🏰 Châteaux de la Loire : prix des billets et comment éviter la file

Le Val de Loire concentre des dizaines de châteaux sur un court tronçon le long du fleuve. En une journée, vous pouvez en couvrir deux ou trois; en une semaine, vous pouvez raisonnablement cocher toute la liste. Nous avons réuni les 25 châteaux les plus intéressants de la vallée et ajouté à chacun un bémol honnête.

Les plus grands noms de la vallée sont Chambord, Chenonceau, Amboise et Blois. L'entrée la plus chère est à Chambord: 21 € pour les citoyens et résidents de l'EEE et 31 € pour tous les autres visiteurs (en 09/2026, chambord.org). Les domaines plus discrets comme Cheverny ou Valençay coûtent moins cher et sont presque vides en semaine.

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Châteaux de la Loire: ce qu'il faut savoir

💡 En bref:

Comptez deux ou trois châteaux par jour, sinon le voyage se transforme en course.
Achetez vos billets en ligne: en été, se présenter sans créneau horaire signifie une heure de file d'attente.
Prix et horaires: 09/2026, vérifiés sur le site officiel de Chambord.

Les châteaux ne sont pas apparus ici par souci d'esthétique. Du IXe au XIIe siècle, la vallée servait de frontière avec les Normands, si bien que les seigneurs féodaux ont bâti des forts sur les rives escarpées du fleuve. La rivière offrait une protection, et le point haut donnait vue sur toute la région alentour.

Les campagnes d'Italie du XVe siècle ont montré à la noblesse qu'une forteresse pouvait aussi être confortable. Les propriétaires ont transformé leurs sinistres bastions en palais, aménagé jardins et parcs. C'est ainsi que la vallée a acquis l'aspect que les touristes découvrent aujourd'hui.

La façon la plus pratique de voir les châteaux est par secteur: autour de Blois, autour de Tours et autour d'Angers. Des trains circulent entre eux, et une voiture vous libère des horaires.

Château	Ce qui le rend unique
Chambord	L'escalier à double révolution et un immense parc forestier
Chenonceau	Une galerie construite à même le pont sur la rivière
Villandry	Des jardins en terrasses aux motifs géométriques
Cheverny	Des intérieurs authentiques, la chasse et le chenil
Blois	Quatre ailes et quatre époques historiques

1. Chambord

Château de Chambord et son reflet dans l'eau sous le ciel

Chambord a été bâti par François Ier sur un caprice personnel. Le roi a choisi une vaste zone forestière, mais le site s'est révélé marécageux. Le terrain a été asséché et les fondations posées sur des pieux en chêne, sinon les salles auraient baigné dans l'eau.

La construction a pris près de trois décennies, et François Ier n'a jamais vu le château achevé. Plus tard, les héritiers du roi y ont vécu, puis le bâtiment a été abandonné. Au XXe siècle, Chambord est passé à l'État et s'est ouvert aux visiteurs.

L'attraction principale est l'escalier à double révolution. Il est attribué à Léonard de Vinci. Au total, le château compte des dizaines d'escaliers déroutants: on pense que François Ier s'en servait pour tenir ses maîtresses à l'écart les unes des autres.

Coût: 21 € pour les citoyens et résidents de l'EEE, 31 € pour tous les autres; gratuit pour les moins de 18 ans (en 09/2026, chambord.org).
Horaires: 9h00-17h00 en hiver et 9h00-18h00 de fin mars à octobre (en 09/2026, site officiel).
Le bémol: seule une partie des plusieurs centaines de pièces a été restaurée, les intérieurs sont donc peu nombreux.

2. Villandry

Château de Villandry au-dessus de l'eau, aile droite et tour

Villandry a d'abord été une place forte imprenable du XIIIe au XVIe siècle. Le traité d'Azay-le-Rideau a été signé entre ces murs. Plus tard, le secrétaire d'État de François Ier a acheté le domaine et fait démolir les bâtiments grossiers, à l'exception de la tour centrale.

Le nouveau palais a pris la forme d'un fer à cheval, et la cour a été ornée de galeries à arcades. Les murs de pierre ont été remplacés par des haies, et le parc a intégré le plan d'ensemble. Au XVIIIe siècle, le marquis de Castellane a de nouveau remanié le bâtiment: les ouvertures des fenêtres ont été réduites et des balcons sont apparus.

L'aspect historique n'a été restauré qu'au XXe siècle, à l'instigation du docteur Carvallo. Le palais a retrouvé la forme de ses fenêtres et ses galeries. Aujourd'hui, l'intérieur se visite en visite guidée, et la tour offre une vue sur les jardins.

Coût: 14 € pour le palais et les jardins, 8,50 € pour les jardins seuls (en 09/2026, chateauvillandry.fr). Les intérieurs de Villandry recréent un cadre du XVIIIe siècle, et certaines pièces sont authentiques. L'attrait principal reste les jardins: des motifs géométriques d'arbustes et de fleurs s'étendent du palais jusqu'à la rivière, et les terrasses s'élèvent l'une au-dessus de l'autre.

Le palais est ouvert du 7 février au 11 novembre, puis de fin novembre à début janvier, tandis que les jardins sont ouverts toute l'année sauf le 25 décembre (en 09/2026, site officiel de Villandry). En été, prenez un billet pour la première moitié de la journée; l'après-midi, les terrasses à ciel ouvert deviennent brûlantes.

Le bémol: le palais n'est pas ouvert toute l'année; hors saison, seuls les jardins sont accessibles.

3. Amboise

Château d'Amboise au-dessus de la Loire avec son reflet

Amboise est née d'une forteresse imprenable qui s'élevait à 40 mètres au-dessus de la Loire. Une telle fortification pouvait soutenir un long siège. Dès le XIIIe siècle, elle appartenait à la famille d'Amboise, puis la forteresse est passée à la couronne.

Charles VIII a entièrement reconstruit le château. Il aimait le luxe et a eu l'idée d'aménager des jardins à l'italienne directement sur le terrain de la forteresse. François Ier y a passé son enfance, et le roi a confié les solutions techniques à Léonard de Vinci.

Après le départ de la cour, Amboise a été abandonnée. Pendant la Révolution, une fabrique de boutons a fonctionné dans ses salles, et le château a failli être démantelé pour sa pierre. Aujourd'hui, les salles portent le nom des femmes qui ont vécu ici, et une exposition distincte est consacrée à Léonard de Vinci.

À l'intérieur, une collection de meubles de cette époque a été conservée, et les salles gothiques restituent l'atmosphère du Moyen Âge. Depuis les terrasses et les tours, on découvre la Loire et les toits de tuiles de la ville.

Prévoyez votre visite le matin. Vers midi, les groupes se rassemblent à l'entrée et les escaliers étroits deviennent bondés.

Le piège: la montée vers la forteresse se fait en pente, elle sera donc difficile avec une poussette ou une valise.

4. Blois

Cour intérieure du château de Blois avec ses façades

Blois se dresse sur une falaise au-dessus de la Loire depuis le IXe siècle. La première citadelle semblait imprenable: d'un côté une falaise élevée, de l'autre un fleuve profond. La construction s'est développée sous Louis d'Orléans, et le roi Louis XII est né dans le château.

Louis XII a fait de Blois la capitale et a fait construire sa propre aile. Une forteresse n'était plus nécessaire ici, c'est pourquoi le luxe règne dans les salles. En recevant l'archiduc d'Autriche dans la nouvelle résidence, le roi a évité une guerre avec l'Autriche.

François Ier a ajouté son aile et a fait inscrire sa devise sur la façade pas moins de douze fois. Après son départ, le château a été abandonné et a commencé à se dégrader. Louis XVI voulait vendre ou démolir Blois, mais ses vassaux ont dissuadé le roi. Aujourd'hui, c'est un monument où plusieurs époques se rejoignent.

Une page d'histoire à part entière est l'aile de Gaston d'Orléans. La construction a commencé puis s'est rapidement arrêtée, elle est donc restée inachevée. Après la Révolution, le château est tombé en déclin pendant longtemps, jusqu'au début de la restauration au XIXe siècle. Certains éléments ont été ajoutés à cette époque, ce qui suscite encore des débats parmi les historiens.

Le soir, un spectacle son et lumière a lieu dans la cour intérieure: des projections sur les façades racontent l'histoire du château (selon chateaudeblois.fr).

Le piège: il est difficile de comprendre les quatre ailes en une seule visite, prenez donc un audioguide ou un plan.

5. Chenonceau

Château de Chenonceau avec sa tour ronde et son parc

Chenonceau est surnommé le château des dames. C'est l'un des rares en France à rester propriété privée, mais les propriétaires laissent les touristes entrer dans le château et dans le parc.

Catherine Boyer entreprit de reconstruire la forteresse: elle conserva la tour centrale et le pont-levis, et aménagea un immense parc autour. Henri II offrit le château à sa favorite Diane de Poitiers, qui cultiva des plantes exotiques et fit construire un pont de pierre sur le Cher.

Après la mort du roi, Catherine de Médicis reprit le château à sa rivale. Une galerie apparut sur le pont, et à côté, un second parc destiné à éclipser les jardins de Diane. L'apparence que vous voyez aujourd'hui a été créée par l'une des anciennes propriétaires, Madame Pelouze. La famille Menier possède Chenonceau encore aujourd'hui.

Coût: 19 € pour les adultes, 16 € pour les étudiants et les visiteurs de plus de 65 ans (en 09/2026, chenonceau.com).
Horaires: tous les jours de 9h00 à 18h00 (en 09/2026, site officiel).
Le piège: le billet n'est valable que pour l'année civile d'achat, vous ne pouvez donc pas reporter votre visite à l'année suivante.

6. Bouthéon

Château de Bouthéon avec sa tour et son parc

La famille comtale du Forez construisit une fortification grossière mais solide sur les rives de la Loire. Au XIVe siècle, le domaine passa aux familles de Faye et de Chalus, et au XVe siècle, le duc Jean de Bourbon l'acheta pour sa favorite et entreprit de le reconstruire.

Le fils du duc, Mathieu de Bourbon, acheva l'aile nord. Il n'eut pas d'enfants, le domaine passa donc à sa cousine Suzanne de Bourbon. Au XVIIIe siècle, le propriétaire de Bouthéon fut tué lors du siège de Lyon, et la propriété fut morcelée: la forteresse revint au baron de Montailleur, tandis que les forêts furent vendues pièce par pièce.

Au XIXe siècle, un riche mécène acheta le domaine et l'offrit à son épouse. Pendant la Seconde Guerre mondiale, des réfugiés français de Lorraine s'y cachèrent. En 1995, la municipalité acheta le château et restaura son apparence d'origine. Aujourd'hui, les salles accueillent des expositions et des concerts.

Le piège: ce n'est pas un château royal, et il compte moins d'intérieurs historiques que Chambord ou Chenonceau.

7. La Roche

Château de La Roche sur les rochers au bord de la Loire

Les premiers propriétaires construisirent le château sur une île rocheuse pour contrôler la vallée de la Loire. Les tours de La Roche offraient une vue excellente sur les frontières du comté. Le revers de la médaille, c'était l'eau: les crues endommageaient sans cesse la structure, et les propriétaires dépensaient des sommes énormes en réparations.

Au XVIIe siècle, une nouvelle crue endommagea le château si gravement que la restauration fut abandonnée. La Roche resta à l'abandon, et presque rien ne subsista de la façade gothique. Au début du XXe siècle, un homme de Rouen acheta le domaine et entama sa restauration.

Le projet de réservoir de 1930 prévoyait l'inondation complète du château. Le public du comté intervint, et le projet fut modifié, même si le risque d'inondation demeurait. Aujourd'hui, c'est un lieu pittoresque avec des soirées musicales, des bals costumés et des ateliers.

Le piège: les crues ont gravement endommagé le château, et seule une partie de son apparence gothique subsiste.

8. Palais des ducs de Nevers

Le bâtiment fut érigé à la fin du XVe siècle sur ordre du comte Jean de Clamecy. Au milieu du XVIe siècle, le nouveau propriétaire François Ier de Clèves avait déjà revu les plans, et le comte Gonzague modifia l'apparence après lui. La partie nord du palais conserve ses caractéristiques gothiques d'origine.

Façade Renaissance du palais ducal de Nevers

La salle la plus élégante devint la salle d'assemblée judiciaire, que le cardinal Mazarin dessina lui-même. Aujourd'hui, des bureaux administratifs occupent le palais, tandis que les salles restantes ont recréé des intérieurs médiévaux.

Le piège: une partie des locaux est occupée par des bureaux administratifs, toutes les salles ne sont donc pas ouvertes aux touristes.

9. La Bussière

Château de La Bussière en brique au bord de l'étang

Contrairement à la plupart des châteaux de la Loire, La Bussière reste propriété privée. Le château de la pêche fut construit au XIIe siècle comme fort, puis transformé en résidence. Les descendants de la famille comtale de Chasseval ouvrirent le château restauré aux touristes au milieu du XXe siècle.

Le thème principal ici, c'est la pêche en eau douce. Vous trouverez des salles remplies d'équipements de chasse et de pêche, et le parc descend en pente douce vers l'eau. Cette spécialisation étroite est précisément ce qui rend La Bussière différente des grands châteaux royaux.

10. Gien

Château de Gien et vieilles maisons au-dessus de la Loire

La résidence est restée dans la famille de Gien depuis sa construction jusqu'à la Révolution française. Sa vocation première était banale: défendre le domaine contre les pillages. Après la Révolution, le château est devenu propriété municipale et a abrité la préfecture, un tribunal et une prison.

Au XVIIIe siècle, le bâtiment s'est doté d'une nouvelle aile. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Gien a été partiellement détruite, puis l'État a alloué des fonds pour la restauration. L'édifice a retrouvé son apparence d'origine et des fouilles archéologiques ont été menées sur le site.

Depuis le milieu du XXe siècle, le château abrite le Musée international de la chasse. Il occupe toutes les salles et sa collection compte de nombreux objets: des armes anciennes à la taxidermie en passant par les tableaux.

Le hic: le château partage le bâtiment avec le musée de la chasse, si bien que les salles offrent peu d'architecture pure.

11. Sully-sur-Loire

Château de Sully-sur-Loire avec son reflet dans l'eau

La famille de Sully a fait construire la forteresse au XIIe siècle pour contrôler le pont sur la Loire. Au XVe siècle, le passage a été détruit, mais le fort est resté debout et les propriétaires l'ont peu à peu adapté à l'habitation. Le château imprenable a sauvé des vies plus d'une fois: au XVIIe siècle, le jeune Roi-Soleil s'y est réfugié pour échapper à la Fronde, et au XVIIIe siècle, Voltaire en a fait autant.

Sully-sur-Loire a failli disparaître à plusieurs reprises. Il a gravement brûlé au début du XXe siècle et, pendant la Seconde Guerre mondiale, les bâtiments ont été endommagés par des obus allemands. Les ducs de Sully ont possédé la forteresse jusqu'en 1962, date à laquelle le département l'a achetée pour en faire une attraction touristique.

Aujourd'hui, le centre du château accueille le Festival international de musique classique. Les appartements abritent une exposition sur la vie féodale, et les deux ensembles sont reliés par un canal commun. Cette douve protège les bâtiments d'éventuelles crues, et les jardins ont été dessinés par le duc de Béthune.

Le hic: une partie des bâtiments a souffert de l'incendie et de la guerre, et l'ensemble n'a pas été entièrement restauré.

12. Meung-sur-Loire

Panorama de Meung-sur-Loire avec le château et l'église

Cette forteresse a été construite au XIIe siècle sur ordre de l'évêque d'Orléans. L'objectif était le même qu'ailleurs: protéger des ennemis les terres de l'église Saint-Liphard et du monastère. Au départ, le château comptait deux tours de guet percées de meurtrières sur un modeste bâtiment carré.

Les évêques successifs ont agrandi l'édifice: tours, corps de garde, caves et pont-levis sont venus s'y ajouter. Le pont a ensuite été remplacé par une tour d'entrée. Meung-sur-Loire était la résidence officielle des évêques d'Orléans, si bien que François Ier, Charles VII et Louis XI y ont été reçus.

L'emplacement s'est révélé avantageux: une petite garnison contrôlait toute la vallée de la Loire. Pendant la guerre de Cent Ans, les Anglais se sont emparés du château et l'ont rendu imprenable. Après que Jeanne d'Arc a repris la forteresse, celle-ci a été transformée en prison. Son prisonnier le plus célèbre fut le poète François Villon.

Jusqu'à la Révolution, Meung-sur-Loire a appartenu aux évêques, puis un banquier a acheté le château. L'ensemble lui appartient encore aujourd'hui, mais il est ouvert aux visiteurs. Une restauration est en cours, si bien qu'une partie seulement des salles est accessible.

Le hic: les salles ferment à tour de rôle pour restauration, et moins de la moitié des pièces sont ouvertes.

13. Cheverny

Château de Cheverny avec sa façade blanche et sa cour

© The original uploader was Manfred Heyde at German Wikipedia . ( Original text: de:Manfred Heyde ) · CC BY-SAPhoto : The original uploader was Manfred Heyde at German Wikipedia . ( Original text: de:Manfred Heyde ), CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/), Wikimedia Commons

Depuis sa construction jusqu'à aujourd'hui, Cheverny appartient à une seule famille, les Hurault. Henri II confisqua le château, accusant son vassal de trahison, et l'offrit à Diane de Poitiers. La dame s'en offusqua: le bâtiment austère lui semblait indigne d'elle. Quelques mois plus tard, elle revendit le domaine à la famille Hurault.

Le premier propriétaire de la fortification, Jacques Hurault, construisit la forteresse à l'emplacement d'un simple moulin. Le moulin à farine devint un bâtiment entouré de murs, avec des meurtrières et de profondes douves. Les descendants démolirent ensuite les structures d'origine et érigèrent des ailes de palais en calcaire local, qui s'éclaircit avec le temps.

Cheverny fut conçu par Bougier, le même maître qui travailla à Chambord et à Blois. La Révolution et les guerres n'endommagèrent pas le domaine, si bien que les intérieurs d'origine subsistent. En 1922, Cheverny devint le premier des châteaux de la Loire à ouvrir ses portes aux visiteurs.

Aujourd'hui, vous verrez la salle d'armes, la salle à manger, la salle des trophées et les salons. Une attraction à part entière est la nourriture des chiens: des dizaines d'animaux de race pure vivent dans les chenils.

Cheverny se trouve au bord de la route, il est donc facile de l'intégrer à un itinéraire avec Chambord. Prévoyez deux à trois heures pour le château et le parc.

Le piège: aux heures de repas des chiens, les abords des enclos sont bondés, alors arrivez tôt.

14. Beauregard

La première fortification fut construite ici au XVe siècle par le comte Doulce. Par la suite, la forteresse appartint à l'oncle de François Ier, mais celui-ci ne changea presque rien. Les travaux de réaménagement furent entrepris par Jean de Thiers, qui acheta le château en 1545: il fit construire de nouvelles pièces et les relia habilement aux existantes. Le nom de l'architecte reste inconnu.

Les intérieurs furent créés par des peintres et des sculpteurs de cour: le financier d'Henri II pouvait s'offrir un tel luxe. Du côté sud, le domaine était agrémenté d'un jardin où fleurissaient des plantes exotiques. Le propriétaire suivant, Paul Ardier, ajouta des ailes symétriques et fonda la galerie de portraits.

En 1864, Prosper Mérimée demanda que Beauregard soit reconnu comme site du patrimoine culturel français. Aujourd'hui, la fierté du château est la chambre rouge: chaque détail y est en acajou. Les touristes viennent ici pour la galerie de portraits, avec les effigies de centaines de rois et d'hommes d'État de France.

Le piège: les tableaux de la galerie de portraits sont des copies, vous ne verrez donc aucun original ici.

15. Chaumont-sur-Loire

Château médiéval de Chaumont-sur-Loire, vue de face

La première forteresse en bois fut construite par le comte de Blois pour protéger ses terres des raids du comte d'Anjou. Le château fut bientôt racheté par le comte d'Amboise, et sa famille posséda le domaine pendant près de cinq siècles. Louis XI accusa la famille d'Amboise de trahison et ordonna la destruction de la résidence.

La famille reconstruisit le château de zéro, cette fois en pierre. Les travaux commencèrent par l'aile ouest, la partie la plus imposante, et se poursuivirent sur trois générations de la famille d'Amboise. Au XVIe siècle, Chaumont passa à Catherine de Médicis: la reine y séjourna longuement et invita des astrologues, pour qui un observatoire fut aménagé dans la tour. Sa collection de tapisseries a survécu.

Après la mort d'Henri II, Catherine força Diane de Poitiers à échanger Chenonceau contre Chaumont. Diane passa ses dernières années dans la nouvelle résidence, et sa chambre est facile à reconnaître à ses armoiries et à son monogramme. Le château fut ensuite racheté par la famille d'Aramon, qui engagea l'architecte Morandière pour la restauration.

Un siècle plus tard, Chaumont-sur-Loire devint propriété de l'État et se transforma en centre touristique. Chaque année, il accueille le Festival international des jardins.

Le piège: la principale richesse de Chaumont réside dans son parc et ses expositions temporaires; il compte moins de salles d'apparat que Chenonceau.

16. Montgeoffroy

Château de Montgeoffroy avec son allée et ses pelouses

Montgeoffroy se distingue par ses intérieurs du XVIIIe siècle entièrement recréés. Le château fut construit par le maréchal de France, le marquis de Contades, à la fin du XVIIIe siècle. Du grès local fut utilisé pour la construction, et il s'éclaircit avec les années. Le bâtiment fut conçu en forme de fer à cheval, et le style fut défini comme Renaissance.

Le maréchal ne lésina pas sur les dépenses et commanda son mobilier aux meilleurs artisans. En même temps, il traitait bien les paysans. Pendant la Révolution, ceux-ci sauvèrent le château du pillage. Le domaine resta même entre les mains de ses propriétaires.

La Seconde Guerre mondiale épargna Montgeoffroy, mais le bâtiment se dégrada avec le temps. À la fin du XXe siècle, les propriétaires décidèrent de restaurer le bâtiment et constatèrent que les intérieurs avaient beaucoup souffert. Des documents conservés furent d'un grand secours: on retrouva des factures de fournisseurs de tissus et de meubles, et certaines de ces entreprises existent encore aujourd'hui.

Les restaurateurs commandèrent les garnitures d'ameublement à partir d'échantillons conservés et suivirent une règle stricte: le même tissu devait être utilisé pour le mobilier, les rideaux et les murs. Les propriétaires ne modifièrent pas la disposition des lieux, vous verrez donc des pièces du XVIIIe siècle recréées dans leurs proportions d'origine.

Le piège: les intérieurs ont été recréés à partir de documents et d'échantillons conservés, le mobilier est donc ici en grande partie neuf.

17. Château des ducs de Bretagne

Cour intérieure du château des ducs de Bretagne

Cette forteresse fut construite au XIIIe siècle par Guy de Thouars, duc de Bretagne, pour se défendre contre les Normands. Ce faisant, il s'empara d'une partie du domaine de l'évêque Geoffroy. Pendant que l'affaire traînait devant la cour royale, le duc creusa des douves rectangulaires et posa les fondations de la tour.

La première forteresse se composait d'une seule tour entourée d'un mur. Dès que les pièces furent prêtes, la famille du duc emménagea dans la nouvelle résidence. Les descendants agrandirent le château à leur goût: des tours furent ajoutées à la courtine, ainsi qu'un pont-levis et un grand palais. Ils pensaient non seulement au confort mais aussi à la défense, car le duché de Bretagne restait indépendant.

Les femmes veillèrent aussi à sa prospérité: Anne de Bretagne et sa fille Claude, toutes deux reines de France, firent beaucoup pour la résidence familiale. Au milieu du XVIe siècle, la forteresse devint brièvement propriété royale. Cela influença son destin pendant la Révolution: les insurgés proposèrent à la ville de racheter le palais pillé, mais la municipalité ne put réunir la somme. La population transforma alors la forteresse en prison pour nobles et royalistes.

En 1800, une réserve de poudre explosa dans la forteresse, détruisant ou endommageant les bâtiments. Après la restauration, la ville acheta la résidence et ouvrit une exposition d'arts décoratifs. Une reconstruction majeure ne commença qu'à la fin du XXe siècle. Aujourd'hui, le château accueille des expositions permanentes et thématiques, et les visiteurs peuvent se promener sur le chemin de ronde.

Le piège: l'intérieur abrite un musée des arts décoratifs; presque aucun intérieur historique ne subsiste.

18. Châteaudun

Château de Châteaudun avec sa haute tour ronde

La première tour de la forteresse fut édifiée au XIIe siècle par Thibaut V, comte de Blois. L'objectif était classique: protéger le domaine des attaques normandes. Châteaudun est considérée comme la plus puissante fortification de la Loire, et son donjon servait à la fois de résidence et de défense. Une chapelle protégée par l'enceinte se dresse à proximité.

Le château doit beaucoup à son propriétaire le plus célèbre, le Bâtard Jean de Dunois, compagnon de Jeanne d'Arc. Le fils illégitime du comte fut élevé aux côtés du futur roi Charles VII. Il fut chargé de racheter Charles d'Orléans de sa captivité anglaise, et pour avoir mené cette mission à bien, le Bâtard reçut Châteaudun. L'aile ouest fut construite sur ses ordres.

À la fin du XVe siècle, François d'Orléans-Longueville ajouta l'aile nord, mêlant traditions Renaissance et gothique. Pendant la Révolution, le château fut pillé puis transformé en caserne. Depuis 1938, la forteresse appartient à l'État. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent admirer des intérieurs du XVIIIe siècle, une collection de céramiques et les fresques de la chapelle. Le principal point d'intérêt reste la collection de tapisseries du comté d'Alençon.

Le hic: pendant les années de caserne, le mobilier d'origine a été retiré, si bien qu'il reste peu d'intérieurs historiques.

19. Montoire

Ruines du château de Montoire sur une colline verdoyante

Le château de Montoire fut construit au XIe siècle par la famille de Montoire. La position favorable de la forteresse entraîna des luttes incessantes pour le domaine entre les familles de Montoire et de Lavardin. Du XIIe au XIVe siècle, la forteresse fut reconstruite à plusieurs reprises.

Aujourd'hui, Montoire appartient à la commune de Montoire-sur-le-Loir, mais il n'en reste que des ruines pittoresques. C'est un monument culturel que l'on peut visiter librement et gratuitement.

Le hic: il ne subsiste que des ruines de la forteresse, et aucun projet de restauration n'est prévu.

20. Le Lude

Les premiers propriétaires du Lude furent les ducs d'Anjou. Ils bâtirent une forteresse en bois contre les Normands, mais la remplacèrent rapidement par une construction en pierre. À un moment donné, la forteresse capitula devant les Anglais, et elle fut rendue à la France par le maréchal Gilles de Rais, à qui le roi donna Le Lude. Cependant, le château fut bientôt confisqué à ce militaire disgracié.

Façade du château du Lude avec ses tours rondes

À la fin du XVe siècle, Le Lude fut acheté par Jean de Daillon. Il était assez riche pour reconstruire la forteresse à son goût, et surtout il adorait les divertissements. Pendant près d'un siècle, le comte et ses descendants embellirent la place forte et la transformèrent en véritable palais, tout en aménageant autour des jardins aux fleurs exotiques.

Au XVIIIe siècle, Le Lude passa à la famille de Vieuville. Les propriétaires, liés à la Compagnie des Indes orientales, disposaient de moyens amplement suffisants pour le luxe: un bas-relief apparut là où se trouvaient les douves, et des jardins furent aménagés autour du palais. Pendant la Révolution, la garnison ne put résister aux insurgés, et la forteresse fut pillée et détruite. Au milieu du XIXe siècle, le château revint à la famille de Vieuville et la reconstruction commença. Aujourd'hui, le domaine accueille les touristes et organise des festivals d'art des jardins.

Le hic: après la Révolution, le château a été pillé et détruit, si bien qu'une grande partie a été reconstruite de zéro.

21. Angers

Tours massives du château d'Angers aux pierres rayées

La première fortification fut édifiée au IXe siècle sur la haute rive de la Maine par Foulques III, duc d'Anjou. Son objectif était classique: se protéger des Normands agressifs. La structure imprenable qui se dresse aujourd'hui sur ce site fut érigée par Louis IX, dit Saint Louis. Des murs de 50 mètres de haut relient 17 tours, et rares étaient ceux qui osaient prendre d'assaut une telle place forte.

Mais derrière ces murs imprenables s'élevaient des palais élégants où les ducs d'Anjou menaient grand train. On y organisait des tournois de chevaliers et l'on y entretenait une ménagerie. À côté du palais, un potager était aménagé pour la table ducale, ainsi que des carrés d'herbes médicinales.

Au XVIe siècle, Henri II ordonna la destruction d'Angers, mais on ne put réduire que la hauteur des tours. Cela se révéla bénéfique: une fois les tours reliées par une galerie dotée de canons, la place forte devint véritablement imprenable. La forteresse se dressait sur la haute rive de la Maine, et sur les autres côtés elle était protégée par un canal creusé, si bien que le seul moyen d'entrer était un pont-levis.

Aujourd'hui, Angers est ouverte aux touristes. Au fond des douves asséchées se tient une reconstitution d'un camp de chevaliers médiévaux: vous pouvez explorer les tentes, toucher les armes et grimper sur le rempart. Le site est bien entretenu, avec un jardin, un jardin d'apothicaire et un vignoble, et des expositions sont ouvertes dans le palais.

Le hic: l'ascension du rempart se fait par des escaliers sans ascenseur, alors planifiez votre visite en conséquence si vous voyagez avec des personnes âgées.

22. Ainay-le-Vieil

Aile Renaissance du château avec ses tourelles dans la cour

Ainay-le-Vieil reste une propriété privée et possède le statut de monument historique privé. Le parc environnant a reçu le label Jardin remarquable, que le gouvernement français attribue aux plus beaux ensembles du pays. La place forte barrait la route aux troupes des ducs d'Aquitaine, qui avaient pris le parti de l'Angleterre.

Le château est bâti en plaine, c'est pourquoi il possédait deux lignes de fortifications. Les défenses extérieures sont aujourd'hui en ruine. Pendant la guerre de Cent Ans, la forteresse ne fut jamais prise d'assaut: la garnison résista aussi bien aux assauts qu'aux longs sièges.

Aujourd'hui, les propriétaires utilisent une partie des pièces comme logement. Les autres ont conservé leurs intérieurs d'origine et sont ouvertes aux touristes. Dans la salle royale, tout est resté tel qu'au séjour du couple royal, seuls les monogrammes L et A, les lys et les hermines ayant été ajoutés.

Le hic: une partie du château est habitée, la visite est donc limitée à la fois dans le temps et par le nombre de pièces.

23. Valençay

Panorama du château de Valençay avec ses deux dômes

La première construction sur le site de l'actuel Valençay apparut aux Xe-XIe siècles. Ce n'était qu'une tour isolée sans intérêt particulier. Au XIIIe siècle, le seigneur Gauthier de Valençay bâtit une petite forteresse autour d'elle, mais le domaine passa en dot à la famille de Chalon-Tonnerre, qui acheva les bâtiments à l'intérieur. À la même époque fut érigée la salle des Gardes, reliée aux murs par un passage souterrain.

Au XVe siècle, la famille d'Étampes reconstruisit le domaine: une galerie apparut et les travaux du palais commencèrent. L'architecture de Valençay présente des airs de Chambord. Au début du XIXe siècle, c'était un domaine riche et luxueux, jusqu'à ce que Talleyrand l'achète. Le ministre napoléonien manquait de fonds, aussi Bonaparte lui-même contribua-t-il pour une partie de la somme.

C'est Talleyrand qui fit de Valençay ce que les touristes voient aujourd'hui. Les princes d'Espagne étaient retenus au domaine en résidence surveillée honorifique, et pour divertir les prisonniers, Napoléon suggéra d'y installer un théâtre. En 1810, les acteurs donnèrent leur première représentation. Pendant un quart de siècle, les grandes figures de l'Europe noble se disputèrent les invitations au luxueux Valençay.

Après la mort de Talleyrand, le château revint par héritage à un parent éloigné qui reçut le titre de duc de Valençay. Depuis 1980, le domaine appartient à l'État, et le département veille sur l'état du complexe et mène les restaurations.

Le hic: certaines pièces sont fermées pour restauration, le parcours à travers les salles est donc plus court que ne le laisse croire la description.

24. Champigny

Façade blanche du château de Champigny-sur-Veude avec une allée

La forteresse a été construite au XIIe siècle par le chevalier Bouquet, puis a appartenu aux ducs d'Orléans. Au XVIIe siècle, le domaine a été acquis par le cardinal de Richelieu dans le cadre d'un accord d'échange. Le nouveau propriétaire a commencé à démolir tous les bâtiments et n'a épargné que le pavillon de Jupiter. Richelieu avait aussi l'intention de détruire la chapelle, mais le pape a empêché cet acte de vandalisme.

Trois décennies plus tard, la duchesse d'Orléans a gagné un procès et a reçu le domaine en ruine ainsi qu'une compensation financière. Elle a utilisé cet argent pour créer un parc. Le XXe siècle a apporté de nouvelles déceptions: Champigny a été racheté par une entreprise japonaise, et une gestion faible a entraîné la perte d'une partie des intérieurs.

Le XXIe siècle s'est révélé plus favorable. Le domaine a été acheté par une famille américaine, qui a déjà restauré une partie des pièces et mis en place une exposition dans les salles. La restauration se poursuit, mais les touristes peuvent voir la partie restaurée et l'exposition.

Le hic: certains éléments architecturaux sont perdus à jamais, et il n'y a presque rien à voir pour le moment.

25. Montreuil-Bellay

Vue aérienne du château de Montreuil-Bellay

La forteresse a été fondée par Foulques III d'Anjou au XIe siècle et rapidement transférée à son vassal du Bellay. Depuis, le château porte le nom du chevalier: Montreuil-Bellay. La forteresse disposait d'un passage souterrain la reliant à La Motte-Bourbon, mais les galeries sont détruites.

Au XIVe siècle, les propriétaires ont transformé le château en citadelle imprenable, et au XVe siècle, ils l'ont reconstruit dans l'esprit de la Renaissance. À la même époque, le Château-Neuf, le nouveau château, a été construit, d'anciennes pièces ont été remaniées et de nouvelles ont été ajoutées. Pendant les guerres de Religion, Montreuil-Bellay a été assiégé, mais il a repoussé toutes les attaques, et les propriétaires ont même fourni des provisions aux deux camps en guerre.

Pendant la Révolution, des femmes prisonnières royalistes y ont été détenues, et pendant la Seconde Guerre mondiale, un hôpital y a été installé. Depuis 1979, Montreuil-Bellay est classé monument culturel de France. Une exposition y est ouverte, dont le principal point d'intérêt est la fresque de la Crucifixion réalisée par un élève de Léonard de Vinci.

Le hic: les galeries souterraines n'ont pas survécu; il n'en reste que des souvenirs et des plans.

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Les châteaux de la Loire sur la carte

Les châteaux sont dispersés dans la vallée sur des dizaines de kilomètres, et sans carte, vous pouvez facilement faire un détour inutile. Le schéma indique les 25 sites de cette sélection, ce qui vous permet de planifier votre itinéraire à l'avance et de vérifier les distances entre les points.

Châteaux de la Loire

Lieux sur la carte

1Chambord Escalier à double hélice attribué à Léonard de Vinci
2Villandry Jardins en terrasses aux motifs géométriques
3Amboise Forteresse dominant la Loire, enfance de François Ier
4Blois Quatre ailes et quatre époques historiques
5Chenonceau Galerie construite directement sur le pont du Cher
6Bouteon Forteresse ancestrale de la famille du Forez
7La Roche Château sur une île rocheuse, endommagé par les inondations
8Palais ducal de Nevers Salle d'audience conçue par Mazarin
9La Bussière Château de chasse avec salles d'équipement de chasse et de pêche
10Gien Château abritant le Musée international de la chasse
11Sully-sur-Loire Le jeune Roi-Soleil et Voltaire s'y sont cachés
12Meung-sur-Loire Résidence des évêques d'Orléans, prison de François Villon
13Cheverny Intérieurs d'origine et nourrissage des chiens de chasse
14Beauregard Galerie de portraits et chambre rouge en acajou
15Chaumont-sur-Loire Observatoire de Catherine de Médicis, parc et festival des jardins
16Montgeoffroy Intérieurs du XVIIIe siècle entièrement reconstitués
17Château des ducs de Bretagne Exposition d'arts décoratifs
18Châteaudun La fortification la plus puissante de la Loire, collection de tapisseries
19Montoire Ruines pittoresques, visite libre et gratuite
20Le Lude Jardin aux fleurs rares et festivals d'art des jardins
21Angers Murailles de 50 mètres de haut et 17 tours
22Ainay-le-Vieil Château privé labellisé Jardin remarquable de France
23Valençay Domaine de Talleyrand avec théâtre pour princes captifs
24Champigny Château du cardinal de Richelieu avec le pavillon de Jupiter conservé
25Montreuil-Bellay Fresque « Crucifixion » d'un élève de Léonard de Vinci

⁉️🤔 Questions fréquentes

Combien de châteaux de la Loire peut-on voir en une journée?

En une journée, vous pouvez raisonnablement couvrir deux, au maximum trois sites s'ils sont proches les uns des autres. Chambord, Chenonceau et Cheverny sont faciles à relier en voiture ou en train, mais chaque château prend deux à trois heures. N'essayez pas de couvrir toute la liste sur un week-end, sinon tout ce que vous retirerez du voyage, ce sont des trajets et des files d'attente.

Quand faut-il partir pour éviter de faire la queue?

La meilleure période est avril, mai et la seconde moitié de septembre. En été, la file d'attente à Chambord et à Chenonceau s'étire sur une heure ou plus, surtout au milieu de la journée. Arrivez à l'ouverture, vers neuf heures du matin, et achetez vos billets en ligne à l'avance; la plupart des touristes utilisent des créneaux horaires.

Qu'est-ce qui est gratuit et qu'est-ce qui est payant?

Les ruines de Montoire se visitent gratuitement. Les autres châteaux facturent l'entrée: Chambord demande 21 € pour les citoyens et résidents de l'EEE (en date de 09/2026, site de Chambord). L'entrée à Villandry coûte 14 €, à Chenonceau 19 €. Les enfants de moins de 18 ans entrent gratuitement presque partout, donc une famille avec enfants trouvera le voyage moins cher.

Faut-il une voiture pour un tel voyage?

Vous pouvez vous passer de voiture si vous choisissez des châteaux proches des grandes gares: Blois, Amboise et Chenonceau sont sur la ligne ferroviaire. Pour les autres châteaux de la vallée, une voiture est plus pratique car les bus circulent peu et les taxis dans les villages mettent longtemps à arriver. Comparez les prix de location de voiture à l'avance.

Quel château choisir si vous avez peu de temps?

Pour une seule visite, optez pour Chambord ou Chenonceau: ce sont les plus reconnaissables et les mieux préparés pour les touristes. Si vous voulez le calme sans la foule, choisissez Cheverny ou Valençay. Villandry vaut le détour pour ses jardins plutôt que pour le palais, alors gardez-le pour la saison chaude.

En bref: quoi réserver

Si vous avez une journée: Chambord et Chenonceau, tous deux sur des itinéraires pratiques depuis Paris.
Si vous aimez les jardins: Villandry et Chaumont-sur-Loire, où l'art des jardins est à l'honneur.
Si vous voyagez avec des enfants: Cheverny avec son nourrissage des chiens et Angers avec son camp de chevaliers.
Si vous avez un budget serré: La Bussière et les ruines de Montoire coûteront moins cher que les grands châteaux.

Les billets et les visites de la vallée se réservent de préférence à l'avance: visites et billets sur GetYourGuide et billets pour Chambord.

L'hébergement près des châteaux doit aussi être réservé à l'avance, car les chambres disponibles sont rares pendant la saison: hôtels à Blois sur Trip.com.

Châteaux de la Loire : 25 palais à voir en 2026