🗺️ La plus haute cascade de Maui : survoler Honokohau et le Wall of Tears à Kauai

Les chutes Honokohau, sur Maui, ne sont visibles que depuis les airs. Aucune route ni sentier n'y mène: l'eau tombe dans une vallée fermée des monts West Maui. Honokohau est considérée comme la plus haute cascade de l'île, et son mur d'eau a été filmé dans Jurassic Park. Vous trouverez ci-dessous des informations sur la cascade elle-même, sur le versant humide de Waialeale à Kauai, connu sous le nom de Mur des Larmes, et sur les excursions en hélicoptère vers Honokohau.

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Chutes Honokohau: la plus haute de Maui

💡 En bref:

L'eau tombe en deux paliers, sur environ 340 m au total.
Aucun accès à pied; on ne peut y arriver qu'en hélicoptère.
Les excursions partent de l'aéroport de Kahului et dépendent de la météo.
Hauteur et accès: en date de 09/2026, selon le guide To-Hawaii.

Kahului, Maui vue du ciel, port et océan

L'eau tombe en deux paliers pour une hauteur totale d'environ 340 m, selon To-Hawaii. Honokohau se niche dans une vallée fermée des monts West Maui, entourée de crêtes presque verticales. Aucune route ni aucun sentier n'y mène.

La vallée est envahie par une forêt dense, et approcher l'eau par le bas est impossible. C'est pourquoi vous ne verrez la cascade que depuis un hélicoptère. Mais vue d'en haut, elle se dévoile entièrement: les deux paliers, les falaises qui l'entourent et l'étroit couloir de la gorge.

Le débit varie avec les pluies. Les larges ruisseaux ont creusé leur lit dans la roche et coulent toute l'année. De minces filets d'eau apparaissent après les averses et disparaissent aussi vite. L'aspect de la gorge change donc avec le temps.

Des eaux qui jaillissent par-dessus le rebord: Waialeale à Kauai

Sur l'île de Kauai, la plus ancienne des grandes îles de l'archipel, se dresse le volcan éteint Waialeale. Son nom se traduit à peu près par «des eaux qui jaillissent par-dessus le rebord». La traduction est fidèle: il y pleut presque en permanence, et même selon les critères tropicaux, c'est un endroit très humide.

Les précipitations annuelles moyennes au sommet atteignent environ 11 430 mm (en date de 09/2026, Britannica). En 1982, un record de 16 916 mm est tombé sur le pic (même source). Aucun autre lieu régulièrement mesuré sur la planète ne recueille autant d'eau.

L'humidité ruisselle sur les pentes en d'innombrables ruisseaux. Une partie reste dans le cratère, transformé depuis longtemps en plateau marécageux d'Alakai. La randonnée jusqu'au sommet n'est pas facile: vous devrez marcher dans les nuages et la forêt humide.

Mont Waialeale dans les nuages avec cascades

Mur des Larmes: pourquoi le versant «pleure»

La paroi de Waialeale dans le cratère s'appelle le Mur des Larmes. Depuis le belvédère, on voit des centaines de fins ruisseaux descendre le long de la falaise verte. De loin, ils ressemblent à des traînées de larmes, d'où le nom.

Le nombre de ruisseaux et leur abondance dépendent des précipitations. Après de fortes pluies, la paroi se transforme en un rideau continu. Les semaines sèches, seuls quelques ruisseaux subsistent. La paroi ne s'assèche presque jamais complètement: il pleut à Waialeale presque tous les jours.

Vous observerez le même effet à Honokohau. La falaise abrupte est striée de ruisseaux du haut en bas, comme de gigantesques griffures. Les filets d'eau suivent des fissures autrefois creusées par l'eau. On dirait que la montagne pleure.

Versant vert à pic parsemé de nombreuses cascades

Lieu de tournage de Jurassic Park

Honokohau est entrée dans le cadre de Jurassic Park. L'équipe du film a tourné la cascade depuis les airs, et au cinéma, elle est devenue le décor de l'une des scènes. Vous la reconnaîtrez à ses deux paliers et aux parois sombres de la gorge.

Aujourd'hui, le vol suit le même parcours au-dessus des monts West Maui. L'hélicoptère pénètre dans la vallée par un couloir et vire à droite au niveau de la cascade. À cette altitude, il est facile d'imaginer un dinosaure derrière la crête: le paysage ici n'a pas changé depuis des milliers d'années.

Falaises verdoyantes avec cascades, vue aérienne

Traditions hawaïennes: aloha, lei et hula

La culture des îles vit en dehors des musées. Avec le mot «aloha», les Hawaïens expriment la salutation, l'adieu, l'amour et la compassion. Pour les habitants, cette salutation n'est pas une formule de politesse mais un état d'esprit envers les autres.

Une guirlande de fleurs appelée lei vous sera passée autour du cou à votre arrivée. Elle est faite d'orchidées, d'hibiscus et de feuilles locales. La danse hula s'exécute sur des percussions et une petite guitare à quatre cordes. Par leurs mouvements, les danseurs racontent des histoires plutôt que de simplement décorer une fête.

Les Hawaïens considéraient le sommet de Waialeale comme sacré. Selon la légende, le dieu créateur Kane y vivait. Un temple heiau a été construit sur le plateau à partir de lave: une plateforme plane avec des murs et un autel au centre. Des fleurs, de la nourriture et des morceaux de lave sont encore déposés sur l'autel aujourd'hui.

Silhouettes de danseurs de hula au coucher du soleil

Kauai: Napali, Hanalei et les lois de l'île

Kauai mérite qu'on s'y attarde. La côte de Napali est connue pour ses falaises qui surgissent droit de l'océan. Dans la baie de Hanalei, vous trouverez un large arc de plage entouré d'une jungle dense. Ces deux sites se trouvent dans le nord et le nord-ouest de l'île.

Jetée de Hanalei et montagnes de Kauai dans les nuages

Kauai applique deux règles inhabituelles. L'introduction de serpents y est interdite, même comme animaux de compagnie, c'est pourquoi il n'y a pas de serpents sur l'île. Les bâtiments ne dépassent pas quatre étages ou cinquante pieds, soit environ quinze mètres (selon le comté de Kauai, 09/2026). Les habitants appellent cette règle la «loi des palmiers», et vous ne trouverez pas d'hôtels de grande hauteur sur l'île.

Falaises verdoyantes de la côte de Napali au-dessus de l'océan

Comment voir les chutes Honokohau

Le seul moyen d'atteindre Honokohau est l'hélicoptère. Les excursions partent de l'aéroport de Kahului, sur Maui (code OGG), et la durée des parcours varie. Certains programmes survolent les monts West Maui en boucle avec un passage dans la vallée de la cascade.

La météo décide de tout. La vallée est souvent bouchée par les nuages, et le vol est alors reporté. Réservez le matin: les vents sont plus faibles et la couverture nuageuse plus basse. Prévoyez un jour de secours dans votre voyage en cas d'annulation.

Le coût dépend de la durée du parcours et du nombre d'arrêts. Un vol avec un passage au-dessus de la cascade est une option haut de gamme. Vous pouvez comparer les programmes et consulter les excursions en hélicoptère à Maui sur GetYourGuide.

Visites et billets à Maui

Visites guidées, billets coupe-file et activités — la plupart des offres sont annulables gratuitement.

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Si vous arrivez d'Europe, la correspondance se fait généralement à Honolulu, sur Oahu, suivie d'un court vol inter-îles vers Maui. Pour Kauai, d'où l'on voit Waialeale, vous atterrissez à l'aéroport de Lihue.

⁉️🤔 Questions fréquentes

Peut-on randonner jusqu'aux chutes Honokohau?

Non. La cascade se trouve dans une vallée fermée des monts West Maui, sans route ni sentier pour y accéder. Les itinéraires de randonnée y sont impossibles en raison des pentes abruptes et de la forêt dense.

Pourquoi le versant de Waialeale est-il appelé le Mur des Larmes?

C'est le nom donné à la paroi du cratère de Waialeale à Kauai, et non aux chutes Honokohau. Des centaines de fins ruisseaux descendent le long de la falaise verte. De loin, ils ressemblent à des traînées de larmes. Le nombre de ruisseaux et leur abondance dépendent des précipitations, l'aspect change donc constamment. Un motif de ruisseaux similaire s'observe sur la falaise de Honokohau.

Combien coûte une excursion en hélicoptère?

Le prix dépend de la durée du vol et du nombre de points sur le parcours. Un vol avec un passage au-dessus de la cascade est l'une des options les plus chères, car le trajet est plus long. Les tarifs exacts varient selon la saison et l'opérateur, comparez donc les programmes de plusieurs compagnies et réservez à l'avance.

Quelle est la meilleure période pour survoler la cascade?

Le matin, la vallée est plus souvent dégagée. Pendant la saison des pluies, les vols sont reportés plus fréquemment, restez donc en contact avec l'opérateur. La météo au-dessus des monts West Maui peut changer littéralement en une heure.

Est-ce la même cascade que dans Jurassic Park?

Oui, la vue de Honokohau est apparue dans le film Jurassic Park.

Pourquoi n'y a-t-il pas de serpents à Hawaï?

L'introduction de serpents sur les îles est interdite par la loi, y compris comme animaux de compagnie. Sans serpents, les oiseaux et les plantes locales se sont mieux préservés que sur d'autres îles tropicales. C'est pourquoi la nature de Kauai et de Maui semble intacte, et vous ne croiserez pas de serpents dans les forêts.

En bref: quoi réserver

Honokohau n'est visible que depuis les airs, la principale décision du voyage se résume donc au choix du parcours en hélicoptère. Si vous manquez de temps, optez pour une courte boucle au-dessus des monts West Maui avec un passage dans la vallée. Si le tournage et un itinéraire complet comptent pour vous, choisissez un programme plus long avec du temps disponible. Si vous voyagez pendant la saison des pluies, programmez le vol le matin et gardez un jour libre.

Les excursions en hélicoptère sur GetYourGuide vous aideront à combiner la cascade, les falaises et la côte en un seul voyage.

Honokohau Falls à Maui : comment l'admirer en hélicoptère