les îles Ioniennes |
| Hiver | La saison du continent : neige en montagne, ski sur le Parnasse | L'Acropole et les musées sans file d'attente ; les stations des îles sont fermées, les ferries nettement moins nombreux |
Douze mois comparés : trouver la meilleure période pour partir
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Budget : comment calculer votre montant
Vous ne trouverez pas ici de tarifs journaliers. Le coût d'un voyage en Grèce se compose du vol, de l'hébergement, des ferries ou de la location de voiture, des repas et des billets d'entrée. C'est l'hébergement qui varie le plus : il atteint son maximum en août, les hôtels des îles coûtent nettement moins cher en avril, en mai et en octobre, et à Athènes les prix les plus bas se maintiennent de novembre à mars.
Là où l'on économise vraiment : partir en début ou en fin de saison, choisir une taverne à l'écart des grandes rues touristiques, prendre le menu du jour à midi plutôt que dîner, acheter gyros et spanakopita dans une échoppe de rue. Il est souvent moins cher de louer la voiture sur l'île même que de la transporter en ferry : le véhicule embarqué se paie à part.
Votre propre montant, vous le calculez dans le calculateur : il distingue l'hébergement, les repas, les transports, les billets d'entrée, le trajet aller-retour et une réserve.
Calculer le budget d'un voyage en Grèce
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Itinéraires : Athènes, le continent et les îles
Athènes tient dans un itinéraire court, car les principaux vestiges antiques sont regroupés dans le centre, tout près les uns des autres. En une journée, on fait la boucle à pied : l'Acropole, le temple de Zeus, la place Syntagma, Plaka, les deux agoras et le coucher de soleil sur la colline du Lycabette. Depuis Athènes, on va à la journée, ou avec une nuit sur place, à Delphes, Olympie, Nauplie et Corinthe.
Sur les îles, c'est la règle des points de chute qui s'applique. Pour une île compacte comme Santorin ou Mykonos, trois ou quatre jours suffisent ; pour la Crète ou Rhodes, prévoyez au moins une semaine. Une semaine en Crète se partage entre deux points de chute, à l'ouest et au centre, pour ne pas passer chaque journée au volant.
Si votre projet compte plusieurs îles, n'en changez pas trop souvent : chaque transfert mange une journée entière. Mieux vaut placer les petites îles en deuxième étape, après une grande île desservie par un vol direct, et garder une marge d'un ou deux jours entre le dernier ferry et le vol du retour.
Planificateur de journée : vérifier ce qui tient en un jour
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Pratique : documents, règles, connexion, assurance
La Grèce fait partie de l'espace Schengen. Les citoyens de l'UE n'ont pas besoin de visa : un passeport ou une carte d'identité suffit. Les autres voyageurs doivent vérifier si leur pays bénéficie d'une exemption de visa pour l'espace Schengen. Le système d'entrée et de sortie EES est en service à la frontière : on relève les empreintes digitales et la photo des voyageurs des pays tiers, prévoyez donc plus de temps pour le contrôle.
On n'entre dans les monastères qu'en tenue couvrante : épaules et genoux couverts, et les femmes doivent porter une jupe descendant sous le genou. À Athènes, surveillez vos sacs dans le métro, aux stations Acropole, Syntagma et Monastiraki, et dans la foule près du Parthénon : des pickpockets y opèrent. Sur l'Acropole, il n'y a presque pas d'ombre et le marbre, poli, est glissant : prenez donc des chaussures confortables, de l'eau et un chapeau.
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