Snowdonia : trajet en train à vapeur et randonnée jusqu'au val de Cwm Idwal

Une vraie locomotive à vapeur dans les montagnes du pays de Galles ressemble à un décor de cinéma. À Snowdonia, c'est un moyen de transport qui fonctionne: des trains de charbon y circulent depuis 1863 (selon Visit Wales).

Le parc national de Snowdonia, ou Eryri, couvre le nord du pays de Galles. Vous pouvez facilement y composer une journée complète: un chemin de fer à vapeur, le plus haut sommet du pays de Galles et une vallée glaciaire avec un lac.

Vous trouverez ci-dessous quels trains circulent en 2026, combien coûtent les billets et quel sentier choisir selon votre niveau de forme physique.

Publicité: cet article contient des liens d'affiliation, nous touchons une commission si vous réservez via ces liens, sans coût supplémentaire pour vous.

Snowdonia: ce qu'il faut savoir avant de partir

💡 En bref:

• Le parc national d'Eryri couvre environ 2 130 km² et accueille près de 4 millions de visiteurs par an (site officiel du parc).
• Le chemin de fer à vapeur de Ffestiniog parcourt 21,7 km de Porthmadog à Blaenau Ffestiniog (description de l'itinéraire sur Visit Wales).
• Le sentier vers Llyn Idwal convient à un niveau intermédiaire (National Trust à propos du sentier).
• Prix et horaires: 09/2026, vérifiés sur le site officiel.

La plupart des visiteurs viennent ici pour une journée. Cela suffit pour monter à bord du train à vapeur et faire un sentier de montagne. Si vous prévoyez une randonnée, prévoyez du temps supplémentaire pour la météo changeante.

© Dcknx · CC BY-SAPhoto : Dcknx, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Chemin de fer de Ffestiniog: le plus ancien chemin de fer à voie étroite du monde

Le chemin de fer de Ffestiniog est considéré comme le plus ancien chemin de fer à voie étroite du monde. Il a ouvert en 1836 pour transporter l'ardoise, et en 1865, il est devenu le premier au monde à transporter des passagers sur voie étroite (histoire du chemin de fer de Ffestiniog).

© Peter Trimming from Croydon, England · CC BYPhoto : Peter Trimming from Croydon, England, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Les locomotives ici sont authentiques et alimentées au charbon, et les voitures sont plus confortables que des pièces de musée. Une partie du personnel est bénévole, et certaines familles locales sont liées au chemin de fer depuis plusieurs générations. Le chemin de fer et ses infrastructures font partie du site du patrimoine mondial de l'UNESCO «Le paysage d'ardoise du nord-ouest du pays de Galles».

Le parcours traverse des pâturages, des chênaies et des tunnels. Vous verrez des cascades, des lacs et des pentes de montagne directement depuis la fenêtre de la voiture. À la gare de Tan-y-Bwlch, le train fait un arrêt, et vous avez le temps de parcourir un sentier nature.

Itinéraires et billets pour le train à vapeur

L'exploitant propose plusieurs services nommés. Le train «Mountain Spirit» parcourt l'itinéraire complet de Porthmadog à Blaenau Ffestiniog, tandis que le «Woodland Wanderer» fait une courte excursion jusqu'à Tan-y-Bwlch avec une promenade le long du sentier. Le parcours complet prend plusieurs heures, prévoyez donc une demi-journée.

© Jeff Buck · CC BY-SAPhoto : Jeff Buck, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Consultez le site de l'opérateur pour la liste complète des services et les horaires. Les trains ne circulent pas tous les jours, et il vaut mieux réserver ses billets à l'avance. Les billets enfant sont moins chers que les billets adulte, mais les règles changent selon la saison, alors vérifiez le prix au moment de la réservation.

Snowdon et les sentiers du parc national

La deuxième partie du voyage se déroule en montagne. Snowdon (Yr Wyddfa) est considéré comme le plus haut sommet du pays de Galles, et le parc qui l'entoure s'appelle Eryri. On y trouve des dizaines de sentiers pour tous les niveaux, de la simple balade aux véritables ascensions.

© Julian Herzog ( Website ) · CC BYPhoto : Julian Herzog ( Website ), CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0), Wikimedia Commons

Si vous avez un niveau de forme intermédiaire, empruntez le circuit autour de Cwm Idwal. Il est court mais vous donne un vrai aperçu de la montagne: des falaises, le lac en contrebas et une vallée suspendue. Nulle part ailleurs en Grande-Bretagne la rare fleur arctique, le lys de Snowdon, ne pousse en dehors du Snowdonia.

Restez sur les sentiers balisés et consultez la météo le matin. La pluie et le vent arrivent vite dans les montagnes galloises, alors emportez une couche imperméable même par temps clair.

Cwm Idwal: une randonnée vers un lac glaciaire

La boucle autour de Llyn Idwal prend entre 1 h 30 et 2 heures et fait environ 4,8 km (National Trust). C'est la plus ancienne réserve naturelle nationale du pays de Galles, et la montée y est modérée.

© Llywelyn2000 · CC BY-SAPhoto : Llywelyn2000, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Le sentier part du parking de Llyn Ogwen et grimpe jusqu'à un cirque glaciaire. En bas s'ouvrent un lac turquoise et la paroi rocheuse des Glyderau. Après la pluie, les pierres sont glissantes, il vous faut donc des chaussures à bonne accroche.

Au XIXe siècle, Charles Darwin a visité cette région. Ses observations à Cwm Idwal ont ensuite nourri son livre «L'Origine des espèces» (centre d'accueil du parc).

Partez le matin: à la mi-journée, il ne reste que peu de places au parking, et les groupes apparaissent sur le sentier. Faites la boucle, vous verrez ainsi la vallée sous deux angles.

Billets et horaires du chemin de fer de Snowdon

Si vous ne voulez pas monter à pied, un train au départ de Llanberis vous emmène jusqu'au sommet de Snowdon. Les services circulent de mars à début novembre. Billets aller-retour jusqu'au sommet (en date de 09/2026, site officiel):

© Denis Egan · CC BYPhoto : Denis Egan, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Il existe aussi une option moins chère: un train diesel jusqu'à la gare de Clogwyn, d'où vous montez à pied jusqu'au sommet. Les services partent à heures fixes; il n'y a pas de billets à date libre ici.

⁉️🤔 Questions fréquentes

De combien de temps avez-vous besoin pour Snowdonia?

Prévoyez une journée complète, sinon vous devrez choisir entre le train à vapeur et la montagne. Le trajet du Ffestiniog Railway prend plusieurs heures, et la boucle autour de Llyn Idwal ajoute encore deux bonnes heures. Si vous venez de Manchester ou de Liverpool, partez tôt le matin, la route prend elle aussi du temps.

Comment rejoindre Snowdonia sans voiture?

Des trains relient Manchester et Liverpool à Bangor et Llandudno, puis des bus continuent plus loin dans le parc. Consultez les horaires à jour sur le portail touristique officiel du pays de Galles. En haute saison, les bus circulent plus souvent qu'au printemps: vérifiez les horaires le jour de votre excursion et gardez une marge.

Faut-il réserver le train à vapeur à l'avance?

Le week-end et pendant les vacances scolaires, les meilleures places partent des semaines à l'avance: achetez vos billets en ligne sur le site de l'exploitant. En semaine, hors saison, vous avez plus de chances d'obtenir un billet sur place, mais les horaires et la composition des trains changent, alors renseignez-vous avant de partir.

Le parcours convient-il aux enfants?

La courte balade jusqu'à Tan-y-Bwlch et la boucle autour de Llyn Idwal conviennent aux enfants sans préparation particulière. Pour le sommet du Snowdon, il faut de l'énergie et des vêtements chauds, car la météo en montagne change vite.

Quelle est la meilleure période pour visiter Snowdonia?

Mai, juin et septembre sont idéaux pour la randonnée. En été, le parc est bondé et les parkings se remplissent dès le matin, et en hiver certains trains sont suspendus à cause du verglas sur la section supérieure.

En bref: quoi réserver

Snowdonia se résume à une journée bien remplie articulée autour de deux points d'ancrage: le train à vapeur et la montagne. Choisissez la formule adaptée à votre condition physique et réservez à l'avance.

• Première visite sans voiture: le train à vapeur du Ffestiniog et une courte balade jusqu'à Tan-y-Bwlch.

• Vous voulez de la montagne: la boucle de Cwm Idwal le matin et le train à vapeur l'après-midi, environ une heure de route entre les deux.

• Vous voyagez avec des enfants: une promenade facile jusqu'à Llyn Idwal et une courte balade en train.

• Vous voulez une vue depuis un sommet: le train du Snowdon Mountain Railway au départ de Llanberis, achetez vos billets en ligne.

Réservez des excursions à Snowdonia sur GetYourGuide: avec un guide, vous verrez davantage en une journée et n'aurez plus à vous soucier de la logistique.