Île Maurice : plages, cascades et les sept couleurs de Chamarel

Vous voulez voir toute l'île Maurice, pas seulement la plage de votre hôtel. Il vous faudra donc organiser le voyage vous-même, et il est facile de s'y perdre. Passons en revue le visa, les plages, les cascades et les principaux sites de l'île, dans l'ordre.

Maurice est compacte, vous pouvez donc raisonnablement faire le tour de l'île en une semaine. De Port-Louis à Le Morne, dans le sud, vous arriverez en une heure environ (sur la carte). L'anglais est la langue officielle, vous serez donc compris à l'hôtel, au restaurant et lors des excursions.

Optez pour un voyage organisé si vous ne cherchez que des vacances balnéaires. Votre propre voiture est utile lorsque vous voulez voir Chamarel, Tamarin et Grand Bassin sans groupe. À partir de maintenant, tout dans l'ordre: quoi préparer, où se baigner et où aller.

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Ce qu'il faut savoir avant le voyage

💡 En bref:

• L'entrée est sans visa pour les citoyens de l'UE, du Royaume-Uni et des États-Unis, mais gardez votre passeport et votre billet de retour à portée de main.
• La meilleure saison pour partir s'étend à peu près de mai à novembre, quand il pleut moins.
• Louez une voiture si vous prévoyez de faire le tour de l'île par vous-même.
• Les prix et les horaires d'ouverture du géoparc de Chamarel se trouvent sur le site officiel de Chamarel.

Les citoyens de la plupart des pays européens, ainsi que des États-Unis et du Royaume-Uni, entrent à Maurice sans visa. La durée exacte du séjour dépend de votre passeport, vérifiez-la donc avant d'acheter un billet. À la frontière, on peut vous demander une réservation d'hôtel et un billet de retour, gardez-les donc sur votre téléphone.

La langue officielle est l'anglais, mais le français et le créole sont utilisés au quotidien. L'anglais suffira à l'hôtel et lors des excursions. Dans les zones rurales, quelques mots de français vous aideront, même si les habitants sont réactifs et vous aideront par gestes.

La meilleure période pour des vacances s'étend de mai à novembre, quand il pleut moins et que l'humidité est plus confortable. De janvier à mars, le risque de cyclones augmente, et certaines plages du sud sont temporairement fermées à la baignade.

Changez votre argent dans les banques de Port-Louis, pas à l'aéroport. Le taux y est généralement moins favorable pour vous. Les cartes sont acceptées dans les hôtels et les restaurants, mais les espèces seront utiles sur les marchés.

Plages et lagons de l'île Maurice

La côte la plus chaude et la plus calme est celle du nord-ouest, autour de Grand Baie et de Trou aux Biches. Ici, le lagon est protégé par un récif, il n'y a donc presque pas de vagues. L'eau est peu profonde près du rivage, ce qui est pratique pour se baigner avec des enfants.

Sur la majeure partie du littoral mauricien, le sable est blanc, et l'océan est protégé par une barrière de corail. Vous pouvez vous baigner dans les lagons toute l'année, mais à certains endroits des oursins reposent sur le fond. Portez des chaussures de corail, sinon un pas imprudent gâchera votre journée.

Les hôtels de l'île maintiennent un haut niveau de qualité: chambres spacieuses, jardins bien entretenus, service attentionné. Les hôtels à Maurice sur Trip.com sont faciles à comparer par zone et par dates. Le nord-ouest est choisi pour sa mer calme, et l'est pour le vent propice au kitesurf.

Parmi les activités qui s'offrent à vous figurent la plongée, le snorkeling, le kitesurf et la planche à voile. Vous louez le matériel sur place, et des écoles sont présentes sur chaque grande plage.

Préparer le voyage: les petits détails qui épargnent les nerfs

• Buvez de l'eau en bouteille, même si l'eau du robinet est filtrée ici.
• Emportez une trousse de premiers secours: la cuisine locale est épicée, et votre estomac pourrait réagir.
• Emportez un adaptateur: Maurice utilise le type de prises britannique à trois broches.
• Emportez un anti-moustiques. L'humidité est élevée, il y a donc beaucoup de moustiques le soir.
• N'achetez pas de coraux ni de coquillages à emporter, c'est illégal.
• Marchandez sur les marchés, le prix y est presque toujours négociable.
• Souscrivez une assurance étendue à l'avance, pas le jour du départ.

L'assurance médicale ici n'est pas une formalité. Il vaut mieux la souscrire chez vous, pour pouvoir comparer les options tranquillement. Prenez une police avec couverture des activités si vous prévoyez de plonger.

Des douceurs offertes aux habitants facilitent toute conversation. Quelqu'un vous a aidé, vous lui donnez une tablette de chocolat, et tout se passe plus facilement ensuite.

Sites de l'île Maurice

L'île était inhabitée avant la colonisation, presque toutes ses merveilles ont donc été créées par la nature. L'architecture et les musées existent aussi, mais vous venez ici pour les volcans, les cascades et les sables. Les excursions sur l'île avec GetYourGuide vous aident si vous ne voulez pas conduire.

Les sept terres colorées de Chamarel

© Hannes Grobe · CC BY-SAPhoto : Hannes Grobe, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Ce sont plusieurs dunes de sable près du village de Chamarel. Ce que vous voyez n'est pas du sable du tout, mais des grains de basalte remontés après l'activité volcanique et oxydés. Le fer donne les teintes chaudes, l'aluminium les froides. Les couches ne se mélangent pas, même si vous essayez de les mélanger à la main.

Les souvenirs ici sont vendus sous forme de fioles de verre aux couches colorées. Il est interdit de marcher sur les pentes, et des sentiers et des plateformes d'observation sont aménagés pour vous. Achetez vos billets à l'avance, et vérifiez les prix et les horaires d'ouverture sur le site officiel du géoparc.

Les cascades de Tamarin

Dans la gorge près du village d'Henrietta, une cascade de plusieurs ruisseaux gronde. Vous pouvez y accéder depuis Curepipe. De là, vous vous rendez soit à une plateforme d'observation, soit en randonnée avec un guide local.

© Z thomas · CC BY-SAPhoto : Z thomas, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Depuis le point de vue, une seule cascade est visible. Si vous en voulez plus, faites un trek le long du lit de la rivière, c'est glissant par endroits. Portez des chaussures fermées et emportez de l'eau, il y a peu d'ombre sur le sentier.

La cascade sous-marine de Le Morne

Ce n'est pas une cascade, mais une illusion d'optique. Les cascades de sable transportées par les courants créent l'apparence d'une chute d'eau. L'effet ne se voit que d'en haut; depuis le sol, il ne se lit pas.

Le moyen le moins cher est de monter au sommet du Morne Brabant, si vous êtes prêt pour l'ascension. L'option confortable est l'hélicoptère ou l'hydravion. Vous paierez plusieurs centaines d'euros par personne pour le vol, prévoyez donc votre budget à l'avance.

Le jardin botanique de Pamplemousses

L'un des plus anciens jardins botaniques du monde. Des botanistes français l'ont fondé pour des plantations d'épices. Aujourd'hui, le jardin s'étend sur des dizaines d'hectares et rassemble des milliers d'espèces végétales.

Les parfums ici sont comme dans une usine de parfum. Venez le matin: moins de groupes et une lumière plus douce. Emportez de l'eau et un chapeau, il y a peu d'ombre sur les allées.

Le parc naturel de La Vanille

© Lukas von Daeniken from Schweiz · CC BY-SAPhoto : Lukas von Daeniken from Schweiz, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

La réserve est appelée le parc aux crocodiles. Des centaines d'alligators y vivent, et le nourrissage est présenté les mercredis et samedis. De la viande exotique est servie dans le restaurant local.

La fierté du parc, ce sont les tortues géantes d'Aldabra. Vous pouvez les caresser et les nourrir, et certaines vivent plus longtemps qu'un humain. Vous verrez aussi des lémuriens, des iguanes et des cerfs, et le musée abrite un spécimen naturalisé du dodo disparu.

La statue de Shiva à Grand Bassin

© Simisa ( talk · contribs ) · CC BY-SAPhoto : Simisa ( talk · contribs ), CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Plus de la moitié des habitants de l'île ont des racines indiennes. La culture indienne est visible partout, de la cuisine aux temples. En 2007, une statue géante de Shiva a été érigée au bord du lac Grand Bassin. Le lieu est devenu populaire auprès des pèlerins comme des touristes.

À proximité se dresse le plus grand complexe de temples du pays. Respectez les règles locales: retirez vos chaussures avant d'entrer, et photographiez les gens avec leur permission.

Quoi voir d'autre à Maurice

Vous pouvez passer au fort Adélaïde à Port-Louis et découvrir l'histoire de l'île depuis les hauteurs. Vous pouvez vous photographier devant l'église colorée au toit écarlate. C'est la chapelle Notre-Dame Auxiliatrice, sur la plage de Cap Malheureux. Roulez jusqu'au point de Gris Gris, où l'océan se fracasse contre les rochers sans récif.

Goûtez au rhum local à la fabrique et parcourez le musée des illusions. Pour enchaîner tous les points, la voiture est plus pratique: location de voiture sur DiscoverCars. Les routes ici sont bonnes, mais la circulation se fait à gauche, il faut donc s'y habituer.

⁉️🤔 Questions fréquentes

Ai-je besoin d'un visa pour Maurice?

Les citoyens de la plupart des pays européens, des États-Unis et du Royaume-Uni n'ont pas besoin de visa. À la frontière, un passeport, un billet de retour et une réservation d'hôtel suffisent.

Quelle est la meilleure période pour aller à Maurice?

La saison optimale s'étend de mai à novembre. Il pleut moins pendant cette période, et l'humidité est agréable. Pour la plongée, choisissez des mois calmes, sans vent fort.

Combien coûte l'entrée à Chamarel?

Le géoparc est payant, et les billets sont plus faciles à acheter en ligne sur le site officiel de Chamarel. Le prix comprend l'accès aux Sept Terres colorées et à la cascade. Vérifiez le prix exact et les horaires d'ouverture sur le site avant votre voyage, car ils changent selon la saison.

Comment se déplacer sur l'île?

L'option la plus pratique pour vous est la location de voiture. Les routes sont bonnes, mais la circulation se fait à gauche, soyez donc prudent. Sans voiture, prenez des excursions avec transferts: elles couvrent les principaux points de Chamarel, Tamarin et Grand Bassin.

Est-il sûr de se baigner dans les lagons?

Les lagons sont protégés par un récif de corail, il n'y a donc presque pas de vagues. Ne touchez pas aux coraux et ne dépassez pas le récif, le courant y est fort.

En bref: quoi réserver

Planifiez Maurice à l'avance, et le voyage se déroulera sans accroc. Prenez un hôtel dans le nord-ouest pour la mer calme, et dans l'est pour le vent propice au kitesurf. Les excursions couvrent les cascades et Grand Bassin, et une voiture vous donne la liberté de mouvement.

• Si vous voulez des vacances à la plage: prenez un hôtel avec lagon dans le nord-ouest.
• Si vous voulez faire le tour de l'île: prenez une voiture et partez tôt le matin.
• Si le voyage est court: choisissez des excursions pour couvrir plus de lieux.

Vous pouvez comparer les options et trouver des hôtels sur Trip.com en quelques clics.