Comment le Golden Gate Bridge a été construit et combien coûte sa traversée

Le Golden Gate Bridge enjambe le détroit à l'entrée de la baie de San Francisco. On le voit depuis l'océan, depuis les collines de la ville et depuis les airs. C'est l'une des structures les plus reconnaissables au monde, et des touristes viennent le voir de toute la Californie.

Avant votre voyage, trois choses comptent: y a-t-il un péage, où laisser votre voiture et d'où la vue est la plus belle. Le péage pour une voiture de tourisme dépasse à peine 10 dollars (en 09/2026, site officiel), et les piétons traversent gratuitement.

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Golden Gate Bridge: l'essentiel pour les touristes

💡 En bref:

• À pied ou à vélo: la traversée est gratuite pour eux, et les trottoirs sont ouverts dans la journée.
• En voiture, vous ne payez que dans le sens sud, vers la ville, et uniquement sans espèces.
• Venez tôt le matin ou vers le soir: en journée, le pont est souvent couvert de brouillard et le trottoir se remplit.
• Péage et horaires de visite: 09/2026, vérifiés sur le site officiel du pont.

Le pont relie San Francisco au comté de Marin et compte six voies pour les véhicules et deux trottoirs. Jusqu'en 1964, sa travée principale était la plus longue travée suspendue du monde. Aujourd'hui, en Amérique, seul le Verrazzano-Narrows Bridge de New York le dépasse sur ce critère.

La renommée du pont ne tient pas qu'à ses dimensions. La couleur orange de la structure a été choisie par l'architecte Irving Morrow pour qu'elle ressorte sur le brouillard et l'eau gris. Vous remarquerez cette teinte de loin, même à l'approche de la ville.

Les automobilistes ne reçoivent pas de ticket: la facture arrive plus tard, d'après le numéro de plaque.

Comment le pont a été construit

L'idée de relier le détroit par un pont est apparue bien avant le début des travaux. Elle comptait plus d'opposants que de partisans, et le principal défenseur du projet était l'ingénieur Joseph Strauss.

© Bogdan Oporowski · CC BY-SAPhoto : Bogdan Oporowski, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

La première proposition de Strauss prévoyait un pont sur piles, et les autorités de la ville l'ont rejetée. On a alors fait appel à Leon Moisseiff, le concepteur du Manhattan Bridge à New York. Il a proposé une conception suspendue, qui est devenue la base.

Charles Ellis était chargé des calculs, et Irving Morrow a dirigé la conception architecturale. C'est Morrow qui a insisté pour la peinture orange devenue la carte de visite du pont.

Parmi les critiques figuraient les militaires. Les généraux de l'US Navy craignaient que le pont ne gêne les navires en route vers l'océan Pacifique et ne devienne une cible commode pour un sabotage. Avant les travaux, des ferries traversaient le détroit, et les compagnies ferroviaires qui perdaient leur monopole s'y opposaient aussi.

Le principal défi a été la Grande Dépression. Pour maintenir le chantier, les autorités américaines ont émis des obligations et construit le pont en partie avec cet argent.

La construction du pont a pris quatre ans, de 1933 à 1937. Des centaines de milliers de personnes ont assisté à l'inauguration le 27 mai 1937. Le lendemain, les voitures ont commencé à traverser le pont, et aujourd'hui encore, tout le monde peut marcher sur le trottoir.

Le géant de métal en chiffres

La structure a été conçue pour des vents forts et une charge constante. La longueur totale du pont avec les accès est de 2 737 m, la section suspendue s'étend sur 1 966 m, et la travée principale entre les tours est de 1 280 m. Le tirant d'air au-dessus de l'eau est de 67 m, et la hauteur des tours est de 227 m.

Le pont doit sa solidité non pas à sa massivité mais au travail des câbles. Ils portent toute la charge et permettent à la travée de bouger légèrement dans le vent. C'est pourquoi, par tempête, vous pouvez remarquer que le tablier oscille légèrement.

Traversée, péage et stationnement

Le pont est payant dans un seul sens. Quand vous entrez à San Francisco depuis le nord, vous payez; dans l'autre sens, la traversée est gratuite. Les espèces ne sont pas acceptées sur le pont; le paiement se fait d'après le numéro de plaque.

Louez une voiture avec le paiement du péage déjà configuré, sinon la facture arrivera plus tard avec un supplément de l'agence de location.

Les piétons et les cyclistes ne paient rien, et c'est la façon la plus simple de voir le pont de près. Il vous suffit de rejoindre l'entrée sud et de monter sur le trottoir.

Le stationnement est possible des deux côtés. À l'entrée sud, il est payant et plus spacieux; à l'entrée nord, il y a moins de places. Le week-end, les parkings se remplissent tôt le matin, alors prévoyez votre arrivée à l'avance.

Quoi voir d'autre à proximité

Le pont lui-même se photographie depuis des dizaines de points. Trois belvédères du côté nord, dans les Marin Headlands, offrent des vues différentes, et chacun mérite qu'on lui consacre une heure. Le quatrième arrêt, un pavillon avec des expositions, se trouve à l'entrée sud.

Battery Spencer et sa vue d'en haut

Battery Spencer se dresse haut au-dessus de l'eau et passe pour le meilleur belvédère sur le pont. La batterie a été construite dès 1897 pour défendre le port (en 09/2026, National Park Service). Depuis le belvédère au-dessus de la falaise, vous voyez la travée filer vers la ville, avec le brouillard suspendu au-dessus de l'eau.

© Christoph Strässler · CC BY-SAPhoto : Christoph Strässler, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

L'angle de la Transamerica Pyramid

À travers la forêt d'eucalyptus près du point d'ancrage nord du pont, un cliché très prisé se révèle. La flèche du gratte-ciel Transamerica Pyramid se dresse exactement dans l'intervalle entre le point d'ancrage et la travée. Cette composition se prend depuis un virage de la route dans les Marin Headlands, et la meilleure lumière y est tôt le matin.

© Lightandtruth · CC BY-SAPhoto : Lightandtruth, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Hawk Hill et le panorama du détroit

Depuis le sommet de Hawk Hill, un panorama s'ouvre sur le détroit, Point Bonita et son phare, et l'océan Pacifique. Les photographes adorent cet endroit: de là, tout le pont est visible avec la ville en arrière-plan. La montée suit la sinueuse Conzelman Road.

© Daniel L. Lu (user:dllu) Camera location 37° 49′ 39.52″ N, 122° 29′ 56.17″ W View this and other nearby images on: OpenS · CC BY-SAPhoto : Daniel L. Lu (user:dllu) Camera location 37° 49′ 39.52″ N, 122° 29′ 56.17″ W View this and other nearby images on: OpenS, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Le pavillon d'exposition du pont

Près de l'entrée sud, un pavillon avec des expositions techniques est ouvert. On y présente une maquette réduite du point d'ancrage et un tronçon du câble principal, épais de près d'un mètre. À l'intérieur du câble se trouvent des milliers de fils fins, et ce sont eux qui portent toute la structure.

© Pi.1415926535 · CC BY-SAPhoto : Pi.1415926535, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Rejoindre les belvédères du nord sans voiture ni vélo est difficile. Les transports en commun ne vont qu'à l'entrée sud, c'est pourquoi beaucoup louent un vélo en ville et traversent le pont vers le nord.

Le Golden Gate Bridge sur la carte

Ci-dessous, le pont est indiqué sur la carte. Il se trouve sur la US Route 101 entre San Francisco et le comté de Marin, ce qui en fait un repère pratique pour planifier votre itinéraire.

⁉️🤔 Questions fréquentes

Peut-on traverser le pont à pied?

Oui, les trottoirs sont gratuits et ouverts dans la journée; seuls les automobilistes paient. Gardez à l'esprit qu'il y a toujours du vent sur le pont et qu'il y fait généralement plus froid qu'en ville, alors emportez une veste à capuche. Une traversée complète dans un sens prend environ une heure.

Combien coûte la traversée du pont?

Pour une voiture de tourisme à deux essieux, comptez 10,25 $ avec FasTrak, 10,50 $ en paiement ponctuel et 11,25 $ par facture (en 09/2026, site du pont). Vous ne payez qu'en allant vers San Francisco; dans l'autre sens, la traversée est gratuite.

Quand y aller pour éviter le brouillard?

Les meilleures fenêtres sont le matin avant 10h00 et le soir après 18h00, quand le brouillard n'est pas encore monté ou s'est déjà dissipé. En été, le pont est couvert particulièrement souvent; en automne, les jours clairs sont plus nombreux. En hiver, il y a moins de touristes, mais la pluie est plus fréquente.

Y a-t-il un parking au pont?

Oui, il y a des parkings des deux côtés; le stationnement à l'entrée sud est payant. L'entrée sud compte plus de places; l'entrée nord, près de Battery Spencer, n'en a qu'une douzaine. Le week-end, ils se remplissent tôt le matin, alors arrivez tôt ou en semaine.

Comment se rendre au pont sans voiture?

Depuis le centre de San Francisco, des bus urbains vont jusqu'à l'entrée sud, et certaines lignes s'arrêtent juste au pont. La deuxième option est le vélo: une piste séparée mène à travers le pont. Les transferts depuis l'aéroport doivent être réservés à l'avance.

En bref: quoi réserver

• Si vous avez une journée en ville: marchez jusqu'à l'entrée sud et montez sur le trottoir.
• Si vous venez pour les photos: arrivez à l'aube et shootez depuis Battery Spencer.
• Si vous êtes avec des enfants: choisissez l'entrée sud, où l'espace est plat et le parking plus vaste.
• Si vous conduisez: louez une voiture avec le paiement du péage du pont inclus, sinon la facture arrivera plus tard avec un supplément.

Les visites guidées du pont et des Marin Headlands doivent être réservées à l'avance; le week-end, les places partent vite: voir les visites sur GetYourGuide