Château d'Alarcon en Espagne : histoire de la forteresse et une nuit au parador

Le château d'Alarcón (Castillo de Alarcón) domine une falaise au-dessus du fleuve Júcar depuis plus de 1 300 ans (portail touristique officiel de Castille-La Manche). C'est l'une des forteresses les mieux conservées de la province de Cuenca. Depuis 1966, un hôtel public y est installé, si bien que l'on vient à Alarcón aussi bien pour quelques heures que pour y passer la nuit.

Vous préparez un itinéraire à travers la Castille-La Manche et vous vous demandez si cela vaut la peine de faire un détour par Alarcón. La réponse dépend de ce que vous en attendez. Ci-dessous: l'histoire du château, ce qu'il faut voir à l'intérieur, comment s'y rendre et combien coûte une nuit au parador.

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Histoire du château d'Alarcón

💡 En bref:

• Le château se dresse sur la falaise du Pico de los Hidalgos, au-dessus du fleuve Júcar, dans la province de Cuenca.
• La forteresse est considérée comme la mieux conservée de la province.
• Consultez les prix et les horaires d'ouverture sur le site touristique officiel de Castille-La Manche

La falaise du Pico de los Hidalgos s'élève presque à la verticale au-dessus d'un méandre du Júcar. La rivière enserre le château de plusieurs côtés, et un ravin naturel le protège sur le reste. Cette position rendait la forteresse quasiment imprenable, et vous vous en rendrez compte dès l'approche.

Les premières fortifications sur ce site remontent au VIIIe siècle (page du château sur le portail touristique). Plus tard, Muhammad al-Feri et Umar ibn Hafsun, qui combattaient les émirs de Cordoue, s'y réfugièrent.

© emeritense from Madrid · CC BY-SAPhoto : emeritense from Madrid, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

La forteresse prit de la valeur stratégique pendant la Reconquista. Les routes vers Valence et Murcie s'ouvraient d'ici, si bien que le roi Alphonse VIII décida de la conquérir. Le siège dura des mois, et ce n'est qu'à la fin du XIIe siècle qu'Alarcón capitula. Les remparts furent renforcés de nouveau pour éviter le retour des Arabes.

Au XIIIe siècle, le château prit l'aspect que vous voyez aujourd'hui. L'ordre de Santiago reçut le droit de percevoir des péages sur les terres environnantes, et la ville grandit peu à peu.

Les noms de l'écrivain et guerrier Don Juan Manuel et de Constance, fille du roi Jacques II, sont liés à Alarcón. Au XVe siècle, le château passa au grand maître de l'ordre de Santiago, Juan Pacheco.

Aujourd'hui, le château d'Alarcón est considéré comme la forteresse la mieux conservée de la province de Cuenca (données officielles de l'office régional du tourisme). Les remparts défensifs et la tour principale ont survécu presque dans leur forme d'origine. C'est précisément pour cette raison qu'un hôtel y a été ouvert, ce dont nous parlerons plus bas.

Où se trouve le château d'Alarcón

Alarcón se situe dans la province de Cuenca, dans la communauté autonome de Castille-La Manche (description d'Alarcón sur le portail touristique). C'est un petit village médiéval, et le château en occupe le point le plus haut, au-dessus de la falaise.

© Jose Luis Filpo Cabana · CC BYPhoto : Jose Luis Filpo Cabana, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

Le sol rocheux se prête mal à l'agriculture, si bien que les habitants se sont tournés historiquement vers la viticulture. Des vignes et des oliveraies s'étendent encore aujourd'hui autour du village.

Le plateau offre les meilleures vues sur les environs. Vous verrez la rivière sombre et sinueuse, les collines et le réservoir d'Alarcón, qui longe les falaises.

Le plus simple pour venir ici est la voiture (portail touristique de Castille-La Manche). Le village se trouve à l'écart des grandes villes, et les transports en commun circulent rarement. C'est pourquoi beaucoup louent une voiture ou viennent en visite guidée.

Que voir à l'intérieur et aux alentours

En Espagne, les châteaux historiques, les monastères et les palais sont souvent transformés en hôtels publics du réseau Paradores. Un établissement qui accueille des hôtes s'appelle un parador. Aujourd'hui, on en compte une centaine dans le pays, et le réseau ne cesse de s'agrandir (un aperçu des hôtels historiques de la région).

La cuisine locale mérite elle aussi le détour. Les restaurants d'Alarcón servent de la perdrix aux lentilles, de la truite et du gibier en sauce au fromage et aux noix. Les portions sont copieuses, et le vin provient de domaines voisins.

Montez jusqu'à la plateforme de combat et vous verrez les meurtrières et les créneaux de la muraille défensive. D'ici, la vue s'ouvre sur la vallée du Júcar et les collines alentour. En été, un café fonctionne dans la cour, où vous pouvez prendre un café ou une bière fraîche.

Le village lui-même avance à un rythme tranquille. Les rues sont pavées, étroites et presque désertes le matin, et des chats y rôdent, acceptés depuis longtemps par les habitants. Il est facile d'imaginer à quoi ressemblait Alarcón il y a plusieurs siècles.

Les résidents permanents sont peu nombreux, et le week-end, il y a plus de touristes ici que d'habitants. Le village possède une école, quelques boutiques et restaurants, et en hiver, le calme revient.

Alarcón se découvre mieux lentement. Une visite rapide prendra quelques heures, mais pour saisir l'ambiance des lieux, prévoyez une demi-journée.

Billets et horaires d'ouverture

Le château est ouvert aux visiteurs, mais le programme des visites change selon la saison. Vérifiez les horaires exacts et les disponibilités sur le site officiel du tourisme de la région avant votre voyage.

Le billet d'entrée est bon marché, avec des réductions pour les enfants, les seniors et les groupes. Il vaut mieux confirmer le prix exact et les horaires des visites sur place.

Sources: tourisme régional de Castille-La Manche, Alarcón sur le site de tourisme.

Les visites de la forteresse sont assurées par des entreprises locales. Vous pouvez parcourir les options et réserver une visite guidée à l'avance.

Hôtel Parador de Alarcón: une nuit dans la forteresse

Le château fonctionne comme hôtel depuis 1966 (histoire de la restauration du château). Aujourd'hui, le Parador de Alarcón accueille des hôtes toute l'année, et les murs historiques restent intacts.

© Pablo Cabezos from Mostoles, España · CC BYPhoto : Pablo Cabezos from Mostoles, España, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

L'hôtel est intégré à la forteresse de manière à préserver la pierre d'origine. Les chambres sont meublées de mobilier en bois dans un style médiéval, et les fenêtres donnent sur la vallée du Júcar.

Attendez-vous à des surprises: les murs sont d'une épaisseur impressionnante, et les fenêtres sont conçues comme des meurtrières. Dans certaines chambres, il faut se pencher pour regarder dehors. Mais la vue sur la rivière et les collines le compense largement.

L'établissement dispose d'un parking gratuit, d'un jardin et d'une buanderie. La tour offre un panorama sur le Júcar, et dans la cour, vous pouvez prendre le petit-déjeuner ou un café.

L'enregistrement se fait à partir de 14 h 00, et le départ entre 8 h 00 et 12 h 00 (informations pratiques sur le château). Les enfants de moins de deux ans séjournent gratuitement dans un lit bébé, dans la chambre de leurs parents. Les tarifs dépendent de la saison et du taux d'occupation: une nuit au parador coûte donc plus cher qu'un hôtel ordinaire de la province.

Vous pouvez comparer les dates et vérifier les prix du Parador de Alarcón à l'avance sur Trip.com.

Même si vous ne dormez pas sur place, cela vaut la peine de monter dans la tour et de parcourir les remparts. Depuis le sommet, vous embrassez tout le village et le méandre de la rivière. Pour beaucoup de clients, c'est l'endroit le plus mémorable de tous.

⁉️🤔 Questions fréquentes

Combien coûte l'entrée du château d'Alarcón?

Il n'y a pas de tarif unique et fixe: la forteresse fonctionne aussi comme hôtel, l'accès dépend donc des visites et du programme du jour. Vérifiez le prix exact et les horaires des visites sur la page du château.

Peut-on dormir au château?

Oui. Depuis 1966, le Parador de Alarcón, établissement public, est installé dans la forteresse. Les chambres sont décorées dans un style médiéval et l'enregistrement commence à 14 h 00. Le prix varie selon la saison, mieux vaut donc réserver à l'avance (informations de l'office de tourisme).

Comment se rendre à Alarcón?

Le plus pratique est la voiture: le village se trouve dans la province de Cuenca, à l'écart des grands axes entre Madrid et Valence. Les transports en commun sont peu fréquents, beaucoup de visiteurs réservent donc une excursion ou louent une voiture. Vérifiez l'itinéraire sur une carte à l'avance.

Le château est-il ouvert tous les jours?

Les horaires varient selon la saison et le jour de la semaine, et certaines visites n'ont lieu que le matin ou que l'après-midi. Avant votre voyage, consultez le site officiel du tourisme pour ne pas arriver devant des portes closes.

Que voir près d'Alarcón?

Outre la forteresse, le village compte de vieilles églises et des ruelles pavées, et tout près se trouve le lac de retenue d'Alarcón avec sa plage. Deux à trois heures suffisent pour explorer le village. Avec une journée entière, vous pouvez pousser jusqu'à Cuenca et ses maisons suspendues.

En bref: ce qu'il vaut mieux réserver

Si vous partez à Alarcón pour une journée, prenez un billet pour la visite de la forteresse et gardez du temps pour flâner dans le village. Si vous souhaitez dormir entre les murs, réservez le Parador de Alarcón à l'avance: les week-ends d'été partent vite.

Ensuite, le choix est simple. Avec des enfants, une visite de jour est plus pratique. Pour une nuit au calme, prenez une chambre au parador avec vue sur le Júcar. Si vous êtes en voiture, prévoyez du temps pour les points de vue autour du village.

Vérifiez les dates et les prix du Parador de Alarcón sur Trip.com, et pour une visite guidée, choisissez les excursions GetYourGuide.