Café, mobylettes et baguettes : 8 faits surprenants sur le Vietnam

Le Vietnam surprend le voyageur dès la première intersection. Ici, tout fonctionne autrement: sur la route, dans l'assiette, et même dans les prix qui nous sont familiers. Certaines règles européennes ne s'appliquent tout simplement pas.

Il n'y a presque pas de voitures particulières, mais environ 77 millions de deux-roues (chiffres de 09/2026, données de l'agence VietnamNet). Voici huit faits qui expliquent ce mode de vie et vous aideront à préparer votre voyage sans mauvaise surprise.

Le Vietnam en huit faits

💡 En bref:

• Les déplacements reposent sur les deux-roues: ils se comptent par dizaines de millions, et les voitures particulières sont rares.
• Le café et le riz font du pays un leader mondial à l'export.
• L'alcool coûte cher: la taxe spéciale est élevée et continue d'augmenter.

1. Baguette et banh mi: l'héritage français

La France a gouverné le Vietnam pendant près d'un siècle, et le pain y a pris racine. Les baguettes françaises se vendent à chaque coin de rue. Elles sont plus courtes que les européennes, car on ajoute de la farine de riz à la pâte.

La baguette sert à préparer le plat de rue par excellence, le banh mi. À l'intérieur: viande frite, poisson, légumes, pâté, et même des œufs au plat. Cette collation remplace un déjeuner complet et coûte moins cher qu'un déjeuner en Europe. Achetez-la là où une fournée fraîche part le plus vite, généralement aux étals matinaux très fréquentés.

2. Des deux-roues plutôt que des voitures

© cloud.shepherd · CC BYPhoto : cloud.shepherd, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Au Vietnam, le deux-roues remplace la voiture. Les motos représentent 85 à 90% du trafic routier (agence VietnamNet). Les voitures particulières sont rares, car elles coûtent cher.

Une voiture importée est lourdement taxée. Les droits de douane atteignent 50 à 80%, auxquels s'ajoutent une taxe spéciale et 10% de TVA (aperçu ASEAN NCAP). Le prix final se révèle nettement plus élevé qu'en Europe, si bien que la plupart des familles restent sur deux roues.

Pour vous, cela signifie que les rues ressemblent à un flux continu de motos. Si vous louez un deux-roues, entraînez-vous d'abord dans une rue calme.

3. Ici, le piéton n'est pas prioritaire

© Christophe95 · CC BY-SAPhoto : Christophe95, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Officiellement, le piéton au Vietnam n'a presque aucune priorité. On le considère rarement comme un usager de la route. Pourtant, traverser la rue est plus simple que cela n'en a l'air vu de l'extérieur.

Avancez lentement et ne changez pas d'allure. Le flot de deux-roues vous contournera de tous les côtés. Gardez une vitesse régulière et ne vous retournez pas.

4. Pourquoi les rues ne s'apaisent jamais

Le klaxon au Vietnam ne sert pas à énerver les gens. C'est ainsi qu'un conducteur signale une manœuvre pour que les autres puissent le contourner. Voilà pourquoi les rues ne se calment pas, même le soir.

Les conducteurs klaxonnent tôt et brièvement. Le son signifie «je suis là», pas «poussez-vous». Vous cesserez vite de remarquer ce bruit de fond constant.

• Le revers de la médaille: les premiers jours, le bruit est fatigant, surtout à l'heure de pointe.

5. Le riz et le travail manuel

© Vinnie Cartabiano · CC BYPhoto : Vinnie Cartabiano, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Le riz est le fondement de la cuisine et des exportations du Vietnam. À la fin de 2025, le pays occupe la deuxième place mondiale pour les exportations de riz, avec environ 8 millions de tonnes (données de Vietnam.vn).

La majeure partie du riz est cultivée dans les deltas fluviaux, pas sur les terrasses de montagne. Une partie du travail y est encore effectuée à la main. La récolte dépend de l'eau et de la saison des pluies, et le riz occupe la première place à table dans toutes les régions du pays.

6. L'alcool: une taxe élevée plutôt qu'un duty free

Il ne faut pas comparer le Vietnam à une grande zone duty free. L'alcool y est soumis à une taxe spéciale élevée: le taux est passé à 65% et, en vertu de la loi de 2025, atteindra 90% d'ici 2031 (analyse de Vietnam Briefing).

En pratique, les vins et cognacs importés coûtent plus cher que ne l'attendent les touristes. Ne comptez pas sur l'alcool bon marché comme bonne affaire.

7. Le café: deuxième place mondiale

Le Vietnam se classe deuxième au monde pour la production de café et premier pour le robusta. Pour la saison 2025/26, la production est estimée à 30,8 millions de sacs de 60 kg (agence VNA).

La boisson la plus courante ici est le café noir avec de la glace et du lait concentré. Si vous rapportez des grains chez vous, choisissez un emballage qui indique clairement la variété. Les touristes se plaignent souvent de contrefaçons, alors vérifiez les ingrédients sur l'étiquette.

8. Les tableaux en soie faits main

La soie est l'un des artisanats anciens du Vietnam. Les tableaux en soie (tranh lua) sont créés en superposant de la peinture sur le tissu. Chaque pièce est unique, car le tissu absorbe la peinture différemment.

Les prix de ces œuvres varient beaucoup: des petits souvenirs aux panneaux originaux. Certains acheteurs considèrent les tableaux en soie comme un bon investissement, car leurs prix augmentent.

Vous voulez faire votre valise intelligemment? Découvrez cette sélection de souvenirs.

Notes pratiques pour votre voyage

Prévoyez votre itinéraire avec du temps supplémentaire. Les distances paraissent courtes sur la carte, mais sur la route les heures passent vite. En ville, il est plus pratique de prendre un taxi via une application que d'héler une voiture dans la rue.

Changez votre argent dans les banques et les bijouteries, pas à l'aéroport: le taux y est généralement moins bon. Achetez la street food là où elle est cuisinée devant vous et où il y a une file de locaux.

Pour le nord du pays, l'automne et le printemps sont les meilleures saisons. En été, il fait chaud et humide, et pendant la saison des pluies, certaines routes sont emportées.

⁉️🤔 Questions fréquentes

Pourquoi y a-t-il si peu de voitures particulières au Vietnam?

Les voitures particulières sont soumises à plusieurs taxes à la fois (données d'ASEAN NCAP). Une ventilation détaillée figure dans la section sur les mobylettes. C'est pourquoi la plupart des gens roulent en mobylette.

La circulation vietnamienne est-elle dangereuse pour les piétons?

Traverser n'est pas effrayant si vous avancez lentement et à un rythme régulier. Le flot de mobylettes vous contourne de lui-même, et vous vous y habituez vite.

Combien y a-t-il de mobylettes au Vietnam?

Le Vietnam compte environ 77 millions de deux-roues immatriculés (rapport de VietnamNet). Ce chiffre figure parmi les plus élevés au monde.

Quel café rapporte-t-on du Vietnam?

Le Vietnam est le deuxième producteur mondial de café et le premier fournisseur de robusta (données de VNA). Achetez des grains ou du café moulu dont la variété est clairement indiquée sur l'emballage, sinon vous risquez facilement de tomber sur un mélange. Le robusta est corsé, avec un goût dense et amer.

Que rapporter du Vietnam à part de la soie?

Outre les tableaux en soie, les touristes rapportent du café, du thé, de la céramique et des épices. Nous avons traité la soie plus haut, et rassemblé les autres idées dans un guide de souvenirs avec les prix et les adresses. C'est le point de départ le plus pratique pour vos cadeaux.

En bref: ce qu'il faut retenir du Vietnam

Le Vietnam tourne aux deux-roues, au riz et au café. Comprendre ces détails change votre voyage, car les routes et le commerce local fonctionnent différemment de l'Europe.

• Si la circulation vous gêne: choisissez un hébergement dans le centre et déplacez-vous à pied.
• Si vous cherchez des cadeaux: regardez du côté des tableaux en soie et des grains de café.
• Si vous surveillez votre budget: rappelez-vous que l'alcool importé coûte plus cher qu'il n'y paraît.

Si vous préparez un voyage, commencez par le guide des souvenirs.