Horloge astronomique Orloj : quand les apôtres sortent et combien coûte l'ascension
L'horloge astronomique de Prague sonne chaque heure. Dix minutes avant le spectacle, la place devant la tour est déjà noire de monde, et le spectacle lui-même dure moins d'une minute. Beaucoup de gens traversent toute la ville pour venir ici et repartent déçus. Pour éviter cela, il vaut la peine de connaître l'horaire des apôtres, le prix de la montée dans la tour et l'endroit d'où le spectacle est le mieux visible.
L'Orloj peut faire plus qu'une horloge de tour ordinaire. Il suit quatre systèmes horaires à la fois et fonctionne depuis plus de six cents ans. Vous trouverez ci-dessous l'horaire du spectacle, le prix du billet, l'itinéraire depuis le métro et l'histoire d'un mécanisme qui a survécu à l'incendie de 1945.
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Histoire de l'horloge astronomique Orloj
💡 En bref:
- Les apôtres apparaissent dans les fenêtres de la tour chaque heure, et le spectacle est gratuit depuis la place.
- Achetez votre billet pour la tour et les intérieurs historiques à l'avance, la veille de votre visite.
- Métro A jusqu'à la station Staroměstská, puis quelques minutes à pied à travers la place de la Vieille-Ville.
- Prix et horaires d'ouverture: 09/2026, vérifiés sur le site officiel
© Ray Swi-hymn from Sijhih-Taipei, Taiwan · CC BY-SAPhoto : Ray Swi-hymn from Sijhih-Taipei, Taiwan, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia CommonsLa première mention d'une horloge sur la tour remonte à 1402. Le cadran astronomique actuel est apparu en 1410: il a été construit par l'horloger Mikuláš z Kadaň, probablement avec l'astronome Jan Šindel (en date de 09/2026, Wikipédia tchèque). Vers 1470, la tour a reçu un décor de pierre et de sculptures, et en 1490 le mécanisme a été reconstruit par l'horloger Hanuš.
Une légende bien connue est liée à Hanuš. Selon celle-ci, il était le créateur de l'Orloj, et les autorités de la ville ont aveuglé le maître pour qu'il ne puisse pas reproduire l'œuvre dans une autre ville. Les historiens rejettent cette version: l'horloge est plus ancienne que le maître, et Hanuš lui-même n'a fait qu'entretenir et améliorer le mécanisme (en date de 09/2026, orloj.eu).
L'horloge était entretenue par l'horloger de la ville, mais les arrêts survenaient régulièrement. Parfois le mécanisme se taisait sur ordre du roi, parfois il tombait en panne de lui-même. L'épreuve la plus dure est survenue le 8 mai 1945, lorsque l'hôtel de ville de la Vieille-Ville a pris feu pendant le soulèvement de Prague. L'aile est du bâtiment n'a jamais été restaurée, et l'Orloj a été remis dans la tour après une longue restauration (en date de 09/2026, Prague City Tourism). La plupart des pièces ont été remontées à partir des éléments survivants, et le mécanisme fonctionne encore aujourd'hui.
Le cadran astronomique et les statues
Le cadran de l'Orloj fonctionne comme un instrument astronomique, pas comme une décoration. Il suit le temps selon quatre systèmes à la fois, et chacun a son propre anneau.
Mesure | Anneau sur le cadran | Ce qu'il indique |
|---|---|---|
Ancien temps tchèque | anneau extérieur avec chiffres schwabacher | le jour, qui commençait au coucher du soleil |
Heure d'Europe centrale | deuxième anneau avec chiffres romains | l'heure familière à Prague |
Temps babylonien | troisième anneau avec chiffres arabes | la partie diurne de la journée |
Temps sidéral | aiguille des étoiles | le temps par les étoiles |
Position du Soleil | anneau du zodiaque autour du cercle bleu | la constellation dans laquelle se trouve le Soleil |
Autour du cadran se tiennent douze animaux, réels et imaginaires. Chacun est là pour une raison, et beaucoup de figures jouaient un rôle protecteur. Sur les côtés, vous verrez quatre sculptures: un magicien, un avare, un squelette et un Turc. Elles personnifient les vices humains, et le squelette avec sa cloche nous rappelle la fugacité du temps.
© Ray Swi-hymn from Sijhih-Taipei, Taiwan · CC BY-SAPhoto : Ray Swi-hymn from Sijhih-Taipei, Taiwan, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia CommonsLe cadran inférieur porte le calendrier Manes, et autour de lui se tiennent aussi quatre figures: l'archange Michel, un philosophe, un chroniqueur et un astronome. Les fenêtres supérieures s'ouvrent chaque heure, et les apôtres y passent un par un avec le Christ. Le spectacle dure moins d'une minute, mais des milliers de personnes viennent sur la place pour lui.
Billets, horaires d'ouverture et montée dans la tour
L'accès à la tour est ouvert tous les jours, mais les horaires dépendent de la saison. D'avril à décembre, la tour et les intérieurs historiques sont ouverts de 9 h 00 à 20 h 00; de janvier à mars, de 10 h 00 à 19 h 00, et les apôtres apparaissent toutes les heures jusqu'à 23 h 00 (en date de 09/2026, Prague City Tourism). Un billet adulte coûte 350 couronnes, soit environ 13 €. Pendant la première heure après l'ouverture, la billetterie propose une réduction de 50%, soit 175 couronnes: mieux vaut donc arriver dès le matin (en date de 09/2026, Prague City Tourism).
© ŠJů · CC BYPhoto : ŠJů, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0), Wikimedia CommonsLes billets officiels de la tour sont vendus uniquement par Prague City Tourism. Le prix comprend la plateforme d'observation, la chapelle de la Vierge Marie, les salles d'apparat et les caves romano-gothiques. Vous pouvez monter à pied par l'escalier en colimaçon ou prendre l'ascenseur, et depuis le sommet, vous verrez tout le centre de Prague avec ses toits rouges.
Le spectacle des apôtres se regarde depuis la place, et aucun billet n'est nécessaire pour cela. Si vous voulez monter à la tour sans faire la queue, réservez à l'avance des billets pour la tour et les intérieurs avec un créneau horaire précis.
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Où il se trouve et comment s'y rendre
L'Orloj se dresse sur la place de la Vieille-Ville, sur la tour de l'hôtel de ville de la Vieille-Ville. La station de métro la plus proche s'appelle Staroměstská, ligne A. De la sortie du métro à la tour, il y a environ 300 m, soit quatre minutes à pied. Les tramways et les bus s'arrêtent à proximité, et vous pouvez consulter les lignes actuelles dans les horaires du DPP (en date de 09/2026).
Si vous venez du pont Charles, restez dans la rue Karlova et ne tournez pas vers la place Venceslas. Depuis la place Venceslas, la marche prend une dizaine de minutes, et en chemin, vous traverserez les passages commerçants de la Vieille-Ville.
L'horloge Orloj sur la carte
Ci-dessous, un point sur la carte: la tour se dresse dans la partie est de la place, entre les ruelles étroites de la Vieille-Ville et la cour Týn. Pour vous repérer, utilisez l'adresse Staroměstské náměstí 1.
© Andrew Milligan sumo · CC BYPhoto : Andrew Milligan sumo, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons⁉️🤔 Questions fréquentes
Quand les apôtres sortent-ils des fenêtres de la tour?
Le spectacle a lieu toutes les heures, avec une dernière apparition le soir, vers onze heures. Les figures défilent en cercle en moins d'une minute, mais la foule s'amasse tôt: arrivez donc sur la place dix minutes avant. Vous pouvez regarder gratuitement, aucun billet n'est nécessaire.
Combien coûte la montée dans la tour?
Un billet plein tarif coûte 350 CZK, soit environ treize euros (en 09/2026, Prague City Tourism). Dans la première heure suivant l'ouverture, le guichet vend des billets à tarif réduit: le petit matin est donc préférable, tant pour le prix que pour la longueur de la file. Vérifiez le prix exact et le créneau horaire sur le site officiel avant votre voyage.
Que montre le cadran astronomique?
Il suit quatre systèmes horaires à la fois: l'heure vieille tchèque, l'heure d'Europe centrale, le temps sidéral et l'heure babylonienne. Chacun vit sur son propre anneau, et c'est pourquoi le cadran paraît si complexe. Les chiffres romains indiquent l'heure à laquelle vous êtes habitué, et l'anneau du zodiaque précise dans quelle constellation se trouve le Soleil.
Est-il vrai que le créateur a été aveuglé?
Non, c'est une légende populaire. Elle vient d'adaptations littéraires de vieux récits, et les historiens la jugent peu fiable: l'horloge a été construite avant que Hanuš ne vive, et il n'a pu travailler que sur l'amélioration du mécanisme. Les documents citent comme auteurs l'horloger Mikuláš z Kadaň et l'astronome Jan Šindel.
Peut-on voir l'Orloj gratuitement?
Oui. Le défilé des apôtres est visible depuis la place de la Vieille-Ville, et vous n'avez pas besoin de billet pour cela. Vous payez uniquement pour monter dans la tour et voir les intérieurs historiques de l'hôtel de ville. Arrivez dix minutes avant l'heure pour trouver une place près de la tour.
En bref: ce qui vaut la peine d'être réservé
L'Orloj fonctionne toute l'année, mais l'expérience dépend de la préparation. Si vous êtes pressé, arrivez au sommet de l'heure, regardez les apôtres depuis la place, puis partez: le spectacle dure moins d'une minute. Si vous voulez voir Prague d'en haut, prenez un billet du matin et montez dans la première heure après l'ouverture.
- spectacle seul: arrivez au sommet de l'heure, aucun billet nécessaire;
- vue sur la ville et intérieurs de l'hôtel de ville: billet pour la tour avec créneau horaire;
- matin saisonnier: la réduction s'applique dans la première heure après l'ouverture.
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