Vacances actives en Australie : plongée, surf et montagnes enneigées

L’Australie commence là où se termine un séjour balnéaire ordinaire. Un seul continent réunit récifs coralliens, déserts, sommets enneigés et forêts tropicales. Les distances entre eux se comptent en centaines de kilomètres, et les saisons sont inversées par rapport à l’Europe. La Grande Barrière de corail, par exemple, s’étend sur près de 2 300 km et compte environ 3 000 récifs distincts.

Planifier un voyage sous le signe de l’adrénaline est plus difficile que planifier un séjour à la plage. Il faut choisir la saison, répartir plongée, surf et montagne sur vos journées, tenir compte des règles des parcs et des conditions d’assurance. Ci-dessous, nous avons rassemblé les destinations autour desquelles se construisent les circuits actifs en Australie et en Nouvelle-Zélande, et précisé ce qu’il faut vérifier avant de réserver.

Vous verrez où plonger, où prendre une vague et à quels mois partir vers les sommets enneigés. Nous traitons aussi la Tasmanie, Darwin et la Nouvelle-Zélande séparément, car on les ajoute généralement à un itinéraire australien.

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Plongée: la Grande Barrière de corail et l’île Kangourou

💡 En bref:

• La plongée sur le récif part de Cairns et de Port Douglas, le snorkeling est accessible aux débutants.
• L’île Kangourou est connue pour ses épaves et ses courants froids.

Le récif longe toute la côte du Queensland, mais la plongée la plus facile se pratique dans le nord. Les bateaux partent de Cairns et de Port Douglas, en s’arrêtant en chemin sur les sections extérieures où les parois tombent sur des dizaines de mètres. Pour une première plongée, le snorkeling suffit: le récif remonte jusqu’à la surface.

Les plongeurs expérimentés réservent une croisière plongée. Le bateau part pour plusieurs jours, et pendant ce temps vous découvrez différentes sections, notamment Cod Hole et Ribbon Reefs. Ce format coûte plus cher qu’une sortie à la journée, mais vous ne perdez pas de temps à revenir au port.

© Ank gsx · CC BY-SAPhoto : Ank gsx, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Le récif a le statut de parc marin, la pêche et le prélèvement de corail sont donc interdits dans certaines zones. Les zones sont indiquées sur les cartes, et les infractions entraînent une amende (selon les règles du parc marin), et le guide tient un briefing avant la plongée.

• Comment s’y rendre: les principaux ports sont Cairns, Port Douglas et Townsville.
• Quand y aller: la saison sèche, de mai à octobre, offre la meilleure visibilité.
• Le piège: en été, des méduses apparaissent dans l’eau, et il faut plonger en combinaison de protection.

Plus au sud, au large de l’île Kangourou, les plongeurs cherchent des traces d’épaves. Les courants y sont plus froids et la visibilité plus faible, mais les parois sous-marines abritent des restes de navires coulés. Vous pouvez combiner la plongée avec l’observation de la faune de l’île.

Le surf sur la Gold Coast et à Bells Beach

Vous pouvez surfer en Australie toute l’année, mais pour un premier voyage, trois régions suffisent. Dans le Queensland, c’est la Gold Coast: de longues plages de sable et une houle douce, faciles pour apprendre. Dans le Victoria, c’est Bells Beach près de Torquay, où se déroule une étape du circuit mondial. En Australie-Méridionale, c’est la péninsule de Fleurieu.

© Francisco Anzola · CC BYPhoto : Francisco Anzola, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

Des écoles de surf sont présentes sur presque toutes les grandes plages. Un cours collectif comprend la planche, la combinaison et le moniteur, vous n’avez donc pas besoin d’apporter votre matériel. Le moniteur explique d’abord la technique sur le sable, puis vous emmène dans l’eau.

• Meilleur moment: le matin, le vent est plus faible et les vagues plus propres.
• Pour qui: les débutants choisiront des plages à fond sableux, les surfeurs expérimentés ont besoin de spots de récif.
• Le piège: sur les spots populaires en saison, il y a la queue pour les vagues le matin.

Les cours de surf se réservent facilement à l’avance sur GetYourGuide: vous choisissez ainsi une école près de votre hôtel.

Parcs nationaux et faune

Les parcs occupent la majeure partie d’un itinéraire actif. Vous y verrez des kangourous, des koalas et des oiseaux rares, et dans certaines réserves les animaux sont nourris avec un guide. Les nourrir vous-même n’est pas autorisé: les services environnementaux y veillent strictement.

Les règles sont simples. Restez sur le sentier, ne touchez pas les animaux avec vos mains et ne prélevez rien dans le parc. À l'entrée, vous recevez une carte et un dépliant, et sur les itinéraires plus longs, vous vous enregistrez auprès d'un ranger.

Les pass journaliers et le stationnement se paient généralement en ligne, et sur place, ils sont vérifiés par le numéro de plaque d'immatriculation. Si vous prévoyez de visiter plusieurs parcs, un pass valable à l'échelle de l'État revient moins cher.

© Charles J. Sharp · CC BY-SAPhoto : Charles J. Sharp, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Sentiers de randonnée: Blue Mountains, Snowy Mountains et Tasmanie

Les sentiers de randonnée en Australie suivent trois scénarios différents: de courtes randonnées à la journée dans les Blue Mountains, un terrain alpin dans les Snowy Mountains et un trek de plusieurs jours en Tasmanie.

Les Blue Mountains et les Three Sisters

Les Blue Mountains commencent à environ deux heures de Sydney, on les visite donc en excursion à la journée depuis la ville. Les sentiers mènent à la formation rocheuse des Three Sisters, à des points de vue et à des cascades. Certains itinéraires sont courts et faciles avec des enfants, tandis que d'autres exigent de bonnes chaussures.

© Maksym Kozlenko · CC BY-SAPhoto : Maksym Kozlenko, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Les Snowy Mountains et le mont Kosciuszko

Les Snowy Mountains abritent le plus haut sommet du continent, le mont Kosciuszko. L'ascension ne demande aucun équipement: c'est un sentier long mais techniquement facile. En été, il y fait frais même en pleine chaleur, alors emportez un coupe-vent.

© John Wormell · CC BY-SAPhoto : John Wormell, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

La Tasmanie et l'Overland Track

La Tasmanie offre l'expérience la plus sérieuse. L'Overland Track s'étend sur 65 km de Cradle Mountain au lac St Clair et dure six jours (selon les notes de sentier de Parks Tasmania). Vous pouvez passer la nuit dans des refuges, mais il faut réserver un pass pour votre date de départ à l'avance, et les places pour la saison estivale partent vite.

© Andrew Jenssen · CC BY-SAPhoto : Andrew Jenssen, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

• Le piège: le temps change en une heure, l'équipement de pluie est donc obligatoire même en janvier.

Pour les treks de plusieurs jours et les excursions à la journée vers les points de vue, consultez GetYourGuide.

Stations de ski en Australie

Vous pouvez skier en Australie de juin à octobre, quand c'est l'été en Europe. Les principales stations sont concentrées en Nouvelle-Galles du Sud et dans le Victoria: Perisher, Thredbo, Falls Creek et Mount Hotham. En Tasmanie, on skie à Ben Lomond.

Perisher est la plus grande station de l'hémisphère: quatre secteurs et 47 remontées (vérifié sur le site officiel de Perisher). La saison ouvre le premier week-end de juin et ferme début octobre.

Vous pouvez louer votre équipement directement à la station: skis, snowboards et chaussures sont disponibles sur place. La route vers les pistes traverse un parc national, il vous faut donc un pass pour le véhicule.

• Pour qui: les débutants s'en sortiront avec deux jours sur la piste d'initiation.
• Le piège: les prix de l'hébergement grimpent pendant les pics de vacances scolaires.

La Beer Can Regatta à Darwin

Si vos dates de voyage tombent en juillet, ajoutez Darwin à votre itinéraire. C'est là que se déroule la Beer Can Regatta: des courses de bateaux construits avec des canettes de bière, des bouteilles et des cartons. Le festival a été inventé en 1974 pour débarrasser la ville de ses boîtes de conserve (selon Beer Can Regatta).

Les compétitions se déroulent toute la journée. L'entrée est gratuite pour les spectateurs, et les enfants regardent les courses depuis le rivage. Pour vous, c'est une journée de repos toute prête entre la plongée et la randonnée.

Nouvelle-Zélande: geysers et vols

La Nouvelle-Zélande est souvent ajoutée à un itinéraire australien, et ce n'est pas un hasard. Te Puia est en activité à Rotorua: le geyser Pohutu y entre en éruption, projetant l'eau à près de 30 m de hauteur jusqu'à 20 fois par jour. Des passerelles en bois sont aménagées tout autour, et des visites guidées parcourent le site.

Ensuite, le décor change. Des hélicoptères et des hydravions survolent la côte rocheuse et les glaciers, et un vol de ce type vous montre le pays vu d'en haut. Les vols vers la Nouvelle-Zélande sont faciles à comparer sur Kiwi.com.

• Le bémol: Rotorua sent le soufre, et tout le monde ne s'habitue pas à cette odeur.

⁉️🤔 Questions fréquentes

Quelle est la meilleure période pour plonger en Australie?

La saison sèche, de mai à octobre, offre l'eau la plus claire sur la Grande Barrière de corail. Il pleut moins et les sites de plongée fonctionnent de manière fiable. Vérifiez les prévisions auprès de votre opérateur avant de réserver.

Faut-il de l'expérience pour surfer sur la Gold Coast?

Non, les débutants s'en sortent avec un seul premier cours. Les écoles fournissent la planche et la combinaison, et le moniteur vous emmène dans l'eau et vous indique quand ramer. Réservez une session matinale: le vent est plus faible, les vagues plus propres et il y a moins de monde. Pour progresser sensiblement, prévoyez trois cours d'affilée.

Combien de temps dure l'Overland Track en Tasmanie?

L'itinéraire de 65 km se parcourt généralement en six jours, de Cradle Mountain au lac St Clair (selon Parks Tasmania). Certains randonneurs prennent sept jours pour gravir les sommets latéraux.

Quand commence la saison de ski en Australie?

Les stations de Nouvelle-Galles du Sud et du Victoria fonctionnent de juin à octobre, soit l'hiver dans l'hémisphère sud. L'enneigement est irrégulier, les dates sont donc parfois décalées.

Que voir à Rotorua en dehors des geysers?

À Te Puia, à côté du geyser Pohutu, vous pouvez visiter des écoles de sculpture et de tissage maories ainsi qu'un centre de conservation du kiwi (selon Pōhutu Geyser). Des passerelles longent les zones thermales, ce qui permet d'observer l'éruption depuis plusieurs points. Les glaciers se trouvent sur l'île du Sud, et Rotorua n'en est pas proche.

En bref: quoi réserver

Un voyage actif en Australie se construit autour de la saison. Vous choisissez d'abord la plongée ou la montagne, puis vous organisez les autres étapes autour. Les distances sont longues, alors prévoyez des journées distinctes pour les déplacements.

• Si vous partez pour le récif: installez-vous à Cairns et réservez une croisière plongée de deux nuits.
• Si vous voulez des vagues: la Gold Coast pour apprendre, Bells Beach pour l'expérience.
• Si vous préparez une randonnée: la Tasmanie en été, les Blue Mountains pour une excursion d'une journée depuis Sydney.

Circuits et excursions en Australie sur GetYourGuide.