San Fermín à Pampelune : l'encierro et conseils honnêtes pour votre première visite

À sept heures du matin, Pampelune se réveille au grondement des taureaux. Des centaines de personnes vêtues de blanc courent devant six animaux en furie dans les ruelles étroites de la vieille ville. La course elle-même dure deux à trois minutes, tandis que la fête s'étend sur neuf jours et neuf nuits. San Fermín 2026 se déroule du 6 au 14 juillet, et ces dates ne changent jamais d'une année à l'autre (état au: 09/2026, Visit Navarra).

Si vous allez à San Fermín pour la première fois, vous devez décider trois choses à l'avance: regarder la course ou courir vous-même, où loger, et comment éviter de vous retrouver pris dans une bousculade. Nous avons réuni le programme, le parcours de l'encierro, les règles de sécurité et les pièges bien réels que les guides brochés passent sous silence.

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Quand se déroule San Fermín en 2026

💡 En bref:

• La fête se déroule du 6 au 14 juillet, et ces dates ne changent jamais d'une année à l'autre.
• L'encierro commence chaque matin à 8h00 du 7 au 14 juillet, soit huit courses au total.
• L'ouverture débute par un lancer de fusée le 6 juillet à 12h00, et la clôture est la cérémonie du Pobre de mí à minuit le 14 juillet.
• Dates et programme: 09/2026, vérifiés sur le portail touristique officiel de Navarre.

À midi pile le 6 juillet, une fusée est lancée depuis le balcon de l'hôtel de ville, et la ville entre officiellement en mode festif. Tout se termine neuf jours plus tard: à minuit le 14 juillet, la foule de la Plaza Consistorial retire les foulards rouges de son cou et entonne le chant d'adieu. Entre ces deux moments, la vie à Pampelune ne s'arrête pas une seule heure. Chaque matin la fusée de départ retentit, et chaque soir les rues se remplissent à nouveau de musique.

Ce qu'est San Fermín et pourquoi tout le monde le connaît

San Fermín est dédié à saint Firmin, le saint patron de Pampelune. L'histoire de la fête remonte au Moyen Âge: elle a commencé comme une célébration religieuse avec des foires, puis les corridas s'y sont ajoutées. Les animaux étaient conduits vers les arènes depuis des pâturages situés hors de la ville, et les hommes les plus courageux couraient devant le troupeau. C'est ainsi qu'est né l'encierro moderne, qui attire aujourd'hui des foules de spectateurs du monde entier.

Ernest Hemingway a fait la renommée mondiale de la fête. Il est venu ici pour la première fois au milieu des années vingt et, un an plus tard, a décrit la fête dans son roman «Fiesta» (titre original The Sun Also Rises). Après sa publication, des centaines de milliers d'étrangers ont commencé à affluer à Pampelune chaque juillet, et ce flux ne s'est jamais tari depuis. Si Pampelune elle-même vous intéresse, et pas seulement la fête, commencez par son histoire et sa cathédrale.

Le parcours de l'encierro: 875 mètres à travers la vieille ville

Chaque matin à 8h00, six taureaux de combat et six bœufs meneurs sont lâchés depuis l'enclos de la Cuesta de Santo Domingo. Le troupeau traverse le centre de la vieille ville jusqu'à la Plaza de Toros, et le parcours prend deux à quatre minutes. La distance est toujours la même: 875 mètres sur des rues pavées et des places (état au: 09/2026, guide San Fermín).

© rheins · CC BYPhoto : rheins, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

Les participants expérimentés restent devant le troupeau, et seuls les professionnels courent près des taureaux. Des centaines de visiteurs ferment la marche, tentant de rejoindre les arènes avec tout le monde. Pour un débutant, la partie la plus dangereuse n'est pas la distance mais la bousculade à l'entrée, alors décidez à l'avance exactement où vous vous placerez et où vous vous déplacerez si la panique éclate.

Participer à l'encierro: ce qu'il faut savoir

Avertissement important. L'encierro est réellement dangereux. Depuis 1910, au moins 16 personnes sont mortes pendant les courses, le cas le plus récent datant de 2009 (état au: 09/2026, Cadena SER). Des dizaines de participants sont blessés chaque année, parfois grièvement. Prenez la décision de courir avec lucidité et sans que l'adrénaline trouble votre jugement.

© Kent Wang from Barcelona, Spain · CC BY-SAPhoto : Kent Wang from Barcelona, Spain, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Conditions requises

• Avoir 18 ans ou plus.
• Aucune inscription nécessaire, la participation est gratuite.
• La sobriété est obligatoire: la police écarte les personnes visiblement ivres avant le départ.
• Vous devez être en bonne condition physique, car il faut savoir sprinter et garder la tête froide dans la panique.

Comment s'habiller

• Pantalon blanc et chemise blanche, la tenue traditionnelle de la fête.
• Une faja rouge autour de la taille et un pañuelo autour du cou.
• Chaussures de sport fermées. Sandales, tongs et baskets neuves sont dangereuses sur les pavés.
• Un journal roulé, l'objet traditionnel pour distraire un taureau en cas de danger.
• Rien dans les mains à part le journal. Laissez votre téléphone à la maison plutôt que de filmer.

© SanchoPanzaXXI · CC BY-SAPhoto : SanchoPanzaXXI, CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/), Wikimedia Commons

Préparation la veille

• Parcourez le trajet au moins une fois, lentement et sans la foule.
• Choisissez votre point de départ à l'avance, pas le matin dans la course.
• Prévoyez votre itinéraire de fuite: où vous vous écarterez si un taureau se tourne vers vous.
• Couchez-vous tôt. La ville fait la fête toute la nuit, mais il faut quand même se lever à six heures.
• Vérifiez votre assurance. De nombreuses polices excluent explicitement la participation à une course de taureaux.

Où courir

• Santo Domingo au départ: réservé aux expérimentés, les animaux sortent à pleine vitesse.
• Mercaderes et le virage: l'endroit où l'on tombe le plus, les débutants n'y ont rien à faire.
• Calle Estafeta: la seule section adaptée à une première fois. Elle est plus large, et vous pouvez vous décaler sur le côté.
• L'entrée de la Plaza de Toros: dangereuse à cause de la bousculade devant les portes.

Comportement pendant la course

• Ne vous retournez jamais pour regarder les taureaux, c'est la cause la plus fréquente de chute.
• Ne touchez pas l'animal. Le contact est considéré comme une infraction grave et entraîne une amende.
• Si vous tombez, restez au sol, protégez votre tête avec vos mains et plaquez-vous contre le sol. Les taureaux sautent généralement par-dessus les personnes allongées.
• Un taureau qui se sépare du troupeau est particulièrement dangereux, il attaque délibérément.
• Après l'arrivée, quittez immédiatement les arènes. Les portes vont s'ouvrir, et de jeunes taureaux aux cornes émoussées seront lâchés.

Où regarder la course: les meilleurs endroits

Soyons honnêtes: regarder est plus malin que courir, et vous en voyez réellement plus. Il existe trois options, et elles diffèrent grandement en prix et en confort.

Sur le parcours. Les barrières en bois le long des rues sont gratuites, mais les places au premier rang sont prises dès 5h30. L'espace est réduit, et vous serez debout épaule contre épaule avec vos voisins. Les habitants louent leurs balcons: les prix commencent à 80 € par personne et dépendent de la section et de l'étage (état au: 09/2026, Hoy Aragón). Il faut réserver des mois à l'avance, mais la vue est la meilleure et le petit-déjeuner est inclus.

Aux arènes. Les billets pour la Plaza de Toros pour la course du matin coûtent environ 6-20 € et sont vendus au guichet (état au: 09/2026, tarifs officiels des arènes). Vous ne verrez que les dernières secondes, lorsque les taureaux entrent dans l'arène. Arrivez avant six heures du matin et prenez la place la moins chère du côté ensoleillé sol: avant huit heures, le soleil ne tape pas encore.

À la télévision. RTVE diffuse en direct. L'image est plus nette que depuis n'importe quel endroit dans la rue, mais vous ne ressentirez pas l'ambiance, donc cette option ne sert que de secours.

Si vous souhaitez ajouter une visite de la ville à la fête, vous pouvez consulter à l'avance les visites et excursions à Pampelune sur GetYourGuide.

Ce qui se passe d'autre pendant la fête

L'encierro n'occupe que la matinée, tandis que la fête elle-même se déroule 24 heures sur 24.

• Gigantes y Cabezudos: défilés quotidiens de géants et de personnages à grosse tête, une bonne option pour les familles.
• Corrida: commence à 18h30, avec les mêmes taureaux qui ont couru le matin.
• Feux d'artifice: chaque soir à 23h00 dans le parc de la Ciudadela.
• Concerts: sur les principales places de la ville, généralement en accès gratuit.
• Restauration: bars à pintxos de la vieille ville et vin de Navarre, servis ici à des prix normaux.
• Procesión de San Fermín: une procession religieuse le matin du 7 juillet, que la plupart des touristes évitent.

Si vous voulez une soirée tranquille, choisissez les concerts sur les places les plus éloignées des arènes.

Où loger et comment s'y rendre

L'hébergement pendant la fête devient trois à cinq fois plus cher, et les chambres disponibles s'épuisent des mois à l'avance. Si vous n'avez pas encore de réservation, il existe une approche qui fonctionne: cherchez un logement privé à 30-60 km de la ville et venez à Pampelune pour la journée. Estella, Tafalla et Tudela sont moins chères et reliées au centre par bus.

• Avion: Pampelune dispose de l'aéroport PNA, mais les vols sont peu nombreux. Il est plus pratique de passer par Bilbao (BIO) ou Madrid (MAD).
• Train: les trains AVE et Alvia de Renfe partent de Madrid, et le trajet dure environ trois heures (horaires et billets Renfe).
• Voiture: pendant la fête, la vieille ville est entièrement fermée à la circulation, alors laissez votre voiture en périphérie.

Conseils honnêtes pour une première visite

Si vous allez à San Fermín pour la première fois, n'arrivez pas le 6 ou le 7 juillet. Ces deux jours-là, la ville est bondée de touristes étrangers, et la plupart sont ivres. La meilleure fenêtre est le 9, le 10 et le 11 juillet: la fête bat son plein, l'ambiance est plus calme et trouver un logement est plus facile.

Vous devriez aussi éviter de courir le 7 juillet. La première course attire les débutants et les visiteurs éméchés, c'est donc ce jour-là que les blessures sont les plus nombreuses. Commencez le 9, le 10 ou le 11 juillet, quand le flux de coureurs expérimentés s'est stabilisé.

Et travaillez votre espagnol avant le voyage. Pampelune n'est pas une ville touristique comme Barcelone ou Majorque. Sans la langue, vous comprendrez moins de la moitié de ce qui se passe autour de vous, y compris les instructions d'un secouriste après une chute.

⁉️🤔 Questions fréquentes

L'encierro n'est-il pas de la maltraitance animale?

La course elle-même n'est pas mortelle pour les taureaux: ils courent 875 mètres et arrivent vivants dans l'arène. Ils meurent le soir, à la corrida, où les mêmes animaux participent. C'est une pratique controversée de longue date: la Catalogne et les îles Canaries l'ont interdite, tandis qu'en Navarre la corrida est toujours autorisée et fait partie du programme officiel de la fête.

Peut-on assister à la fête sans aller à la corrida?

Oui, et c'est ce que font la plupart des visiteurs. La corrida a lieu uniquement aux arènes et nécessite des billets. Vous pouvez passer toute la semaine à Pampelune, écouter des concerts, regarder les défilés, manger des pintxos et ne jamais mettre les pieds à la Plaza de Toros. Cela dit, l'encierro du matin et la corrida du soir sont liés. La corrida met en scène les mêmes taureaux qui ont couru le matin.

Combien de personnes viennent à San Fermín?

Pampelune compte environ 200 000 habitants, et sur l'ensemble de la fête la ville accueille près de 1,5 million de visiteurs (état au: 09/2026, portail touristique officiel de Navarre). Les week-ends et le jour de l'ouverture, la vieille ville est si dense qu'il faut avancer au rythme général, pas à pas.

Que signifient les couleurs blanche et rouge?

Le blanc symbolise la pureté, et le rouge rappelle le sang de saint Firmin, qui selon la tradition a été décapité. En pratique, presque tout le monde porte cette combinaison sans égard à la signification. La tenue blanche avec le foulard rouge est depuis longtemps devenue le signe distinctif de la fête.

Combien coûte le voyage?

Le transport et l'hébergement sont chers: les hôtels multiplient leurs prix plusieurs fois pendant la fête. Mais une fois sur place, tout reste modeste. Le vin et les pintxos dans les bars de la vieille ville se vendent aux prix espagnols normaux, sans majoration touristique. C'est pour le logement et le transport que vous dépenserez le plus.

Est-ce que c'est bruyant?

Très bruyant. La musique, les tambours et les feux d'artifice ne s'arrêtent presque jamais, jour et nuit, et la foule bourdonne sans relâche. Si vous avez l'ouïe sensible, emportez des bouchons d'oreilles. Il vaut mieux ne pas emmener les enfants de moins de six ans dans les rues la nuit.

En bref: ce qu'il faut réserver

La logique pour un premier voyage est simple.

• Vous voulez voir la course sans risque: réservez une place sur un balcon le long du parcours.
• Vous voulez que ce soit gratuit et simple: prenez une place aux barrières en bois à 5h30.
• Vous voulez l'arrivée juste aux arènes: achetez un billet pour la Plaza de Toros à l'avance.
• Vous voulez économiser sur le logement: cherchez un hébergement à 30-60 km et venez en train.

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