Bouches de Kotor : villes, panoramas et saison pour un voyage

Kotor, Perast et Herceg Novi s'étendent le long des rives d'une baie souvent présentée comme le fjord le plus méridional d'Europe. On vient ici pour les montagnes, l'eau qui les sépare et les vieilles villes de pierre posées au bord de l'eau. Les bouches de Kotor s'enfoncent dans les terres sur plusieurs dizaines de kilomètres et rassemblent sur leurs rives des villes aux caractères très différents.

Nous avons réuni un guide pratique pour votre voyage: que voir à Kotor et à Perast, d'où s'ouvrent les plus beaux panoramas, quand partir et comment rejoindre la baie depuis l'aéroport de Tivat. Nous nous appuyons sur les données de l'office national du tourisme et sur des sources ouvertes, sans tarifs périmés.

Publicité: cet article contient des liens d'affiliation; nous touchons une commission si vous réservez par leur intermédiaire, sans coût supplémentaire pour vous.

Géographie et configuration de la baie

💡 En bref:

• Les bouches de Kotor se trouvent au sud-ouest du Monténégro, près de la frontière croate.
• Principales étapes: Kotor et sa forteresse Saint-Jean, Perast et l'îlot Notre-Dame-du-Rocher, Herceg Novi, et les panoramas du Lovcen.

La baie se compose de plusieurs bassins reliés par des détroits et ressemble davantage à un système de mers intérieures. Le plan d'eau s'enfonce dans les terres sur une trentaine de kilomètres, et sa largeur ne dépasse pas 300 mètres à l'endroit le plus étroit. Par endroits, la profondeur dépasse 40 mètres (selon l'office du tourisme du Monténégro).

© Chensiyuan · CC BY-SAPhoto : Chensiyuan, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Falaises et crêtes montagneuses arrivent presque au contact de l'eau. C'est pourquoi la baie est comparée aux fjords norvégiens, même si les spécialistes discutent du terme exact. Les passages étroits abritent l'eau du vent, et les navires de croisière traversent la baie tranquillement.

Les hautes rives créent leur propre microclimat. Il fait plus chaud au bord de l'eau qu'en montagne, et les criques abritées se réchauffent plus vite que la mer ouverte. À cause du relief, les routes qui font le tour de la baie sont sinueuses, et les courtes distances sur la carte prennent plus de temps que prévu.

Histoire: des Illyriens au Monténégro

Les premiers habitats sur les rives de la baie ont été fondés par les Illyriens. En plus de deux millénaires, Romains, Grecs, Slaves, Vénitiens, Ottomans et Autrichiens y ont tous laissé leur empreinte (selon l'organisation touristique du pays). Chacun a marqué l'architecture et la foi des villes côtières.

© Jocelyn Erskine-Kellie from London, UK · CC BY-SAPhoto : Jocelyn Erskine-Kellie from London, UK, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

La baie revêtait une importance particulière pour l'Autriche-Hongrie. Elle servait de base navale et de frontière sud-est de l'empire des Habsbourg, ce qui explique la construction de centaines de fortifications dans les environs. Certaines de ces fortifications sont encore visibles aujourd'hui sur les pentes au-dessus de l'eau.

Après la Première Guerre mondiale, la région a fait partie de la Yougoslavie, puis, après son éclatement, du Monténégro indépendant. Les vieux quartiers des villes ont traversé tous les changements de pouvoir presque sans modification, et vous le remarquerez aux façades.

Stations balnéaires le long de la baie

De petites villes monténégrines se succèdent le long du rivage de la baie. Les voyageurs choisissent le plus souvent Kotor, Perast, Tivat, Herceg Novi et Risan: chacune a son caractère et son propre front de mer.

© Marcin Konsek · CC BY-SAPhoto : Marcin Konsek, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Perast est intéressante pour ses palais baroques et ses deux petits îlots qui lui font face. L'un d'eux, Notre-Dame-du-Rocher, a été édifié sur des rochers par la main des marins. Des bateaux y conduisent depuis le ponton de Perast, et c'est l'un des sites les plus reconnaissables de la baie.

Herceg Novi s'étage de la mer jusqu'aux pentes et est connue pour les escaliers de son vieux centre. Tout près se trouve Igalo, un pôle de tourisme médical avec ses soins à la boue et son eau minérale. Le côté de Tivat compte davantage de plages et d'hôtels, et Tivat même est pratique en raison de sa proximité avec l'aéroport.

De nombreux voyageurs se rendent à la grotte bleue. La mer a creusé deux entrées dans la roche, par lesquelles passent les bateaux chargés de touristes. Vous pouvez nager dans l'eau aigue-marine du grotte. On ne s'y baigne qu'à partir d'un bateau, car les rives près de la grotte sont escarpées.

Que voir dans les villes de la baie

Commencez par Kotor: c'est le principal pôle de la baie. La vieille ville est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, et ses ruelles pavées se parcourent facilement à pied (selon l'office de tourisme officiel). Au fil de son histoire, la cité a été à la fois un port et une forteresse.

© Dennis G. Jarvis · CC BY-SAPhoto : Dennis G. Jarvis, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Parmi l'architecture de Kotor, la cathédrale Saint-Tryphon se démarque. Elle a été consacrée en 1166. Sa façade est soutenue par deux clochers reliés par une arche (selon l'office national du tourisme). À proximité se trouvent l'église orthodoxe Saint-Nicolas, la petite église Saint-Luc et une tour de l'horloge.

Au-dessus de la ville s'élève la forteresse Saint-Jean. Depuis ses remparts, vous découvrez comment la baie s'enroule autour de Kotor. Le soir, les fortifications s'illuminent, et l'ascension vaut la peine même si vous n'aimez pas les hauteurs.

Herceg Novi mérite aussi une visite: c'est la deuxième ville la plus importante de la baie. Elle abrite le monastère orthodoxe de Savina, dont les bâtiments les plus anciens remontent au XIe siècle. Outre le monastère, vous y trouverez un bastion vénitien et une forteresse turque au-dessus de l'eau.

Plus loin dans la baie se trouve Risan, et le long du rivage s'étirent des promenades avec des pontons. Réservez une journée pour une balade au bord de l'eau, et vous verrez comment le littoral change d'une ville à l'autre.

Points de vue au-dessus de la baie

Les plus beaux panoramas s'ouvrent depuis les hauteurs. La plupart des points de vue se trouvent dans le parc national de Lovcen, à plus de 1 600 mètres d'altitude. Une route de montagne comptant 25 lacets y mène, et mieux vaut éviter de l'emprunter pendant la chaleur de midi.

© Ingo Mehling · CC BY-SAPhoto : Ingo Mehling, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Le second spot prisé est le sommet de la forteresse Saint-Jean, juste au-dessus de Kotor. L'ouvrage se dresse à environ 300 mètres, et la montée par le sentier pavé prend plus d'une heure (selon le guide des remparts de Kotor). Emportez de l'eau et partez le matin: en journée, les marches deviennent brûlantes au soleil.

Si vous êtes en voiture, prévoyez du temps pour la route avec les arrêts. Les vues changent à chaque virage, et vous voudrez descendre à chacun. Redescendez avant la nuit, car la route en lacets n'a aucun éclairage.

Excursions dans les bouches de Kotor

La baie se découvre facilement avec un guide. Les excursions en bateau couvrent plusieurs sites en un seul trajet: Perast, l'île Notre-Dame-du-Rocher et la grotte bleue. En hors-bord, ces distances se franchissent plus vite que par la route en lacets.

© Miomir Magdevski · CC BY-SAPhoto : Miomir Magdevski, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Les visites à pied de Kotor et de Herceg Novi conviennent à ceux qui veulent comprendre l'histoire. Un guide vous montrera les lions ailés vénitiens sur les façades et expliquera comment la ville a traversé les changements de pouvoir. Les programmes couvrent généralement Kotor, Perast, Herceg Novi et Risan.

Comparez les offres à l'avance pour ne pas perdre votre temps sur le quai en haute saison. Voir les excursions dans la baie sur GetYourGuide.

Où se trouve la baie et comment s'y rendre

Les bouches de Kotor se situent au sud-ouest du Monténégro, près de la frontière avec la Croatie. L'aéroport le plus proche est celui de Tivat, à environ 10 kilomètres de Kotor, et le trajet depuis le terminal jusqu'au front de mer prend généralement 15 à 20 minutes (selon le guide des transferts de Tivat à Kotor).

Des bus relient Budva à Kotor, et le trajet dure environ une heure. Les villes sont distantes d'une vingtaine de kilomètres le long de la route côtière, et en haute saison la circulation peut être dense. Si vous êtes en voiture, prévoyez du temps supplémentaire pour le trafic.

La baie elle-même se parcourt facilement en bateau ou grâce au ferry local qui traverse le détroit. La traversée vous évite le détour autour de la baie, fonctionne toute l'année et coûte moins cher que les kilomètres supplémentaires par la route en lacets.

Où loger et que choisir

Le plus simple est de choisir son hébergement en fonction de la ville. À Kotor, vous logez dans la vieille ville ou près du front de mer, et tout ce qui compte se trouve à distance de marche. Tivat convient bien pour les arrivées et les courts séjours, tandis que Herceg Novi et Igalo sont parfaits si vous voulez des vacances longues et tranquilles.

Les prix dépendent de la saison: en août, ils sont plus élevés qu'en mai ou en octobre. Trouvez des hôtels à Kotor sur Trip.com.

Meilleure période pour partir

La saison de baignade sur la côte s'étend généralement de mai à octobre. En été, l'air se réchauffe jusqu'à +26, et l'eau dans les baies abritées jusqu'à +25 (selon l'office du tourisme du Monténégro). Le climat méditerranéen doux rend les promenades agréables si vous restez au bord de l'eau.

Le pic touristique tombe en août. Pendant cette période, les villes accueillent festivals et carnavals, mais les files d'attente et les prix sont aussi à leur maximum. Si vous voulez des vacances tranquilles, choisissez juin ou septembre.

Les bouches de Kotor sur la carte

Sur la carte, la baie ressemble à une boucle: deux larges sections reliées par un détroit étroit. Cela permet de mieux comprendre pourquoi faire le tour de la baie prend plus de temps que de la traverser.

⁉️🤔 Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour les bouches de Kotor?

Pour Kotor, Perast et un point de vue, deux journées complètes suffisent. La forteresse Saint-Jean prend une matinée, et une excursion en bateau vers l'île et la grotte bleue prend une autre demi-journée. Ajoutez un jour pour Herceg Novi et Igalo si vous voulez vous détendre sans vous presser.

Quelle est la meilleure période pour aller aux bouches de Kotor?

La saison de baignade s'étend de mai à octobre, avec un pic en août. Pour un voyage tranquille, choisissez juin ou septembre: l'eau est déjà chaude, et il y a moins de monde et moins de chaleur. En hiver, les villes sont ouvertes, mais vous ne pourrez pas vous baigner.

Comment se rendre aux bouches de Kotor?

Le moyen le plus rapide passe par l'aéroport de Tivat, à environ 10 kilomètres de Kotor. Des bus partent de Budva, et le trajet dure environ une heure. Autour de la baie, il est pratique de se déplacer en bateau ou avec le ferry local qui traverse le détroit étroit.

Peut-on se baigner dans la baie?

Oui, vous pouvez vous baigner presque partout, mais l'eau dans les baies abritées est plus calme qu'en pleine mer. En été, elle se réchauffe jusqu'à +25. Il y a des plages de sable et de galets, et à la grotte bleue, vous pouvez entrer dans l'eau directement depuis le bateau.

Vaut-il la peine de monter à la forteresse Saint-Jean?

La montée prend plus d'une heure, entre escaliers et sentier aménagé, mais la vue sur la baie en vaut la peine. Partez le matin avant qu'il ne fasse chaud, et emportez de l'eau. Si c'est difficile pour vous, montez au moins à mi-chemin: le panorama de la vieille ville s'ouvre déjà de là.

En bref: quoi réserver

Si vous avez deux jours et un point de chute à Kotor: la montée à la forteresse Saint-Jean et une promenade dans la vieille ville. Si vous voulez voir la baie depuis l'eau: une excursion en bateau vers Perast et la grotte bleue. Si vous partez pour les panoramas: les points de vue du parc national de Lovćen. Si vous prévoyez des vacances plus longues: Herceg Novi ou Igalo.

Pour votre voyage, choisissez juin ou septembre, car août est la haute saison. Réservez votre hébergement à l'avance. Choisissez une excursion dans la baie sur GetYourGuide.