La Bulgarie en trois jours : forteresse de Tsarevets, Chipka et la vallée des Roses
La Bulgarie s'arrête pour beaucoup de voyageurs à la côte de la mer Noire. Pourtant, à l'intérieur des terres, en trois jours, vous pouvez relier Sofia à Kazanlak en passant par Veliko Tarnovo et Gabrovo, puis revenir.
Pour cela, une voiture sera nécessaire: les routes de montagne sont sinueuses entre les étapes, et certains sites ne sont pas desservis par les lignes de bus. Voici un programme jour par jour, avec les prix, les horaires d'ouverture et les distances sur la carte.
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Le choix de l'itinéraire
💡 En bref:
- L'itinéraire est conçu pour trois journées complètes et deux nuitées.
- Il est plus pratique de voyager en voiture de location qu'en bus.
- Prix et horaires d'ouverture: 09/2026, vérifiés sur le site officiel du musée Etar et le site du métro de Sofia.
La Bulgarie occidentale et la Bulgarie orientale ne se ressemblent pas. Nous vous proposons une boucle orientale: Sofia, Veliko Tarnovo, Gabrovo, Kazanlak, puis retour à Sofia.
En trois jours, vous découvrirez à la fois la capitale moderne et l'ancienne. Vous flânerez dans Gabrovo, la ville de l'humour, visiterez plusieurs musées et gravirez le mont Shipka.
L'ordre des étapes est pensé pour que vous soyez toujours à votre hôtel le soir, et non sur la route.
© Raggatt2000 · CC BY-SAPhoto : Raggatt2000, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsComment s'y rendre
La principale porte aérienne du pays se trouve à Sofia, à l'aéroport SOF, le plus grand hub de Bulgarie. La Bulgarie se situe au carrefour des routes balkaniques, mais pour trois jours, l'avion reste l'option la plus pratique.
Des vols quotidiens vers Sofia sont assurés depuis Vienne, Munich et Istanbul. En hiver, des charters saisonniers vers les stations de ski s'y ajoutent.
Réservez vos billets à l'avance. Avant les week-ends et en pleine saison, les prix augmentent sensiblement, surtout pour les destinations de ski.
Comment rejoindre la ville depuis l'aéroport
L'aéroport de Sofia est éloigné du centre, le temps de trajet dépend donc beaucoup de la circulation. Le métro reste l'option la plus prévisible.
La ligne M4 dessert directement le terminal 2. Les rames circulent de 5h26 à 23h49, et un ticket coûte 0,80 € (en 09/2026, site du métro de Sofia). De là, vous rejoignez le centre sans correspondance.
Si vous arrivez de nuit, vérifiez les derniers trains à l'avance. Vos options se limitent alors au taxi ou au transfert.
Un bus relie aussi l'aéroport au centre, mais il est peu pratique avec des bagages. Prenez un taxi à la station officielle près de la sortie: le compteur doit être enclenché et la grille tarifaire affichée sur la vitre.
Un transfert avec chauffeur se réserve facilement à l'avance. Vous serez accueilli dans le hall d'arrivée et conduit à votre hôtel.
Hôtels: Sofia et Veliko Tarnovo
Sofia compte de nombreux hôtels pour tous les budgets. Les auberges et les hôtels trois étoiles bon marché se trouvent près des principales attractions. Pour le cinq étoiles et le calme, on se tourne vers le quartier de Vitosha, au pied de la montagne du même nom.
Pour une nuit à Veliko Tarnovo, mieux vaut loger près de la forteresse de Tsarevets. Une promenade nocturne dans la vieille ville ne prendra alors que quelques minutes à pied.
Pour les prix des hôtels dans le centre de Sofia, consultez Trip.com. En haute saison, réservez plusieurs semaines à l'avance, sinon le choix se réduit à la périphérie.
Location de voiture
En Bulgarie, vous pouvez louer une voiture dès 21 ans avec un permis de conduire. Un permis international ne fait pas de mal, mais un permis d'un pays de l'UE suffit généralement.
Une location de trois jours règle la question des déplacements. Le prix dépend de la saison et de la catégorie de véhicule, alors réservez à l'avance et comparez les conditions de location.
Les agences de location se trouvent à l'aéroport, dans le centre de Sofia et dans les grands hôtels. Vous pouvez discuter des conditions avec la compagnie à l'avance sur son site.
Le carburant et les tronçons à péage se paient séparément de la location.
Jour 1: Sofia et la place Alexandre-Nevski
Sofia, la capitale de la Bulgarie, est l'une des plus anciennes villes d'Europe. On s'y est installé dès l'époque néolithique, favorisé par le climat doux, les montagnes toutes proches et les sources minérales chaudes.
Le centre est compact. Vous pouvez faire le tour des principaux sites autour de la place Alexandre-Nevski en trois heures, puis descendre le soir sur le boulevard Vitosha.
Cathédrale Alexandre-Nevski
Commencez par la place Alexandre-Nevski. S'y dresse la cathédrale Alexandre-Nevski, le symbole de Sofia et l'une des plus grandes églises orthodoxes des Balkans.
L'entrée de la cathédrale est gratuite. Vous ne payez que pour le musée de la crypte et sa collection d'icônes, au sous-sol. Prenez un guide pour la visite: sans lui, les détails des fresques resteront obscurs.
Tout près se trouve l'église Sainte-Sophie, qui a donné son nom à la ville. Elle a survécu à des siècles de domination ottomane: les fresques anciennes n'ont pas tenu, mais l'âge du bâtiment impressionne.
- Le piège: des offices sont célébrés dans la cathédrale, les visites guidées bruyantes n'y sont donc pas de mise.
Tombeau du Soldat inconnu
Au tombeau du Soldat inconnu, vous pouvez prendre des photos. Tout près se trouve la tombe du poète bulgare Ivan Vazov.
© Mister No · CC BYPhoto : Mister No, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia CommonsPalais synodal
De l'autre côté de la place, le palais synodal attire le regard: un mélange de styles byzantin et ottoman. À côté se dresse un monument aux volontaires bulgares.
© Plamen Agov (Пламен Агов) · CC BY-SAPhoto : Plamen Agov (Пламен Агов), CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsBus touristique
Pour poursuivre autour du centre, le bus touristique est pratique. En une heure et demie, il passe devant la mosquée Banya Bachi, la rotonde Saint-Georges, la galerie nationale d'art dans l'ancien palais royal, l'église de Boyana, le musée archéologique et l'église Sainte-Petka.
La rotonde Saint-Georges est considérée comme le plus ancien bâtiment de la ville. Vous la verrez presque immédiatement après le départ.
© Deensel · CC BYPhoto : Deensel, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia CommonsLes bus circulent une fois par heure dans la journée. Vérifiez l'horaire exact à l'arrêt près de la place.
Boulevard Vitosha
Passez la soirée sur le boulevard Vitosha. C'est la principale rue piétonne de la ville, avec cafés, bars, restaurants et boutiques.
Les voitures y sont presque absentes, la promenade est donc agréable avec des enfants. Les prix dans les cafés sont plus bas que dans les centres des capitales d'Europe de l'Ouest.
© Apostoloff · CC BY-SAPhoto : Apostoloff, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsItinéraire d'une journée sur la carte
Nous avons placé les étapes de la première journée sur une carte. Ouvrez l'itinéraire et servez-vous-en pour planifier votre promenade dans le centre de Sofia.
Jour 1 : Sofia et la place Alexandre-Nevski
Lieux sur la carte
- 1Cathédrale-mémorial Alexandre-Nevski Symbole de Sofia et l'une des plus grandes églises orthodoxes des Balkans, entrée gratuite
- 2Église Sainte-Sofia L'église qui a donné son nom à la ville, elle a survécu à des siècles de domination ottomane
- 3Palais synodal Mélange de styles byzantin et ottoman au bord de la place
- 4Mosquée Djamiya Arrêt du circuit de bus touristique dans le centre
- 5Galerie nationale d'art Occupe l'ancien Palais royal
- 6Église de Boyana Arrêt du circuit de bus touristique
- 7Musée archéologique de Sofia Arrêt du circuit de bus touristique
- 8Église Sainte-Petka Dernier arrêt de la boucle du bus panoramique
- 9Boulevard Vitosha Rue piétonne principale avec cafés, bars et boutiques
Jour 2: Veliko Tarnovo et la forteresse de Tsarevets
Comment s'y rendre depuis Sofia
L'autoroute A2 Hemus et la route I-4 relient Sofia à Veliko Tarnovo. Vous passez devant l'aéroport et rejoignez l'autoroute Hemus, puis la route continue vers l'est.
La ville se trouve à 221 km (sur la carte), soit environ trois heures de route. Partez le matin pour arriver à l'heure du déjeuner.
Veliko Tarnovo est connue comme l'ancienne capitale bulgare, la ville des tsars et des poètes. Elle est petite, mais en matière de monuments, elle rivalise avec Sofia.
L'hôtel Laki près de la forteresse
Pour la nuit, pensez à l'hôtel Laki, situé au bord d'une falaise. Les chambres donnent sur la forteresse de Tsarevets et, le week-end, vous pouvez assister au spectacle Son et Lumière directement depuis l'hôtel.
Les chambres disposent d'une douche, d'un réfrigérateur et du Wi-Fi gratuit, et le parking est gratuit. Les prix sont modérés, il vaut donc mieux réserver une chambre à l'avance.
La forteresse de Tsarevets
Tsarevets est considérée comme la fierté et le symbole de Veliko Tarnovo. La forteresse se dresse sur la colline du même nom, au centre-ville.
Un billet adulte est bon marché. Prévoyez une heure et demie à deux heures pour la visite: la montée, la promenade sur les remparts et le panorama sur la vieille ville.
© www.vacacionesbulgaria.com · CC BY-SAPhoto : www.vacacionesbulgaria.com, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons- Le bémol: la montée jusqu'à la colline est raide, pensez donc à emporter de l'eau par temps chaud.
L'église des saints Pierre et Paul
Descendez ensuite au pied de la colline. Deux églises s'y dressent, chacune plus belle que l'autre: l'église des saints Pierre et Paul avec son intérieur ancien, et l'église des Quarante Martyrs du XIIIe siècle.
Le centre multimédia Tsarevgrad Tarnov est ouvert juste à côté. Il est plus avantageux d'acheter un billet combiné pour le centre et les deux églises: les enfants entrent gratuitement avec ce billet.
Le musée de la maison Sarafkina
De là, dirigez-vous vers la rue General Gurko. Vous y trouverez le musée de la maison Sarafkina, un charmant musée ethnographique. Il montre comment vivaient les Bulgares il y a deux siècles.
© Adam Jones from Kelowna, BC, Canada · CC BY-SAPhoto : Adam Jones from Kelowna, BC, Canada, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia CommonsL'hôtel Mehana Gurko
Juste là, dans la rue Gurko, vous pouvez déjeuner à l'hôtel Mehana Gurko. La cuisine est bonne et la salle à manger donne sur la gorge et les maisons de l'autre rive.
© Mister No · CC BYPhoto : Mister No, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia CommonsLe musée archéologique
Depuis la rue Gurko, il est facile de rejoindre la rue Ivanka Boteva et de faire un arrêt au musée archéologique. Il occupe un bâtiment pittoresque et ses collections comprennent des trouvailles de l'époque néolithique.
© David Stanley from Nanaimo, Canada · CC BYPhoto : David Stanley from Nanaimo, Canada, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia CommonsL'entrée est payante. Les services de guide et le permis de photographie sont payants séparément, renseignez-vous donc à la billetterie.
Samovodska Charshia
Vous pouvez terminer la journée à Samovodska Charshia. C'est une rue avec des pavés, des maisons blanchies à la chaux et des boutiques de souvenirs.
© Андрей Романенко · CC BY-SAPhoto : Андрей Романенко, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsL'auberge Hadji Nikoli
Une autre rue remarquable de la vieille ville s'appelle Rakovski. Vous y trouverez l'auberge Hadji Nikoli, qui donne une idée de l'intérieur d'un caravansérail oriental.
Juste à côté se dresse la «maison au singe», nommée d'après la figure qui orne sa façade.
Le spectacle Son et Lumière à Tsarevets
Il vaut mieux planifier votre voyage à Veliko Tarnovo pour le week-end. Ces jours-là, le spectacle laser Son et Lumière est présenté sur la colline de Tsarevets.
© Klearchos Kapoutsis · CC BYPhoto : Klearchos Kapoutsis, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia CommonsPour regarder le spectacle de près, achetez des billets.
L'itinéraire du jour 2 sur la carte
Nous avons aussi cartographié la deuxième journée. C'est un moyen pratique de vérifier l'ordre des étapes et le temps de trajet entre elles.
Jour 2 : Veliko Tarnovo et la forteresse de Tsarevets
Lieux sur la carte
- 1Laki Hôtel au bord d'un ravin, la forteresse et le spectacle Son et Lumière sont visibles depuis les chambres
- 2Tsarevets Forteresse sur une colline au centre-ville, prévoir une heure et demie à deux heures de visite
- 3Église des Saints-Pierre-et-Paul Au pied de la colline, avec un décor ancien
- 4Centre multimédia Tsarevgrad Tarnov Billet combiné pour le centre et les deux églises, entrée gratuite pour les enfants
- 5Maison-musée Sarafov Musée ethnographique rue du Général Gourko sur la vie d'il y a deux siècles
- 6Mehana Gurko Hôtel avec restaurant rue Gourko, vue sur les gorges depuis la salle
- 7Musée archéologique Bâtiment pittoresque rue Ivanka Boteva, avec des découvertes du néolithique
- 8Samovodska Charshia Bazar : ruelle pavée avec maisons blanches et boutiques de souvenirs
- 9Auberge Hadji Nikoli Rue Rakovski, décor de caravansérail oriental
- 10Maison au singe Nommée d'après la figure sur sa façade, non loin de la rue Rakovski
Jour 3: Gabrovo, Shipka et la vallée des roses
Quittez Veliko Tarnovo par la route E85. En chemin, vous passerez devant le monastère de Dryanovo, la grotte Bacho Kiro, Gabrovo, la ville des artisans Etar, Shipka et Kazanlak avec son musée de la Rose.
IAImage d’illustration générée par IAKazanlak se trouve à 91 km (sur la carte). Une partie de la route suit une serpentine de montagne, prévoyez donc du temps supplémentaire pour le trajet.
Étape 1: le monastère de Dryanovo
Le monastère de Dryanovo a été fondé au XIIe siècle. Il a été reconstruit plusieurs fois au cours de son histoire, mais de nombreux éléments anciens ont survécu. Le clocher octogonal attire le regard, et un jardin accueillant entoure les bâtiments principaux.
© Todor Bozhinov · CC BY-SAPhoto : Todor Bozhinov, CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/), Wikimedia CommonsEn traversant le parc puis une porte, vous arrivez à la rivière et à la grotte de Bacho Kiro. Vous pouvez l'explorer de deux façons: seul par le parcours court, ou avec un guide par le parcours long.
La grotte est remarquable. Même sur le parcours court, les salles souterraines avec leurs stalactites, stalagmites et coulées de calcite impressionnent. Les salles portent des noms insolites: «salle de concert», «purgatoire».
Étape 2: Etar, un musée des métiers d'art à ciel ouvert
Etar a été créé spécialement pour les touristes. Une cinquantaine de constructions sont rassemblées sur un vaste terrain: maisons reconstituées, moulins à eau et ateliers d'artisans.
© www.vacacionesbulgaria.com · CC BY-SAPhoto : www.vacacionesbulgaria.com, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsLe musée est ouvert tous les jours, sept jours sur sept. En été, de fin avril à fin septembre, il accueille les visiteurs de 9 h à 19 h (à jour en 09/2026, site officiel). L'entrée est bon marché, et un billet familial est proposé à ceux qui viennent avec des enfants.
Ici, vous pouvez acheter des objets en argent réalisés par les artisans locaux. Passez aussi par les ateliers: les artisans travaillent devant les visiteurs.
Étape 3: Gabrovo, la capitale de l'humour bulgare
À Gabrovo, ne manquez pas la maison de l'humour et de la satire. C'est le seul musée au monde consacré au rire. L'exposition s'étend sur six étages.
Prenez une photo près de la sculpture de Don Quichotte et Sancho Pança et achetez un recueil de blagues. D'avril à octobre, le musée est ouvert sept jours sur sept (à jour en 09/2026, site officiel). L'entrée est bon marché.
Étape 4: Shipka
Le parc-musée du col de Shipka est consacré à la défense du col pendant la guerre russo-turque. En son centre s'élève le monument de la Liberté, avec une immense figure de lion en bronze à l'entrée.
© Dennis G. Jarvis · CC BY-SAPhoto : Dennis G. Jarvis, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia CommonsLe mémorial ressemble à une pyramide tronquée. Les étages supérieurs abritent des expositions, et la plateforme du sommet offre un panorama sur les environs.
L'entrée est payante pour les adultes, et bon marché. À proximité, des abris, des fortifications, des batteries et des positions des défenseurs du col ont été restaurés.
Visitez aussi l'église de la Nativité, construite dans l'esprit de l'architecture russe du XVIIe siècle. Les noms des héros qui ont défendu Shipka sont gravés sur des plaques de marbre à l'intérieur.
Redescendez vers la route principale et déjeunez dans un café local. Les portions sont copieuses et les prix raisonnables.
Étape 5: Kazanlak, la ville des roses et des rois
De Shipka à Kazanlak, il y a environ 14 km (sur la carte). Cette région est appelée la vallée des Roses et la vallée des rois thraces.
© Animsaj · CC BY-SAPhoto : Animsaj, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsLa vallée des Roses attire les touristes fin mai et début juin, quand les environs s'imprègnent du parfum des boutons en fleur. Le festival de la Rose a lieu à la même période.
Si vous venez à un autre moment, ne soyez pas déçu. Visitez le musée de la Rose: on vous expliquera la production d'huile de rose, et vous recevrez des pétales et des boutons en souvenir.
Le musée de la Rose est ouvert du 20 avril au 31 octobre; de novembre à mars, une réservation à l'avance est nécessaire (à jour en 09/2026, site officiel). L'entrée et la visite sont bon marché.
S'il vous reste du temps, passez par le parc Tyulbeto, au nord-est de la ville. Vous y trouverez un tombeau thrace, le seul monument du pays de peinture du début de l'époque hellénistique, classé à l'UNESCO.
Itinéraire de 3 jours sur la carte
Jour 3 : Gabrovo, Chipka et la vallée des Roses
Lieux sur la carte
- 1Monastère de Dryanovo Fondé au XIIe siècle, remarquable pour son clocher octogonal et son jardin
- 2Grotte de Bacho Kiro Itinéraires court et long, salles aux stalactites
- 3Etar Musée de l'artisanat en plein air avec une cinquantaine d'objets
- 4Maison de l'humour et de la satire Le seul musée du rire au monde, six étages d'exposition
- 5Monument de la Liberté Mémorial au col de Chipka avec un lion de pierre et un panorama
- 6Cathédrale de la Nativité du Christ Construit dans le style de l'architecture russe, avec à l'intérieur les noms des défenseurs de Chipka
- 7Kazanlak Vallée des roses et vallée des rois thraces, à environ 14 km de Chipka
- 8Tombeau thrace dans le parc Tyulbeto Site classé à l'UNESCO au nord-est de la ville
Depuis Kazanlak, la route I-6 mène à Sofia via Karlovo et Sopot. Ce sont 194 km (sur la carte) de route presque rectiligne, et en trois heures vous êtes de retour dans la capitale.
Avant le voyage, réglez deux choses: comment vous rejoindrez la ville depuis l'aéroport et quels billets acheter à l'avance.
Visites et billets à Sofia
Visites guidées, billets coupe-file et activités — la plupart des offres sont annulables gratuitement.
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Il est pratique d'organiser un transfert pour tout le séjour en une seule fois. On viendra vous chercher à l'aéroport et vous n'aurez pas à chercher une place de parking.
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⁉️🤔 Questions fréquentes
Combien coûte l'entrée de la cathédrale Alexandre-Nevski à Sofia?
L'entrée de la cathédrale elle-même est gratuite. Vous ne payez que pour le musée de la crypte et sa collection d'icônes au sous-sol. Le guide est payant à part si vous voulez comprendre l'histoire de l'église.
Peut-on faire cet itinéraire sans voiture?
Techniquement oui, mais c'est peu pratique. Les bus entre les étapes circulent rarement, et rejoindre le monastère de Dryanovo et Shipka sans voiture prend beaucoup de temps. Une voiture de location vous fait gagner une journée entière.
Combien de temps faut-il prévoir pour la forteresse de Tsarevets?
Comptez une heure et demie à deux heures. C'est suffisant pour la montée, le tour des remparts et le panorama sur la vieille ville. Le week-end, ajoutez du temps pour le spectacle «Son et Lumière».
Quelle est la meilleure période pour visiter Kazanlak?
Fin mai et début juin, quand les roses fleurissent et que se tient la Fête de la rose. Les autres mois, vous pouvez voir le musée de la Rose et le tombeau thrace du parc Tyulbeto.
Où loger à Veliko Tarnovo?
L'option la plus pratique est près de la forteresse de Tsarevets: la vieille ville est alors à quelques minutes à pied. L'hôtel «Lucky» convient bien si vous voulez voir le spectacle depuis votre chambre.
En bref: ce qu'il vaut mieux réserver
Un itinéraire de trois jours en Bulgarie repose sur trois choses: une voiture, les nuitées et les billets.
Si vous manquez de temps, prenez une voiture à l'aéroport et logez d'abord à Sofia, puis à Veliko Tarnovo.
Si vous voyagez en famille, ne manquez pas Etar et le musée de la Rose. À Etar, les artisans travaillent devant les visiteurs, et au musée de la Rose, on distribue des pétales de rose.
Si vous aimez les impressions du soir, prévoyez une nuit à Veliko Tarnovo autour du week-end et du spectacle «Son et Lumière».
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