Baie de Kotor : deux chemins vers la forteresse de San Giovanni et que voir aux alentours

La baie de Kotor ressemble à un fjord: les pentes des Alpes dinariques plongent directement dans l'eau, et les villes de pierre se blottissent au bord de l'eau.

Les géologues appellent ce type de baie une vallée fluviale submergée, mais cela ne rend pas l'échelle moins impressionnante. La partie intérieure de la baie, avec les villes de Kotor, Perast et Risan, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Un seul défi ici: la baie est compacte, mais il y a beaucoup à voir. Vers midi, les navires de croisière ont débarqué des milliers de personnes dans la vieille ville, et les ruelles deviennent impraticables. Nous allons donc vous aider ci-dessous à éviter la foule et la chaleur: la vieille ville de Kotor, l'ascension vers la forteresse San Giovanni, le parc national de Lovćen, Perast, les plages et les restaurants. Les prix et les horaires d'ouverture ont été vérifiés auprès de sources officielles, et la date de vérification figure à côté de chaque donnée.

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La baie de Kotor: aperçu et premiers conseils

💡 En bref:

• Vous pouvez parcourir la vieille ville de Kotor en environ deux heures, sans billet d'entrée.
• L'ascension vers la forteresse San Giovanni prend environ une heure à la montée; emportez de l'eau et des chaussures à bonne adhérence.
• Visitez l'île de Notre-Dame-du-Rocher le matin avant l'arrivée des groupes touristiques, et gardez le front de mer de Perast pour le soir.
• Prix et horaires d'ouverture: 09/2026, vérifiés sur le site officiel du Musée national du Monténégro.

La baie s'enfonce dans les terres au sud-ouest du Monténégro, entre deux massifs des Alpes dinariques. La route qui longe l'eau s'appelle Jadranska magistrala et passe au bord de l'eau sur presque tout le trajet, c'est pourquoi le rivage ici est en béton et en pierre, et qu'il n'y a presque pas de plages de sable.

La baie compte deux niveaux. La partie extérieure abrite Herceg Novi et Tivat, tandis que la partie intérieure appartient à Kotor, Perast et Risan, reliées par l'étroit détroit de Verige. Les baies intérieures sont la véritable destination: elles sont sous protection de l'UNESCO, l'aménagement y est donc mesuré, et seules les montagnes bloquent la vue sur l'eau.

© Chensiyuan · CC BY-SAPhoto : Chensiyuan, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Un autre détail que tout le monde ne connaît pas: une partie de l'eau de la baie provient de sources souterraines et de petites rivières. C'est pourquoi l'eau y est par endroits plus fraîche que dans l'Adriatique ouverte. Vous pouvez toutefois vous baigner de mai à octobre. Emportez un maillot de bain même si vous n'avez pas prévu de plage.

Combien de navires de croisière viennent à Kotor

À la question de savoir si Kotor est vraiment surchargée de touristes, la réponse courte est: oui. La réponse longue dépend de la saison et de l'heure de la journée.

Le port de Kotor accueille presque toutes les croisières naviguant dans le sud de l'Adriatique. En haute saison, trois ou quatre navires accostent par jour, et tous les passagers débarquent dans la vieille ville. Imaginez des milliers de personnes en même temps dans un espace de la taille d'un terrain de football. C'est précisément pourquoi on parlait sérieusement ici de surtourisme avant même la pandémie.

Le conseil est simple: évitez les groupes de touristes. Mieux vaut se rendre dans la vieille ville tôt le matin ou après dix-sept heures, quand les bateaux de croisière ont déjà levé l'ancre. Consultez le planning des arrivées pour une date précise sur cruisetimetables.com. Si votre journée coïncide avec trois navires de croisière, décalez Kotor le matin et partez vers Lovćen ou Perast après le déjeuner. Et pensez à prendre un chapeau.

Où loger dans les bouches de Kotor

La baie est longue, et un seul hôtel ne peut pas tout couvrir. Nous vous conseillons de diviser votre séjour en deux parties.

Perast convient pour un début au calme: un front de mer sans voitures, l'eau juste sous vos fenêtres, un dîner avec vue sur l'île. Deux nuits ici vous donnent un accès facile à Gospa od Škrpjela et aux points de vue au-dessus de la baie.

Kotor, c'est autre chose: la vieille ville, les remparts, la forteresse et un départ matinal vers Lovćen. De Kotor à Perast, comptez une vingtaine de minutes en voiture, et le retour en taxi est bon marché hors saison.

Une troisième option: Tivat, avec son aéroport, sa marina et des nuitées abordables en basse saison. Le bémol avec Tivat, c'est qu'on rejoint les vieilles villes en bus ou en voiture, pas à pied.

La vieille ville de Kotor

Derrière les remparts, au bord de l'eau, se cache une petite ville autonome: ruelles étroites, petites places et cours pavées. Aucune voiture à l'intérieur, et vous pouvez tout visiter d'intéressant en quelques heures.

© Jaakko Luttinen · CC BY-SAPhoto : Jaakko Luttinen, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

L'entrée de la vieille ville se fait par la porte principale, la Porte de la Mer. Juste après, vous débouchez sur le Trg od Oružja avec sa tour de l'horloge Renaissance de trois étages. Les cafés et les bars bordent la place, qui est donc bondée presque à toute heure.

Ensuite, trouvez le Trg od Drva. Il est à l'écart des circuits des groupes de touristes, et par forte chaleur, une fontaine à eau vous sauve la mise. Dans la partie sud de la place, à l'ombre des arbres, les chats du coin s'installent généralement, et Kotor n'en manque pas.

Le plan de balade est simple: entrez par la Porte de la Mer, avancez vers l'intérieur et revenez par une autre rue. Partez le matin, car dès onze heures il fait déjà une chaleur écrasante et les ruelles offrent peu d'ombre.

La cathédrale Saint-Tryphon

La cathédrale Saint-Tryphon est considérée comme l'église principale de Kotor et l'un de ses monuments les plus reconnaissables. On aperçoit ses tours depuis la mer.

Vous pouvez entrer, mais l'entrée est payante (un petit montant) et les billets se vendent à la porte. Attardez-vous sur les sculptures de pierre et les traces de reconstruction après les séismes. Si vous arrivez pendant les heures de culte, vous devrez reporter votre visite.

© Geotiger18 · CC BY-SAPhoto : Geotiger18, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Certains bâtiments de la vieille ville ne portent aucune plaque, et c'est normal: à Kotor, le tracé d'ensemble des rues compte plus que telle ou telle façade. Longez le mur est de la cathédrale et vous trouverez une cour tranquille, avec moins de monde.

Les remparts et la tour Kampana

Les remparts de Kotor grimpent depuis l'eau le long de la pente, et vous pouvez en parcourir une partie à pied. L'une des principales tours de ce tronçon s'appelle Kampana.

© Marcin Konsek · CC BY-SAPhoto : Marcin Konsek, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

L'entrée du rempart est bien cachée: cherchez un escalier étroit dans la partie nord de la vieille ville. Une fois en haut, vous longerez le versant nord et verrez la ville d'en haut, mais au-delà, la crête s'élève et se termine à la forteresse.

Si vous voulez seulement une vue sur la ville, ce tronçon suffit, et la montée prend une vingtaine de minutes. Pour le parcours complet, emportez de l'eau et ne comptez pas sur les garde-corps: par endroits, les marches sont abîmées.

Forteresse Saint-Jean: deux façons d'y monter

La forteresse Saint-Jean domine la vieille ville, et vue d'en bas, sa silhouette ressemble à un décor de cinéma. La première question qui se pose sous la chaleur, c'est: comment peut-on bien monter là-haut. Les gens le font, et vous ne serez pas le seul.

© Dennis G. Jarvis · CC BY-SAPhoto : Dennis G. Jarvis, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Deux itinéraires mènent à la forteresse, tous deux à pied, en lacets.

L'itinéraire classique commence derrière l'église Santa Maria Collegiata. Un guichet se trouve au départ, là où vous achetez votre billet. Ensuite vient l'ascension par un sentier étroit en lacets avec des marches, assez raide par endroits. Les billets sont contrôlés en bas, à la sortie, donc si vous êtes monté par le sentier et souhaitez redescendre ici, préparez-vous à présenter votre billet.

Le second itinéraire ressemble davantage à un sentier de montagne. Il contourne l'arrière de la montagne le long d'une route de gravier. En chemin, vous passez devant une petite ferme fromagère avec des chèvres en liberté, et vous pouvez y faire une pause avec une boisson fraîche. Techniquement, cet itinéraire est gratuit, mais à l'arrivée, il faut se glisser sur le site de la forteresse par une étroite fenêtre en pierre.

La principale difficulté, c'est cette fenêtre. Elle est fermée puis rouverte de temps à autre, et vous n'atteindrez alors pas le panorama. Avant de partir, consultez les avis Google récents des derniers jours, sinon vous risquez de revenir les mains vides.

Quant à la forteresse elle-même, elle produit une impression étrange: les ruines semblent à l'abandon. Mais on vient ici pour le panorama, pas pour les murs de pierre. Vue d'en haut, la baie ressemble à un lac de montagne entouré de crêtes.

• Pour qui: ceux qui acceptent de monter des marches pendant une heure et veulent voir la vue principale de Kotor.
• Pas pour: ceux qui supportent mal la chaleur et les longues montées.
• Le piège: la forteresse elle-même est à l'abandon, et la montée est éprouvante à midi.
• Comment y aller: à pied depuis la vieille ville, guichet au départ de l'itinéraire classique derrière l'église Santa Maria Collegiata.

Baignade et plages dans les bouches de Kotor

On se baigne partout dans la baie là où il y a un accès à l'eau. N'attendez pas les plages de sable auxquelles vous êtes habitué ailleurs sur l'Adriatique: ici, le rivage est surtout bétonné et bordé de pierres.

De nombreux hôtels disposent de leur propre petit espace en bord de mer, certains avec transats et parasols. Des plateformes en pierre s'avancent souvent du rivage dans la mer, ce qui facilite la baignade. La journée la plus détendue au bord de l'eau se passe dans un hôtel doté de son propre espace de plage.

Il existe aussi des plages publiques, généralement de galets et de rochers, où vous payez transats et parasols:

• Bajova Kula Beach se trouve à côté de Perast, une petite plage de galets avec un bar; en haute saison, mieux vaut réserver les transats à l'avance.
• Morinjska Plaža est à une demi-heure de route de Kotor et est connue pour son eau plus fraîche, car une source se jette dans la mer à cet endroit; un café se trouve à proximité.

Gardez la circulation en tête. La route côtière longe directement le rivage, et le stationnement en haute saison est difficile à trouver, surtout près des sites populaires. Arrivez tôt ou laissez votre voiture sur le côté et marchez.

Excursion au parc national de Lovćen

Le mausolée de Njegoš, dans le parc national de Lovćen, est considéré comme l'un des sites les plus célèbres près de Kotor. Ce qui impressionne, ce n'est pas tant le tombeau lui-même que sa position dans les hautes terres dinariques.

Une route sinueuse mène de Kotor au parc, et le trajet dure environ une heure. Pendant ce temps, vous montez près d'un kilomètre et demi à la verticale. Arrêtez-vous aux lacets: la vue sur la baie d'en haut s'ouvre depuis chacun d'eux.

Au sommet, un escalier vous attend: 461 marches mènent au mausolée par un tunnel. Elles vous conduisent au tombeau de Petar II Petrović-Njegoš, à 1 660 mètres d'altitude (en 09/2026, National Museum of Montenegro).

© Ingo Mehling · CC BY-SAPhoto : Ingo Mehling, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Le clou du spectacle se trouve derrière le mausolée: une plateforme d'observation en pierre sur la falaise et l'une des scènes photo les plus célèbres du Monténégro. Le mausolée est ouvert du 11 avril au 15 novembre, tous les jours de 9 h à 18 h, et fermé du 16 novembre au 10 avril (en 09/2026, site officiel du musée). Les billets coûtent 8 € pour les adultes et 4 € pour les étudiants (en 09/2026, même source).

L'entrée du parc national se paie séparément, et vous achetez le billet à l'entrée. Vérifiez la météo avant de partir: le brouillard et le vent fort sont fréquents là-haut, et vous ne verrez alors aucun panorama.

Conseil de timing: montez l'après-midi et arrivez au mausolée avant 18 h. À l'approche de la fermeture, il y a moins de groupes, et vous aurez peut-être la plateforme pour vous seuls.

Perast et l'île de Gospa od Škrpjela

Perast est considéré comme l'endroit le plus tranquille de la baie. Le front de mer longe directement l'eau, et il n'y a presque pas de voitures: la route côtière passe au-dessus de la ville, ce qui est un gros atout pour les promenades du soir.

Le trajet depuis Kotor prend une vingtaine de minutes, mais si vous pouvez, passez une nuit à Perast. Le soir, la ville se vide, et un dîner en bord de mer a alors une tout autre saveur.

© Dennis G. Jarvis · CC BY-SAPhoto : Dennis G. Jarvis, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

L'attraction principale de la région: l'île artificielle de Gospa od Škrpjela. Les pêcheurs l'ont édifiée pierre par pierre, et des bateaux y conduisent depuis le front de mer de Perast. La traversée dure quelques minutes, et vous payez séparément le bateau et l'entrée de l'église et du musée.

Allez sur l'île le matin, pendant que les bateaux circulent et que les groupes de touristes ne sont pas encore arrivés. Gardez le front de mer de Perast lui-même pour le soir, quand la lumière devient douce. De nombreux restaurants de cuisine locale bordent le front de mer, et une table au bord de l'eau est tout l'intérêt d'une soirée ici.

Restaurants et cafés à Kotor

Il y a des dizaines d'endroits où manger à Kotor et aux alentours. Voici quatre adresses notables qu'il vaut la peine de connaître à l'avance.

© Bernard Gagnon · CC BY-SAPhoto : Bernard Gagnon, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Pizzeria Pronto: une pizzeria modeste dans les ruelles de la vieille ville, appréciée des habitants. Il est facile d'y prendre une pizza à emporter et de la manger près du port en regardant les bateaux.

Konoba Boka Bay: situé à quelques kilomètres de Kotor, avec une terrasse au bord de l'eau. La carte est centrée sur la viande et le poisson, mais on y prépare aussi des plats végétariens sur demande.

Ladovina Kitchen and Wine Bar: une adresse moderne près de la vieille ville, avec une cuisine méditerranéenne: pizza, pâtes, poisson, viande et salades. Le soir, mieux vaut réserver une table à l'avance.

Marshall's Gelato: probablement la glace la plus chère et la plus populaire de la vieille ville. Les parfums sont nombreux, ils changent, et une portion de deux boules vous coûtera plus cher qu'un café dans la ruelle voisine.

Pour le budget, restez simple: un déjeuner dans une konoba familiale coûte moins cher qu'un dîner sur le front de mer de Perast, et les prix dans la vieille ville de Kotor sont les plus élevés de tous. Cela vaut la peine de réserver une table en saison, et seulement pour le dîner; à midi, il y a généralement de la place.

Hôtel à Kotor: Palazzo Sbutega

Palazzo Sbutega se trouve à quelques kilomètres de la vieille ville de Kotor, dans une maison historique aux intérieurs rénovés. Son principal atout: une cour verdoyante et tranquille avec une piscine, adossée aux montagnes.

© Сергей Наруков · CC BYPhoto : Сергей Наруков, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

Vous rejoignez la vieille ville en taxi en quelques minutes. Des cafés et des restaurants se trouvent aux alentours, et la Konoba Boka Bay est littéralement au coin de la rue.

L'hôtel dispose de sa propre portion de rivage avec vue sur les montagnes. Elle est en béton, comme la plupart des rivages de la baie, et la route côtière passe entre la plage et l'hôtel.

Le petit-déjeuner est servi sur la terrasse de la cour: muesli maison et fromage local. Les prix ici sont au-dessus de la moyenne, mais hors haute saison, une nuit coûte nettement moins cher, et vous obtenez alors un très bon rapport qualité-prix.

• Pour qui: ceux qui veulent du calme, une piscine et la baignade depuis leur propre accès à l'eau.
• Pas pour: ceux qui veulent vivre à l'intérieur des remparts et aller à pied dans la vieille ville.
• Emplacement: à quelques kilomètres de la vieille ville, le taxi jusqu'au centre prend quelques minutes.
• Le piège: la route côtière passe entre la plage et l'hôtel, et les prix culminent en haute saison.
• Prix: tarifs du Palazzo Sbutega sur Trip.com

Billets et horaires: récapitulatif

Voici un tableau des principaux sites pour que vous n'ayez pas à reconstituer les prix et les horaires à partir des paragraphes.

Les excursions en bateau autour de la baie et vers l'île se font de préférence le matin: excursions dans les bouches de Kotor sur GetYourGuide.

Carte et points de repère

Il est pratique d'ouvrir les lieux de cet article sur la carte: vieille ville de Kotor, forteresse San Giovanni, mausolée de Njegoš, Perast et plage de Bajova Kula. Les distances indiquées dans l'article sont basées sur la carte.

⁉️🤔 Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour la vieille ville de Kotor?

Deux heures de marche tranquille si vous ne montez pas sur les remparts. Ajoutez une heure pour la cathédrale et un café sur le Trg od Oružja. À midi en juillet, le temps s'étire: les ruelles sont brûlantes et vous aurez envie de pauses. Un mardi matin vaut mieux que n'importe quel plan, car la ville est presque vide et l'ombre plus généreuse.

Vaut-il la peine de monter à la forteresse Saint-Jean par cette chaleur?

La montée est faisable, mais sous la chaleur elle devient un véritable effort. Partez avant neuf heures du matin ou après cinq heures de l'après-midi, ce sera plus facile. Emportez plus d'eau que vous ne le pensez et des chaussures à bonne adhérence: les marches sont usées et lisses. Si vous doutez de votre endurance, arrêtez-vous à mi-chemin, la vue y est déjà belle.

Quand Kotor est-elle la moins fréquentée?

Tôt le matin et le soir, après le départ des bateaux de croisière. Les meilleurs mois sont mai, juin et la seconde moitié de septembre, quand l'eau est chaude mais la foule plus clairsemée. En juillet et en août, les croisiéristes s'ajoutent au reste et la vieille ville vit dans un flux constant. Consultez le programme du port pour vos dates et prévoyez Kotor un jour sans navires.

Où se baigner si votre hôtel n'a pas de plage?

Dirigez-vous vers les plages publiques de galets: Bajova Kula près de Perast ou Morinjska Plaža en direction de Risan. Les deux louent des transats et des parasols, et l'entrée dans l'eau est rocheuse, des chaussures d'eau seront donc utiles. Certains se baignent depuis les plateformes en béton, mais il n'y a ni ombre ni services à cet endroit.

Peut-on combiner Perast et Lovćen en une journée?

Techniquement oui, mais la journée sera longue. Lovćen prend une demi-journée: environ une heure de montée, du temps au sommet et le trajet retour. Perast est plus agréable le soir, quand la chaleur retombe et que les restaurants s'animent. Notre choix: Lovćen dans la journée, Perast au coucher du soleil et dîner à Perast.

En bref: quoi réserver

Si vous avez deux nuits et une voiture, réservez un hôtel à Kotor ou à Perast et gardez une journée pour Lovćen. Si vous venez pour les panoramas, logez plus haut, près des lacets, et descendez dans la vieille ville le matin avant l'arrivée des groupes.

Réservez votre hôtel tôt en été, les prix grimpent vite: tarifs au Palazzo Sbutega. Et pour les sorties autour de la baie, il est facile de tout organiser via les excursions dans la baie sur GetYourGuide.