Le baiser de la mort à Barcelone : sculpture au cimetière de Poblenou

Un squelette de marbre aux ailes déployées embrasse la tempe d'un jeune homme mourant. C'est la sculpture la plus célèbre du cimetière de Poblenou, à Barcelone, et des touristes venus de toute l'Europe font le déplacement rien que pour elle. Le «Baiser de la mort» (El petó de la mort) veille sur la tombe depuis 1930 (état au 09/2026, Wikipédia).

Autour de cette pierre tombale s'est tissé un écheveau de légendes: une querelle d'attribution, le mystère de la mort prématurée du jeune industriel du textile, une superstition sur les picotements que l'on ressentirait en la touchant. Pour que vous ne vous perdiez pas parmi les mythes, voici uniquement des faits vérifiés, sources à l'appui. À la fin, une partie pratique sur les horaires d'ouverture et l'accès.

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Le cimetière de Poblenou: la première nécropole hors les murs

💡 En bref:

• Le cimetière de Poblenou a été créé comme la première nécropole hors les murs de Barcelone.
• Il a été conçu par l'architecte italien Antonio Ginesi.
• L'entrée est gratuite et le cimetière est ouvert tous les jours.
• Tarifs et horaires: 09/2026, vérifiés sur le site officiel.

Un premier cimetière était apparu ici en 1775, mais les troupes napoléoniennes l'ont détruit (état au 09/2026, Barcelona Turisme). La nécropole actuelle a été reconstruite en 1819 sur les plans de l'architecte italien Antonio Ginesi (état au 09/2026, Cementiris de Barcelona).

Aujourd'hui, c'est un lieu paisible de 52 700 m² comptant 34 000 sépultures (état au 09/2026, Cementiris de Barcelona). Dès l'origine, le site a été divisé en deux parties. L'une abritait de simples niches en béton pour les plus modestes, l'autre des caveaux familiaux pour les citoyens aisés. Les pierres tombales des familles fortunées étaient décorées par les meilleurs artisans de l'époque.

© Amadalvarez · CC BY-SAPhoto : Amadalvarez, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Avec l'expansion de la ville, le cimetière a été agrandi, mais les monuments anciens sont restés intacts. C'est pourquoi des stèles de toutes les époques y cohabitent: du néoclassicisme au modernisme catalan. Pour vous, c'est une belle occasion de découvrir le travail des sculpteurs qui ont façonné Barcelone, réuni dans un seul lieu tranquille.

Histoire du monument «Baiser de la mort»

La sculpture de marbre a été commandée par Josep Llaudet Soler, un industriel du textile, pour la tombe de son fils unique. On ne sait pas avec certitude de quoi le jeune homme est mort, et la pierre tombale a été installée en 1930 (état au 09/2026, Wikipédia).

L'attribution reste contestée. Sur le flanc du marbre figure la signature de Jaume Barba, si bien qu'on le désigne le plus souvent comme l'auteur. Certains chercheurs estiment que l'œuvre est due à son gendre, Joan Fontbernat.

La légende ajoute ses propres détails à l'histoire du père et du fils. On raconte que Josep, accablé de chagrin, aurait passé plusieurs jours près du monument achevé, puis n'aurait plus jamais visité la tombe. Cette histoire n'a aucun fondement documentaire, et il faut s'en souvenir quand on vous la présente comme un fait établi.

À la base de la pierre tombale sont gravés des vers du poète catalan Jacint Verdaguer. Le texte parle d'un cœur qui ne bat plus, d'un sang qui se fige, et du baiser de la mort comme ultime sensation d'un être humain.

Comment la sculpture est composée

Ici, la mort est sculptée en squelette, mais la figure ailée n'attaque pas: elle soutient le jeune homme avec délicatesse. Elle ne s'enfonce pas dans le corps, elle effleure à peine sa tempe. Même les ailes font office de protection, non de menace.

Le jeune homme est tombé à genoux, la tête renversée en arrière, les bras pendant mollement le long du corps. Il ne résiste pas et semble s'abandonner à cette étreinte. La pose vous laisse dans l'incertitude: est-ce de l'horreur, de la soumission, ou quelque chose qui frôle l'extase?

Pour la Mort, l'artiste a choisi l'image d'un squelette nu, de grandes ailes dans le dos. Il a travaillé chaque côte, chaque os de la main. Le contraste entre le corps lisse du jeune homme et la silhouette sèche de la mort retient l'attention du spectateur.

L'image de la mort et deux lectures

Cette scène peut s'interpréter de différentes manières, et c'est là sa force. D'un côté, la mort paraît presque tendre: elle soutient le jeune homme et l'emporte sans lutte. De l'autre, la même image se lit comme une ruse.

Dans la version sombre, le squelette s'approche par-derrière et, avec le baiser, ravit la jeunesse et la force. Le jeune homme tombe à genoux, et la mort se penche sur lui pour qu'il ne se relève plus. Il n'y a ici aucune tendresse, seulement une sentence.

L'épitaphe ajoute sa propre note. Dans les vers gravés sur la pierre, le jeune homme perd ses forces et passe tout entier au pouvoir de la mort. Vous lisez le texte et regardez la sculpture en même temps, et l'impression ne fait que se renforcer.

On écrit souvent que la sculpture a inspiré le film «Le Septième Sceau» d'Ingmar Bergman. Il n'existe aucune preuve directe, mais la ressemblance des images est évidente: chez le réalisateur aussi, la mort marche aux côtés de l'homme et lui parle.

Une légende à part est liée au fait de la toucher. On dit que la main se met à picoter sur le marbre, comme sous un faible courant électrique. Le seul moyen de vérifier, c'est sur place, mais il ne faut quand même pas toucher un monument ancien.

Barcelone bruisse tout autour, mais sur cette allée, tout converge vers une seule pensée: la brièveté de la vie. La sculpture se trouve à l'écart de l'entrée principale, alors prenez votre temps et regardez autour de vous.

Horaires d'ouverture et accès

Le cimetière accueille les visiteurs tous les jours. Les horaires ont été vérifiés le 13.09.2026 sur le site officiel (état au 09/2026, site de Cementiris de Barcelona).

• Adresse: Avinguda d'Icària, 204, Barcelone (état au 09/2026, Wikipédia sur le cimetière).
• Horaires: tous les jours de 8h00 à 18h00 (état au 09/2026, page officielle du cimetière).
• Tarif: entrée gratuite, aucun billet nécessaire.
• Comment s'y rendre: le quartier de Poblenou s'étend entre le centre-ville et la mer, et vous pouvez facilement y aller à pied depuis le front de mer.
• Le piège: le cimetière ferme à 18h00 précises, impossible donc d'y entrer le soir.

Le plus pratique est de rejoindre l'entrée en métro jusqu'aux stations du quartier de Poblenou, ou en tramway, qui longe l'Avinguda d'Icària. De là, suivez la grande allée: la pierre tombale que vous cherchez se trouve au fond de la nécropole, pas juste après les portes.

⁉️🤔 Questions fréquentes

Dans quel cimetière se trouve le «Baiser de la mort»?

La sculpture se trouve au cimetière de Poblenou (Cementiri de Poblenou), à Barcelone, dans le quartier situé entre le centre et la mer.

Combien coûte l'entrée au cimetière de Poblenou?

L'entrée est gratuite, aucun billet n'est nécessaire. Le cimetière est ouvert tous les jours, mais pas 24 heures sur 24. Les horaires exacts figurent dans la partie pratique ci-dessus, avec l'adresse et l'itinéraire depuis le front de mer.

Qui est l'auteur de la sculpture «Baiser de la mort»?

Jaume Barba est le plus souvent cité comme auteur, mais certains chercheurs attribuent l'œuvre à son gendre Joan Fontbernat.

Est-il vrai que la sculpture a inspiré Bergman?

On l'écrit souvent, mais il n'existe aucune preuve.

Peut-on toucher la sculpture?

Mieux vaut éviter. Le marbre a presque un siècle, et les contacts répétés l'abîment peu à peu.

En bref: quoi réserver

Le cimetière de Poblenou n'a pas de billets, il n'y a donc rien à réserver ici, sinon la ville qui l'entoure. Si vous disposez d'une demi-journée à Barcelone, commencez par le «Baiser de la mort» le matin et consacrez la seconde moitié au front de mer de Poblenou. Pour ceux qui veulent découvrir d'autres lieux insolites avec un guide, les visites de ville sont parfaites: voir les visites de Barcelone sur GetYourGuide.