Machu Picchu et la lagune Humantay : billets, train et 4 200 mètres d'altitude

Machu Picchu se visite par créneaux horaires, et les billets partent des mois à l'avance. Le voyage commence à Cusco et passe par Ollantaytambo.

Ci-dessous, nous détaillons les créneaux et les itinéraires, le trajet en train, la randonnée jusqu'au lac Humantay à 4 200 mètres, et ce qu'il faut emporter avec vous.

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Ce qu'il faut savoir sur le Machu Picchu

💡 En bref:

• Le Machu Picchu a été construit au XVe siècle, redécouvert en 1911, et la cité se situe à 2 430 mètres d'altitude.
• L'entrée se fait uniquement avec des billets à créneau horaire fixe; ils ne sont pas vendus à l'entrée.
• Le moyen le plus simple de s'y rendre est le train PeruRail ou IncaRail via Ollantaytambo jusqu'à Aguas Calientes.

La cité mystérieuse a été construite au XVe siècle et n'a été découverte qu'en 1911 (selon la référence historique). L'archéologue américain Hiram Bingham, de l'université Yale, cherchait un tout autre lieu où, selon la légende, des trésors étaient entreposés. Un jeune garçon du coin lui a montré le chemin vers les ruines au sommet. Il semble que les habitants connaissaient la «cité perdue» depuis longtemps, mais ne la révélaient pas aux étrangers.

Machu Picchu est le nom de la montagne. En quechua, il se traduit par «vieille montagne». La cité elle-même se situe à 2 430 mètres d'altitude (selon Wikipédia, 09/2026). Partez de Cusco: la ville est encore plus haute, à environ 3 400 mètres. Les premiers jours, vous vous fatiguerez vite, et c'est normal.

© Christoph Strässler · CC BY-SAPhoto : Christoph Strässler, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

L'acclimatation prend 2 à 3 jours. Programmez votre visite du Machu Picchu au plus tôt le troisième jour de votre séjour à Cusco. La ville est petite, mais la montée et l'altitude vous épuisent plus vite que prévu. Consultez notre guide de Cusco pour remplir ces journées.

Billets et horaires d'ouverture

L'entrée du Machu Picchu ne se vend pas aux portes. Les billets se réservent à l'avance sur le portail officiel du ministère de la Culture du Pérou (machupicchu.gob.pe). En haute saison, les créneaux du matin partent 2 à 3 mois à l'avance. Vérifiez à l'avance les fenêtres horaires disponibles pour chaque date dans le service de réservation.

Le prix dépend de l'itinéraire. Un billet classique pour 2026 coûte environ 62 $, un billet enfant environ 39 $ (en date de 09/2026, tarifs 2026). Les prix ont augmenté le 1er mai 2026. L'ascension du Huayna Picchu ou de la montagne Machu Picchu coûte environ 78 $ (en date de 09/2026, catalogue des billets).

Retrouvez les types d'itinéraires et les prix dans le calendrier des disponibilités (en date de 09/2026). Le créneau fixe votre heure d'entrée, pas votre heure de sortie. Prévoyez 2 h 30 pour la visite: vous ne resterez pas plus longtemps.

Les billets et les visites en groupe se réservent plus facilement à l'avance: billets à horaire fixe sur Tiqets.

Comment se rendre au Machu Picchu

Le voyage commence à Cusco ou directement à Ollantaytambo. L'option la plus pratique reste le train: PeruRail et IncaRail transportent les passagers jusqu'à la gare d'Aguas Calientes, également appelée Machu Picchu Pueblo (selon PeruRail, 09/2026). Depuis Ollantaytambo, le trajet dure environ 1 h 30, et il est plus long depuis Poroy, près de Cusco.

© Laslovarga · CC BY-SAPhoto : Laslovarga, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Les billets de train et les créneaux d'entrée partent à l'avance. En haute saison, ce sont les départs du matin qui se remplissent en premier. Réservez le train et le billet d'entrée ensemble, sinon vous risquez d'arriver en dehors de votre créneau horaire.

Depuis Aguas Calientes, un bus vous monte jusqu'aux ruines, et le trajet ne prend que quelques minutes. À pied, cet itinéraire demande des heures, et vous arrivez déjà fatigué. Dormir à Aguas Calientes est pratique: hôtels près de la gare sur Trip.com.

Comment se déroule une excursion depuis Cusco

Les circuits organisés au départ de Cusco vous enlèvent toute la logistique. Le forfait comprend généralement la prise en charge en ville, le bus jusqu'à la gare, le train, un guide à Aguas Calientes, le déjeuner et le bus jusqu'aux ruines. Le retour suit le même parcours, mais sans le déjeuner.

© Martin St-Amant ( S23678 ) · CC BYPhoto : Martin St-Amant ( S23678 ), CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

La différence entre une voiture «panoramique» et une voiture ordinaire est minime en pratique. Les deux ont des fenêtres, et vous payez surtout pour un horaire pratique. Si vous voulez économiser, prenez la classe ordinaire et un départ matinal.

Assembler l'itinéraire soi-même est faisable, mais cela demande des correspondances. Il n'y a presque aucune marge entre le bus, le train et la montée. C'est pourquoi la plupart des voyageurs optent pour un circuit prêt à l'emploi et évitent le risque de manquer leur créneau.

Faits intéressants sur la cité inca

La cité se divise en une partie haute et une partie basse. Un ancien chemin de l'Inca y mène, et certains voyageurs le parcourent à pied sur plusieurs jours.

Les Incas ne hissaient pas les pierres depuis le bas. Ils les détachaient de la montagne directement sur place.

On ne sait pas exactement pourquoi les Incas ont quitté cet endroit.

Aujourd'hui, des lamas et des alpagas paissent sur les terrasses. Ils posent calmement à côté des touristes et ne craignent presque pas les humains. C'est une zone protégée, alors restez silencieux et ne vous approchez pas trop.

Lagune Humantay: un lac à 4 200 mètres

La lagune Humantay se situe à environ 4 200 mètres d'altitude, à près de trois heures de route de Cusco. C'est un lac turquoise au pied d'un glacier, entouré de sommets enneigés. Il n'y a presque aucun abri aux alentours, le temps change donc rapidement.

© Nicolas Rénac · CC BY-SAPhoto : Nicolas Rénac, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Des circuits en groupe partent d'ici depuis Cusco. Une journée avec transfert, petit-déjeuner et déjeuner coûte quelques dizaines de dollars par personne (en 09/2026, guide de randonnée). Il faut partir tôt: vers midi, les groupes arrivent au lac et il devient bondé. Circuits en groupe vers la lagune Humantay viennent chercher les voyageurs dans le centre de Cusco.

Les défis de la randonnée jusqu'à la lagune

L'ascension jusqu'à la lagune est courte mais très raide: depuis le parking, vous gagnez environ 300 mètres de dénivelé (selon Peru Spirit, 09/2026). À 4 200 mètres, chaque pas paraît plus difficile qu'il n'y paraît.

Le sentier monte fortement tout du long. Tous les quelques pas, vous avez envie de reprendre votre souffle, et c'est normal. Certaines personnes paient un supplément pour monter à cheval jusqu'à la lagune.

Les circuits mentionnent rarement le niveau de difficulté. Si vous n'avez aucune expérience des ascensions en altitude, prévoyez du temps supplémentaire et ne forcez pas. Au sommet, les panoramas justifient l'effort.

Ce qu'il faut savoir avant de partir

L'altitude est primordiale ici. À Cusco, vous êtes à 3 400 mètres, au Machu Picchu à 2 430, et à la lagune Humantay à 4 200 (selon Wikipedia, 09/2026). Évitez les efforts intenses le premier jour.

Emportez l'essentiel: lunettes de soleil et crème solaire, un chapeau, de l'eau, une veste de pluie. Dans les Andes, le soleil est mordant même par temps couvert, et la pluie arrive sans prévenir. Une couche chaude est aussi une bonne idée: les soirées à Cusco deviennent nettement fraîches.

Si vous souhaitez préparer vos bagages à l'avance, consultez notre guide des souvenirs et du shopping au Pérou. Avant votre voyage, notre check-list générale pour le Pérou vous sera également utile.

⁉️🤔 Questions fréquentes

Peut-on acheter un billet pour le Machu Picchu à l'entrée?

Non. Les billets ne sont pas vendus au portail, et c'est l'erreur principale que commettent les visiteurs. Réservez votre entrée à l'avance sur le portail officiel du ministère de la Culture du Pérou (machupicchu.gob.pe). En haute saison, les créneaux disponibles partent 2 à 3 mois à l'avance, alors achetez votre date en même temps que votre train.

Combien coûte l'entrée au Machu Picchu en 2026?

L'itinéraire classique coûte environ 62 $, les billets enfants environ 39 $ (en date de 09/2026, catalogue des billets). L'ascension du Huayna Picchu ou du mont Machu Picchu coûte plus cher, environ 78 $ (en date de 09/2026, tarifs des opérateurs). Les prix ont augmenté le 1er mai 2026, les anciens chiffres des guides ne sont donc plus valables.

Comment se rendre au Machu Picchu sans voiture?

En train. PeruRail et IncaRail desservent la gare d'Aguas Calientes, le plus souvent avec un embarquement à Ollantaytambo (selon PeruRail). Depuis la gare, un bus vous monte jusqu'aux ruines, ou vous pouvez marcher. Réservez vos billets de train et votre créneau d'entrée à l'avance; en haute saison, ils partent vite.

La randonnée au lac Humantay est-elle difficile?

La montée est courte mais raide, et elle se fait à 4 200 mètres d'altitude (selon Peru Spirit). Vous êtes essoufflé dès les premiers pas. Certains touristes louent un cheval moyennant un supplément. Si vous supportez mal l'altitude, acclimataz-vous d'abord à Cusco.

Faut-il s'acclimater à Cusco?

Oui, et il vaut mieux prévoir 2 à 3 jours pour cela. Cusco se situe à environ 3 400 mètres, et le lac Humantay est plus haut, à 4 200 (selon Wikipedia). Les premiers jours, vous vous fatiguez vite, alors programmez les excursions éprouvantes au troisième jour ou plus tard.

En bref: quoi réserver

Au Machu Picchu, une règle simple s'applique: d'abord le billet, ensuite le voyage. Vous bloquez d'abord votre date et votre créneau, puis vous réservez votre train et votre hébergement. Si vous inversez l'ordre, vous risquez de vous retrouver avec un billet pour un jour et un train pour un autre.

• Si vous avez 2 à 3 jours à Cusco: optez pour une excursion au Machu Picchu d'une journée et un jour à part pour l'acclimatation.
• Si vous voulez économiser: prenez un billet classique avec créneau sur Tiqets et une voiture standard, sans la classe panoramique.
• Si vous cherchez où dormir: consultez les hôtels à Aguas Calientes sur Trip.com, ils sont à quelques minutes de la gare.

Ensuite, tout dépend de la météo. Les matins sur les terrasses sont presque toujours plus dégagés que l'après-midi, les créneaux matinaux valent donc le coup.