Le Manhattan Bridge à New York : balade à pied et meilleurs points de vue

Le Manhattan Bridge, on ne le voit le plus souvent que depuis la vitre d'un taxi ou d'une rame de métro. Vous pouvez le traverser à pied gratuitement, et c'est un tout autre New York.

Le pont relie Manhattan et Brooklyn. Sa longueur est de 2 089 mètres, et quatre lignes de métro circulent sur le niveau inférieur (au 09/2026, Wikipédia, Manhattan Bridge).

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Nous avons repéré où se trouve la passerelle piétonne, quel côté offre la plus belle vue sur la ville, et comment se rendre au pont depuis l'aéroport JFK.

Manhattan Bridge: faits et chiffres

💡 En bref:

• L'ouvrage de 2 089 mètres relie Manhattan et Brooklyn depuis le 31 décembre 1909 (au 09/2026, la page Wikipédia du pont).
• La passerelle piétonne est gratuite et ouverte 24h/24. Les cyclistes disposent d'une piste séparée du côté nord.

À son ouverture, le pont était le plus fonctionnel des trois franchissements de l'East River. Il comporte deux niveaux. Les voitures circulent en haut, tandis que les piétons, les cyclistes et quatre lignes de métro utilisent le niveau inférieur. Les pylônes atteignent 102 mètres, et la travée principale s'étend sur 451 mètres (au 09/2026, Wikipédia). Pour la ville, c'est un cas rare où un ouvrage d'ingénierie est aussi devenu un belvédère.

© Tdorante10 · CC BY-SAPhoto : Tdorante10, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Histoire du pont

New York se situe sur la côte atlantique, et l'East River divise la ville entre Manhattan et Brooklyn. Au début du XXe siècle, les deux franchissements existants ne suffisaient plus à absorber le flux de circulation. La construction du troisième pont a débuté le 1er octobre 1901, et il a été ouvert à la circulation le 31 décembre 1909 (au 09/2026, Wikipédia). Le projet a été conçu par l'ingénieur Leon Moisseiff, et sa solution est devenue un modèle pour la construction de ponts de cette époque.

Le nouveau franchissement comptait deux niveaux. Le Williamsburg Bridge voisin s'est révélé plus long. Les voitures ont d'abord été placées sur le niveau supérieur, tandis que le niveau inférieur était réservé aux piétons, aux cyclistes et aux trains. En 1910, la ville a commencé à concevoir les accès, et l'aspect architectural a été créé par le cabinet Carrère and Hastings. Les travaux ont été achevés en 1915 (au 09/2026, New York Landmarks Conservancy).

© jqpubliq from Brooklyn, NY, United States · CC BY-SAPhoto : jqpubliq from Brooklyn, NY, United States, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Du côté de Manhattan, une arche et une colonnade ont été construites, déployées en demi-cercle depuis la route. Cet ensemble est depuis longtemps devenu un repère à part entière du quartier et est protégé en tant que monument. La base est ornée de sculptures du Spirit of Industry et du Spirit of Commerce, et au-dessus se trouve la frise «Buffalo Hunt» de Charles Rumsey. Les voitures passent sous l'arche et rejoignent le niveau supérieur du pont.

Du côté de Brooklyn se dressaient des figures représentant Manhattan et Brooklyn. Au milieu du XXe siècle, elles ont été transférées au Brooklyn Museum, et certains habitants du quartier considèrent encore cela comme injuste. Pour la ville, le pont était avant tout une artère de transport, pas un ornement. Le flux de personnes et de marchandises à travers l'East River augmentait chaque année.

Au début, le franchissement servait aux voitures et aux piétons. Par la suite, des lignes de métro ont été ajoutées au pont (au 09/2026, Wikipédia). Les voies couraient le long du côté extérieur du pont, et les vibrations constantes ont fini par endommager la structure. En 1986, plusieurs lignes ont été fermées pour réparation, et en 2004, quatre lignes de métro sont revenues sur le pont.

Les ingénieurs construisaient des ponts pour relier les quartiers par des routes pratiques, donc vu de l'extérieur, c'est plus de l'ingénierie que de l'architecture. Mais les treillis ajourés supportent des charges énormes et ne paraissent toujours pas massifs. Le pont s'intègre harmonieusement au paysage urbain.

Le Manhattan Bridge aujourd'hui

La passerelle piétonne longe le niveau inférieur, et depuis celle-ci, vous obtenez un panorama de Manhattan et du Brooklyn Bridge. Parmi les gratte-ciel, impossible de faire tenir toute la ville dans un seul cadre. C'est seulement de côté que l'on comprend comment les bâtiments, les rues et les ponts s'assemblent pour former une ville entière.

© Error46146 at English Wikipedia · CC BYPhoto : Error46146 at English Wikipedia, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

Si vous marchez de Manhattan vers Brooklyn en restant du côté droit, la vue est meilleure. De là, il est pratique de photographier le panorama et le Brooklyn Bridge. La passerelle est protégée par un grillage, mais celui-ci ne bloque pas la vue. Les clichés de la skyline valent bien que l'on supporte le bruit du métro derrière soi.

Le pont est assemblé par rivets, et ils permettent d'imaginer facilement la technologie du début du XXe siècle. À l'ère des soudures, cela paraît particulièrement inhabituel.

Le Manhattan Bridge au cinéma

Les réalisateurs ont souvent choisi ce franchissement comme décor. Dans «Independence Day», les extraterrestres apparaissent d'abord au-dessus du pont. Dans «Deep Impact», un tsunami détruit le Brooklyn Bridge et le Manhattan Bridge.

Comment s'y rendre par vous-même

Le plus simple est d'atterrir à l'aéroport JFK. De là, deux itinéraires mènent à Manhattan. L'AirTrain relie JFK à Jamaica Station, puis vous prenez une correspondance vers le métro en direction du centre. L'AirTrain coûte 8,75 $, le trajet en métro coûte 3 $, et le voyage dure environ une heure (au 09/2026, MTA).

Un taxi jaune de JFK à Manhattan est plus rapide, mais le tarif est forfaitaire, et des frais ainsi que les péages de pont s'y ajoutent. Vérifiez le montant exact auprès du transporteur avant de monter.

© Tdorante10 · CC BY-SAPhoto : Tdorante10, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Vous pouvez rejoindre le pont à pied depuis les deux rives. Du côté de Brooklyn, les stations les plus proches sont High Street (lignes A et C) et York Street (ligne F). Du côté de Manhattan, les plus proches sont Grand Street (lignes B et D) et East Broadway (ligne F).

⁉️🤔 Questions fréquentes

Combien coûte la traversée à pied du Manhattan Bridge?

La traversée du pont est gratuite; vous ne payez que le métro. La passerelle est ouverte 24h/24, vous pouvez donc venir à n'importe quelle heure. Le matin et après le coucher du soleil, il y a nettement moins de monde qu'en journée le week-end. Emportez de l'eau, car il n'y a pas de commerces sur le pont.

Quel côté est le meilleur pour les photos?

La photo classique ne se prend pas depuis le pont, mais depuis la rive de Brooklyn. Depuis Washington Street à DUMBO, la travée du Manhattan Bridge est visible, encadrée par les bâtiments. Depuis la passerelle elle-même, photographiez en direction de Brooklyn le matin, quand la lumière tombe sur Manhattan, et le soir, emportez un trépied pour photographier les lumières.

Comment se rendre depuis l'aéroport JFK?

Depuis JFK, prenez l'AirTrain jusqu'à Jamaica Station, puis une correspondance vers le métro en direction de Manhattan. Le trajet dure environ une heure; le taxi est plus rapide mais plus cher.

Le métro circule-t-il sur le pont?

Oui, quatre lignes de métro circulent sur le niveau inférieur: B, D, N et Q (au 09/2026, Wikipédia). Elles vous emmènent de Manhattan à Brooklyn en quelques minutes. Les rames circulent le long du côté extérieur, la fenêtre offre donc une vue sur la baie et le Brooklyn Bridge.

Combien de films ont été tournés sur ce pont?

Des plans du franchissement apparaissent dans des dizaines de films hollywoodiens. Les réalisateurs apprécient le pont comme un décor prêt à l'emploi avec vue sur l'East River et la ville. De nombreux visiteurs reconnaissent le pont précisément grâce aux scènes de cinéma.

En bref: quoi réserver

Le Manhattan Bridge ne nécessite pas de billet: la passerelle est gratuite, et vous ne payez que le métro. Si vous disposez d'une demi-journée, traversez-le de Canal Street jusqu'à Brooklyn et revenez en métro. Si vous souhaitez voir le franchissement depuis l'eau et ajouter d'autres quartiers à votre itinéraire, optez pour une visite guidée: visites de New York sur GetYourGuide.