Porte de l'Europe à Madrid : comment les premiers gratte-ciel inclinés ont été construits

Au-dessus de la plaza de Castilla, deux tours penchent l'une vers l'autre. À Madrid, on les appelle la porte de l'Europe (Puerta de Europa) ou les tours KIO. Toutes deux sont considérées comme les premiers gratte-ciel inclinés au monde.

Les touristes ne sont pas autorisés à entrer: l'entrée et les horaires d'ouverture pour les visiteurs ne sont pas publiés. On vient donc ici pour la vue et les photos.

Vous découvrirez ci-dessous pourquoi les tours ont été inclinées, comment les ingénieurs les ont empêchées de tomber, quel scandale a mis le projet sous les projecteurs et comment s'y rendre en métro.

Publicité: cet article contient des liens d'affiliation, nous touchons une commission si vous réservez via ceux-ci, sans coût supplémentaire pour vous.

Ce qu'est la porte de l'Europe

💡 En bref:

• Ce que c'est: deux gratte-ciel de bureaux inclinés sur la plaza de Castilla (en date de 09/2026, fiche des tours sur le portail officiel de Madrid).
• Pourquoi y aller: les premières tours inclinées au monde, une inclinaison de 14,3°, une vue gratuite depuis l'extérieur.
• Comment s'y rendre: métro plaza de Castilla ou Chamartín, plus les trains de banlieue Cercanías.
• Hauteur, inclinaison et données de transport: en date de 09/2026, vérifiées sur le site officiel du tourisme de Madrid.

Histoire de la construction

Le projet a été conçu par les architectes américains Philip Johnson et John Burgee, du cabinet new-yorkais John Burgee Architects. Le client était le Kuwait Investment Office, d'où le surnom rapide de tours KIO. La construction s'est déroulée de 1989 à 1996. Les deux tours ont été édifiées en parallèle, si bien que les travaux principaux se sont achevés presque simultanément.

Les architectes voulaient s'écarter des angles droits et des solutions standard. La nouveauté ne résidait pas dans la hauteur mais dans l'inclinaison. Sur fond des bâtiments historiques de Madrid, la paire de structures symétriques ressemblait à un défi. Les habitants les ont vite adoptées comme faisant partie du paysage urbain.

Caractéristiques architecturales et structurelles

Chaque tour mesure 115 mètres de haut et compte 26 étages. Les bases sont carrées, 35 mètres de côté, et l'inclinaison atteint 14,3 degrés (en date de 09/2026, page des tours sur le portail touristique). Les étages supérieurs dépassent de la base, ce qui donne aux bâtiments un air instable, même si c'est le résultat de calculs précis. La tour de Pise penche d'environ 4° et culmine à environ 56 m. La porte de l'Europe la surpasse en inclinaison comme en hauteur.

La stabilité est assurée par d'énormes contrepoids en béton dans les sous-sols. La structure porteuse est faite de lourdes poutres en acier, dont certaines sont apparentes en façade et enveloppent le périmètre du bâtiment. Personne n'a reproduit exactement ce schéma à ce jour.

© Rick Ligthelm from Rotterdam, The Netherlands · CC BYPhoto : Rick Ligthelm from Rotterdam, The Netherlands, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Les façades sont assemblées de verre, d'aluminium et d'acier inoxydable, avec de fines lignes rouges qui transparaissent sur le fond blanc. En raison de l'inclinaison, chaque étage diffère en surface et en forme. Huit ascenseurs desservent les étages supérieurs, mais quatre d'entre eux ne montent qu'au 13e étage; au-delà, il faut changer d'ascenseur.

Chaque tour dispose d'une hélisurface sur le toit. Celle de l'ouest est délimitée par une bande bleue et celle de l'est par une bande rouge, pour que les pilotes ne confondent pas les zones d'atterrissage.

Ce qu'il y a à l'intérieur des tours KIO

Les tours se dressent dans la partie nord de la ville et marquaient autrefois l'entrée de Madrid. Au cours des dernières décennies, la capitale s'est étendue bien au-delà, si bien qu'aujourd'hui les tours servent plus de repère que de limite. Des étages lumineux et spacieux accueillent les bureaux de diverses entreprises.

La place devant les tours est devenue un lieu prisé des artistes: installations, vernissages et spectacles s'y tiennent.

© Fred Romero from Paris, France · CC BYPhoto : Fred Romero from Paris, France, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Les cinéastes ont aussi remarqué le site: avant même la fin des travaux, la comédie noire «El día de la bestia» (1995) y a été tournée, et les tours sont ensuite apparues dans d'autres films et jeux. Les bâtiments ont également reçu leurs propres noms: la tour de gauche s'appelle Puerta de Europa 1, celle de droite Puerta de Europa 2.

À qui appartiennent les tours jumelles

Le complexe appartenait à l'origine au Kuwait Investment Office, qui a financé la construction. Après l'effondrement du groupe Grupo Torras, la société a été contrainte de vendre les bâtiments. Aujourd'hui, les propriétaires sont CaixaBank et Realia.

Au cœur d'un scandale financier

La construction n'a pas échappé à une enquête pénale. L'argent des gratte-ciel inclinés transitait par le financier Javier de la Rosa. Il a été accusé de détournement de sommes importantes allouées à la construction, et l'affaire est allée devant les tribunaux. Selon les enquêteurs, une partie des fonds appartenant au Kuwait Investment Office a été détournée. Le dirigeant a été condamné à une longue peine de prison, et d'autres participants au montage ont également été mis en cause dans cette affaire retentissante.

Où elles se trouvent et comment s'y rendre

Les tours se dressent au Paseo de la Castellana, 189-216, en plein sur la plaza de Castilla.

© Juanedc from Zaragoza, España · CC BYPhoto : Juanedc from Zaragoza, España, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Le plus simple est d'y aller en métro. La station plaza de Castilla dessert les lignes L1, L9 et L10, tandis que la station Chamartín, à côté de la gare, dessert les lignes L1 et L10. Vous pouvez rejoindre les tours à pied depuis la gare de Madrid-Chamartín, également desservie par les trains de banlieue Cercanías. De nombreuses lignes de bus, y compris des bus de nuit, desservent la place. Le meilleur point de vue est depuis la place: de là, vous voyez nettement l'inclinaison des deux tours.

La porte de l'Europe sur la carte

Les tours sont indiquées sur la plaza de Castilla. La carte vous aidera à planifier un itinéraire depuis votre hôtel jusqu'au site.

⁉️🤔 Questions fréquentes

Où se trouve la porte de l'Europe à Madrid et comment s'y rendre?

Les tours se dressent sur la plaza de Castilla, au Paseo de la Castellana, 189-216, dans la partie nord de la ville. Le plus pratique est d'y aller en métro: la station plaza de Castilla dessert les lignes L1, L9 et L10 (en date de 09/2026, lignes de métro sur le portail de Madrid). Depuis la gare de Madrid-Chamartín, desservie par les trains de banlieue Cercanías, vous rejoignez les tours à pied en quelques minutes. Le métro est plus pratique que le taxi ici: la circulation sur le Paseo de la Castellana est dense aux heures de pointe. Le repère est facile à identifier: les deux tours inclinées sont visibles de loin depuis le grand boulevard.

Peut-on entrer dans les tours?

Non, ce sont des immeubles de bureaux, pas un belvédère. Seuls les employés des entreprises y ont accès, et l'entrée et les horaires d'ouverture pour les visiteurs ne sont pas publiés. Les touristes contemplent la porte de l'Europe depuis l'extérieur, depuis la place et le boulevard Paseo de la Castellana. L'inclinaison et l'éclairage sont visibles à toute heure de la journée, et la vue est gratuite.

De combien penchent les tours?

L'écart par rapport à la verticale atteint 14,3 degrés; la tour de Pise mesure environ 4°. Les bâtiments restent stables: ils sont maintenus par des contrepoids en béton et une structure en acier. L'inclinaison faisait partie du projet dès le départ, ce n'est pas une erreur de construction.

Qui est l'architecte de la porte de l'Europe?

Le projet a été conçu par les architectes américains Philip Johnson et John Burgee, du cabinet John Burgee Architects. Le concept reposait sur le rejet de la géométrie rectangulaire: les architectes voulaient une silhouette reconnaissable.

En bref: quoi réserver

Vous n'avez pas besoin de réserver une visite de la porte de l'Europe: c'est une attraction urbaine gratuite, pas un musée avec des billets. Il vaut toutefois la peine de planifier à l'avance le transport et l'hébergement à Madrid. Si vous souhaitez voir les tours avec un guide et couvrir le centre, optez pour une visite touristique de Madrid sur GetYourGuide. La règle est simple: si vous avez une demi-journée, marchez le long du Paseo de la Castellana; si vous avez une journée entière, ajoutez une visite guidée de la ville.