30 Îles de Grèce : laquelle choisir pour la plage, la famille ou le calme

Grèce s'étend sur trois mers, et chaque île a son propre caractère. Quelque part, vous trouverez une station animée avec des discothèques jusqu'à l'aube, et ailleurs une baie tranquille avec un seul port et quelques tavernes.

Nous avons réuni les îles de Grèce pour les vacances et les avons classées par type de voyage: plage, famille, actif ou isolé. Ainsi, vous pouvez voir comment une île diffère de sa voisine et choisir l'option qui correspond à votre séjour.

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Comment choisir une île en Grèce

💡 En bref:

• La Grèce compte environ 6 000 îles et îlots, dont seulement 227 sont habités (en 09/2026, office du tourisme grec).
• Pour les vacances avec enfants, on choisit le plus souvent Corfou, Zante, Rhodes, Kos et Thassos.
• Pour le calme sans la foule, on se rend à Ikaria, Samos, Karpathos et Andros.

Les îles sont regroupées en archipels, ce qui facilite le choix. Les Cyclades offrent des villes blanches et des plages volcaniques, le Dodécanèse, une histoire ancienne, les îles Ioniennes, de la verdure et un climat doux, les Sporades, des côtes couvertes de pins. Ci-dessous, nous passons en revue les îles dans l'ordre, des plus populaires aux plus tranquilles.

La logistique compte tout autant que la plage elle-même. Les grandes îles disposent de vols directs, tandis que les petites sont accessibles par ferry depuis les îles voisines. En haute saison, les ferries et les hôtels se réservent à l'avance, il est donc préférable de construire votre itinéraire autour d'une ou deux îles plutôt que d'essayer de toutes les couvrir d'un coup.

1. Crète

© Ввласенко · CC BY-SAPhoto : Ввласенко, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

La Crète est la plus grande île de Grèce et la plus célèbre. Selon le mythe, Zeus y a vécu, le roi Minos y a régné et Thésée y a vaincu le Minotaure. La civilisation minoenne a laissé derrière elle des palais, des forteresses et des temples rupestres que vous pouvez réellement voir en quelques jours.

Le site principal est le palais de Knossos avec le labyrinthe du Minotaure (selon l'office du tourisme grec, 09/2026). La grotte du Dictéen n'est pas moins impressionnante: selon la légende, Zeus y est né, et elle a ensuite été transformée en temple. Des châteaux vénitiens, des mosquées ottomanes et des monastères fortifiés se dressent juste à côté des hôtels modernes.

La Crète est baignée par plusieurs mers à la fois, c'est pourquoi les plages y sont de différents types: sableuses, caillouteuses et de sable rose. Vous pouvez facilement combiner la baignade avec un séjour dans un hôtel en bord de mer et des randonnées dans les montagnes et les vallées.

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2. Rhodes

Rhodes est à la fois une grande station balnéaire et un musée à ciel ouvert. La vieille ville est entourée de remparts médiévaux, et le long de la rue des Chevaliers de Saint-Jean, vous passerez devant le palais des Grands Maîtres.

La capitale de l'île remonte à l'Antiquité. Le Colosse de Rhodes, l'une des Sept Merveilles du monde, se dressait autrefois ici. La statue elle-même n'a pas survécu, mais son histoire est racontée en détail lors des visites. Outre la ville de Rhodes, il vaut la peine de voir l'ancienne Kamiros, la vallée des Papillons et les ruines du temple d'Aphrodite.

Les meilleures baignades se trouvent à l'est et au sud: les plages de Lindos, Faliraki, Kolymbia et Ixia conviennent aussi bien aux familles qu'aux amateurs de sports nautiques. Des sources thermales chaudes jaillissent à Kallithéa. La mer, le sable et les galets, et beaucoup de soleil font de l'île une destination pour toute la saison.

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3. Kos

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Kos était autrefois appelée le jardin de la mer Égée. L'île est petite et verte, et son thème principal est la médecine. Selon la légende, Hippocrate y a fondé la première école de guérison. Le symbole de l'île est un immense platane lié à son nom.

Des églises chrétiennes, une partie de la vieille ville et la muraille de la forteresse ont survécu. Les plages se prêtent à la plongée, au surf et à la voile. La plus grande station balnéaire est Kardamena: les bateaux accostent régulièrement dans la petite baie, et de nombreux hôtels modernes ont été construits à proximité.

Se déplacer ici est facile: commerces, cafés et restaurants se trouvent dans chaque ville, et vous pouvez facilement rejoindre l'autre bout de l'île en bus ou en taxi.

L'Asklépion de Kos était autrefois le principal complexe religieux de l'île, dédié à Asclépios, le dieu de la médecine. On venait s'y soigner de toute la Méditerranée, et les ruines valent la peine d'être vues même si vous n'êtes venu que pour la plage. Le soir, la vie se déplace vers des bars cosy et des boîtes de nuit qui restent ouverts presque jusqu'à l'aube.

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4. Corfou

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Corfou est une grande île du nord de la mer Ionienne. Elle est liée aux légendes de Jason et de la Toison d'or et à celle d'Ulysse, qui y a trouvé refuge. Même Napoléon admirait la beauté de ses baies.

La région de Paleokastritsa est considérée comme le berceau de l'île: des baies pittoresques entourent des villages perchés à flanc de falaise. Pour les enfants, elle abrite l'un des meilleurs parcs aquatiques d'Europe, ainsi que des écoles d'équitation, de surf et de plongée.

Vous devriez ajouter à votre itinéraire l'ascension du mont Pantokrator, la vieille forteresse de Palaio Frourio, l'église de la Vierge Marie dans la grotte de Panagia Spiliotissa et la rue Liston dans la capitale. Ici, vous pouvez facilement combiner plage, histoire et promenades tranquilles.

Les plages de Corfou alternent entre sable et galets, et les baies les plus pittoresques se cachent sur la côte ouest de l'île. Le moyen le plus simple de passer de l'une à l'autre est la voiture, que vous pouvez louer au port ou à votre hôtel. Le soir, promenez-vous dans la vieille ville, où l'architecture vénitienne côtoie des bâtiments britanniques et français.

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5. Zante

© Σαλαμούρας Σπύρος at Greek Wikipedia · CC BY-SAPhoto : Σαλαμούρας Σπύρος at Greek Wikipedia, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Zante est l'île la plus méridionale de l'archipel ionien. Son littoral est découpé par des baies aux plages de sable et de galets, des falaises et des grottes. Certaines baies abritent des sources d'eau sulfureuse.

Au nord se trouvent les Grottes bleues, la baie de Navagio et le parc Askos avec des animaux et des plantes du monde entier. Des forteresses antiques, des châteaux et des églises byzantines se dressent au milieu de vergers, avec des hôtels modernes à proximité.

L'une des baies abrite un sanctuaire pour les tortues marines caretta, qui viennent s'y reproduire. La capitale, Zante-ville, compte de nombreux musées, et l'église Saint-Denys abrite ses reliques. Pour avoir une vue d'ensemble de l'île, optez pour un safari en jeep.

Les plages de Zante sont petites et dispersées dans les baies, il est donc facile de trouver un coin isolé. Depuis de nombreux points, vous pouvez partir en excursion en mer: les bateaux vont dans les Grottes bleues et à la baie de Navagio. Si vous avez de la chance, vous verrez la plus vieille tortue, nommée Satiris, près du centre touristique de Laganas. La nourrir à la main n'est pas une bonne idée.

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6. Eubée

Eubée est la deuxième plus grande des îles grecques. Elle est séparée du continent par d'étroits détroits et reliée à celui-ci par un pont. Depuis le pont, vous pouvez observer un phénomène rare: le courant dans le détroit change de direction de temps à autre. L'île conserve l'histoire des cités antiques de Chalcis et d'Érétrie.

Des monastères anciens fonctionnent encore sur l'île, et une partie du temple d'Apollon ainsi que la forteresse de Karababa ont survécu. À Chalcis, une mosquée, une synagogue et une église chrétienne se côtoient, une combinaison rare pour la Grèce.

La saison balnéaire dure de mai à octobre, et les plages s'étendent sur des centaines de kilomètres. Il n'y a presque pas de foule, surtout sur les rivages isolés des petites baies. Les hôtels et les appartements ici sont de gamme moyenne, et certains se trouvent à flanc de montagne. Les meilleures stations sont Karystos, Érétrie, Edipsos avec ses sources thérapeutiques, et la région de Lichadonisia.

La mer Égée au large d'Eubée est propre et claire, sans algues ni méduses, la baignade avec des enfants y est donc sans souci. Il n'y a presque pas d'afflux de touristes même en pleine saison, et l'hébergement est majoritairement de gamme moyenne. L'île ne se prête pas à la vie nocturne: on vient ici pour la nature, la mer et le calme.

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7. Thasos

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Thasos est presque entièrement recouverte de forêts, ce qui explique son attrait pour ceux qui supportent mal la chaleur. Ici, le calme règne, et l'air embaume le pin, le platane et le chêne. Vous pouvez faire le tour de l'île en une journée et découvrir d'anciens monastères de pierre.

La capitale est l'antique Limenas, avec ses sanctuaires et ses autels. Dans le village de montagne de Theologos se trouve un musée ethnographique, et tout près s'étendent les ruines de l'antique cité d'Istaniο. Les plus belles plages s'appellent San Antonio, Psili Ammos, Makryammos, Paradise et Marble Beach.

Le sommet du mont Ipsario offre un panorama sur l'île et la mer. La route qui y mène traverse le village de Potamia, où se dresse le musée du sculpteur Vagis. Une journée avec une voiture de location suffit pour voir les principaux sites.

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8. Mykonos

© Golfisaggelos · CC BY-SAPhoto : Golfisaggelos, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Mykonos est l'une des zones de villégiature les plus chères du pays. Elle attire les amateurs de boîtes de nuit et de fêtes vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Les hôtels modernes et une infrastructure bien développée ont fait de l'île une station balnéaire branchée et bohème.

Les plages répondent à tous les goûts: de la baignade tranquille aux sports et activités nautiques. Certaines plages haut de gamme attirent une clientèle cosmopolite venue du monde entier. La capitale, Chora, s'est développée à partir d'un dédale de ruelles étroites où les habitants se cachaient autrefois des pirates.

La rue principale regorge de boutiques, de bijouteries, de bars et de galeries. On s'y détend à toute heure, et les visiteurs de toute humeur y sont accueillis sans jugement. Une excursion spéciale vous emmène sur l'île inhabitée de Délos, où subsistent des traces de la civilisation égéenne, le site étant lui-même protégé par l'UNESCO.

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9. Santorin

© Norbert Nagel · CC BY-SAPhoto : Norbert Nagel, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Santorin est l'île principale des Cyclades et sans doute la plus reconnaissable de Grèce. Un volcan est entré en éruption au centre de l'archipel, laissant une immense caldeira aux parois abruptes là où se trouvait le cratère. La légende de l'Atlantide engloutie est également liée à cette éruption.

Des maisons blanches aux toits bleus s'accrochent aux pentes, juste au-dessus de l'eau. À côté des hôtels, des centres de bien-être proposent piscines, solariums et spas, tandis que certains visiteurs viennent ici pour une escapade tranquille et de belles vues.

Le long de la côte, vous trouverez des plages de sable noir, blanc et doré, si bien que le rivage et la mer changent d'aspect dans chaque baie. Les familles avec enfants choisissent souvent Monolithos et sa mer peu profonde et chaude, tandis que la plage de Perivolos est le lieu idéal pour faire la fête.

Les couples viennent aussi à Santorin: certains se marient au bord même de la caldeira, et une légende locale promet la solidité à ces unions. Officiellement, l'île s'appelle Thira, mais le nom de Santorin est resté dans le milieu du tourisme.

L'île est petite: en quelques jours, vous pouvez en faire le tour en voiture ou en scooter, et des bus relient les villages entre eux. En haute saison, les hébergements près de la caldeira deviennent plus chers, il est donc conseillé de réserver votre hôtel à l'avance. La baignade est plus agréable au sud et à l'est, tandis que les plus beaux couchers de soleil s'admirent depuis la côte ouest.

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10. Céphalonie

© Berit from Redhill/Surrey, UK · CC BYPhoto : Berit from Redhill/Surrey, UK, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Céphalonie est la plus grande île du centre de la mer Ionienne. Selon une légende, elle doit son nom au roi Céphale, exilé ici pour avoir tué sa femme. Même après un tremblement de terre dévastateur, les monuments anciens et une nature luxuriante subsistent.

La haute saison tombe le 15 août, jour de la Dormition de la Vierge, l'un des grands événements religieux du pays. À cette période, des serpents inoffensifs portant des marques sur la tête rampent vers l'église de Panagia Langouvarda, dans le village de Markopoulo. Les habitants les recueillent et les apportent devant l'icône, y voyant un bon présage.

L'île se distingue aussi par ses rivières souterraines: elles traversent la grotte de Melissani pour se jeter dans des lacs. La plus grande ville est Argostoli, où se trouvent les plus belles plages de l'île et deux anciens monastères abritant des icônes anciennes. Vous ne manquerez pas d'activités, que ce soit sous la chaleur ou par temps couvert.

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11. Paros

© 7777777kz · CC BYPhoto : 7777777kz, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

Paros appartient à l'archipel des Cyclades et, d'un point de vue géologique, n'est que le sommet d'une montagne cachée sous l'eau. Seul le pic du Profitis Ilias émerge à la surface. L'île s'est fait connaître pour sa nature, ses hôtels, ses plages le long de la mer Égée et son marbre blanc comme neige.

Les statues de l'Hellade qui ont traversé les millénaires ont été taillées dans cette pierre locale. Partout sur l'île, on distingue des traces des civilisations minoenne et mycénienne, et ses gisements de marbre ainsi que sa propre flotte ont autrefois fait de Paros un puissant État insulaire.

Aujourd'hui, les loisirs comprennent les activités nautiques et un grand parc aquatique avec des toboggans pour tous les âges, situé sur le terrain de l'hôtel Porto Paros. La capitale, Parikia, s'orne de l'église de la Dormition de la Vierge Marie, d'un musée archéologique et d'un vieux château. Avec des enfants, il vaut la peine de visiter la vallée des Papillons, où vivent des écailleuses dans la gorge.

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12. Symi

Symi se trouve non loin de Rhodes et est nettement plus petite que sa voisine. Elle fut autrefois la capitale de l'archipel du Dodécanèse, et ses habitants étaient considérés comme les meilleurs constructeurs de navires de Grèce. Le commerce de la plongée des éponges a longtemps nourri les habitants de l'île, sous tous les dirigeants.

Aujourd'hui, les hôtels et les infrastructures se développent peu à peu dans la ville de Symi. Le plus souvent, on vient ici pour une journée depuis Rhodes: pour s'allonger sur les plages, dont la principale est Agios Nikolaos, et pour flâner dans les beaux environs. Dans la baie du port de Yialos, les navires sont accueillis par une sculpture d'un jeune pêcheur.

Des escaliers raides mènent de la côte jusqu'au centre, et par endroits la montée n'est pas facile. Au sommet se dressent des centaines d'églises chrétiennes, de monastères et de chapelles, et des circuits d'excursion traversent les sites les plus intéressants de l'île.

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13. Lesbos

© Ggia · CC BY-SAPhoto : Ggia, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Lesbos ne se distingue pas par des paysages spectaculaires, mais elle est dominée par les rochers, la mer et la forêt pétrifiée. Des centaines d'arbres, ensevelis par une ancienne éruption volcanique, ont été conservés comme scellés dans une atmosphère d'antiquité.

Les touristes viennent ici pour les plages pratiques, les sports nautiques et les randonnées dans les environs. Les amateurs d'architecture ancienne exploreront les forteresses et les monuments de l'Empire ottoman. Les plages les plus populaires sont considérées comme étant Skala Eressos, Molyvos et Skala Kallonis.

Dans toutes les zones de loisirs, on vous proposera des sorties en yacht, de la plongée et de la planche à voile. Tout près bruissent des oliveraies et des chênaies, dont certains arbres ont plus de plusieurs siècles. Le soir, les visiteurs peuvent profiter de clubs, de tavernes et de soirées de musique grecque dans la capitale.

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14. Égine

Égine est choisie pour des vacances à la plage. L'île compte de nombreuses zones de baignade pratiques, et les plus populaires se trouvent près de la capitale: Avra, Agia Maria, Kolona, la plage jeune d'Aeginitissa et la baie tranquille de Klima. À proximité se dressent de vieux bâtiments que les habitants préservent avec soin.

L'île est encore ornée par les colonnes et les fondations de l'ancien temple d'Athéna, qui a plus de deux mille cinq cents ans. Parmi la verdure, le monastère de Saint Nectarios est en activité depuis plus d'un siècle. Des fêtes y sont organisées chaque année, attirant des pèlerins.

Le centre-ville est embelli par le bâtiment «Kyvernio»: le premier gouvernement de la Grèce indépendante s'y est réuni autrefois. Aujourd'hui, il abrite les Archives historiques du pays. Se rendre à Égine est facile: des bateaux de confort variable partent toutes les heures du port athénien du Pirée, et vous y serez en une heure environ.

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15. Hydra

© Herbert Ortner , Vienna, Austria · CC BYPhoto : Herbert Ortner , Vienna, Austria, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

Hydra fait partie du groupe des îles Saroniques et constitue depuis longtemps un lieu de villégiature prisé des Athéniens et des intellectuels de passage. Dans l'Antiquité, l'île était presque inhabitée: pirates et réfugiés s'y cachaient, si bien que des demeures privées n'y ont pas été construites avant longtemps.

Plus tard, les habitants ont maîtrisé la construction navale et se sont lancés dans le commerce maritime, et la ville principale a prospéré. D'éminents chefs militaires grecs sont nés à Hydra. Pablo Picasso et Marc Chagall y ont travaillé, et l'île doit une grande partie de sa renommée à un film avec Sophia Loren.

Les plages sont rares, hormis Mandraki, mais la vie dans la ville est toujours animée. Vous marcherez dans des ruelles de pierre en passant devant de nombreuses églises et monastères, et l'endroit est particulièrement bondé le week-end. Hydra est la seule ville de Grèce où les véhicules à moteur sont interdits, ce qui garantit un calme absolu. Pour un séjour prolongé, l'hôtel Miramare est un bon choix.

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16. Milos

© Oliwan · CC BY-SAPhoto : Oliwan, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Milos se distingue au sein des Cyclades occidentales par son paysage volcanique et sa richesse minérale. L'île s'est fait connaître grâce aux découvertes archéologiques des siècles passés: la statue d'Aphrodite, aujourd'hui exposée au Louvre, y a attiré les amateurs d'histoire.

Les amoureux de la plage ont suivi le mouvement. Pollonia est devenue la station la plus prisée, avec des hôtels modernes et une infrastructure bien pensée. Entre deux journées de plage, vous devriez visiter le site archéologique de Phylakopi et découvrir l'histoire de la civilisation minoenne.

À proximité se trouve la célèbre grotte de Papafragas: l'entrée du souterrain est entourée de falaises blanches. Vous pouvez embarquer pour parcourir ses chambres mystérieuses, qui servaient autrefois de repaire aux pirates. La capitale, la ville de Milos, également appelée Plaka, constitue une base pratique.

Les plages de Milos sont réputées pour les couleurs inhabituelles de leur sable et de leurs rochers: vous y trouverez des rivages blancs, rouges et noirs. Le plus simple pour y accéder est la voiture ou le scooter, et certaines criques ne sont accessibles que par la mer. C'est pourquoi l'île séduit ceux qui sont prêts à une petite aventure en échange de vues magnifiques.

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17. Patmos

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Patmos est une île tranquille et isolée de la mer Égée, longtemps restée à l'écart des circuits touristiques. Sa nature sauvage, ses plages intimistes comme Kampos, Grikos et Aspri, ses tavernas et ses bars l'ont rendue populaire ces dernières années.

La principale raison de venir est la grotte de l'Apocalypse. L'apôtre Jean y a vécu et y a écrit le Livre de la Révélation, ce qui a fait du site un centre de pèlerinage. À proximité, sur la colline de Chora, se dresse un monastère, dont les murs crénelés et les chapelles sont visibles depuis différents points de la ville et le long de la côte.

Le trésor du monastère conserve des icônes byzantines, des broderies, des manuscrits et des fresques. L'île est ceinturée de caps offrant des vues sur la mer et de nombreuses grottes. La plupart des visiteurs viennent pour une excursion à la journée sans passer la nuit, même si vous devriez y rester au moins une journée entière. Le seul port est Skala, où tous les navires accostent.

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18. Samos

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Samos est l'île la plus verte de Grèce. Les pentes côtières sont couvertes d'orangers et d'oliviers, et palmiers, cyprès et figuiers procurent de l'ombre même en pleine chaleur. Les grandes foules touristiques sont absentes, si bien que la nature est restée presque intacte.

Les meilleures plages sont considérées comme étant Tsabou, Mikali, Tsamadou, Kokkari et Lemonakia. Dans la baie de Pythagorio, la silhouette de l'ancien sage Pythagore s'élève au-dessus de l'eau: il a passé la majeure partie de sa vie à Samos. Des philosophes et astronomes de l'Antiquité y sont nés, et l'île elle-même est restée inhabitée pendant près de cinq siècles après les raids de pirates.

Aujourd'hui, les visiteurs rejoignent Samos depuis Le Pirée, les îles voisines et même depuis la côte turque. Deux jours suffisent pour combiner plages et balades dans les villages nichés dans la verdure.

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19. Lefkada

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Lefkada doit son nom, «l'île blanche», aux falaises blanches antiques qui bordent sa côte ouest. Son principal trésor réside dans ses plages de sable. Sur la plage de Kathisma, mondialement connue, vous vous tenez au bord d'une mer turquoise tout en vous détendant sous les surplombs naturels formés par les falaises.

Les falaises abritent de nombreuses grottes que vous pouvez explorer. Dans l'une d'elles, Papanikolis, des navires se cachaient autrefois en temps de guerre. La ville de Perigiali s'accroche à la pente et constitue une base pratique, et pendant votre temps libre, vous pouvez explorer les ruines de forteresses antiques, de monastères et d'habitations ordinaires.

Parmi les autres objectifs figurent les cascades de Nydri, le musée archéologique et la galerie d'art. Un site majeur est le pont qui relie l'île au continent. De là, vous apercevez la forteresse de Santa Maura et la ville de Lefkada avec son architecture caractéristique.

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20. Skiathos

Skiathos fait partie des Sporades du Nord, et le tourisme n'y a commencé à se développer que récemment. Ses nombreuses plages, aménagées ou sauvages, ont vite conquis le public, et les routes bien entretenues se prêtent à merveille à l'exploration en voiture, en scooter ou à moto.

On y trouve des boîtes de nuit, des cafés, des restaurants et des discothèques animées, ce qui explique que Skiathos soit particulièrement prisée des jeunes voyageurs. Les plus belles plages se concentrent au sud: Koukounaries, Banana, Elias, Mandraki et Agistros. Certaines se transforment le soir en pistes de danse à ciel ouvert.

Près du port central se dresse la forteresse de Bourtzi. Elle fut autrefois la principale résidence des Vénitiens et abrite aujourd'hui une bibliothèque, un théâtre et un musée. L'île a conservé de nombreux monastères, dont Panagia Kounistra et Evangelistria, et le quartier le plus animé de la ville est le front de mer, avec ses boutiques et ses tavernes.

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21. Ikaria

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Ikaria doit son nom au mythique Icare: il s'élança dans le ciel sur des ailes de fortune, tomba dans la mer près de l'île et y trouva la mort. Sur le front de mer de la capitale, Agios Kirykos, un monument en forme d'ailes légendaires lui rend hommage. Le climat doux, les produits naturels et l'accès facile à la mer font le succès de l'île pendant la saison estivale.

Une autre raison de venir est ses sources thermales curatives à l'eau radioactive. Elles sont utilisées ici depuis l'Antiquité, ce qui explique peut-être le grand nombre de centenaires d'Ikaria. Des centres de cure et des spas ont été construits autour des sources: associer détente et soins y est simple et sans souci.

Les plus belles plages sont Fles, Miliopo, Armyristis, Prioni, Kampos et les rivages près du village de Yaliskari. Le symbole de l'île est la forteresse de Koskina, au sommet du mont Afera, visible de partout à Ikaria. Elle abrite des terrasses d'observation, et les amateurs d'archéologie peuvent explorer des grottes renfermant des vestiges de civilisations anciennes.

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22. Ithaque

Ithaque est l'île où, selon la légende, régnait Ulysse. Les passionnés d'histoire y cherchent encore des artefacts confirmant la légende. Ithaque fut autrefois un port important et la capitale du royaume ionien, mais c'est aujourd'hui un lieu paisible, avec des baies romantiques et des plages propres.

Les principales attractions se concentrent dans la capitale, Vathy. En séjournant dans l'un des hôtels de la ville, vous pouvez commencer votre exploration par la grotte des Nymphes Marmarospili et le site d'Alalcomènes, tous deux liés à l'histoire d'Ulysse. Près de la source Aréthuse se trouve une grotte où le porcher Eumée abrita le héros.

Sur la côte, il est agréable de faire du snorkeling, de louer un bateau ou un yacht et de participer à des activités nautiques. Des sentiers de randonnée parcourent les environs, et l'escalade est également possible. Le soir, cela vaut la peine de s'attabler dans les petites tavernes décorées de tableaux d'artistes locaux.

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23. Naxos

© Rol1000 · CC BY-SAPhoto : Rol1000, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Naxos est souvent surnommée l'île d'Ariane. En flânant dans les ruelles pavées de pierre, le long des murs de marbre des bâtiments anciens, vous avez l'impression de pénétrer dans une légende. La porte de Portara, la forteresse de Kastro et le château de Bazeos renforcent cette impression.

Naxos est la plus grande île des Cyclades. Dionysos y est né et Zeus y a vécu, et le mont Zas s'élève au-dessus de la mer. De petites églises et des moulins à vent parsèment l'île. Les habitants ont été parmi les premiers à sculpter des statues dans un marbre blanc comme neige, et les statues antiques de jeunes hommes sont aujourd'hui conservées au musée archéologique d'Athènes.

La vie balnéaire se concentre sur une longue bande côtière: les plages d'Agios Georgios, de Prokopios et d'Anna se prêtent à la baignade et aux sports nautiques. Le soir, cafés, clubs et discothèques en plein air ouvrent leurs portes sur fond d'un magnifique coucher de soleil.

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24. Chios

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Chios se situe dans l'est de la mer Égée et est connue pour ses plages de sable, l'architecture de ses petits villages et ses pistachiers lentisques. À partir du mastic, que les habitants appellent les «larmes du Christ», on fabriquait ici des médicaments, des cosmétiques, des boissons et des douceurs.

La découverte de l'île commence par des promenades dans les ruelles des villages. Vous ne trouverez nulle part ailleurs en Grèce d'aussi belles maisons: elles sont ornées de motifs de style xysta. Ne manquez pas les villages médiévaux de Pyrgi et d'Olympoi avec sa grotte à stalactites, le rocher de Daskalopetra où Homère aurait enseigné, et le monastère de Nea Moni.

Les plages de sable et de galets comme Karfas, Mavra Volia et Agia Markella disposent de tout le nécessaire. Les excursions en yacht, les balades en catamaran et le ski nautique sont populaires ici, et des criques accueillantes pour une détente tranquille se nichent le long de la côte. Le soir, clubs et restaurants ouvrent dans les localités de Karfas et de Chios.

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25. Paxos

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Paxos est une petite île verdoyante de la mer Ionienne, perdue parmi des oliviers centenaires et des sources thermales anciennes. Très peu de gens y vivent: ils cultivent les olives et produisent une huile considérée comme la meilleure de Grèce. Pour le séjour, les visiteurs se voient proposer de coûteuses villas en pierre et des appartements.

L'île compte trois petites localités: Gaios, Longos et Lakka. Selon une légende antique, le dieu de la mer Poséidon, d'un coup de trident, créa deux îles, Paxos et Antipaxos, faciles à apercevoir lors d'une excursion en bateau. En chemin, vous visiterez aussi l'une des nombreuses grottes marines sous des falaises en surplomb.

Des sentiers de randonnée mènent à travers le Bois sacré d'oliviers jusqu'à d'anciens puits d'eau de pluie et des sources thermales. Outre les moments passés à la plage, il vaut la peine de goûter les rares cépages Fidia et Petrokorintho, élaborés uniquement sur ces îles.

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26. Karpathos

© Ввласенко · CC BY-SAPhoto : Ввласенко, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Karpathos est une île de la mer Égée où le tourisme n'a commencé à se développer que récemment. Les surfeurs ont été les premiers à y venir: près du cap Lyki, ils ont trouvé des spots exceptionnels pour leur sport. Peu à peu, des plages magnifiques comme Afiartis ont accueilli de plus en plus de visiteurs, et des stations comme Kyra Panagia se sont transformées en zones de villégiature modernes.

Chaque année, dans la seconde moitié du mois d'août, l'île accueille une fête célèbre en l'honneur de la Dormition de la Vierge. Les petits villages de Volada, Pyles, Othos et Stes s'animent au rythme des costumes traditionnels colorés et de la musique. Une nature préservée et des villages authentiques attirent les amateurs d'itinéraires hors des sentiers battus.

Lors de vos randonnées, vous verrez les ruines de l'antique cité de Potideon, l'acropole antique d'Arkasa et les vestiges d'une église chrétienne. La capitale est la localité de Karpathos, avec ses bâtiments modernes, ses hôtels et ses maisons d'hôtes. Ici, il est facile de combiner plage, surf et découverte de l'histoire.

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27. Nisyros

© Alexandros Diamantidis at en.wikipedia · CC BY-SAPhoto : Alexandros Diamantidis at en.wikipedia, CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/), Wikimedia Commons

Nisyros est un choix pour les amoureux des volcans. Vous pouvez y séjourner quelques jours en vous arrangeant avec les habitants ou en réservant une chambre dans la seule localité de l'île, Mandraki. Le plus souvent, les touristes viennent ici pour une excursion d'une journée afin de voir l'attraction principale, le volcan actif de Nisyros.

La dernière éruption remonte à longtemps, mais le volcan reste bien vivant: on entend des bruits souterrains, et du soufre jaune à l'odeur âcre suinte des fissures. La route qui mène aux cratères est cahoteuse, et elle a été laissée ainsi pour montrer la véritable puissance du volcan et ne pas troubler le géant endormi Polybotes de la légende antique.

Une promenade parmi les cratères fumants prend environ une heure, puis l'itinéraire couvre les sites de Mandraki. Son architecture bleue et blanche rappelle Santorin. Vous verrez les ruines de la forteresse de Paleokastro, des ruelles médiévales, un musée et l'église de la Vierge de la Grotte. L'excursion se termine généralement le jour même.

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28. Andros

Andros se trouve dans la mer Égée et passe pour l'une des plus belles îles des Cyclades. Un chapelet de montagnes, de canyons, de pentes abruptes, de vergers d'agrumes et de cascades qui plongent directement dans la mer en ont fait un centre touristique développé. Des dizaines de plages magnifiques s'étendent le long de la côte.

L'infrastructure sur place couvre tous les besoins: journées farniente à la plage, sports nautiques actifs ou randonnées dans les environs. Les zones balnéaires les plus prisées sont Vlychada, Limnaki, Zorkos et Pyrgos. Des hôtels modernes et le principal centre touristique se dressent sur la côte, au milieu de paysages pittoresques et de villages accueillants.

Restaurants, cafés, piscines et centres de divertissement pour enfants et adultes sont à votre disposition. Les centres de bien-être et les spas proposent des soins à base des eaux curatives des sources locales. Pendant votre temps libre, ne manquez pas de visiter la capitale, la ville de Chora: vous cheminerez sur des sentiers de marbre, entre de vieux manoirs, des musées et des églises.

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29. Skopelos

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Skopelos est devenue célèbre grâce au tournage de Mamma Mia, où l'île a reçu le nom fictif de Kalokairi. Dans le groupe des Sporades du Nord, ce n'est pas la plus verdoyante, mais ses nombreuses criques abritant des plages isolées, ses fruits abondants et ses remèdes curatifs en ont fait depuis l'Antiquité un lieu de villégiature prisé des habitants des grandes villes de Grèce.

Skopelos est parée de vieilles églises, de sites funéraires issus de différentes civilisations et d'un climat doux. Elle abrite les célèbres plages de Velona et de Stafilos. Contrairement aux autres îles touristiques, le silence, la tranquillité et une beauté naturelle intacte y règnent.

Lors de visites à pied, les visiteurs peuvent gravir le mont Delphi, s'élever au-dessus des pinèdes et observer dans la roche des niches qui conservent les traces d'une vie ancestrale. Ce sont des sépultures néolithiques: selon la légende, les cendres du premier souverain, Staphylus, reposent quelque part par ici. Trouver un hébergement est facile, entre chambres d'hôtel standard, villas et appartements.

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30. Lemnos

Lemnos est une petite île de la mer Égée que la mythologie antique considérait comme l'île du dieu du feu. Elle est née d'un ancien volcan. Les mythes autour d'Aphrodite, d'Ulysse et des Argonautes menés par Jason y sont toujours vivants, et le site de Poliochni figure parmi les lieux habités les plus anciens d'Europe.

L'île ne connaît pas d'afflux massif de visiteurs, même si elle figure parmi les premières du pays pour la longueur totale de ses plages. La plupart des zones de baignade se trouvent près de la capitale. Parmi les meilleures plages de sable, citons Makrys Yalos, Louri, Agios Ioannis et Keros, avec une pente douce très pratique pour entrer dans l'eau. Les hôtels sont nombreux, avec des chambres de standing variable, notamment le Porto Myrina Palace, le Varos Village et le Lemnos Village Resort.

Bon à savoir: nulle part ailleurs dans le pays vous ne trouverez des vins blancs moelleux et secs aussi aromatiques qu'à Lemnos. Les vignobles de muscat d'Alexandrie permettent de créer de véritables chefs-d'œuvre selon les traditions viticoles anciennes. Même la retsina, le vin résiné traditionnel, y est particulièrement réussie. Le goût de la feta locale «kalafaki», affinée dans des paniers traditionnels, et du halva au sésame Achilladelis reste longtemps en mémoire.

Le climat est méditerranéen: étés secs et chauds, hivers humides et frais. Si vous choisissez le mois d'août, préparez-vous à une chaleur intense. En août, mieux vaut privilégier le nord de l'île.

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Les îles grecques sur la carte

Toutes les îles de notre liste se consultent facilement sur une seule carte. Ouvrez-la, sélectionnez la région qui vous intéresse et tracez un itinéraire entre les îles: les lignes de ferry relient la plupart d'entre elles.

⁉️🤔 Questions fréquentes

Quelle est la meilleure période pour visiter les îles grecques?

La haute saison s'étend de juin à septembre, et en août les îles les plus prisées sont chaudes et bondées. Pour un voyage tranquille, choisissez mai, juin, septembre ou octobre: la mer est chaude et il y a moins de files d'attente. Tous les hôtels ne sont pas ouverts en hiver.

Comment se rendre sur les îles grecques?

Des avions desservent les plus grandes îles, et des ferries assurent les liaisons entre elles. La Crète, Rhodes, Kos et Santorin sont facilement accessibles en vol direct, tandis que les petites îles comme Symi ou Patmos se rejoignent généralement en ferry depuis les îles voisines. Les horaires dépendent de la saison, et mieux vaut réserver les billets à l'avance.

Quelle île choisir pour des vacances avec des enfants?

Corfou, Zante, Rhodes, Kos et Thassos sont parfaites pour les familles: mer calme, plages de sable et nombreux hôtels avec piscine. Skiathos, Skopelos, Samos, Chios et Lesbos conviennent aussi très bien. Corfou dispose d'un grand parc aquatique, et Zante abrite un sanctuaire de tortues. Les meilleurs mois pour un voyage avec des enfants sont mai, juin, septembre et octobre.

Où y a-t-il moins de touristes sur les îles?

Pour le calme et la tranquillité, on se dirige vers Ikaria, Samos, Karpathos, Andros, Nisyros et Lemnos. Ces îles ne connaissent pas le tourisme de masse, l'hébergement y est moins cher et la nature reste presque intacte. Même en haute saison, il est facile d'y trouver une plage isolée, et le soir, vous trouverez des tavernes paisibles plutôt que des clubs bruyants.

Faut-il une voiture sur les îles grecques?

Sur les grandes îles comme la Crète, Rhodes ou Lemnos, une voiture facilite nettement le séjour: les transports en commun sont peu fréquents et il est autrement difficile d'atteindre les plages et villages reculés. Sur les petites îles comme Hydra ou Symi, la voiture est inutile, tout est proche, et à Hydra les véhicules sont même interdits.

En bref: quoi réserver

Le choix dépend de la raison de votre voyage. Si vous partez en famille avec des enfants, optez pour Corfou ou Zante: mer douce et plages calmes. Pour l'histoire et les visites, la Crète et Rhodes sont un bon choix; pour la vie nocturne, Mykonos; et pour le calme et la tranquillité, Ikaria ou Karpathos.

Sur les îles les plus prisées, les hôtels en bord de mer affichent complet dès le printemps, il faut donc réserver son hébergement à l'avance. Commencez par la destination, puis choisissez un hôtel précis en fonction de son emplacement et des avis des voyageurs.

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