Place de la Bastille à Paris : une colonne de 52 mètres à la place d'une forteresse

La forteresse a disparu depuis longtemps. Il reste une place, une colonne surmontée d'un génie ailé doré, et l'un des marchés les plus animés de Paris.

La place de la Bastille se dresse là où une forteresse et une prison s'élevaient jusqu'en 1789. Ni ses murs ni ses tours n'ont survécu. Il ne reste que le souvenir, des pierres dans les fondations des immeubles voisins, et le nom lui-même. Aujourd'hui, c'est un carrefour de trois arrondissements, un pôle de métro, et un lieu où les Parisiens viennent faire leurs courses deux fois par semaine.

Ci-dessous: la colonne, l'Opéra Bastille, le port de l'Arsenal, le marché, les horaires d'ouverture et l'itinéraire depuis le métro. En date de 09/2026, vérifié sur le site officiel du monument et sur la page de la Ville de Paris.

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Histoire de la Bastille: forteresse, prison, place

💡 En bref:

• L'accès à la place est gratuit et ouvert en continu: vous ne payez qu'au marché, à l'Opéra et lors des visites guidées.
• L'intérieur de la colonne n'est accessible que lors d'une visite guidée programmée, il n'y a pas d'ascension en autonomie.
• Le marché Bastille se tient les jeudis et dimanches, du matin jusqu'au milieu de la journée.
• Horaires et tarifs: 09/2026, vérifiés sur le site officiel du monument.

Dans les années 1370, Paris avait besoin de se protéger des Anglais, et Charles V ordonna la construction d'une puissante forteresse à l'enceinte orientale de la ville. Son premier nom, Chastel Saint-Antoine, ne s'imposa jamais: les Parisiens l'appelaient la Bastille, ce qui signifie «la forteresse». Elle abrita d'abord le trésor royal, mais sous Louis XIII, le cardinal de Richelieu changea sa destination, et la forteresse devint une prison. Le tracé des anciens fossés subsiste dans la ville jusqu'à aujourd'hui: il servit plus tard à creuser le bassin de l'Arsenal (en date de 09/2026, données municipales sur les fossés de la forteresse).

La liste des prisonniers avait de quoi surprendre pour une prison: Voltaire, le marquis de Sade, le comte Cagliostro et le mystérieux homme au masque de fer. Les conditions de détention dépendaient du statut. Les nobles avaient le droit d'apporter des meubles, des livres, des vêtements, de la nourriture et même des domestiques. Les pauvres s'entassaient dans des espaces exigus, et les infections se propageaient dans des cellules surpeuplées. Vous auriez bien du mal à trouver en Europe une autre prison avec un tel carnet d'hôtes.

Le 14 juillet 1789, la forteresse fut prise d'assaut pour libérer les prisonniers et s'emparer de la poudre à canon. La même année, on commença à la démanteler: les pierres furent achetées comme souvenirs, et de gros blocs servirent à la construction d'immeubles parisiens. Quelques années plus tard, une vaste place apparut là où s'étaient dressés les murs et les douves. La première pierre de la future colonne fut posée par l'entrepreneur de démolition Pierre-François Palloy, mais la construction ne fut jamais achevée, et en 1793 une fontaine fut installée au centre (en 09/2026, histoire du monument).

En 1808, Napoléon imagina une fontaine en forme d'éléphant sur la place. La figure de bronze, haute de vingt-quatre mètres, devait être coulée à partir de canons espagnols, mais l'argent suffit seulement pour une maquette en plâtre grandeur nature. Le socle en pierre de la fontaine trouva son utilité: dans les années 1830, Louis-Philippe ordonna d'y ériger la colonne de Juillet. Elle fut inaugurée en 1840, et la maquette en plâtre de l'éléphant ne fut démolie qu'en 1846 (en 09/2026, site officiel du monument).

La place aujourd'hui

Aujourd'hui, la place de la Bastille est un carrefour animé au trafic dense, avec des cafés tout autour, des commerces et un accès aux quais de Seine. Les jeudis et dimanches, le marché Bastille s'installe le long du boulevard Richard-Lenoir, l'un des plus grands marchés de la ville. Les vendeurs proposent fruits, viandes, fromages et pains, tandis que les étals voisins offrent vêtements, ustensiles de cuisine et souvenirs (en 09/2026, page du marché sur le site de la mairie).

© Guillaume Flament · CC BY-SAPhoto : Guillaume Flament, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Lors du creusement du tunnel du métro, les ouvriers sont tombés sur les vestiges de l'une des tours de la forteresse. Les pierres ont été déplacées vers le jardin Henri-Galli tout proche et disposées à ciel ouvert. Vous pouvez les voir gratuitement, et des cafés et des bureaux se dressent aujourd'hui juste à côté du jardin.

La place vit au rythme de la journée. Le soir, on vient ici pour l'Opéra Bastille; le jour, on flâne le long de l'eau; et les jeudis et dimanches, le marché s'installe près de la place. Le quai du canal Saint-Martin commence également ici: venez vous y promener au calme après le carrefour bruyant.

Que voir

Des dizaines de rues convergent vers la place, et presque chaque immeuble se souvient de sa propre histoire. Après la démolition de la forteresse, une plaque a été apposée à son emplacement, portant l'inscription «Ici, on danse». Voici les principaux sites que vous verrez sur la place, avec les tarifs, les horaires et les distances.

Colonne de Juillet

Au centre de la place se dresse la colonne de Juillet. Le «Génie de la Liberté» ailé s'élève à 52 mètres au-dessus du sol, et la partie en bronze de la colonne pèse environ 180 tonnes (en 09/2026, site officiel du monument). Un étroit escalier en spirale de 200 marches est dissimulé à l'intérieur. Il est fermé au public gratuit.

© patrick janicek · CC BYPhoto : patrick janicek, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

La statue d'Auguste Dumont tient une torche et une chaîne de fers brisée, et une étoile brille sur son front. Le fût en bronze est gravé des noms des 504 personnes mortes pendant la révolution de Juillet 1830, connue sous le nom des «Trois Glorieuses». Le socle de la colonne est plus ancien que la colonne elle-même: il avait été construit à l'origine pour une fontaine napoléonienne ornée d'un éléphant.

• Coût: la place est gratuite, l'entrée à l'intérieur de la colonne se fait uniquement en visite guidée et avec un billet (en 09/2026, billets du monument).
• Comment s'y rendre: station de métro Bastille, à moins de deux minutes de marche (d'après la carte).
• Le piège: vous ne pouvez pas monter seul, l'escalier intérieur n'est ouvert que pour les visites guidées.

Opéra Bastille

L'Opéra Bastille a ouvert le 13 juillet 1989, à la veille du bicentenaire de la révolution, sous la présidence de François Mitterrand. Le projet a été retenu à l'issue d'un concours international, et l'architecte était Carlos Ott. La grande salle accueille environ 2 700 spectateurs, et en dessous se trouvent un amphithéâtre et une salle de chambre (en 09/2026, site officiel de l'Opéra).

Ce théâtre se distingue de l'ancien Palais Garnier par sa programmation. Là-bas, opéra et ballet sont souvent représentés le même soir, tandis qu'à l'Opéra Bastille les genres sont séparés: les productions d'opéra, les ballets et les concerts symphoniques sont programmés indépendamment. Le bâtiment a été construit dans le cadre du programme présidentiel des «Grands Travaux». Une partie de la façade a été volontairement dissimulée derrière des immeubles plus anciens pour que le théâtre ne jure pas avec l'aspect de la place. Vous pouvez entrer dans le foyer directement depuis la place.

• Coût: les billets sont vendus sur le site officiel, le prix dépend de la production (en 09/2026, programme et billets de l'Opéra).

Forteresse de la Bastille

Il ne reste rien de la forteresse elle-même: elle a été démantelée à la fin du XVIIIe siècle. Seuls des documents d'archives, des gravures et de vieilles photographies en perpétuent le souvenir.

La forteresse n'a pas toujours été une prison. Au début, elle défendait la ville, puis elle a servi de trésorerie, et ce n'est que plus tard qu'elle est devenue un lieu de détention. La fête nationale du 14 Juillet n'a pas été instaurée immédiatement, mais seulement cent ans après la prise de la Bastille. Pour les Parisiens, c'est un jour férié officiel, ce que vous constaterez si vous venez à Paris à la mi-juillet.

Port de l'Arsenal

Derrière la place commence le bassin de l'Arsenal, dernier tronçon du canal Saint-Martin avant qu'il ne se jette dans la Seine. L'eau y a été amenée en 1805, sur le tracé des anciens fossés de la forteresse, mais les travaux ont traîné et n'ont été achevés que vingt ans plus tard (en 09/2026, données de la mairie sur le bassin de l'Arsenal).

© Myrabella · CC BY-SAPhoto : Myrabella, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Au départ, le port servait la ville: on y apportait du blé, du bois et du vin. En 1983, les activités de fret ont été déplacées et le bassin est devenu un mouillage pour les bateaux de plaisance et les yachts (au 09/2026, histoire du bassin de l'Arsenal). Une passerelle piétonne enjambe l'eau. C'est un endroit pratique pour observer les bateaux du port de plaisance, et les photos sont réussies sans touristes dans le cadre.

Du côté ouest se trouve le Jardin de l'Arsenal: des pelouses, une aire de jeux et un petit café avec une terrasse. En été, il y règne une ambiance nettement plus calme que sur la place: l'eau et les arbres étouffent le bruit du boulevard. Après le marché, une promenade le long du quai prend une vingtaine de minutes.

Station de métro Bastille

La station Bastille est une attraction à part entière. Les quais de la ligne 1 sont en surface et passent directement au-dessus du bassin de l'Arsenal. Les murs sont décorés de fresques représentant des scènes de la prise de la forteresse. Cela distingue nettement la station des halls gris du métro parisien.

© Nina Belyavskaya · CC BY-SAPhoto : Nina Belyavskaya, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

La station a ouvert en même temps que la première ligne de métro en 1900 et reste aujourd'hui l'un des pôles de l'est parisien. Les sorties mènent sur différents côtés de la place, alors vérifiez la signalisation et évitez un détour inutile. Vous sortirez soit du côté de l'Opéra, soit du côté de la colonne.

Où se trouve la place et comment s'y rendre

Adresse: place de la Bastille, 75011 Paris. Le plus simple est d'y aller en métro: station Bastille, lignes 1, 5 et 8 (au 09/2026, informations sur la place). De la colonne au bassin de l'Arsenal, il y a environ deux cents mètres, et jusqu'aux quais de la Seine environ trois cents (d'après la carte).

Les lignes de bus 20, 65, 69, 76, 86 et 91 desservent la place (au 09/2026, mairie de Paris). Les sorties du passage souterrain sont réparties sur tout le pourtour, alors choisissez celle qui est la plus proche du côté qui vous intéresse. Si vous voyagez avec une valise, dirigez-vous vers la sortie de l'Opéra: le trottoir y est régulier et il y a moins de marches.

Prévoyez votre visite le matin. Le marché ouvre tôt, vers midi la place devient bruyante et une file d'attente se forme au café. Deux heures suffisent pour la colonne, l'extérieur de l'opéra et une promenade au bord de l'eau.

La place de la Bastille sur la carte

La colonne se dresse au centre de la place, l'Opéra Bastille occupe le côté sud-est, le bassin de l'Arsenal commence au sud de la place et le canal Saint-Martin s'écoule vers le nord. Marquez le point sur la carte et composez votre propre itinéraire: la place est vaste et les sorties de métro sont réparties sur différents angles.

⁉️🤔 Questions fréquentes

Combien coûte l'entrée à la place de la Bastille?

La place elle-même est gratuite et accessible à toute heure. Vous ne payez que pour une visite à l'intérieur de la colonne, pour les billets de l'Opéra et pour vos achats au marché. Consultez les tarifs et les horaires des visites sur le site officiel du monument: ils changent selon la saison.

Que reste-t-il de la forteresse de la Bastille?

Presque rien. La forteresse a été démantelée à la fin du XVIIIe siècle et la place a été aménagée à son emplacement. Des fragments d'une tour subsistent dans le jardin Henri-Galli, ainsi que des pierres dans les fondations des bâtiments voisins et des documents d'archives. Vous pouvez voir les blocs de pierre gratuitement, à deux pâtés de maisons de la place.

Comment rejoindre la place de la Bastille en métro?

Il vous faut la station Bastille, desservie par les lignes 1, 5 et 8 (au 09/2026, données de la mairie sur la station Bastille). Les sorties mènent sur différents côtés de la place: vers l'Opéra, vers la colonne et vers le boulevard. Du métro à la colonne, il y a moins de deux minutes à pied (d'après la carte). Pour vous, c'est l'option la plus rapide.

Quand le marché Bastille est-il ouvert?

Le marché a lieu les jeudis et dimanches, du matin jusqu'au milieu de l'après-midi, et occupe une partie du boulevard Richard-Lenoir (au 09/2026, horaires du marché). Venez à l'ouverture: vers midi, une file d'attente se forme aux étals les plus populaires et certains produits partent.

L'Opéra Bastille vaut-il la visite, et comment acheter des billets?

Cela vaut la peine si vous aimez la musique. Les programmes ici sont répartis: opéra, ballet et concerts symphoniques ont lieu lors de soirées distinctes, et la grande salle compte environ 2 700 places. Les billets se vendent sur le site officiel de l'Opéra, et les productions populaires partent à l'avance.

En bref: ce qu'il vaut la peine de réserver

Si vous n'avez que deux heures: faites le tour de la place, admirez la colonne et descendez au jardin de l'Arsenal. Si vous avez toute une soirée: consultez le programme de l'Opéra Bastille et achetez vos billets à l'avance sur le site officiel. Si vous voyagez avec des enfants: commencez par le marché et terminez par l'aire de jeux au bord de l'eau.

Pas besoin de réserver la place elle-même, elle est gratuite et toujours ouverte. L'opéra et la visite de la colonne sont payants. Pour découvrir la ville, il est pratique de consulter les visites et croisières à Paris sur GetYourGuide. Vérifiez les horaires et les tarifs avant votre voyage: ils changent.